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長沙的夏夜,悶熱而潮濕。*,,
夜深人靜之時,一支數十人的馬隊突然從街道上疾馳而來,直奔東城門。
“有人來了,全部戒備!”
正坐在一塊青石上,用雙手支撐著下巴打盹的隊率聽到馬蹄聲,猛地一個機靈,從腰間抽出佩刀,指揮有些困倦的士卒們打起精神。
“站住,來的什么人?下馬!”
得了吩咐,五六十名守城兵紛紛挺起手中的長槍,喝令過來的隊伍亮明身份。
周瑜策馬出列,在馬上拱手道:“是我周瑜,奉了伯符將軍的命令,有要事出城辦理。請速開城門,免得貽誤了時辰!”
隊率急忙上前施禮:“原來是公瑾將軍啊,請恕小的眼拙!不知深夜出城有何貴干,可有少將軍令牌或者字諭?”
“大膽!”周瑜的臉色突然拉了下來,凜然而不可侵犯,“難道我周公瑾出城也要憑令牌么?有何貴干還需要向你通融么?”
隊率面有難色:“可是,少將軍之前叮囑過了,夜間出城需憑令牌或者他的親筆手諭,若不能拿出,實在不敢放公瑾將軍出城!”
周瑜勃然大怒,手中的馬鞭一下子抽在了隊率的臉上,立刻浮現了一條血痕,聲色荏苒的道:“某有急事出城,忘了向伯符索要。你現在就去伯符那里詢問。問問我周瑜沒有令牌,能否出城?若是誤了大事,小心你項上腦袋!”
“馬三。你個有眼無珠的狗東西竟敢向公瑾將軍討要令牌?真是不知死活!”
就在這時,一聲叱喝從城墻上傳來,卻是帶隊的軍候聞聲而來。帶著幾十名心腹一溜小跑下了城墻,來到剛剛挨了鞭子的隊率面前,劈頭蓋臉的就是幾個大嘴巴子。
這個留著山羊胡的軍候教訓完了手下,方才向周瑜陪著笑臉作揖:“卑職教導無方,沖撞了將軍。還乞將軍恕罪。這就開門讓將軍出城!”
軍候向周瑜賠罪完畢,急忙朝手下揮手喝令:“速速打開城門,落下吊橋。放公瑾將軍出城!那個敢磨蹭,看老子不扣他的軍餉!”
對于軍候的恭敬,周瑜并沒有感到欣慰,看向那挨了胖揍的隊率之時。眼神中反而有了一絲歉疚。看到城門打開。便不再多說廢話,策馬向前,引領著身后的隊伍出了城門,片刻就消失在茫茫夜幕之中。
一行數十騎,順著驛道一直向東,狂奔了一個多時辰之后,已經趕出了六七十里路。
周瑜方才勒韁帶馬,翻身而下。向身后的喬玄父女拱手道:“順著這條驛道一直向東,大約五百里之后就是柴桑。到了那里就是弘農王的地盤。你們就安全了!”
喬玄率先跳下馬來,接著把女兒小喬從馬鞍上抱了下來,朝著周瑜作揖施禮:“周將軍對小女的大恩,喬玄沒齒難忘,請將軍受老朽一拜!”
周瑜趕忙扶起喬玄:“喬先生不必多禮,周瑜這次私放你們父女回江東,乃是為了避免這場戰火!還望喬公回到長沙之后,向天子美言幾句,就說伯符受了他人蠱惑才冒犯龍威,還請天子罷兵!”
頓了一頓,加重語氣道:“還有一句話,請喬公原原本本的轉達與天子:若是陛下執意對孫家動兵,困境之下,只怕我家主公會選擇聯合袁術,以求自保。若是那樣,只怕江東反而會陷入夾擊之中,落入不利的局面。瑜為天子計,當先伐國賊袁術,如此方能讓天下英雄歸心。舍棄袁術來討荊南,此為下下之策也!”
“玄一定會把將軍這番話一字不落的轉達給陛下!”喬玄拱手,連聲承諾。
周瑜點點頭,伸手在小喬的腦袋上撫摸了幾下:“送君千里終有一別,瑜就到此止步了,喬公等人趁著伯符還未察覺,速速快馬上路吧!”
“如此,就連累公瑾將軍了!”
喬玄向著周瑜再次作揖致謝,牽了女兒的手,就要翻身下馬。
小喬淚眼婆娑的道:“公瑾哥哥,你跟著阿盈一塊離開長沙好不好?”
周瑜笑笑:“阿盈回去之后要好好聽話,若是見到了天子,就替伯符哥哥說幾句好話,讓天子不要派兵來打長沙,否則會死很多很多的人!”
小喬留著眼淚,使勁點頭:“嗯,阿盈記住公瑾哥哥說的話了,我一定會勸皇帝不能隨便打仗的,否則就不讓姊姊做他的妃子。”
“呵呵…公瑾哥哥就知道阿盈最懂事了,快點上馬跟著你父親大人回東吳去吧!”周瑜莞爾一笑,夸了小喬一聲,催促她上馬趕路。
小喬的眼淚卻無法止住,嗚咽道:“阿盈以后到了江東,豈不是再也見不到公瑾哥哥了?若是阿盈想聽哥哥彈琴了,又怎么辦?”
