孫乾快馬加鞭，三日后抵達了前沿重鎮南安縣城，向石達開表明了自己的來意，宣調石達開前往成都共商軍事。石達開自七年之前加入劉備麾下，一直沒有受到太大的重用，但也算不上冷落，地位一直在關羽、張飛、劉裕、傅友德、魏文通等人之下，大多時候都在南方平定蠻夷，以保證劉備集團的后方穩定。
剛入云南的時候，石達開表現的還算出色，一路攻城掠地，平定了南中大部分地區。對那些不肯臣服于劉備政權的蠻族施行鐵血政策，前后屠殺了數以萬計的蠻人，使得南中地區大部分蠻族不得不向劉備俯首稱臣，接受漢中王派遣的官吏治理地方。
就在石達開意氣風發，希望有朝一日平定云南進軍交州為劉備開疆拓土，成就一番王霸之業的時候，劉裕在漢中舉起了反抗劉備的大旗。
在劉璋的召喚之下，楊懷、高沛兩位舊將成功的策反了一多半巴蜀舊部，出其不意的向石達開反戈一擊，導致石達開大敗而逃，險些戰死在建寧郡境內。幸虧得到兀突骨的接應，方才突圍撤退到了朱提郡穩住了陣腳。
既然石達開對云南的蠻族施行鐵血政策，按照道理來說，兀突骨應該對石達開恨之入骨才對，為何反而出兵救援？這就不得不說說二人之間的故事了。
云南的蠻族可不是只有一家，大大小小計算起來，少說也有二三十個種族，大的族群有數萬人，小的族群只有千余人甚至數百。而兀突骨就是其中一支叫做烏戈國的蠻族首領，族人大約有七八千的樣子。
兀突骨自幼便被拋棄在荒山野嶺，不知父母為何人，更不知道是哪個種族的后裔，奄奄一息之際被烏戈國的一聾啞人發現并收留，從小與毒蛇野獸為伴。養成了與野獸蟲蛇，飛禽走獸溝通的能力。
在這聾啞人的撫養之下，兀突骨日漸成長，生的膀大腰圓。身高超過了一丈二，皮膚堅硬異常，雙肋之間猶如生了一層魚鱗，若不用盡全力，普通的刀槍根本傷害他不得。
兀突骨平日里不吃五谷雜糧。而是憑借著異能召喚一些蟲蛇豺狼充饑，這些動物仿佛中了魔咒一般，心甘情愿的被兀突骨吃掉。而且兀突骨從小不喝熱水，只以溪水充饑，從來都不會生病拉稀。而且兀突骨從來不穿鞋，兩雙腳底部磨的猶如裹了一層鎧甲，即便踩在碎石上面也不會被刺傷。
有人的地方就有戰爭，更何況是這么多蠻族雜居的南中地區。處在這樣的大環境之下，烏戈國自然也不會獨善其身，時常與高昌族之間爆發沖突。但由于高昌族人口多達一萬五六千。所以烏戈國經常遭受欺辱。
自從兀突骨長大成人之后，一向飽受欺凌的烏戈國終于迎來了強有力的領袖，靠著兀突骨的神勇，打的高昌族心驚膽戰，割地賠款，又是送女人，又是送牛羊，老老實實的俯首稱臣，而兀突骨則被烏戈國的族人視為領袖。
臥榻之側豈容猛虎酣睡，眼看著烏戈國日漸壯大。作為南中地區最大的土著，一直擔任建寧太守的雍闿糾集了牧麻國、布依國、哀牢族等數萬蠻族向烏戈國挑釁進攻。兀突骨雖然驍勇善戰，但雙拳難敵四手，最終被雍闿從建寧地區驅逐到了偏僻荒蕪的朱提。這讓兀突骨及烏戈國的族人對雍闿恨之入骨。
石達開率軍征討南中地區，利益最先遭到打壓的就是以雍闿為首的地方豪族，但面對著蜀軍凌厲的攻勢，雍闿等人只能暫時屈服，以保住自己在建寧的利益和地位。
石達開也察覺到了雍闿的狼子野心，于是在建寧、云南等地。對依附于雍闿的牧麻、哀牢等蠻族大開殺戒，一口氣殺了七八千人，大大削弱了雍闿在南中地區的影響力。這讓雍闿及各蠻族首領對石達開恨得咬牙切齒，只是四萬蜀軍皆是帶甲之士，憑這些地方土著的戰斗力根本無法抗衡，也只能是敢怒不敢言。
就在雍闿與蠻族度日如年之際，蜀軍發生內訌，楊懷、高沛策反了近兩萬蜀兵偷襲石達開，一舉斬殺了七千多劉備的嫡系部隊，殺的石達開狼狽逃竄，從建寧向朱提撤退。
雍闿絕處逢生，自然是喜出望外，聯合了高定、朱褒等地方豪族，以及各蠻族的領袖與劉璋舊部達成了聯盟，一起追襲石達開的殘部。
