樂毅率領的魏軍乘坐的大部分都是民船，從徐州沿海到江東大約五百多里路程，在海上漂泊了三天兩夜。
由于長途跋涉，民船破舊，再加上幾乎全部超負荷行駛，因此船隊在途中沉沒了大約五十艘左右的船只，落水者至少以三千計。雖然經過全力搭救，但依然溺亡了兩千左右的魏軍，因此登陸后的魏軍實際兵力只剩下大概四萬八千左右。
從魏軍登陸的毗陵到金陵大約兩百里左右的路程，樂毅知道將近五萬人的龐大目標要想做到神不知鬼不覺根本是不可能的事情，因此下令焚燒船只，全軍疾行，爭取以最快的速度兵臨城下。
當隊伍行至句容縣的時候，在前面開路的魯智深擒獲了三名可疑人員，自稱有重要情報向魏軍主將稟報，魯智深遂押解著來見樂毅。
樂毅掃視了喬裝打扮的戴宗三人一眼，也看不出多少可疑之處，遂手握佩劍，沉聲喝問：“爾等說有重要情報向本將稟報，可是當真？”
戴宗不慌不忙的拿出書信，拱手道：“我等奉了家主之命前來給將軍送信，希望將軍能夠擊殺劉齊，為我家少主報仇！”
樂毅接過書信看了一遍，便把事情的來龍去脈了解了個大概，又對達奚長儒、魯智深轉述道：“孟珙竟然推測出我等有可能偷襲金陵，遂派了趙云之子回金陵送信示警，誰知遇上了劉辯的次子北海王劉恪，居然擅自篡改書信，誆騙劉齊出城迎戰。”
“漢軍竟然這么快就得到消息了？看來攻破金陵希望不大了啊！”魯智深與達奚長儒聞言俱都垂頭喪氣，懊惱不已。
樂毅卻是面露喜色，沉聲道：“兩位莫急，且聽我把話說下去。這劉恪嫉妒劉齊身為太子，把我們的兵力從五萬人修改成了五千，使得一心壓倒劉御的漢太子劉齊擅自出兵，而且兵力只有萬人左右。”
“劉恪想要謀取太子之位，涉及誆騙劉齊倒是可以理解。但這送信的主人又是如何知道的這般詳細，又派人來送信，所謀為何？只怕其中有詐啊！”達奚長儒雙手抱在胸前，一臉警惕之色。
樂毅解釋道：“這虞干在書信中說了，劉恪的母親馮氏知道兒子闖了大禍，遂打算請虞干家里的門客前往太子府盜竊書信回來，銷毀罪證。卻不料虞干與太子有不共戴天之仇，便虛與委蛇，一邊穩住馮氏一邊派人來通知我軍圍攻劉齊，替他兒子報仇雪恨。”
戴宗在旁邊解釋道：“我們家主生平最欽佩的人是孟嘗君，所以家里的門客不乏雞鳴狗盜之輩。家主已經到了知天命的年齡，不料兩位少主遭此大劫，因此家主恨不得生啖劉齊之肉，痛飲劉齊之血！”
樂毅沉聲道：“船只已經被燒，我等已經別無選擇，不管來的這支兵馬里面有沒有劉齊，都必須圍上去發起強攻，爭取以多勝少，先滅了這支隊伍，再強攻金陵。”
達奚長儒與魯智深一起頷首道：“事到如今，也只能如此了！”
當下樂毅派出數十名斥候刺探漢軍的動靜，又命魏卒把戴宗三人押解起來隨行，如果有詐，便人頭落地。
一個時辰之后，斥候飛馬來報：“啟稟將軍，西北方向二十里果然發現了一支漢軍，大約萬余人左右，打著廖字旗號。”
樂毅拔劍在手，高聲下令：“將士們，給我殺上去殲滅這支兵馬，生擒太子劉齊者，賞黃金千兩，封萬戶侯！”
雖然都知道樂毅的許諾是空頭支票，但魏軍已經無路可退，只能在魯智深、達奚長儒的帶領下踩踏的煙塵滾滾，漫山遍野的向西面沖殺而去，“殺啊，活捉劉齊！”
就在魏軍刺探到漢軍行蹤的時候，漢軍也刺探到了魏軍洶涌而來，兵力接近五萬左右。
廖化當即挑選了一塊有泉水的山坡，下令全軍上山，憑險據守，先把魏軍吸引過來，再讓王猛隨后反包圍魏軍。
“嘶…魏軍竟然多達五萬，幸虧愛妃提醒，否則孤要么做了魏軍的俘虜要么就戰死沙場！”劉齊手握蘸金槍，胯下黑鬃馬，心中后怕不已。
“殺啊，活捉劉齊！”
隨著震耳欲聾的喊聲越來越近，將近五萬魏軍喊著整齊劃一的口號，揮舞著刀槍殺到了山坡腳下，遭到了以逸待勞的漢軍一陣猛射，丟下了無數具尸體，無功而返。
“給我狠狠的射，不要讓魏軍沖上來，援兵隨后即至！”
廖化與劉齊、金臺、楊繼周、趙文卓等人散步在軍中壓陣，率領著禁軍用強弓硬弩壓制魏軍的沖鋒。射出的弩箭猶如驟雨，擊退了魏軍一波又一波的攻勢。
禁軍駐守京城，乃是漢軍精銳中的精銳，裝備遠超魏軍，至少配備了千把諸葛連弩，弓箭俱都是精心鍛造而成，射的遠力道足。每個人身上的甲胄也堅硬無比，不說刀槍不透，卻也遠超魏軍。
而且全軍有備而來，并非突然遭遇包圍，都知道王丞相率領的援軍隨后即至，因此軍心整齊，士氣高昂，憑借著有利地形居高臨下，殺的魏軍損失慘重。
一個時辰的交鋒下來，魏軍至少在山坡下折損了兩千多人，依舊難以踏上山坡一步。
樂毅見久攻不下，心中惱怒，遂提劍馳騁，喝令魯智深、達奚長儒帶頭沖鋒：“如果連這一萬人都拿不下來，我等談何攻破金陵？請諸君隨我死戰，要么成功要么成仁！”
“殺啊！”
在樂毅、魯智深、達奚長儒的帶領下，四萬多魏軍鼓起勇氣，再次向包圍在山坡上的漢軍發起了猛攻，“殺啊，攻占山頭，活捉劉齊！”
劉齊手持諸葛連弩，在金臺的護衛下率領著兩千弓弩手居高臨下的猛射，看到樂毅沖殺過來，遂身先士卒的朝樂毅猛射：“射殺魏軍主將者封偏將軍，賞黃金百兩，賜地百畝！”
數百把諸葛連弩發出“嗖嗖”的聲音，猶如機關槍一般射出一梭子勁弩，瞬間萬箭齊發，猶如驟雨一般傾盆而下。
身先士卒的樂毅揮舞佩劍撥打雕翎，百密終有一疏，不幸被流矢射中胸部，登時慘叫一聲跌落馬下。