呂陽說白了就是一個十三歲的小屁孩罷了，因為接受到的教育懂得不少東西，但要說能夠有多么令人贊嘆的見解絕對是騙人的。
十三歲的小屁孩嘛，連正確的人生價值觀都沒有，能夠想到寶石也能夠成為貨幣體系的一員，且不管想法有多么幼稚，其實已經是一件很了不起的事情了。
用寶石與中亞那些國家…當然還有孔雀王朝交易，那的確是一個很好的選擇。
對了，孔雀王朝是帝國在去年發現其存在。這么說或許也不怎么對，帝國的高層早就知道有個孔雀王朝，但是并沒有實際接觸過，后面是使節團到了中亞之后才實際有過接觸。
孔雀王朝的疆域很大，聽聞人口也是非常多，只是他們的民族構造非常復雜，好像是超過百個種族？
“那不過是一個由多到沒法數的部落組成的大雜燴國家。以前的君主倒是還懂得處理復雜的民族關系，到了現任的君主提婆伐摩，國內的種族矛盾和宗教矛盾已經難以控制。”呂哲是在對駱搖和蕭何說話。
帝國發現一個國家，總是會想著從那個國家獲得什么，發現了孔雀王朝自然也不例外。
目前想要出兵孔雀王朝卻是一件很難的事情，將近二十年的時間帝國都沒有搞定高原，只是占了高原在東面的一小塊領地，其余地方都是處于各種高原羌的控制之下。
帝國無法占領高原不是那些高原羌有多么厲害，是帝國的人很難適應高原天氣，再則就是沒有發現高原上有帝國極度需要的礦產什么的。結果是什么？是帝國很難生出急迫占領的欲望。
有更容易占領和資源更加豐富的地方，為什么要經歷千辛萬難去占領一個困難的地方？全帝國也就只有呂哲和呂議會抱著一顆堅定的心將高原“收回”，那還是因為他倆有“大統一”情結，其他人對高原是絕對一點興趣都沒有。
“一個國家，一個民族就夠了。”呂哲說這句話的時候，背景要搭配上尸山血海，成堆比喜馬拉雅山還高的尸骸。他卻是帶著微笑：“多了就是麻煩。”
太尉駱搖在點頭，他很快就不是太尉了，會被調到西域，去當什么都護府的總督。
其實，在帝國太尉卸任之后遠調于外都是一種慣例了，就好像蒯通卸任之后去了倭列島，現在是輪到駱搖去西域。
西域都護府就是一個權宜之計，因為帝國暫時沒有那個功夫去統一西域兵占領，所以就拉上了一些臣服的國家建一個以帝國為絕對老大的聯盟。
那也就是一個過渡式的存在罷了，提議者是烏孫，所以帝國也就勉為其難同意了。
是了，烏孫可是嫁了兩個公主到帝國，現在她們是皇帝的妃子之一。不過…說實話，兩個異族公主在帝國并不是那么受到待見，至少包括勛貴、百官、平民都不是那么待見，只有皇帝還算是公平地對待。
其實…呂哲也是有一顆開后宮的心吶！前面是在奮斗，沒有多余的功夫去收集美女什么的，等待帝國建立又是一輪向外開拓，空閑也沒見得增加多少。
近幾年帝國可算是漸漸沒有那么多事了，呂哲那顆壓制了多年騷動的心才算是活絡了起來。從某些方面來講，呂議說要收集世界美女的年頭還就是呂哲給勾引起來的。
“對于美好的，我們可以收集。對于沒有需要的，我們則選擇讓他們接受歷史的洪流，走向必然的淘汰之路。”呂哲還在南陵，不過很快就要啟程前往長安了。他一直是保持著微笑，說道：“像是南洋那些猴子就屬于淘汰的物種之一。”
帝國的第二艘蒸汽船已經投入使用，依然是分配給了南洋艦隊。南洋艦隊目前的規模很大，那是出于南洋島嶼眾多的現狀，再則就是南洋的資源著實也是豐富，各個島嶼上的土著還比較多，不像北洋艦隊只需要顧著倭列島就算是完事了。
