混亂峽谷。
艾倫爬上一處高地,往下看去。在他視線所及之處,加圖人如同一隊螞蟻般,正在草海和怪石間艱難前進著。在經歷了三個小時的跋涉之后,艾倫相信已經進入峽谷中部。在這谷地的深處,凜霜星那本來就不算強烈的日照,在峽谷內更是一片死氣深深的模樣。
死魚白般的慘淡光線落在這片陰森的峽谷中,抬頭看去,谷地四周斜伸而上的嶙峋危崖如同巨獸的尸骨般暴露在空氣之中,那些灰色的石崖以及慘綠的苔蘚,讓這些山峰看上去就像一根根發霉的骨頭。整個峽谷有著凜霜難見的潮濕與壓抑,這里的地面竟然未曾有積雪光臨,到處都是深褐色的長草以及披著霉菌的山石,再不就是歪歪曲曲沒有葉子的禿枝怪樹,又或者一個個出現在兩邊崖壁上的山洞。它們黑漆漆的,看上去像山峰張著一個個空洞的嘴巴。
這個峽谷就如同它的名字一般,到處充斥著扭曲、混亂的動植物。是的,不光地形走勢凌亂不堪,完全沒有規律可尋。就連棲息在這片峽谷中的生物也和外頭完全不同,有外形像蜘蛛,個頭有獵狗大。但看著像腹部的部分其實卻是頭部,嘴巴則長在上方,幾顆眼珠分布不勻地出現在腦袋兩側的異形生命;也有靜止不動時像一塊怪石,可實際上卻是上身長滿大大小小的眼珠,有著三手四腿的類人怪物。
像這樣的生命多不枚舉,艾倫在進谷的這三個鐘頭間,已經見到太多如同抽象畫中走出來的怪東西。
就像此刻,一顆石頭突然從他腳邊劃過。在經過靴子的時候突然表面翻開一顆大大的眼珠,邊緣則探出多根節肢,并想要爬上艾倫的鞋子。他厭惡地抬腳踩下,把這小怪物踩成稀泥。
再朝下方看去,加圖人的隊伍已經消失在一條山溝的拐角。
艾倫離開了高地,鉆進了到處都是長草和怪樹的世界中,還要時刻提防著那些具有極度欺詐性,十分善于偽裝的怪異生物。它們可以是一塊石頭、一棵大樹甚至是一條長草。這些東西總會冷不防跳出來咬你一口,如果你容易下口的話,那么很快就會成為它們真正的食物。
為了不被怪物當成食物,艾倫把血隱拎在手里。偶爾經過一些偽裝生物的身邊,如果這些家伙不長眼地撲上來,通常會被血隱悄然無聲地劈成兩半,甚至變成更多的碎片。這把重刀在艾倫手中愈發運用自如,已經達到當日凱瑟琳所提及的殿堂級別。如今重刀讓艾倫使出,已經不再受到器性的限制。明明是一口重刀,被艾倫使出卻如同繡花針般飄忽。
否則,光是重刀的破空聲怕早已引起加圖人的警覺。
不過話說回來,那些以狂暴著稱的加圖戰士在戰場上勇猛無畏,但警覺性卻很差。艾倫遠遠吊在他們的隊伍后,卻連那自認最聰明的白利哥也沒有發現他的蹤影。
一路深入。
在白晝即將結束之前,艾倫看到了一片曠野。很難想像在混亂峽谷這種地方能夠看到眼前這種開闊平坦的環境,在白晝最后的金色余輝里,大地猶如鋪著一層黃金般閃耀發光。在目力的盡頭處,艾倫看到上百艘星艦雜亂無章地停放在大地之上,那些金屬的外殼正折射著落日的光。
而在其上,還有一艘懸停在半空的母艦。艾倫可以肯定那不是加圖族的星艦,這艘母艦優雅、神秘,那如同黑色寶石般深邃的機身,以及簡潔利落的線條,都與加圖族的風格相去太遠。何況在那黑色的母艦上,還有著尊貴華麗的金色紋路,更是和加圖族粗糙野蠻的作風格格不入。
能夠和半空這艘神秘母艦媲美的,只有艾達華星的皇室星艦。只是兩者非常神似,可在用色上卻各走極端。一者為極晝般的銀白,一者卻是永夜般的漆黑,如同宇宙的兩個極端。
艾倫可以肯定,這片曠野并非天然形成,而是被加圖人或者半空上那艘母艦人為改變的。他們將混亂峽谷的一角生生鏟平,就在這片平整的大地上,艾倫看到一架架黑色的機器。它們如同一顆巨大的、黑色的菱形水晶。在下方則伸展出三根同色的支架,牢牢將這些表面閃爍著紅色紋路的機器固定在地面上。
在菱形機械的下端,正持續噴射著道道鮮紅的能量光束,它們深入地面,也不知道在做什么?可觀加圖人的行蹤如此隱秘,不難想像,這些機器,以及天空那艦神秘的星艦。它們的工作必然對聯邦不利,這時,艾倫聽到遠處傳來喧嘩的聲音。他趴在一個高坡上,借由旁邊一棵扭曲怪樹作為掩物,朝下方的大地看去。
那里是一個臨時營地,明顯有加圖人的部落風格。白利哥的那支隊伍赫然其中,那個胖子實在再顯眼不過,艾倫第一時間就看到了他。此刻,白利哥正和一個異常高大的身影爭執著什么。那是個身形異常纖細的類人生命,他罩在黑色的長袍中,就連腦袋也被帽子遮了個嚴實。
在他那件長袍上,有著如同鮮血般妖艷的紋路,用深藍、碧綠和淡金幾種顏色的晶石作為裝飾,它們在長袍上交織出繁復且神秘的圖案。一雙細長,泛著血紅之色的手臂從袍內伸出。而在他的背后,則從袍中伸出一對瘦骨嶙峋,布滿缺口猶如破布般的翼。
當他激動的時候,會從腳下冒起翻涌的藍色火焰,它們仿佛有靈性般朝著圍觀的加圖人卷起。這個時候,加圖人總是慌張地朝后退去。他們的確得畏懼這股藍焰,艾倫就親眼看到一個加圖戰士因為來不及退遠被藍焰舔到,頓時整個人燃燒了起來。藍焰如同毒蛇般拼命往戰士的體內鉆,當慘叫從戰士嘴中發出時,藍色的火焰會從他的嘴巴和雙眼中噴個不休。
可即使如此,白利哥也無所畏懼,最終那黑袍人拂袖而去。他顯然氣極,長手一甩,袍下涌出大片藍焰,頓時十幾個加圖戰士被殃及,紛紛變成了幽藍的火球。直到他們咽下最后一口氣,那些詭異的藍色火焰才宣告熄滅。