青石坡西距牯牛嶺十二里，東離赤尾灘十五里，猶如挑著兩個籮筐的挑夫處在中央，可以隨機應變，根據戰場的局勢隨時馳援兩地。
但何元慶自作聰明，置吳起的將令于不顧，率軍登上了草木不生的牛角峰，把九千將士置于絕境，這讓吳起不得不改變作戰計劃。
“馳援牯牛嶺，拼死擊退賊軍，解牛角峰之圍！”
吳起手提雙刀翻身上馬，引領著兩千武卒外加一萬馬步混合騎兵朝牯牛嶺急行軍，只留下了一員偏將率領五千人繼續坐鎮青石坡，并且在必要的時候支援赤尾灘。
牯牛嶺與赤尾灘是通向懷安縣城的兩條驛道，被擊破任何一處要塞，都可以兵臨城下。而且若是其中一處被擊破，賊軍還可以繞到另外一支人馬的背后，前后夾攻，將漢軍置于不利的境界。
一萬兩千漢軍踩踏的塵土飛揚，向著牯牛嶺急行軍，不過半個時辰便抵達了牛角峰附近，山峰上的漢軍旌旗招展，九千將士從半山腰向峰頂密密麻麻的散布著，一個個彎弓搭箭，據險死守。
迎面一支萬余人的隊伍以矩形方陣排開，一名身材魁梧，彪悍雄壯的貴霜大將胯下騎著一匹五花馬，手提一對黑不溜秋的大鐵錘，正耀武揚威的等待漢軍到來。
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“大軍暫停！”
在距離貴霜軍還有五百丈左右的時候，吳起發現路邊有一處相對較高的山坡，便勒令停止進軍，翻身下馬爬上山坡觀察敵軍的虛實。
兩千武卒列成田字格陣勢，居中壓陣，一萬人馬以雁行之陣兩旁分開。弓弩手頂在最前方，刀盾兵緊隨其后，三千騎兵與武卒毗鄰而居，隨時待命出擊。總共一萬兩千人馬在山坡腳下列開陣型，拱衛著爬上山坡觀察虛實的主將吳起。
吳起在戴宗的陪同下頂著烈日爬上了這塊山坡，放眼望去。
只見牛角峰下面的貴霜軍至少圍了一萬五千人。而且以漢軍之道還治漢軍之身，圍著牛角峰挖了一圈壕溝，豎起了鹿角荊棘，在壕溝的對面搭建了數十座簡易箭樓，擺開了困死何元慶的架勢。
“周瑜也看出了牛角峰草木不生，這是打算渴死我軍啊！”
吳起皺著眉頭呢喃一聲，抬頭看了看天空，驕陽似火，萬里無云。這才上午巳時便如此炙熱，到了晌午頭怕是更加難挨。
牛角峰上光禿禿的一片，無遮無擋，九千將士肯定汗流浹背，更加需要大量的水分補充，平日里缺水還能堅持兩三天，就這炎熱的天氣怕是一天都難熬。沒有水源補充，弄不好許多將士會中暑暈倒。導致戰斗力大幅下滑，輕則士氣下降。重則軍心崩潰。
迎面攔截的這支貴霜軍大約一萬五千人，個個精神飽滿，斗志昂揚，畢竟人數占優給了他們極大的信心。而在這支列陣的隊伍后面還有五千人在一座山坡下待命，山坡上有人正像吳起一樣朝這面眺望。
兩座山坡相距大約一千丈，兩個主將隔著千軍萬馬相互對峙。雖然看不清彼此的面目，但卻能感受到對方的眼神，那是挑釁以及蔑視的眼神。
“山頂烈日炎炎，將士們支撐的越久越耗費體力精神，只能盡早向賊軍發起強攻。把牛角峰腳下的包圍圈沖散！”
吳起手提雙刀就要下山，一邊走一邊叮囑戴宗，“這座山坡正對著牛角峰，待我向敵軍沖鋒的時候，勞煩你向山上揮舞綠色旗幟，何元慶看到之后一定會攻下山來與我前后夾擊！”
戴宗急忙一把拉住吳起：“將軍你是三軍主將，還是由你來坐鎮指揮吧！”
“唉…延嗣將軍被俘之后，手下缺少大將，我只能親自沖鋒陷陣了！”吳起搖搖頭，頗為無奈的說道。
戴宗揮舞了下手中的樸刀，信誓旦旦的說道“戴某習武多年，也算略通武藝，若將軍信得過，就讓我來帶隊沖鋒吧？你在山上指揮！”
坐鎮中軍比沖鋒陷陣重要的多，既然戴宗自告奮勇，吳起便頷首答應下來：“既然如此，勞煩戴千戶了，戰事結束，本將一定會為你邀功請賞！”
“呵呵…大丈夫為國盡忠乃是分內之事，將軍何出此言，戴某去了！”戴宗答應一聲，拎著樸刀沖下了山坡。
“吹響號角，進攻！”
看到戴宗下了山坡，吳起朝身邊的傳令兵吩咐一聲，同時在山坡上揮舞黃色的旗幟，命令兩旁的雁行之陣向前沖鋒。
“殺啊！”
隨著吳起令旗一揮，七千隊伍由弓弩兵在前開路，刀盾兵緊隨其后，向貴霜軍陣型逼近。戴宗與一名叫做呂據的偏將一左一右，領銜隊伍向前沖鋒。
