沙瑩是在后世的越南，不過卻不是越南人的祖先，是一幫有初步部落文明的人。他們已經能夠編制出麻衣，居住在沿海以捕魚為生。因為有在臉上刺下刺青的習慣，形成一種獨特的沙瑩文化。
南洋艦隊開拓南海，先后在發現的呂宋等島嶼上安排駐軍與開拓隊，一切進入正軌之后才朝著大陸沿海方向尋找新的航線。
恰恰是因為南洋艦隊在大陸沿海活動，很快就發現了沙瑩人的存在。南洋艦隊的船只初次與沙瑩人在海面上遭遇的時候，沙瑩人是乘坐一種非常簡陋的木筏在海上打魚，剛開始南洋艦隊的海兵以為是帝國出海打魚的人，靠近一看才發現不是那么回事。
沙瑩人是部落形式的文化，開化程度比較低，除了制作木筏之外，他們捕魚的工具其實比較簡陋，大多數是使用竹槍攻擊魚，哪怕是有漁網也是那種縫隙比較大的網子。
南洋艦隊的海兵看到的是一大群乘坐木筏的人，那些人臉上的額頭和下巴都有一塊黑斑。其實要是只有那么一個兩個沙瑩人在額頭和下巴有黑斑，能夠認為是一種胎記，可是發現的所有沙瑩人在額頭和下巴都有黑斑那就不會是胎記，是一種人為加上的彩繪或是什么了。
沙瑩人當然也發現了南洋艦隊的船只，他們從未看過那么龐大的船，看得目瞪口呆之余，每一個沙瑩人都是用手掌拍著嘴巴發出“噢呼呼呼！”的喊聲。
出現在沙瑩人面前的是南洋艦隊一種六百噸規模的偵察艦，實際上六百噸的噸位在帝國海軍中已經是比較小的戰艦，是被用于航道探索的偵察艦。
六百噸級別的偵察艦，滿員為五十人，戰艦長度二十六米、寬十一米，有著兩個支撐帆布的船桅。因為是偵察艦，船上的船頭只裝載一架巨弩，除此之外并沒有巨型軍械，倒是海兵基本是有人手一把的勁弩或是長弓。
沙瑩人在大呼小叫的時候，該艘偵察艦其實已經是進入警戒狀態，除開一些無法上甲板的人，其余人都是端著勁弩或是手持長弓集中在對著沙瑩人的那一側甲板。
“半島的野人啊？”
“他們臉上是什么玩意？”
“攻擊嗎？”
士兵沒有吭聲，劍橋的幾個軍官一時間難以判斷是個什么情況，要說那些狂呼亂叫的野人有敵意吧，看著也不像。
帝國海軍遭遇到的野人不少，許多野人在遭遇帝國開拓隊的時候都是第一時間攻擊，也有不少野人將帝國軍人當成是某種崇拜的神靈，稀奇古怪的姿態是屢見不鮮。
開拓隊正是遭遇到太多太多的野人了，已經有了充足的經驗，總結出一套應對措施，對于敢于攻擊的野人自然是見到多少殺多少，但是那些表現友好的野人則是可以先接觸一下。
有一件非常奇特的事情，帝國開拓隊遭遇到的大多數的野人其實都非常野蠻，屢屢遭遇到新的野人部落，帝國軍人第一刻都是遇襲。襲擊帝國軍人的野人最后當然是什么好下場，畢竟一幫石器時代的野人去攻擊裝備精良的軍人，這些軍人后面還有一大票袍澤，哪怕是第一次吃點虧，后面也能算賬。
“艦長，有野人撐著木筏過來了。”
“警戒，但是不要攻擊。”
“諾！”
沙瑩人的身材嬌小，身上除了腰間纏著一塊布遮擋生殖器官，其余都是袒露的模樣。他們是一種披頭散發的姿態，嬌小的身軀上可能是長久的風吹日曬皮膚十分黝黑，大約一米四到一米五的身高下倒是有那么點肌肉，但不是那種壯碩的健壯，是一種瘦巴巴的強壯。
木筏是停在偵察艦前方十來米的地方，一個看上去比較年長的沙瑩人嘰里呱啦不知道喊些什么，然后屈膝跪在木筏之上。
“什么意思啊？”
“鬼知道在嘰哩哇啦什么。”
“跪下了。”
“常見，很多野人看到我們的巨艦認為是神靈才有的工具。”
