就在李靖于盤古嶺全殲曹彬之后，屯兵平原郡的夏侯淵大驚失色，一邊派使者向曹操報告噩耗，一邊派遣斥候密切刺探李靖軍的動向，并率部離開平原朝清河郡移動，意圖攔截李靖軍團，拱衛鄴城。
但面對著聲勢浩大，號稱三十萬的漢軍，夏侯淵不敢貿然攔截，憑自己手中的四萬兵馬簡直就是以卵擊石，只能像曹彬那樣白送人頭，卻又不能眼睜睜的看著漢軍從自己眼皮底下穿過，直搗國都，這讓夏侯淵很是左右為難。
夏侯淵在等待曹操指示的同時，連續派出數騎使者趕往南皮勒令荊布率兵離開南皮，朝清河郡方向移動，與自己合兵一處，從背后騷擾偷襲漢軍，以緩解鄴城之圍。
使者快馬加鞭來到南皮城外，卻發現五千唐軍在城外安營扎寨，李元霸將一雙擂鼓甕金錘墊在屁股底下，守株待兔一般盯著南皮的城門，不時的罵上幾嗓子：“姓荊的龜孫子，趕緊把我的女人放出來，不然本王就在這里守到天荒地老！”
幸好李元霸本性不壞，并沒有為難夏侯淵的使者，而留下來陪伴的李嗣業更是生怕影響了曹魏聯盟，悄悄提醒幾個使者：“我們家趙王腦筋有些不好使，幾位不必和他一般見識，轉個圈繞到北門進城便是！”
使者謝過李嗣業，圍著南皮轉了一個圈從北門進了南皮城，直奔荊布府邸，呈上夏侯淵的書信，施禮道：“荊將軍，漢軍已經直逼鄴城，夏侯將軍命你率部離開南皮，前往清河郡與他會合，在背后游擊騷擾李靖，以解鄴城之圍。”
荊布撫須笑道：“要我拱衛鄴城可以，但陛下應該有功必賞有過必罰，如此才能服眾。如果南皮沒有我荊布，早就丟了，城里的三萬人馬也全軍覆沒了！論功勞，我不在樂義、范離之下，請使者回去轉告夏侯將軍，讓他向陛下請求冊封我荊布為王，若陛下應允，我荊布定然會為大魏國赴湯蹈火，萬死不辭！”
聽荊布獅子大開口，竟然要求曹操封他為王，使者嚇得臉色慘白：“這…這、這樣的事情小人豈敢答應？就連曹子孝、夏侯元讓等宗族將領都不曾封王，將軍的請求實在是強人所難！”
荊布雙目一瞪，兇神惡煞的叱責道：“本將何時說過讓你答應？只是讓你轉告夏侯淵而已，若敢再啰里啰嗦，定將你亂棒逐出！”
使者嚇得魂飛魄散，只能施禮告辭，匆匆上馬趁著李元霸不注意從南皮西門出了城池，朝清河方向快馬加鞭稟報夏侯淵去了。
夏侯淵的使者走后，荊布命人將張繡從囚牢中提了出來，并親自松綁，滿面笑容的道：“張將軍啊，那日因為軍情緊急，導致哥哥我脾氣暴躁，得罪之處還望海涵！”
張繡也知道南皮現在已經是荊布的天下，胳膊擰不過大腿，自己倘若再和他對立，決計討不得好，還是暫時低頭為妙。
“小弟因為牽掛師父，語氣多有沖撞之處，以至于惹怒了荊將軍，張繡在這里向你賠禮了！”張繡深諳識時務者為俊杰的道理，當即向荊布作揖賠罪。
荊布一臉悲痛的道：“因為曹彬的無能，我軍中了李靖的誘敵之計，盤古嶺的五萬人馬已經全軍覆沒，尊師童淵先生也戰死沙場了！”
張繡在牢獄中已經從獄卒口中得知消息，此刻也只能嘆息一聲“唉…刀槍無眼，沙場無情，師父已經仙逝，小弟也只能緬懷先人。”
荊布一臉無奈的解釋：“張兄弟你也別怪哥哥我見死不救，都是曹彬這飯桶惹的禍，不僅害死了尊師童淵先生，也同樣害了五萬將士。憑南皮城里的區區三萬人馬，就算傾巢而出，也是白送人頭啊！”
“當時小弟的確有些魯莽，現在想想還是荊將軍的決定更正確。”不管張繡是否心服，但嘴上卻是不敢再頂撞荊布了。人在屋檐下就必須低頭，否則就會撞得滿頭疙瘩。
荊布一臉不忿的道：“張兄弟啊，你我出生入死，全心全意的為大魏賣命，但陛下卻重用族人輕視外人，重用曹仁、夏侯惇、夏侯淵、曹彬這些酒囊飯袋為主將。以至于夏侯惇丟了性命，曹仁丟了許昌、陳留，曹彬自己做了階下之囚，夏侯淵庸碌無為，簡直是黃鐘毀棄瓦釜雷鳴！”
對于荊布所言，張繡也是深有感觸，感慨道：“荊將軍所言不假，在提拔人才方面，陛下確實不如劉辯啊！你看那劉辯任用的都是李靖、吳啟、岳飛這些異姓將領，而陛下卻總是將兵團交付給族人，不能做到任人唯賢，以至于局勢每況愈下。”
