“什么？劉辯竟然從海上直抵劇縣城下？”
接到了袁譚的信與各路斥候的探報，坐鎮泰山郡平陽縣的袁紹幾乎驚掉了下巴，半晌合不攏嘴。
田豐、沮授、許攸、逢紀等眾幕僚聞言，同樣俱都張口結舌，不知道說什么才好。
漢軍竟然由海上長途奔襲，這這樣的作戰方式已經超出了他們的知識范疇，做夢都沒想到原來仗竟然可以這樣打！
在這個年代之前，海上用兵的記載并非沒有，但卻是鳳毛麟角少的可憐。并不是田豐、沮授等人的智商不夠用，只是作為來自北方旱地的居民，受制于交通條件，幾乎沒有到過海邊，又怎么會想到漢軍竟然采用從海上繞開防線，直抵北海城下的救援方式？
“唉！”
自從薛禮、秦瓊、常遇春三路人馬匯合之后，就開始步步為營的向前推進。一路上連續突破了開陽、費縣、陽都、莒縣的數十道防線，長驅直入五百里，目前已經把戰事推進到了諸縣境內，距離北海治所劇縣不過二百里左右的路程。
讓袁紹及幕僚感到頭疼的是，以薛禮為首的幾員漢將不僅善于用兵，而且頭腦極其冷靜，一般的計策對他們根本不起作用。在田豐的主持策劃下。袁軍數次設置圈套想要引誘漢軍入圍，都被薛禮等人成功的識破。讓袁軍屢次徒勞無功，反而貽誤了戰機。被漢軍屢占上風。
漢將不僅用兵有方，行軍謹慎，而且薛禮、秦瓊、常遇春等人都是身懷萬夫不當之勇的猛將，這就更讓袁軍打起仗來倍感吃力，處處落在下風。
在秦瓊與薛禮沒來之前，顏良仗著沮授的出謀劃策還能與常遇春打個旗鼓相當，在陣前各自提著大刀互砍了一百多個回合，雖然最終顏良敗下陣來，但卻也能全身而退。
可是當漢軍之中又來了兩個不輸常遇春的猛將之后。袁軍完全喪失了斗將的勇氣。尤其是當看到薛禮大旗的時候，袁將都感到脖子里嗖嗖的灌著涼風，唯恐一個不小心就被射下馬來。
那董卓坐擁三十萬西涼雄兵，還不是被薛仁貴單槍匹馬摘了腦袋，當薛禮的旗號出現在面前的時候，袁將俱都嚇得縮著脖子紛紛后退，更別提鼓起勇氣出陣叫戰了。
由六萬袁軍與整編的七萬青州黃巾構筑的五百里防線，能夠把薛禮的七萬人馬阻擋半個月之久，可謂已經傾盡了全力。若不是靠著田豐與沮授的謀劃。要不是提前占據了險要道路，挖了陷阱堆了鹿角，在險峻之處設置了箭臺、壕溝等防御工事，只怕早就被漢軍長驅直入。
田豐出列道：“主公。如今漢軍士氣正盛，薛禮、秦瓊、常遇春皆是萬人之敵，不可強與爭鋒。況且大漢天子御駕親征…”
不等田豐把話說完。袁紹忽然拍案而起，厲聲叱罵：“你竟然稱呼劉辯為大漢天子？我看你分明心懷二心！大漢的正統天子是劉協。大漢的天子在洛陽，他劉辯不過是個僭越稱帝的逆賊罷了！我袁家四世三公。門生故吏遍布天下，功比韓彭，德蓋蕭曹。董卓假傳天子詔大肆封王，劉焉、劉表何德何能，也敢竊據王位？諸將替我袁氏不忿，推舉孤進位稱王，那時你便百般阻撓，時至今日也未稱呼孤一聲大王，為何言辭之中卻對素未謀面的劉辯如此恭敬？”
田豐沒想到袁紹竟然把怒火撒到了自己的身上，來了個秋后算賬。不由得面如土色，低著頭吐出了一句話：“非劉姓不得封王！”
“我呸！”
袁紹怒火攻心，氣的胸口不停的起伏：“劉邦不過是一介亭長，何德何能而竊取天下？就算他劉邦有功，但鳥盡弓藏，兔死狗烹，大肆殺伐開國功臣，韓信、英布、彭越等開國功勛皆被他過河拆橋，劉邦又弄了個異姓不得封王的白馬之盟愚弄天下。時至今日，朝廷，桓、靈二帝賣官鬻爵，導致民不聊生，動亂四起，他劉家還有何顏面堅持只封劉姓為王？”
頓了一頓，拂袖而起：“既然你如此心系漢室，我就成全你！來呀，把田豐推出門外斬首示眾！”
“諾！”
在門外候命的鐵甲武士答應一聲，大步進入堂上，將田豐反扭了雙手，就要推出去斬首。
滿堂幕僚就沮授與田豐關系最好，急忙出列替田豐求情：“主公息怒，念在田元皓乃是無心之過，大王便寬恕于他吧！漢軍大軍壓境，斬殺重臣，必然影響軍心，還望主公三思！”
