天氣轉暖，各地戰事加劇，奏折像雪片一般紛紛飛進江夏，擺在劉辯的桌案上。
半月之前，劉備派遣關羽、張飛兩路進軍，南下荊州解襄陽之圍，讓劉辯不得不把注意力從西涼軍的身上暫時轉移回來，與手下的文武連日召開軍議，共商對策。
由于荊南與荊北的聯系被諸葛亮切斷，困守襄陽、江陵兩地的孫策軍出現了缺糧的狀況，無奈之下派遣使者向鎮守上庸的關羽與漢中的劉裕借糧，并且派張定邊前去押運。
劉裕、關羽在漢中、上庸一帶廣開良田，糧草充足，豪爽的借給了孫策十萬石糧食。只是風聲走漏，岳飛親自率高寵、楊再興兩大猛將半路伏擊，成功的燒毀了張定邊押送的糧食，并且全殲了押運糧食的五千孫軍，張定邊匹馬逃回樊城，僥幸保住了性命，但襄陽缺糧的危機卻無法解決。
無奈之下，朱升親自走了一趟上庸，施展三寸不爛之舌勸關羽出兵攻打岳飛的后背：“若關將軍不正面出擊，只是遙相呼應的話，只怕襄陽不保。襄陽若失，荊南危矣！荊南若失，則東漢軍必兵分兩路，一路取巴蜀，一路攻上庸，屆時劉使君的局面必然將會急轉直下，還望關將軍三思！”
朱升走后，關羽與杜如晦商量了半天，認為孫策的糧草已經告急，若不能實實在在的出兵救援，只怕襄陽堅持不了半年。唇亡齒寒，若孫策滅亡，劉辯的人馬必然將會長驅直入，把目標對準劉備，看來出兵之事不能再拖下去了。
“唉…兄長本是高zu后裔，與天子同出一脈。因何相煎太急？”要與大漢天子兵戎相見，這讓關羽有些左右為難，這也是他遲遲不肯出兵的原因。
在關羽的心里。是要跟著劉備輔佐天子重振漢室的，這也是他的理想之一。正是由于這個原因。在前年增援宛城對陣洛陽軍的時候，關羽毫不留情的下了重手，一刀劈了雄闊海，不惜與洛陽朝廷結下梁子。沒想到才過了兩年的時間，自己卻要與東漢軍兵戎相見，要與岳飛對峙沙場，這讓關羽有些彷徨無奈，遲遲拿不定主意！
在關羽的內心。愿意為結義兄長赴湯蹈火，雖斧鉞加身也無所畏懼；也愿意為重振漢室殫精竭慮，雖馬革裹尸也在所不惜。這本來是兩件并不矛盾的事情，因為劉備與劉辯都是高zu后裔，而且劉辯又認劉備做了皇叔，這對叔侄就應該齊心協力掃平諸侯，怎么諸侯未滅，反而自己先打起來了？
在關羽的心底，劉備最好的結果就是輔佐天子掃平諸侯，然后因功封王。因為劉邦的白馬之盟約定非劉姓不得封王。可是劉備姓劉，因功封王天經地義，這沒有任何矛盾。
劉備畢竟是自己的結義兄長。在桃園里拜了天地，不求同年同月同日生，只求同年同月同日死的冇八拜之交。私下里關羽也會替劉備考慮，萬一功高震主，為天子不容怎么辦？
正是因為這個顧慮，趁著閑暇之際，關羽在南鄉、房陵一帶開始修筑長城。若是天下平定后皇帝容不下兄長劉備，那就說明皇帝人品不行，那樣的話自己就輔佐兄長割據一方。
誰知關羽還在為忠義兩全而勞心費神之際。就傳來了孫策要與劉備結姻的消息，孫策要把自己十四歲的妹妹嫁給劉備。這讓關羽有些百思不得其解。大哥葫蘆里賣的什么藥？難不成要用美男計娶了孫尚香，再勸自己的大舅子歸順朝廷。化干戈為玉帛么？
杜如晦當即給關羽分析了唇亡齒寒的道理：“臥榻之側豈容猛虎酣睡？劉辯一旦滅了孫策，定然將會劍指巴蜀，主公這么做只是不想唇亡齒寒而已！”
關羽頭搖的像撥浪鼓：“兄長此舉不妥，兵來將擋水來土掩，若是劉辯滅了孫策之后，真的要來攻打上庸、巴蜀，咱們便痛痛快快的與東漢軍廝殺一場。畢竟是他們興兵犯我，我們問心無愧，堂堂正正，可是兄長要與孫策聯姻，只怕我們自己不占理！與叛賊聯姻，豈不是說明兄長本來就有叛逆之心么？”
“關將軍此言差矣，正所謂未雨綢繆，凡事預則立不預則廢！若是等東漢軍打上門來了，主公再反抗只怕為時已晚。趁著孫策未亡之際，扛住東漢軍，才能為自己贏得壯大的機會。”
杜如晦耐心的給關羽分析形勢，在他看來，關羽雖然武藝過人，在用兵統帥方面也有一套，但在政治見解上實在太差了。
