雖然天氣日漸炎熱起來，但此刻的曹操仿佛墜進了冰窟之中，眼睜睜的將擁有四百萬人口的豫州拱手讓人，換了誰心里也不好受。
大軍在驛道上就地駐扎休整，由于局面不利，將士們的情緒都有些低落，士氣低糜，誰也不敢大聲說話，只是偶爾竊竊私語幾聲，對曹魏的前途表示擔憂。
曹魏的最高軍事會議就在一棵參天大樹底下舉行，包括郭嘉、范增、荀攸、劉馥等文臣，以及荊嗣、曹純、曹參還有從后面快馬趕來的郭子儀等人圍成一團，靜候曹操開口。
隨著時間的流逝，曹操的情緒已經冷靜了下來，端起茶碗來滋潤了一下喉嚨，掃了兩旁的文武一圈，沉聲道：“沒想到許昌竟然丟的如此之快，我們與岳飛決戰潁川的計劃已經夭折，對于接下來的局面，各位愛卿有何高見？”
這一次依舊是由頭發有些花白的范增最先開口：“許昌、陳留雙雙丟失，豫州大地盡歸東漢，剩下的梁國以及兗州數郡全都無險可守。依臣之見，不如裹挾了兗州的兩百萬百姓全部渡過黃河，我大軍徹底放棄中原地區，在黃河北岸據險死守，與東漢對峙！”
“撤退？又是撤退，我退一尺則漢軍進一丈，把中原大好河山拱手讓人，將數百萬的人口贈送給劉辯，撤退到相對貧瘠黃河北岸，將來拿什么爭霸天下？”一直沉默不語的郭嘉突然雙目圓睜，雙眸閃爍著光輝，以擲地有聲的話語反駁范增。
范增雙手一攤：“陳留、許昌已經相繼陷落，岳飛可以兵不血刃的直抵鄴都城外，我軍若不速速撤退，難道還要等岳飛攻破鄴都之后再退么？如果主力大軍撤退，面對著諸葛亮的十幾萬漢軍，你以為憑兗州各郡縣的兵馬能夠守住么？與其被東漢一步步蠶食，還不如把百姓們全部搬遷到河北，燒毀村莊城池，堅壁清野，留給東漢一片荒無人煙的土地哪！”
曹操撫須喟嘆一聲：“唉…要遷徙一州的百姓，多達數百萬人口，談何容易？”
范增手撫胡須，態度強硬的道：“當年黃巾軍都能做到的事情，我堂堂大魏國又怎么會被難住？用強硬手段驅趕百姓渡過黃河，若有不從者格殺勿論，百姓自然就會服服帖帖。干脆一不做二不休，趁著漢軍還沒追上來，把譙郡的七十萬百姓，以及梁國的三十萬人也全部遷走，只留給諸葛亮一片空城好了！”
“譙郡是我的故鄉，安忍如此對待桑梓？”曹操搖頭否決了范增的建議，“若是再加上兗州的兩百萬人口，如此大規模的遷徙到了河北也是個難題，吃什么？喝什么，等天氣轉冷了，這么多人又住在哪里？”
范增臉色鐵青的道：“成大事者不可有婦人之仁，一將功成尚且萬骨枯，更何況建立一個嶄新的王朝，為了戰勝東漢，何惜白骨遍地？就算讓這幾百萬百姓凍死在黃河以北，也勝過全部留給劉辯，壯大東漢的實力！”
荀攸哀嘆道：“瘋了，瘋了，范丞相你莫不是瘋了么？把幾百萬百姓的性命說的如此輕描淡寫，不值一提，這可不是幾百萬牲口，而是幾百萬人口啊！”
“范某還是那句話，成大事者不可有婦人之仁！”范增撫摸著花白的胡須，嘴里振振有詞，“白起前后殺了一百多萬軍隊，方才有翦滅六國的秦始皇。項羽在巨鹿坑殺了二十多萬秦軍，方才可以進軍咸陽。吳啟在交州和貴霜先后屠殺了不下三十萬人，才讓東漢平定了貴霜，陛下要想擊敗東漢，就應該拿出這點魄力來！”
曹操搖頭拒絕：“丞相此計斷不可行，白起、項羽殺的是俘虜，吳啟殺的是異族，朕怎能不顧百姓的死活，強行逼迫幾百萬人遷徙？如此大規模的人口遷往河北，天氣轉冷之后，只怕將會是餓殍遍地，白骨遍野，此計絕不可行！”
“唉…那就只能坐看劉辯繼續壯大了，劉辯治下的人口已經超過兩千萬，如果再被東漢完全占據了豫州和兗州，東漢的人口將會直逼三千萬。若是洛陽和長安再告破，恐怕陛下再無獲勝的機會了！”范增連連搖頭，一臉郁悶之色。
“叮咚…范增‘強謀’產生副作用，已經被曹操累計拒絕三次獻計，因此降低曹操3點智力，導致曹操智力下降至96。而范增同時下降1點智力，智力永久下降至97！”