“是多了點，并且還非常懶惰。”蕭何有絕對的發言權，他不止一次處理過奴隸的分配份額：“事實上已經證明南洋奴隸是最沒有用的一批，倒是草原奴隸稱得上能夠吃苦耐勞，身體素質也不錯。”
其實倭列島的奴隸也是挺不錯的，就食個子矮小又瘦不吧唧，雖然聽話卻頂不上大用，倒是已經被打服了的草原奴隸身體壯一些。
“未來帝國需要至少五百萬的奴隸。”看似文雅的蕭何在說這句話的時候，他的背景也該配上一副尸山血海的模樣，再加上像是海市蜃樓一般的帝國美好城市建設圖。他認真地進行介紹，比如修路啦、挖礦啦、之類的，然后說：“或許五百萬并不足夠？”
“目前我們所能夠獲得奴隸的渠道沒有增加，周邊的異族該殺的殺，該抓的抓，基本上已經呈現枯竭的狀態了。”駱搖一臉的苦惱，說道：“南洋艦隊是有發現疑是同樣另一個大洋的海峽，但是還需要進一步進行確認。”
在這里，歷史再一次被改變。歷史上帝國發現海峽都已經是帝國歷三十多年的事情了，現在是帝國歷十四年卻已經發現，那要歸功于帝國科技的進步上，至少技術的發展讓船只的運載量增大，可以航行更久的時間。
對海軍來說，產生最大變化的還是蒸汽機運用于海航。以前船只基本上是受季節的限制比較大，比如季風季節就是一個很好的航行時節，沒有季風或是逆風則會受到限制。
船只使用劃槳其實也是可以，但是作用并不明顯，看看地中海的情況就知道了，那些文明基本上都有采用船槳技術，造出了那種又細又長的船，結果是風浪稍微大一點就悲劇。
帝國的船只并不是那種又細又長的款式，是比較傳統…也是符合歷史潮流的類福船外形。任何科技物品只要出現一丁點不同，那么從原理上就會顯現出分支，船只顯然也是歸屬這一類。又細又長的船只就是為了針對劃槳而設計，帝國這邊并不是。另外相對于比較平靜的地中海，南洋可是出了名的多風多雨季節。
“進入另外一個大洋，我們會找到新的資源。”呂哲有想過干脆從陸地打到印度洋沿岸，然后建立一個造船廠什么，可是那樣非常不現實。他依然帶笑，說道：“那邊除了能夠接觸到孔雀王朝和塞琉古帝國，還能發現一塊有非常多黑蜀黍的大陸啊！”
一想到黑蜀黍，忍不住就會冒出“奴隸貿易”兩個字。就是依靠著奴隸貿易，黑蜀黍到了現代可謂是在每一片土地上都生根發芽，他們還真的就不愧是生存在“生命搖籃”的人種，耐活率估計是所有人種中最強，也是最能適應各地環境的一個人種。
當然了，黑蜀黍也并不全是那種滿身肌肉的大塊頭，那是生活在燈塔國等歐美國家的黑蜀黍營養跟得上去，他們老家的黑蜀黍多的是那種四肢消瘦肚子卻很大的親戚。
駱搖和蕭何什么奇怪的反應都沒有，他們早就習慣皇帝像是全知全能一般，對世界的任何一個角落有什么玩意都是了如指掌的模樣。
“其實要是真的卻奴隸，我們南邊的海洋對面就有一塊大陸，就是那片大陸的人種…有點不好搞。”呂哲不是在開玩笑，別看印第安人好像被白人很輕易就滅掉似得，那不過是知道白人最后成為那片土地的主人出現的感官，實際上白人死在印第安人手上的數量也不少。他晃了晃頭：“至少是在關島和夏威夷找點之前，別奢望去對面的大陸了。先專心搞那些離得近的。”
另外，呂哲對美洲大陸其實是有一種莫名的恐懼心理，不是怕印第安人，更不是怕根本就不存在的燈塔國，是他擔憂過早的移民會使得國家或民族發生分裂。因為北美大陸實在是太大、太空曠、資源太豐富，要是移民過去，時間短的話移民對資源不斷被送回帝國本土可能沒想法，但是等待移民落地生根將北美當成自己的家園，對資源一再被送回帝國本土肯定就會有意見，到時候嘛…難道來一個另類版的“龍蝦兵大對決”？
