三日后殿試揭榜，司馬昭名落一甲，僅僅獲得第四名，讓很多人大呼意外。
所謂“一甲”，就是殿試完畢后由皇帝欽定前三名，分別授予狀元、榜眼、探花的頭銜，稱之為進士及第，也稱之為一甲，乃是新科學子里面最為榮耀的三人。一甲下面有七人，稱之為二甲，賜進士出身；三甲有十人，稱之為同進士出身。
殿試揭曉，司馬昭更是幾乎郁悶的要吐血。自從得到天子召見之后，朝野上下一致認定本屆狀元非司馬昭莫屬，通過院試選拔出來的二十名進士，只有司馬昭獲得天子破格召見，這豈不是說明狀元已經是板上釘釘的事情？
因此這幾天以來，司馬昭甚是春風得意，前來他下榻的驛館拉攏關系，巴結奉承，溜須拍馬的人絡繹不絕，甚至有金陵的士族豪紳托人登門提親，希望能把這位準新科狀元招為乘龍快婿。而司馬昭自己也躊躇滿志，言談舉止間儼然以新科狀元自居，沒想到揭榜之日自己不僅沒有獲得狀元，就連榜眼、探花也是花落別家，勉強獲得二甲進士出身。
當然，對于劉辯來說這么做有自己的算盤。
憑心而論，司馬昭的治國之道寫的文采斐然，即便給他個一甲甚至是狀元也不為過，畢竟這年頭的科舉考的是文章，評定更多的是靠主觀判斷，而不像劉辯穿越前的莘莘學子的考卷每個問題都有標準答案，對就是對錯就是錯，試卷填完算算分數，高下立判。
判斷一篇文章的好壞，每個人都有自己的看法，公說公有理婆說婆有理，除非有鶴立雞群的文采與學識，文章明顯超出其他人一大截，否則即便把第二十名和第一名的名次顛倒一下，也不會引起什么爭議。所謂殿試。就是由天子一言九鼎，說誰是龍誰就是龍，說誰是蟲誰就是蟲。
劉辯既然起了殺司馬懿之心，自然就必須要考慮司馬昭的反應。背叛倒戈都是有可能的。而新科狀元叛變東漢歸順西漢，這樣的話題一定很火爆，一定會讓政治對手抓住大做文章；所以為了盡量控制暗殺司馬懿的影響，劉辯才把司馬昭從“一甲”里面刷了下去，只給他了一個第四名。
“新科狀元徐邈出列謝恩！”
專門用來舉行殿試的文華殿上。司禮太監鄭和懷抱拂塵，當著孔融、顧雍、陳琳、魏徵、李白、吳道子、徐干、王璨等相關官員的面，高聲宣布新科狀元徐邈出列謝恩。
隨著鄭和一聲令下，一個二十六七歲，身材瘦削，面容清癯，穿一襲淡藍色儒士長袍，頭戴灰色方士冠的儒生出列跪拜謝恩：“庶民徐邈謝陛下提拔，愿為大漢鞠躬盡瘁，雖死無怨！”
“給朕檢測一下這個徐邈的四維？”劉辯在大殿上正襟端坐。不動聲色的向系統下達了指示。
雖然之前看榜單的時候這個名字并沒有引起劉辯的特別注意，但當被打上狀元烙印的時候，劉辯就覺得有種似曾相識的感覺，總覺得在正史中見過這個名字，應該是個曾經留名青史的人物。
“叮咚…巔峰徐邈——統率81，武力62，智力83，政治91.”
“嘖嘖…這徐邈的能力不錯嘛，是個全面型的人才！統智政全部超過了80，而政治甚至超過了90。若是放在某一個歷史階段，完全可以勝任一州刺史之位。朕還以為這屆科舉將會顆粒無收，能夠網羅到徐邈這樣的人才，也算是小有收獲了。”劉辯手撫絨須。在心中暗自沉吟。
“給本宿主介紹一下正常歷史中的徐邈，看看曾經留下過哪些政績？”
“叮咚…系統介紹：徐邈——字景山，燕國薊縣人，三國時期曹魏重臣。曹操在世時，歷任丞相府參議郎、奉高縣令、隴西太守等職位。及曹丕登基稱帝，徐邈出任譙國相、典農中郎將。后遷撫軍大將軍軍師。至曹睿登基之時，徐邈被委任為涼州刺史，領護羌校尉。曹睿崩，曹芳繼位，徐邈還朝歷任大司農、司隸校尉、光祿大夫，后遷司空，固辭不受。七十八歲卒，謚穆候！”
聽了系統對徐邈的介紹，劉辯更有些刮目相看，在心里暗自沉吟：“這徐邈名聲不顯，但在仕途上卻是混的風生水起，從曹操開始竟然是四朝老臣，簡直是曹魏官場上的不倒翁啊！而且也不出朕所料做到了一州刺史，甚至差點位列三公，是個人才！”
