斜陽西沉，天色遲暮。
劉辯用完晚膳后正在書房里看地圖，研究下一步的戰略，一個少年忽然心急火燎的來到書房門外跪倒在地：“啟奏陛下，大事不好！”
“何事驚慌？”劉辯一臉從容，氣定神閑的問道。包圍之勢已經形成，有什么不好的大事發生？難不成朱重八插上翅膀飛走了？
“江冇陵城北七八里的地方發現了一支洛陽軍，看起來三四萬人的規模。”門外的少年單膝跪地，大口的喘著粗氣稟報。
“什么？江冇陵城北七八里的地方發現了洛陽軍？”劉辯大吃一驚，急忙招少年進書房答話，“竟然還有三四萬的規模？”
少年抬手擦拭了下額頭的汗珠：“小人奉了太守之命，率領了一屯郡兵在周圍巡邏，剛剛在城北十幾里之處的小路上發現了洛陽軍的蹤跡。急忙快馬加鞭回來稟報，只怕敵軍此刻距離江冇陵已經只剩下七八里路程！”
劉辯見這少年不過十五六歲模樣，詫異道：“你小小年紀竟然能夠統領一屯郡兵？不知道喚作什么名字，今年多大歲數了？”
少年露出憨笑，作揖道：“回陛下的話，小人馬謖，今年十五歲，江冇陵本地人士。得李正方太守器重，讓小人做了江冇陵兵曹。呵呵…不是小人居功，樊將軍能夠攻破江冇陵南門，也是虧了小人與兄長擔任內應。”
“原來是丟了街亭的馬謖啊，地盤大了就是爽，不聲不響的就能網羅到人才。不知道這馬謖有多少本事呢？”
劉辯心中有些驚喜，這馬謖曾經被諸葛亮重點培養，再不濟也是個太守之才，隨著大冇漢疆土的拓展，這樣的人才自然是多多益善。向腦海中的系統下達指令道：“給朕查詢一下馬謖的各項能力！”
系統應聲啟動：“叮咚…巔峰馬謖——統率82，武力69，智力89，政治70。特殊屬性：后勇——每擔任主將失敗一次，則全體屬性同時1，上限為100。”
劉辯手撫胡須，在心中暗自嘀咕：“這馬謖果然與趙括是同一類型的人才，就連屬性都如出一轍。不同的是，趙括需要不斷的打勝仗來提升能力，而馬謖則必須從失敗中吸取教訓，簡直就是一對基友，這倆人之間不會有什么組合屬性吧？”
劉辯心中的話音未落，系統的聲音再次響起：“叮咚…系統發現趙括與馬謖之間存在組合屬性——知恥后勇：擁有此屬性者搭檔統領兵團之時，各自全屬性3。”
西冇漢大軍壓境，容不得劉辯耽擱時間，吩咐馬謖道：“馬上去通知尉遲敬德、以及樊梨花將軍，集冇合兵馬準備迎戰！”
馬謖拱手道：“啟稟陛下，小人在來見你之前已經報告了太守大人，由他通知了尉遲將軍與樊將軍，目前已經集冇合了部隊準備迎戰。”
“你這少冇年表現的不錯，以后就不要在江冇陵擔任兵曹了，等朕回江冇東的時候隨行吧，另有重用。”劉辯一邊穿戴盔甲，同時告訴了馬謖一個好消息。
馬謖喜出望外，跪地叩首，同時送上了自己的愉悅點：“謝陛下提攜，小子一定庶竭駑鈍，為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”
頓了一頓，馬謖又道：“小人舉賢不避親，我們江冇陵有句抬舉的話這樣說‘馬氏五常，白眉最良’。我們兄弟五人之中，首推我四哥馬良，還望陛下能夠提攜重用。”
“你說的是馬季常么？朕有所耳聞，帶來見朕！”劉辯很快的披盔掛甲，帶著馬謖出了江冇陵縣衙，劉辯策馬直奔江冇陵北門，而馬謖則歡天喜地的尋找四哥馬良去了。
劉辯這次來江冇陵并沒有帶御林軍，因此由尉遲敬德從軍營里臨時選拔了三百精兵負責保護皇帝下榻的縣衙，此刻俱都跟在劉辯馬后來到了江冇陵北門。
在馬上搭眼一瞧，在城門底下集結準備登上城墻防御的兵力在五千左右，登時讓劉辯的心猛地一咯噔：“哎呀…看起來有些棘手啊，朱重八果然有兩下子，竟然被反將了一軍！”
光顧著圍剿朱元璋了，卻沒想到敵軍分了一支兵馬出來，被打了一個措手不及。馬謖說目測有三四萬敵軍，雙方將近七八倍的差距，更重要的是江冇陵剛剛打了一場惡戰，城門與城墻損毀嚴重，目前還沒有修葺好，這才是最致命的。
“陛下，你先與樊將軍撤離江冇陵，我與李太守登城死守，誓死血戰到最后一人。”尉遲恭正在與樊梨花爭論誰保護著皇帝先撤，看到劉辯策馬而來，馬上主動請纓。