荊布忽然放聲大笑：“張兄弟說的極是，果然是英雄所見略同，我已經向夏侯淵與陛下提出要求，讓陛下冊封我為王，獨自指揮一支兵馬。如果陛下應允了，我便繼續為魏國效力，若陛下不應允，嘿嘿…我就再另謀出路！”
“呃…荊將軍向陛下提出了封王的要求？”張繡面色一變，對于荊布趁火打劫的行為有些不齒。
荊布一臉躊躇滿志：“如今魏國內憂外患，困難重重，我想陛下十有會答應我的請求。只要張兄弟你實心實意的跟著哥哥我混，待我將來裂土為王，雄霸一方之時，你便是我手下的頭號大將！”
張繡現在有些看不清局勢，但也不敢得罪荊布，拱手領命道：“承蒙荊將軍器重，小弟愿以你馬首是瞻！”
“哈哈…怎么還一口一個荊將軍，喊我兄長！”荊布熱情洋溢的攬著張繡的肩膀，“如今南皮城中的大將已經只剩下你我兄弟二人，可見這是上天注定的緣分，不如你我歃血為盟結為異姓兄弟，有福同享有難同當，你看如何？”
張繡一臉猶豫：“這…兄長驍勇過人，乃是大魏的棟梁之才，張繡只是區區一個偏將，只怕辱沒了荊將軍。”
“哎…兄弟你這話就說得太謙虛了，年輕的時候你一口長槍打遍北地無敵手，被人稱為‘北地槍王’，又豈是無名之輩？”
荊布不由分說的吩咐親兵置辦了祭品，拉著張繡一起施禮結拜，說了一些“有福同享有難同當”、“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死之類的誓詞”，但心中卻是各懷鬼胎。
荊布一心裂土為王，想要在曹操的庇護下做個割據的諸侯，但因為自己手下無人可用，因此才想方設法的拉攏張繡。而張繡雖然談不上仇恨荊布，但卻也不到意氣相投的地步，只是人在屋檐下不得不低頭，只能違心的和荊布行了結義之禮。
與張繡結拜完畢之后，荊布集合了手下的偏將、校尉，自行擢升官職，又打開南皮庫府賞賜將士，大聲鼓動軍心：“論功勞，我荊布當封王，若大魏皇帝不允許，我便揭竿自立，諸位人人有賞，各個升官！”
這些曹軍將士眼見魏國局勢每況愈下，現在有奶就是娘，紛紛舉起武器響應荊布：“將軍所言極是，我等愿以將軍馬首是瞻，惟命是從！”
荊布下令打開南皮牢獄，把里面的所有犯人釋放出來充入軍隊，又從各家各戶征調兵丁，前后籌措到了萬余人，再加上城中原有的三萬人馬，使得荊布手中握有四萬兵馬，更是躊躇滿志的打算和曹操討價還價。
見張繡情緒不高，荊布繼續蠱惑道：“二弟，你也不要覺著哥哥我趁火打劫的行為卑鄙無恥，要想在這世上出人頭地就得心黑手辣臉皮厚。這曹操當年殺呂伯奢一家之時曾經說過‘寧可我負天下人，不可天下人負我’，所以咱們絕不能虧待了自己！”
“兄長所言極是！”張繡微微頷首，贊同英布所言。
荊布繼續拋出殺手锏：“兄弟啊，你當初投靠了曹操之后，依靠著自己的影響力聚集了童淵、胡車兒一幫人才，以及兩萬多西涼殘兵舊部。論功勞當身居高位。可曹操根本沒有把你放在眼里，不但不重用你，還拿著你的嬸子鄒氏當做玩物，實在讓哥哥替你寒心啊！”
聽荊布提起年齡和自己相仿的鄒氏，張繡的臉色就一陣青一陣白，自己和這個年輕貌美的嬸子之間還有一段不為人知的故事，如今卻陰陽相隔，每每夜深人靜之時想起，心中就一陣痛楚。
此刻聽荊布觸及自己的傷疤，張繡的內心再次一陣劇痛，嘴唇微微顫抖：“唉…當初嬸娘被劉辯從金陵送到鄴城，我曾經修書討要，說一日為嬸終生為母，請求陛下送到代郡讓我照顧，誰知卻如石沉大海，杳無音訊。再后來…嬸娘卻被送給了呂布，并遭到了這四姓家奴的殺害，實在讓我九泉之下無顏見叔父大人啊！”
荊布大笑道：“兄弟說的是啊，曹操這種自私自利的好色之徒，怎么會顧及手下的想法？所以你我也不必對他客氣，落井下石也好，趁火打劫也罷，只要能獲得利益就是王道！”(