沮授對于袁紹的稱王也不怎么認可，但是架不住身邊的同僚都附和支持，而且袁紹也十分器重自己，所以沮授只能繼續為袁紹效力。
不過沮授的為人比較靈活，不像田豐這樣固執認死理，所以對袁紹的稱呼時常是“大王”與“主公”混合使用，所以仇恨都被田豐拉了過去。此刻盛怒之下觸碰到了袁紹的逆鱗，不由的勃然發作。
袁紹盛怒難消，略作思忖后更改了命令：“把田豐杖責四十，押解回鄴城。等我班師回去之后，再行問罪！”
得了袁紹一聲吩咐，魁梧高大的武士將田豐拉出堂去，一陣“噼里啪啦”的軍杖打下去，只把田豐打的皮開肉綻，然后被關進囚車之中，押解著朝鄴城而去。
發泄了一通怒火之后，袁紹與眾謀士商議了半天，決定放棄瑯琊、諸縣一直到北海的這片土地，避免被薛禮與劉辯南北夾擊。那樣的話被圍困的就不是劇縣，而是顏良、麴義統率的這支萬人的隊伍了。
得了袁紹的軍令，顏良、麴義火速向西撤退，一直退到泰山郡的治所奉高，據守城池，憑險而守。與北面三百里的臨淄形成掎角之勢，互相牽制漢軍。而袁紹也率領幕僚向西撤退，駐防濟南國治所東平陵，與奉高、臨淄兩地形成了一個三角形，隨時準備支援兩地。
北海國，劇縣城內。
被圍困了將近一個月的劇縣終于解圍，百姓們奔走相告，無不歡天喜地，疲憊不堪的守軍也是悄悄抹淚。
這場持續了將近一個月的攻城戰，至少讓劇縣城下多了將近十萬亡魂。城內的守軍也從四萬多人變成了現在的不足一萬五千人，協助守城的百姓也死了一萬多人。
而袁軍的傷亡更加慘重，包括歸降的泰山寇、青州黃巾在內，至少戰死了六七萬人。整個劇縣城外方圓十里之內，可謂尸骨盈野，此刻還能夠活下去的人，無疑是幸運的！
袁軍倉惶敗退，不僅僅丟下了寨柵，也丟下了所有的輜重糧草，這一戰至少繳獲了二十多萬石糧草，以及其他輜重不計其數。
為了犒賞三軍，獎勵百姓，劉辯吩咐吧糧食按照出力的大小分發給劇縣百姓一部分，并且用糧食向百姓置換了許多豬羊牲口宰殺，又購買了大批美酒，犒賞三軍。
一時之間，肴肉煮熟了的味道在劇縣城的上空漂浮，而城外的血腥味尤未散去。
但百戰余生的將士們卻顧不上那么多了，這一個月的時間下來，所有的人都沒能吃一頓飽餐，睡一個安穩覺，幾乎個個瘦了一圈。現在總算能夠大快朵頤一番了，別說那些尸體還在城外，就是在腳底下躺著，也毫不影響他們的食欲。
就在百姓與士卒們開懷暢飲，慶祝死里逃生的時候，劉辯也在太守府里召見了守城的眾將校，論功行賞。
英姿雄發的少年天子深深地折服了王猛，也折服了太史慈與田真。
讓他們想不到的是，第一支前來救援的隊伍竟然是天子親自統帥的，更想不到的是天子竟然還能上陣殺敵，而且一條長槍使用的出神入化。甲胄上那斑斑的血漬是絕不會說謊的！
在魏延、徐庶的帶領之下，拱衛劇縣的眾將校齊齊施禮參拜天子，山呼萬歲。
待眾人施禮完畢，魏延單獨出列，單膝跪地請罪：“魏延未能御敵于北海境外，導致劇縣被圍，將士傷亡慘重。更是勞累陛下御駕親征，一身之罪，百死莫贖，還請陛下降罪責罰！”
“長這是說哪里話！”
劉辯起身從衛疆手里接過一件錦袍，親手披在了魏延的身上：“孤軍鎮守北海，本來就是兵家大忌。更何況袁紹興重兵而來，以二十萬犯我疆域，劇縣在袁軍重圍之下能夠屹立一月而不倒，長你居功至偉！何罪之有？朕在這里宣布賜你關內侯之爵，還望再接再厲，為我大漢開疆拓土！”
魏延頓時感激涕零：“臣拜謝陛下隆恩！雖赴湯蹈火，馬革裹尸，無以為報也！”
劉辯將魏延從地上扶起，又褒獎徐庶道：“元直輔佐長鎮守北海，先拒青州黃巾在前，后扛袁譚重圍在后，同樣功不可沒。自今以后，將你的俸祿提升二百石，以示褒獎！”
徐庶同樣施禮謝恩：“謝陛下厚恩！”
獎賞完了魏延與徐庶，劉辯這才把目光投向王猛、太史慈等人，詢問魏延道：“這幾人俱都器宇不凡，卻是眼生的緊，長便來給朕引薦一番！”
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