艦長呂明已經不是第一次遭遇野人，不過之前遭遇到的野人基本是偵查時上岸在陸地上碰見，那些野人也有很強的攻擊性。
“需要搭理他們嗎？”
“不用，直接轉向，繼續執行任務。”
艦長下令，一陣鐘聲從劍橋發出，“噹噹噹”的鐘響中，一連串的命令也跟著被呼喊出來，隨后兩支船桅的帆布都放了下來，偵察艦小小地轉了個彎，差一兩米就會撞上那支停頓的木筏，隨后在波浪中遠去。
“天神啊！”跪在地上抬頭仰望偵察艦的中年沙瑩人看著幾名身穿華麗軍裝的帝國士兵，口中呢喃著：“乘坐巨艦，穿著華麗衣裳的天兵嗎？”
原始崇拜有許多種，但是有一點比較相同，那就是幻想中的產物基本都會是巨大且華麗。這些沙瑩人第一次看到龐大的戰艦，也是第一次看到身著華麗的人，哪怕是跟想象中的神靈有點不太一樣，眼見所看見的“實物”也會瞬間顛覆他們認識，以前的幻想物會逐漸的清晰，然后跟看到的帝國軍艦和軍人形象重合。
巨艦緩緩離去，沙瑩人也不打魚了，他們大呼小叫著讓在海里的人爬上木筏，然后在一陣熱烈的討論中回到村落，將在海面上遭遇巨艦和天兵的事情告訴部落的人。
一個沙瑩人的部落傳播著關于巨艦和天兵的事情，消息慢慢傳播到其它的部落，隨后也來越多的部落知曉了海面上有巨艦的事情，事實在不斷的傳播中可能會有些變樣，但是無一例外沙瑩人都將那艘南洋艦隊的偵察艦當做是神靈才有的大船。
呂明指揮的這艘偵察艦需要一直向西邊探索，他們已經不是第一次執行這樣的任務，這一次是在后世的西沙群島的甘泉島附近遭遇到海洋下雨天氣，船上的淡水可以用雨水補充，但是食物差不多消耗光了，才會在返程的時候遇上出海打魚的沙瑩人。
南洋海軍對南海的探索已經持續了將近一年半，該找到的島嶼其實已經差不多找到，只是找到的島嶼中只有很少的一部分擁有淡水的水源，受于島嶼上的地形限制或是其它原因，并不是每一座島嶼都有駐扎士兵。
目前南洋艦隊在南海有十來處補給點，擁有三個比較大的基地。補給點尚且不提，基地分別是在現代海南島的靠東南側（萬寧）有一處船港，第二處是東沙群島的東沙島，第三處是在呂宋島的西北側（圣費爾南多）。
呂明腳下的偵察艦連續執行兩個多月的任務，不但是需要補充淡水和食物，戰艦長時間在海洋上航行其實也是需要做必要的檢修，因此不會去補給點，他們是要返回海南島的船港，隨后會前往南海郡的主基地。
“離開的時候只是有幾處茅草屋，現在看去竟然蓋起了不少的水泥房啊？”
“可不是嘛，連船塢也有規模了。”
南洋艦隊目前的主要駐地其實是在南海郡的番禹，也就是現代的佛山市附近，說得更加仔細一點的話，其實就是珠江口往內一些。
珠江口周邊的島嶼非常多，進去時需要經過現代的澳門，現在那里是一片荒涼。澳門再往東一段距離其實就是香港，香港現在也壓根就沒有住人。
“聽說上面有意將船港向外移動，要么是在我們剛剛經過的那個島嶼（澳門），要么是再往東一些距離的另一處島嶼（香港）。”
“是啊，剛才就看見有海員在勘探水情，估計是在尋找天然港口。”
現在可不是現代，沒有機械化工業，想要建設港口其實比較依賴自然環境，也就是水深情況。
適合作為港口的地方，大陸板塊不能是逐步傾斜向下，該是一種岸邊的下凹水深，也就是岸邊水深要足夠，另外也不能有暗礁，不然船稍微一靠近就該船底撞上什么玩意了。
偵察艦在駛入珠江口時，岸邊的燈塔上敲響了鐘聲，一些正在陸地上忙碌著什么的人，他們停下手中的工作對著偵察艦大聲歡呼。
因為是即將駛入海港，偵察艦上面不需要做什么的海兵大多是在甲板上，他們對著岸邊歡呼的人頻頻擺手，口中也是發出歡呼。