“輸給這樣一個政壇常青樹，曹魏不倒翁，你司馬昭也不算冤枉！”想到這里劉辯頗為得意，在欽點徐邈為狀元之前自己對他一無所知，可以說這次選人全靠自己慧眼如炬做出的判斷，看來自己的識人能力越來越出色了。
“徐卿平身！”
劉辯退出系統，中氣十足的召喚徐邈平身，“當今天下大亂，諸侯擁兵自重，朝廷正是用人之際，而徐卿才干非凡，故朕欽點你為今科狀元，命你前往青州刺史王景略的幕府擔任別駕從事，協助王猛治理青州。”
徐邈大喜過望，叩首謝恩：“小臣多謝陛下器重，愿為大漢赴湯蹈火，萬死不辭！”
除掉狀元徐邈之外，新科榜眼與探花就十分差強人意，經過劉辯檢測，這兩人的政治屬性都沒有超過75，最多也就是能夠擔任一縣之令，或者太守佐官，便沒有親自做出安排，命他們去吏部衙門拜見尚書魯肅，候補官缺。
眾考生散去之后，劉辯單獨留下司馬昭，安撫道：“朕最看好的其實還是司馬高達，但唯恐流言蜚語對你不利，故此沒有欽點你為本科一甲。你只要好好努力，將來的仕途不見得比不上狀元，正所謂天將降大任于斯人也，必先勞其心志，這也算是朕對你的一番磨礪吧！”
“多謝陛下！”司馬昭心中雖然不悅，但也只能強顏歡笑，作揖謝恩。
劉辯又召喚出了女扮男裝的張出塵以及鄧泰山，對司馬昭道：“這兩位是朕派出的欽差，司馬高達即刻帶著他們返回你的老家，游說令兄司馬仲達來金陵出仕。若是能夠勸服令兄為朝廷效力，朕會冊封你吏部員外郎之職，或者到州刺史手下擔任重要佐官！”
司馬昭這才轉憂為喜，作揖允諾：“小臣謹遵圣諭，這次回溫縣一定會設法說服兄長。”
一身吏部官員打扮的張出塵顯得英姿颯爽，向司馬昭抱腕道：“本官吏部郎中張晨，圣上重托，趕早不趕晚，咱們現在就動身吧？”
“愿從大人吩咐！”司馬昭拱手領命。
當下一行三十余人出了乾陽宮，翻身上馬，離開金陵度過長江，一路快馬加鞭趕往河內郡去了。一路風塵仆，先渡過長江，走壽春、淮南，穿過曹操控制的譙郡、陳留，由白馬津渡過黃河，最后一路向西，于七八天之后進入了西漢朝廷控制的河內郡溫縣。
進入溫縣之后，司馬昭向張出塵與鄧泰山提議：“張大人、鄧大人，家兄性格孤僻，對于出仕非常抵觸。我這次去金陵赴考，家中無人知曉，我怕就這樣貿然帶著諸位去見家兄勸他出仕，會惹得他勃然大怒，反而會弄巧成拙。不如由在下安排諸位到驛館中暫住，讓我先試探下家兄的口風，再做計較如何？”
司馬家歷代出仕，在河內算得上名門望族，在溫縣更是首屈一指。因此司馬家族的聚集地宅院林立，房舍儼然，偌大的一片很是氣派，在溫縣提起司馬家無人不知無人不曉。
“你們司馬家這么大的產業，難道安排不下我們一行？卻要我們去驛館暫住！”張出塵對司馬昭的提議一口回絕，“我等千里迢迢來招攬司馬仲達，這就是你們司馬家的待客之道？我等代表的可是九五之尊，而你卻要讓我們去驛館暫住，在你眼中是否有當今天子？”
司馬昭被張出塵一連串的反問弄得啞口無言，只好拱手賠罪：“張大人說的極是，是下官考慮欠周。但家兄性格實在孤僻，在下只怕弄巧成拙，卻是一番好心。不如這樣好了，諸位先隨我在家中暫住，先讓我去摸摸兄長的口風，再做計較如何？”
張出塵擔心的是司馬昭通風報信之后被司馬懿跑了，所以才沒有同意去驛館暫住，只要能跟著司馬昭見到司馬懿就不怕他逃跑，反正天子說了，帶不回人去就把人頭帶回去，實在不行就把司馬昭也殺掉。
“先住下再說！”張出塵不動聲色的摸了摸袖子里的魚腸劍，已經好久沒殺人了，看來今天又該讓它飲血了，“你勸不動司馬仲達，就交給本官好了。”
司馬昭無奈，只能帶著張出塵一行進了司馬家。
此刻天色已經昏暗下來，司馬昭先命家丁帶著張出塵一行去廂房暫住，然后自己直奔司馬懿起居的宅院，把天子派人來邀請他出仕的消息告訴司馬懿，看看他究竟什么反應？
張出塵一行在廂房里住下之后，張出塵就對鄧泰山吩咐一聲：“有勞鄧將軍帶錦衣衛悄悄守住司馬家的各個出口，絕不能放司馬懿離開。若他不識抬舉，今夜就送他上西天！”(