敵人的敵人就是自己的朋友，退守到朱提郡的兀突骨得知石達開被打的狼狽不堪，遂率領烏戈國的族人救援石達開，讓石達開避免了全軍覆沒的結局。
得知南中震蕩的消息之后，劉備遂派遣張飛、龐統提兵五萬南下征討楊懷、高沛，以及雍闿、高定等地方土著及蠻族。
張飛大軍壓境，這些人自然望風而逃。只是好景不長，遭到南北夾擊的劉備顧此失彼，被劉裕、趙匡高歌猛進，連下梓潼、閬中、江州等重鎮，只能忍痛放棄云南，調張飛大軍回援成都，命石達開、李恢據守朱提一帶。
張飛大軍撤走之后，楊懷、高沛及雍闿等人糾集了蠻族卷土重來，猛攻朱提、越嶲等地，石達開抵擋不住只能且戰且走。而兀突骨與雍闿等人結了死仇，在南中地區再也沒有容身之地，只能跟著石達開向北撤退。
山窮水盡，顧此失彼的劉備無奈之下只能向劉辯求援，諸葛亮與孫武領了圣旨，率領趙云、龍且、養由基、姜維、程咬金等五將提兵十萬從交州進入巴蜀，以狂風卷落葉之勢掃蕩南中的土著及蠻族。而石達開則撤退到犍為郡下轄的重鎮南安屯兵，一來休養生息，二來拱衛劉備的菊花，免得被高懷、楊沛等人爆了。
諸葛亮、孫武在南中地區用兵將近兩年，派遣趙云、姜維、龍且等人分頭進軍，先后平定了牂牁、興古、建寧、云南、永昌等五郡。陸續斬殺了朱褒、高定、楊懷等人，把雍闿、高沛擠壓到了越嶲及朱提等狹小的范圍之內，徹徹底底的把廣袤的南中地區劃入了大漢的版圖之中，在統一全國的道路上邁出了重要的一步。
看到東漢大軍氣勢如虹，不費吹灰之力就打的雍闿等人狼狽逃竄，石達開多次發出“勢如破竹，難以爭鋒”的感慨。
但性格倔強，自視甚高的石達開卻并沒有產生投靠東漢的意思，而是希望能夠輔佐劉備逆轉困境，成就一番王霸之業，在歷史上寫下自己的忠義之名。至于趙云率騎兵抵達成都之事，石達開則完全不知情。
因為諸葛亮與孫武多次推演局勢，認為劉備有很大的可能畏懼東漢的凌厲攻勢而選擇倒戈西漢朝廷，從而命石達開截斷南安的道路，阻擋大軍北上。于是命趙云、養由基率一萬多騎兵在前，姜維率領三萬步兵在后，在南蠻向導的帶領下繞道走徙縣、臨邛、江原一帶抵達了成都，造成木已成舟的局面，免得被石達開阻擋在成都平原的門外。也就是說龐統的推斷，完全冤枉了石達開。
聽完孫乾的來意，石達開陷入了良久的沉思之中，過了半晌方才緩緩抬起頭來，盯著簡雍道：“孫公祐，咱們明人面前不說暗話，漢中王派你來調我回成都，是怕我懷有二心吧？”
“呃…石將軍何處此言？大王是何用意，乾并不知曉，你走一趟成都便水落石出。”孫乾強做鎮定，拒不承認劉備的真正意圖。
石達開發出一聲凄涼的冷笑：“我石達開自跟隨漢中王七年以來，任勞任怨，從無二心。如今漢中王大勢已去，我石達開依舊忠心耿耿，大王卻懷疑我懷有二心，怎能不讓人心寒？”
石達開說著話拔劍在手，指著孫乾道：“若不是念在同僚的情分上，今日必不饒你。”
“石將軍何出此言？”孫乾嚇得駭然變色。
石達開卻親手把印綬、符節等用包袱包裹了交給孫乾：“你帶回去交給漢中王吧，就說君疑臣死，但我這個臣卻不想死，因為我不該死！既然大王懷疑石某，我也就沒有必要再為大王賣命。但也請孫公祐告訴漢中王，我石達開絕不是個貪生怕死，貪圖榮華富貴之人，我石達開就算落草為寇，也決不投降東漢！”
看石達開說的決絕，孫乾急忙斡旋：“呵呵…石將軍言重了，大王或許并沒有此意，你跟著我回一趟成都便知分曉。”
話音未落，石達開揮刀斬斷袍袖，傲然道：“疑人不用用人不疑，既然漢中王懷疑石某，我們的君臣之義就像這袍袖一樣兩斷，從此再無瓜葛！”
見石達開說的斬釘截鐵，根本沒有回旋的余地，孫乾只好嘆息一聲，帶了印綬、符節等人翻身上馬，返回成都稟報劉備去了。
孫乾走后，石達開立即召集部下兩萬八千余人商議下一步該何去何從：“將士們，現在是該對未來做出抉擇的時候了！”(