看到漢軍開始進攻，周瑜臉上露出微笑：“看來吳啟也知道在這炎炎烈日之下，山頂上的漢軍熬不了太久，以劣勢兵力正面強攻優勢兵力，乃兵家大忌！縱然吳起在世，也是回天乏術，漢軍這一場大敗，已經是在所難免！”
周瑜朝著腳下不遠處的貴霜軍揮舞紅色旗幟，示意穆罕達斯嚴陣以待，等著漢軍來攻，以逸待勞更能占盡優勢。
隨著震徹山野的腳步聲響起，戴宗與呂據率領七千人逼近到貴霜軍大約一百五十丈的距離，看到貴霜軍依舊紋絲不動，便喝令弓弩手放箭。
“嗖嗖嗖…”
沖在前面的三千弓弩兵亂箭齊發，朝貴霜軍仰射出一波弩箭，猶如暴雨般傾灑而下。
“盾牌兵！”
隨著穆罕達斯一聲吆喝，數千貴霜盾牌兵扛著巨大的木盾擋在最前面，把漢軍的這波箭雨消弭殆盡。
“該死的周瑜，真是沉得住氣啊！”
吳起怒視對面山頭上悠然自得的周瑜，雙眼火冒三丈，但時間拖得越久，對于何元慶越不利，只能強行以寡擊眾。
“朝牛角峰吹響號角！”
吳起厲喝一聲，朝對面高聳的牛角峰揮舞起了綠色旗幟，命令何元慶殺下山來，與戴宗、呂據的人馬前后夾擊。
何元慶剛上牛角峰的時候一波箭雨射的貴霜軍尸橫遍野，本方毫發無損，頗為得意。但不大會功夫，就被貴霜軍在山腳下設置了包圍圈，猛地明白了周瑜的意圖，這是要把隊伍活活渴死在山上啊！
炎炎的烈日炙烤在光禿禿的山上，漢軍一個個汗流浹背，無比思念清澈的泉水。但越思念不得，越是口干舌燥，不過半上午的功夫，許多將士的嘴唇已經干裂的起了白皮，把舌頭幾乎舔的麻木了。
無奈之下何元慶組織了兩千人的敢死隊向山下沖鋒，遭到了伍云召的強力阻擊，而且被對方的荊棘鹿角阻擋，被貴霜軍站在箭樓上爆射，沖了幾次搭上了四五百條性命，根本無法突圍，只能退上牛角峰另想他法。幸好關鍵時刻吳起率軍來援，這才穩住了山上將士的軍心。
看到吳起不停的朝牛角峰揮舞旗幟，沖鋒的號角在烈日下回蕩，何元慶提了雙錘，招呼一聲：“留下兩千人據守山腰，其他人隨我向下沖鋒！”
“殺啊！”
有了吳起的支援，漢軍士氣高漲了許多，在沖鋒號角的鼓舞之下，跟隨著何元慶沖下山坡，向貴霜軍的包圍圈發起了沖鋒。
“全軍沖鋒！”
看到何元慶從山上沖下來，戴宗與呂據也率領七千人馬向貴霜陣地發起沖鋒，盾牌兵在前，弓弩手在后，長槍兵押在最后。
看到漢軍山上山下同時進攻，周瑜杏黃色令旗一招，下令同時迎戰，并派出斥候快馬加鞭趕往赤尾灘調一萬人馬前來增援。只要能夠全殲何元慶所部，就能斷了吳起一條臂膀，懷安便唾手可得。
“放箭！”
隨著穆罕達斯一聲令下，貴霜軍朝沖殺過來的漢軍亂箭齊發，雙方隔著百余丈互相仰射。
一時間，箭雨在天空呼嘯，飛來飛去，許多箭支在空中撞擊在一起，發出噼里啪啦的折斷破裂聲，猶如鬧蝗災時候的飛蝗一般密集而又毫無頭緒。
漢軍一邊走一邊放箭，對于箭矢的躲避，以及盾牌手的保護就弱了許多，而貴霜軍原地列陣，防御則安全了許多。雙方一波箭雨互射完畢之后，漢軍倒下了六七百人，而貴霜軍中箭倒地者也就寥寥二百人左右。
“殺啊！”
互射過去之后，雙方進入了短兵相接階段，六千多漢軍將士在戴宗與呂據的帶領下與迎面的一萬五千貴霜軍廝殺成一團，一時間血肉橫飛，人頭亂滾。
“擋我者死！”
穆罕達斯手拎一對一百三十斤的鐵錘，在亂軍中左沖右突，所到之處，大錘猶如泰山壓頂，馬前竟無一合之敵。
“吃我一錘！”
穆罕達斯殺的興起，迎面遇上一員漢軍校尉，雙錘橫掃，將漢軍校尉震飛，七竅流血，當場斃命。
死的不是別人，正是呂據的兄弟呂守。
看到兄弟身死，呂據須發皆張，嘶吼一聲，揮槍殺向這員彪悍的貴霜大將：“蠻賊，還我兄弟命來！”
“哼…你也得有這個本事！”穆罕達斯冷哼一聲，催馬向前與呂據廝殺在一起。
亂軍之中兩將錘來槍往，戰有七八回合，錘槍相交，呂據的槍桿登時折斷，被穆罕達斯一錘連人帶馬砸成肉餅。
穆罕達斯所向披靡，擊斃了呂據之后恰好與戴宗狹路相逢，大笑一聲：“你的同伴在黃泉路上太孤單，你就陪他做個伴吧！”
吳起在山坡上看到賊軍不僅人數多，而且有猛將助陣，只恨的咬牙怒目，令旗一揮，喝令：“武卒向前沖陣，圍殺了這個黑皮膚的蠻將！”(