“哈哈…丞相的話有些過于悲觀了，我就不信除了撤退之外再也沒有第二條出路！”郭嘉背負雙手，大笑一聲，對范增的話不以為然。
范增已經被曹操連續拒絕多次，臉面上有些掛不住，此刻聽了郭嘉的大笑有些惱羞成怒：“哼…我當是誰呢，原來是被一個黃口小兒活捉的郭奉孝！如今東漢大軍全面反攻，岳飛、諸葛亮兩路挺進，還有韓世忠的水師作為輔助，郭奉孝有何本事破敵，說來聽聽？”
郭嘉卻并不惱怒，微微一笑：“我得感謝劉辯父子，一次次刺激著我不斷改進自己的缺陷。如果不是劉辯，或許現在的郭嘉依然沉溺于酒色，說不定早就病入膏肓，撒手人寰了…”
郭嘉說著話舒展了一下筋骨，向范增展示自己的體魄：“丞相你看，我現在的體格雖然比不上武將，但卻比普通士卒強多了，再也不是從前那個手無縛雞之力的書生。人只有不斷跌倒才會不斷成長，我郭奉孝早就對天發下誓言，這一生誓要讓劉辯父子付出慘痛的代價，讓劉辯知道我郭奉孝絕不會任他羞辱！”
范增對郭嘉的身體沒有任何興趣，只想知道郭嘉有什么破敵之策，背負雙手冷哼一聲：“郭奉孝休要罔顧左右而言他，如今大敵當前，刻不容緩，稍有不慎便會導致大魏國滿盤皆輸，我只想知道你有何破敵之策？”
郭嘉氣定神閑的道：“守是守不住的，退也不是辦法，我退一步則敵進十步，我退一尺則敵進一丈，只有進攻才是最好的防守！”
“鄴城馬上要被岳飛端了，還向哪里進攻？”范增連聲冷哼，一臉怒色，“郭奉孝現在雖然不酗酒了，但謀略反而比以前下降了許多！”
“哈哈…是嗎？”郭嘉手舞足蹈，在眾目睽睽之下打起了拳法，“拳師說得好‘一拳打得開，免得百拳來’，只有進攻才是最好的防御。如果按照丞相所說，我們放棄了中原，難道劉辯的兵馬就不進攻了么？不是照樣還會渡過黃河，向冀州發起進攻么，到那時咱們又退向哪里？”
曹操對郭嘉的話表示贊成：“奉孝言之有理，范卿千萬不要低估了劉辯征服天下的決心，你看那貴霜隔著萬里之遙，劉辯尚且派了吳啟、蘇烈遠征，目前更是把矛頭對準了安息的諸侯，更何況咱們近在咫尺，后退絕對不是辦法！”
“既然如此，那么郭奉孝說說怎么個以攻為守，應該攻打哪里？總不能再掉頭回去進攻合肥吧？”范增怒沖沖的質問道。
郭嘉朝東方一指：“趁著徐達和陳子云對峙之際，派遣一員大將偷襲下邳，爭取一舉破城。只要下邳城破，則諸葛亮必然向東救援，兗州各郡縣則可以暫時解除威脅！”
“如果諸葛亮不救下邳，反而和岳飛兩路進軍直搗鄴都呢？”范增雙眉蹙成了疙瘩，從另一個角度反問郭嘉。
郭嘉聳聳肩，一臉輕松的道：“如果岳飛、諸葛亮這樣玩的話，我們也可以從下邳向南直搗金陵，比比誰的速度更快咯！反正后退不是良策，將中原地區拱手讓給劉辯只會此消彼長，還不如死馬當作活馬醫，或許能夠扭轉頹勢也不一定。如果東漢攻破鄴都，我們拿下金陵，那就是旗鼓相當的局面，總比白白把中原拱手相讓好的多！”
曹操撫須贊成，雙目中閃爍著興奮的光芒：“嘖嘖…奉孝說的似乎有些道理啊！朕的目光一直被鎖定在了中原地區，倒是把徐州給忘了！”
郭嘉又朝東方一指：“經過這兩年的休養生息，李世民又在高麗半島招募了將近二十萬人，是時候派使者向李世民求援了！等唐軍再次跨海進攻東漢的時候，我大魏國必然可以迎來喘息之機，甚至聯合作戰拿下徐州、青州，乃至讓唐軍再襲金陵，也不是沒有可能的事情！”
曹操擊掌稱贊：“奉孝所言極是，是時候派遣使者向李唐求援了，西漢已經是茍延殘喘，窮途末路。如果沒有盟友，單靠我們魏國的確無法抗衡強大的東漢，生死存亡之際，只能寄望于李世民出兵，共同抗衡劉辯了！”
就在這時，有一員巡邏的偏將來報：“啟奏陛下，有一行數人快馬而來，自稱李唐使者李密，奉了唐朝皇帝的命令前來拜見陛下，不知是否召見？”(