樊梨花也拱手道：“陛下，守城必須謹慎心細，末將覺得比尉遲將軍更加勝任守城之職。請陛下帶著尉遲將軍向南撤退到武陵或者向東撤退到江冇夏，讓梨花率兵堅守江冇陵。”
劉辯知道這時候自己必須保持冷靜，沉聲道：“不用吵，用兵打仗，不必計較一城一地的得失。江冇陵能守則守，不能守就暫時放棄了便是，沒必要死守到底，白白犧牲性命。”
楊再興戰死當陽橋的消息已經傳到了江冇陵，劉辯自然也要拿這件事鼓舞一下士氣，朗聲道：“這次與楊再興的阻擊戰不同，楊再興是為了把朱元璋困在長坂坡，免得被敵軍占據了有利地勢，才血戰到底。但這次卻不同，城內的糧草輜重已經全部被轉移到了附近縣城，而且江冇陵城池損毀嚴重，咱們便讓給朱元璋好了，或許說不定能再來個甕中捉鱉呢！”
“陛下言之有理，微臣贊成戰略性棄守江冇陵，請陛下上馬，我等隨后出城。”旁邊的李嚴表示贊成。
劉辯話鋒一轉，又道：“朕說的是在守不住的情況下放棄江冇陵，而不是敵軍還沒到來，便棄守城池，不戰而逃。”
劉辯模棱兩可的話讓李嚴、尉遲恭、樊梨花有些丈二和尚摸不著頭腦，面面相覷的道：“不知陛下的意思到底是走還是守呢？”
劉辯這才笑吟吟的把意圖道來：“把城墻上的士兵全部撤下來，在城中街巷隱蔽，打開四門。”
“啊？”
尉遲恭大吃一驚，嘴巴張的又大又圓，實在猜不透皇帝葫蘆里賣的什么藥。大伙兒正頭疼城門毀壞嚴重，擔心扛不住敵軍的沖撞，天子竟然吩咐打開城門，說句大不敬的話，難道天子羨慕李淵的囚牢生活了？
劉辯卻胸有成竹的下令：“不要啰嗦，免得耽誤了時間，速速把城墻所有的士兵撤下來，偃旗息鼓。找一個琴師到城頭上彈琴，城樓下面弄倆童子掃地灑水！”
眾將不敢違背，只好依照劉辯的吩咐行事。
不大會功夫，江冇陵四門全部敞開，城墻上偃旗息鼓，空蕩蕩一片。所有士兵都在江冇陵南門的街巷胡同里隱蔽起來，隨時做好棄城而走的準備。
雖然空城計是諸葛亮的神作，但劉辯也知道這是羅貫中虛構的，能不能管用也沒有太大把握，所以不敢冒險登上城墻彈琴。萬一敵將揮兵沖了進來，自己想跑都來不及，那樣的話墜落的流星就應在自己身上了，所以劉辯絕不做有風險的事情。
被委以重任的琴師五十多歲，胡須花白，膽量倒也過人，抱著古琴淡定冇從容的登上了江冇陵城北門，在圓凳上正襟危坐，開始擺弄琴弦，彈奏清商。
得了吩咐的百姓俱都關門掩窗，全部熄了燈火，整個江冇陵城里面一片漆黑，猶如一座死城。只有城墻上的老者在兩盞青銅油燈的陪伴之下彈琴高歌，另外還有兩個不諳世事的六七歲兒童打著燈籠在江冇陵北門清掃街道。
倒不是劉辯心黑雇傭童工，而是擔心掃地的童子年齡大了會懂事，見到烏泱泱的大隊人馬掩殺過來，就算不嚇得嚎啕大哭，只怕也會丟了掃帚抱頭鼠竄，那樣就弄巧成拙了。于是干脆找了兩個不諳世事的六七歲孤兒，發給了一些蜜餞，哄著倆孩子在城門底下挑著燈籠掃地。
城里剛剛準備就緒，就聽到江冇陵北門人喊馬嘶，腳步聲震天動地，一盞盞火把紛紛亮了起來，照亮了江冇陵上空，看起來敵軍已經兵臨城下。
“小人馬良拜見陛下，我也粗通琴棋之道，還是讓小臣去城墻上替下這老者吧？萬一他心生畏懼，怕是會漏了馬腳。”馬良在馬謖的帶領下悄悄來到劉辯身邊，施禮參拜，主動請纓。
劉辯上下打量了馬良一眼，果然最惹人注目的就是兩條白色眉毛，伸手示意稍安勿躁：“我看這老者膽量不俗，馬季常就不必以身犯險了，小心跟在朕身邊，保護好自己，等戰事結束后跟隨朕前往江冇東，必有重用。”
馬良大喜過望，長揖到地：“多謝陛下器重，小臣一定竭盡全力，報效朝廷！”
劉辯忙里偷閑，吩咐系統道：“給朕查詢一下馬良的四維能力！”
“叮咚…巔峰馬良——統率60，武力52，智力87，政治93.”
所有人都刀劍出鞘，屏住呼吸等待外面的動靜，也不知道敵將會做出什么選擇？是不顧一切的下令沖進城來，還是被這裝神弄鬼的把戲唬住了，一個個俱都拭目以待？