說句通俗直白的話，關羽的意思就是你打我我就打你，你不打我我也不打你，就算要打也是你先打我，然后我就有理由打你了。而劉備的意圖則是，看起來他很可能會打我，我得先做好防備，最好先找個人和他打的死去活來，我在一邊吃飽喝足養精蓄銳，主動權便掌握在了我的手中。這就是武夫與梟雄的區別！
在這一點上，杜如晦還是很欽佩劉備的，這才是梟雄所為，像個干大事之人。而關羽太在乎面子，太在乎別人的評價，關鍵時刻不夠hòu黑，這樣的人最多只能做將，與主公的思維差了不止一個境界！
就在關羽百思不得其解之際，再次傳來劉辯把孫尚香劫走的消息，被戴了綠帽子的劉備勃然大怒，命張松起草檄文討冇伐劉辯，正式與金陵朝廷撕破了臉皮。一切來的那么突然，以至于讓關羽毫無防備。
今年開春天暖之后，劉備命張飛為主將，傅友德為副將，龐統為軍師，從江州率五萬人馬順著長江水陸并進，前往荊州為孫策解圍。又連續派出多路使者，拿著劉備的親筆信來到上庸，催促關羽出兵攻打宛城或者岳飛，配合張飛解襄陽之圍。
雖然劉備與劉辯已經劍拔弩張，但關羽仍然還想斡旋一番，看看能不能把雙方的關系緩和下來。因此率領魏文通、岳勝，長子關平，次子關鈴等人移師房陵，暗中觀察東漢軍的動靜，但卻遲遲不肯與漢軍開戰。
就在這時，孫策派遣使者借糧，關羽倒也大方，看在劉備的面子上借給了孫策十萬石糧食。沒想到半路上被岳飛一把大火燒了個精光，襄陽的糧食危機絲毫沒有解決，這讓關羽有些動怒，“這岳飛真是不給面子！”
之后朱升親自來房陵當說客，勸關羽出兵。關羽與杜如晦商量一番之后，決定從房陵向東進軍移師筑陽，震懾岳飛軍團，減輕孫策的壓力。
就在關羽提兵房陵，大戰一觸即發之際，張飛帶著傅友德、龐統，率領吳三桂、吳班、雷銅、陳式等偏將從巴郡出發，順江而下直撲江陵。
張飛是個直性子的人，不像關羽想的那么多，在張飛的心里自己的大哥就是王冇道，大哥讓干啥自己就干啥，大哥讓自己打誰自己就打誰，管他天王老冇子皇帝老兒！更何況劉辯搶了自己的嫂子，大哥頭上綠油油的一片，自己也跟著不光彩！
所以張飛出來就下死手，猛攻猇亭大營，程咬金、楊七郎手中只有五六千兵馬，不敢應戰，舍棄了猇亭順著長江向東撤退。與離開了武陵前來支援的諸葛亮匯合，將三萬兵馬駐扎在公冇安，與上游的張飛對峙。一冇面派遣使者向韓世忠請求水師增援。
韓世忠在羅縣接到諸葛亮的求援信之后，繼續與甘寧、朱桓攻打關卡，壓制程普、周德威，同時派出蔡瑁、張允率兩萬水師由洞庭湖出發，溯江而上直奔公冇安，會合諸葛亮，迎戰張飛的援軍。
關羽、張飛兩員萬人敵的猛將各自提兵五萬，齊頭并進，增援孫策；讓占盡優勢的漢軍局面頓時緊張了起來，也讓孫策看到了反敗為勝的希望。斥候的情報每天絡繹不絕的送到劉辯的手中，讓他不得不打起精神應付。
“陛下，關羽在上庸、房陵一帶躊躇多時，可見關羽顧慮較多，不如陛下派人給關羽加官進爵，并且寫信解釋之所以與劉備起了沖突，乃是中了孫策的離間之計。若如此做，不管關羽如何選擇，想來劉備都會對他產生猜忌，此乃離間之計，陛下可派人一試！”蒯越是個善于出陰謀的高手，在軍議之時提出了自己的建議。
劉辯頷首贊許：“蒯異度所言正合朕意，朕也覺得此計可行！”
商量好了主意，劉辯立即親筆起草詔書一封，按照歷史上曹操對關羽的冊封，加封關云長為“漢壽亭侯。”鎮西將軍。同時在書信中表明自己并無搶劉備夫人的打算，只是不想看到劉皇叔與叛賊孫策結盟，若劉備對此耿耿于懷，自己愿意把孫尚香送還，或者從江東再另外給劉備尋覓一個大家閨秀。
書信送出去之后，劉辯就派出大批斥候，讓他們潛入巴蜀、上庸、漢中一帶大肆宣揚此事，不管關羽如何抉擇，想來劉備得到消息之后都會對關羽產生嫌隙，讓劉備軍團內部出現矛盾之后，自己就可以坐收漁翁之利。（