蕭何和駱搖對皇帝說的那片大陸倒是充滿了興趣，每每發現一片處女地則是代表著還沒有被開發的無窮無盡資源，資源等于利益，怎么可能會不心動？但他們也就是心動，一是皇帝不愿意開發的原因，二來…離得近的地方確實還沒有吃干抹凈，折騰那么遠好像有點得不償失啊？
皇帝待在南陵是為了什么？不就是為了等待確認是不是真的發現可以通往印度洋的海峽嘛！
現在打到印度洋沿岸建立造船廠什么的，真的是有點不值當，交通首先就是一個大問題。要在那邊海港和其它工業設施，等待海運暢通才有的說。這樣一來發現可以通行的海峽就真的比較重要，那是預示著帝國未來五十年的擴張重心，到時候陸地上的擴張反而是輔助，從海上到處燒殺掠奪才是主業了。
就在南海，那一艘已經服役了的蒸汽船，它的出氣囪正在冒著濃煙，龐大的身軀則是破開海浪在前行。
在蒸汽船的周邊，是大大小小約二十艘其它船只，它們是十二艘六百噸偵察艦和三艘一千二百噸的常規艦，其余是二千五百噸的補給艦。
對了，蒸汽船的噸位達到了五千二百噸，它是一艘非常接近近現代的船只，無論是從外形還是搭載的武器都是，估計也是目前世界上噸位最大的船了。她暫時還沒有名字，只有一個俗到令人發指的“一號”作為代號，另外一艘馬上就要服役的姐妹艦是叫“二號”。
其實說白了吧，兩艘蒸汽船不是最終版本，她們就是一種實驗性質的戰艦，會根據實際使用狀況發現不足，然后才累積經驗來研制新一代的戰艦。
此時此刻，二十來艘戰艦和運輸艦組成的艦隊正在朝著西北方向航行，她們的右側是一片看去綠蔥蔥的島嶼，大概是后世的馬來西亞的主島？
這片區域的島嶼早就被帝國海軍發現，艦隊也派人進行過登陸，按照習慣立下一塊界碑啥的。他們確確實實就是在每一塊新發現的土地，只要是能夠埋下一塊界碑的地方都弄了一塊界碑，現在不一定是占領，但立下了界碑就是屬于帝國神圣不可分割的一部分了嘛！
“艦長，咱們似乎在這片海域繞了有兩個月了吧？”
“想說什么？”
“補給只剩下半個月了。”
“哦。”
他們確實是繞了有些日子了，主要是以為某處可以穿過，但是等待派出偵察艦一偵查，要么是無法容大型船只通過，要么就是一個死胡同。
無法讓大型船只通過還叫海峽嗎？應該叫水溝的吧！他們要找的是一個可以容數十艘大型戰艦并排都能通行的海峽，可不是找水溝。
他們找那個海峽都到了四五年了，海峽沒找著，倒是找到了數量眾多的島嶼。這片旮旯地方再怎么也是發現了一兩年，該建立的補給基地早就弄了，像是離他們最近的鳥島（納土納大島）就有一處補給基地，返身回去就是一天半的事情，還怕沒有補給？
“繞來繞去，繞去繞來，袍澤們都異常疲憊了。”
“嗯。”
“要不，咱們回去，哪怕是在鳥島踏上岸半天也是好的。”
“可以考慮。”
不存在什么焦躁，他們整整探索了四五年，就是在七個月前有一艘偵察艦遭遇惡劣天氣想要靠岸躲避，意外地發現了海峽的存在。那幫不知道應該說倒霉還是幸運的孩子，他們的船只在離岸邊不遠的地方觸了礁，是拼了老命才等上岸，所有的航海記錄卻是丟了，結果是只能模模糊糊確認大概的海域，需要進行新一輪的探索。
“最后一輪吧，把偵察艦散出去，然后其余戰艦停在原地下錨！”
挺悲劇的，看《我們的法則》和《咱們穿越吧》，根本就停不下來，所以…大家見諒啊！(