“這一次我們大概能休息兩個月，艦長有什么安排嗎？”
“我啊？向司令匯報這一趟偵查的情況，然后會乘坐船只回南陵。你呢？”
“媳婦給我生了個娃，到現在我還沒有看過一眼，大概是會老老實實待在家里，直至下一次開拔。”
南洋艦隊目前的士兵數量有將近三萬，因為艦隊司令部是在南海郡的番禹，大部分官兵的家人都是接到了番禹，其余的家屬則是根據所屬的戰艦分配地被安排到各自的地方。
番禹在以前其實只是一個小漁村，有了大概二萬多官兵和家屬入住，極短的時間之內立刻從小漁村變成城鎮。
當然了，海港是軍事基地，官兵家屬不會是居住只軍事基地，安置區是在更內陸一些，不過也內陸不到哪去，就是與軍事基地相距大約五里，站在偵察艦上卻是看不到了。
偵察艦繼續向內駛了一段距離，早已經收到通知的一艘小船靠上去引領在航道前方。這艘小船自然就是海港的領航船，它的小也只是針對六百噸的偵察艦，實際上它的噸位也有個二百噸。
此時的港口，看過去停靠著一排排大小不一的戰艦，呂明甚至是看到了南洋艦隊的旗艦，幾艘主力艦也是并排停著。
“似乎我們是比較早回來的啊？”
“嗯，只看到七號、十二號、十七號…六艘，其余都沒有在港口內。”
帝國目前有兩支艦隊，分別是主基地在后世青島（大概位于天津市）的北洋艦隊和主基地在番禹的南洋艦隊。
北洋艦隊主要活動區域是在渤海、東海以及后世的日本海，除開位處廣陽郡的主基地之外，另一處最大的基地是在倭列島。整支艦隊擁有一艘二千八百噸的旗艦、八艘二千噸的主力艦、八艘一千二百噸的常規艦、十二艘六百噸的偵察艦，最多的其實是運輸用途的貨艦。
北洋艦隊是力主開發倭列島，倭列島上面可是發現了相當多的金銀礦，既然是開采出貴重金屬自然是需要運回國內，因此大大小小的貨艦數量一直在增加，目前的規模是近一百二十艘。
南洋艦隊在戰艦上的規模要略多于北洋艦隊，除開一艘二千八百噸的旗艦，擁有十二艘二千噸的主力艦、十六艘一千二百噸的常規艦和多達三十二艘六百噸的偵察艦，倒是大大小小的貨艦只有不到三十艘。
作為南洋艦隊的主基地，番禹停靠多一點戰艦其實比較正常，呂明覺得幸運的是旗艦也在港口之內，代表南洋艦隊的司令陳宣也會在基地之內。
偵察艦被引領著停靠，除開必要的值班人員，其余船員都是歡呼著下船。等一下這艘偵察艦還會被開往旁邊的船塢進行檢修，周期大概會是一個月左右，檢修期間偵察艦所屬海員其實是不需要待在船上。
呂明下船之后當然是找陳宣，他也很順利就在司令辦公室找到了陳宣。
“哦？遭遇了額頭和下巴都有刺青的野人？”陳宣看上去沒有多么驚訝，他指了指前方的座椅，讓呂明坐下。
呂明簡要地介紹一下當時的情況，稍微一提就將話題轉到偵查期間的其它事項，還拿出航海日志供陳宣觀看。
“其它偵察艦也發現那邊的岸上有部落。”陳宣一邊觀看航海日志，手指一邊敲著桌面，說道：“這一次你們航行的位置比較遠了，只是離目標還有點距離。”
呂明是安靜地聽著，他們這些偵察艦的艦長大多是有被提醒，只要向著西邊航行，遇到的陸地會逐漸增多，他們所需要做的就是在沿海發現海峽的存在。
實際上南洋艦隊有不少偵察艦都發現類似于海峽的地方，只是好幾處航行進去并不是海峽，進去之后發現的是不能通行的夾口，有些偵察艦甚至是發生了觸礁的事故。
“不著急，我們有充足的時間。”陳宣合上了航海日志，臉上卻是一臉的沉思：“倒是有些事情比較麻煩啊！”(