聽了小女孩天真無邪的話語,周瑜鼻子忽然一酸。兩個月的相處下來,自己竟然對這女孩也暗生了情愫,之前只是認為自己可憐她的身世,悲憫她的遭遇,所以才會對她關懷備至。此刻處在離別之際,才發覺心頭已經被惆悵占據。
“阿盈只要閉上眼睛,用心傾聽,就一定會聽到公瑾哥哥的琴聲。”為了讓自己擺脫憂傷的情愫,周瑜不得不扯了個美麗的謊言。
喬盈信以為真的點點頭:“那以后阿盈每天晚上都會閉上眼睛聆聽公瑾哥哥的琴聲,我會聽到的!”
喬玄卻已經沒了耐心,攔腰抱起女兒放在了馬鞍上,然后翻身上馬,朝周瑜拱手作別,道一聲“告辭了”,然后策馬揮鞭,引領著鄧泰山等數十騎衛士向東而去。
馬蹄聲得得,小喬雙手緊緊的抱住父親,努力的扭頭看向越來越遠的公瑾哥哥,羽扇綸巾,長身玉立,一襲白衫飄飄,是那么的令人心馳神往!
“公瑾哥哥,你等我,阿盈長大了會回來找你的…”
馬蹄聲漸行漸遠,周瑜隱隱約約的聽到了小女孩清脆的聲音,精神先是為之一振,隨即就露出一抹苦笑,喃喃自語道:“當此亂世,豈能由得你我?小女孩,祝你好運!”
天上繁星點點,驛道兩旁池塘一片接著一片,止不住的蛙鳴令人心煩意亂。
惆悵的周瑜有些心煩意亂,索性下馬牽了韁繩,步行返程,一路上腦海里翻來覆去的拷問自己,今夜做的事情究竟是對是錯?
一步深一步淺的走在驛道上,不知走了多久,東方漸漸泛出了魚肚白。
西方馬蹄聲大作,一彪馬隊疾馳而來,卻是得了消息的孫策帶了五百騎前來追趕。
“伯符,不要追了!喬玄一行已經向東走了兩個多時辰,少說也出去了一百四五十里,絕對追不上的,不要再做徒勞無功的事情!”周瑜一臉惆悵的攔住了孫策的馬隊,高聲說道。
孫策翻身下馬,看到周瑜一臉憔悴的樣子,搖頭嘆息一聲:“周郎啊周郎,你這又是何必?若是喜歡這女孩,留下便是,若是不喜歡,便向天子索要一些代價,如此豈不是更好?何必郁郁寡歡,自尋煩惱?”
周瑜面無表情的道:“留下小喬,只會給荊南帶來戰火!以我軍之力,以荊南之貧瘠,倘若遭到劉表與劉辯兩面用兵,絕對支撐不到半年。”
孫策卻一臉不以為然:“哼,怕什么?兵來將擋水來土掩,我孫伯符天生就不知道‘怕’字怎么寫!若是天子為了一個女孩而興兵,就讓他來好了,我會送她一具尸體!就算他權傾天下,高高在上,也要讓他明白,有些東西是無法得到的!而現在倒好,竟然被公瑾你放走了…”
“若是伯符怪罪,要殺要剮,隨你好了!”周瑜黯然神傷的說道。
見周瑜這般憂傷,孫策心下不忍責怪,攬了周瑜的肩膀道:“算了,算了…不就是一個小女孩嘛,跑了就跑了,我本來也沒打算當真撈到好處。只是突然聽說劉辯對她垂涎三尺,才突然萌發的念頭,既然公瑾在里面為難,一切都由你做主好了!”
兩人并肩步行在驛道上,親兵很有眼力的接過他們手中的韁繩,牽著馬匹乖乖的跟在身后。五百騎兵紛紛下馬,向驛道兩邊閃開,為這對玉樹臨風、器宇軒昂的少年郎讓開一條暢通無阻的道路。
“我有什么為難的?我這么做完全是為了伯符與主公著想!”周瑜嚴肅的向孫策提出抗議,“就是一個小女孩而已,我怎么會對她動情?若是動情,又怎么會把她放走?”
看到周瑜臉色不悅,孫策趕緊賠笑,攬著周瑜的手更緊了一些:“好了,好了,算愚兄失言!只是這美人胚子本來應該是你的嬌娘,卻被你無條件的還了回去,愚兄想想都替你不值!”
周瑜臉色更加鐵青,喉結情不自禁的抽搐了幾下,也不知道是因為生氣還是被孫策觸碰到了心事,臉色陰沉的道:“大丈夫何患無妻,難道在伯符眼里,我周瑜就是為了一個小女孩而患得患失之人么?”
看到周瑜真的動怒了,孫策趕緊打住:“算了,算了,這件事就此翻過去!再也不提,有愚兄陪著你,何患無妻?走,回城痛飲一番,我孫策在此立下誓言,早晚有一天,打回江東,幫公瑾搶回心上人!”