中亞各國派遣使節團前來帝國著實是讓不知道多少人開了眼界，使得華夏大地的人首次知道遠方還有著眾多的國度。
來自中亞的官宦和商人，他們透露出來許多，像是中亞和南亞次大陸的信息就有不少，華夏這邊的人首先了解到帕提亞、巴克特里亞是中亞新晉崛起的強國，從兩國商人大肆購買物品了解到兩國應該是比較富裕。
中亞有十數個國家，什么波斯人、希臘人、馬其頓、色雷斯、亞美尼亞…等等名字聽著怪怪的族群大概是十來個，他們述說了波斯人曾經的輝煌和沒落，用著講神話一般的語氣談到了空中花園。
什么空中花園華夏這邊不是那么感興趣，他們最為驚訝的是一個叫亞歷山大的馬其頓國王竟是能用八千左右的兵力擊敗了擁有百萬兵力的波斯帝國，聽得是覺得荒謬的同時也覺得波斯帝國實在是弱的可以。
估計是一臉沉痛講述歷史的波斯人看到聽故事的人一臉的鄙夷，身在異鄉不好發作，畢竟曾經與帝國這邊人發生沖突的異鄉人下場不怎么好。他開始介紹起了波斯，在他的講述中，波斯可不是沙碩建立起來的帝國，事實是波斯人十分地強橫，幾乎是拳打阿爾卑斯山的希臘，腳踢南亞密林的孔雀王朝，一度疆域超過數萬里，數十上百個族群都是歸屬波斯統治。
波斯曾經也確實輝煌過，不斷不斷地進攻地中海諸國，被西方人稱為文明之搖籃的希臘眾多王國和城邦是活在波斯遠征軍的陰影之下超過百年，甚至一度差點被波斯大軍蕩平。之所以是說“差點”，那不是因為希臘也出現眾多英雄嘛。
已經滅亡的波斯強不強大都是塵封往事了，聽故事的人也不過多糾纏，只問起現在中亞的局勢。
毫無疑問，中亞最強的是塞琉古帝國，這是一個西起愛琴海、東至阿富汗的超級大國，國內族群分為希臘人、波斯人、米底人、猶太人、印度人和少部分小族群，統治階層以希臘裔占了多數，少部分的波斯裔和猶太人。
三十九年前，也就是公元前二四六年，在安條克二世之子塞琉古二世登基之時，塞琉古帝國仿佛已到了最低潮。塞琉古二世在第三次敘利亞戰爭中給埃及的托勒密三世打敗，之后又忙于應付他弟弟安條克•伊厄拉斯發動的內戰。趁著塞琉古王朝注意力分散之利，巴克特里亞及柏提亞相繼脫離帝國。
三十八年前，也就是公元前二四五年，巴克特里亞省總督狄奧多圖斯宣布獨立并建立巴克特里亞王國；帕提亞省總督安德拉哥拉斯宣布獨立，但隨即在公元前二三八年前后被帕提亞人首領阿爾沙克所殺及接收帕提亞屬地，阿爾沙克建立安息王朝，不過外人仍然是按照舊稱，稱呼安息王朝為帕提亞。
想要在東西商路上有所作為，最先決的條件就是能把西域打個暢通，最差也是要讓西域重新恢復穩定，不然商路其實根本就開不起來。
趙高說及了西域的事情，呂哲猜測后面那些求見的人估計也是因為這事，索性就命人加了案幾和蒲團，讓那些在等候的人過來。
求見的人估計也沒料到會有那么多人在用餐之后求見皇帝，到了地方之后一見有那么多人都是情不自禁地一愣。
與呂哲猜測差不多，大部分求見的人都是要談商路的事情，只有少數的幾個人是有其它事情。
“西域號稱有數十個國家，最為強大的有烏孫、龜茲、焉耆、莎車、疏勒，余下皆是一城或數城之國。”張良顯然是有了解過西域的情勢，又說道：“所謂強大卻也是有限。像是烏孫這個西域最強國，擁有口眾百余萬，控弦之士十數萬，是當之無愧的西域第一強國。龜茲、焉耆、莎車、疏勒等國不過是城池較多，口眾極少有超過五十萬。”
烏孫也有派遣使節團前來帝國，規格上是各國中最高的，直接出動了烏孫王的侄子獵師靡，后面與帝國達成軍事結盟協議后，烏孫現任的昆莫勃西靡將自己的孫子獵驕靡派人護送前往帝國，目前護送獵驕靡的隊伍還在路上。
“像戎盧、彌、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐…等等小國，口眾難有超過十萬，擁軍數千到二三萬不等。塞琉古帝國東邊數省糜爛，帕提亞和巴克特里亞相續獨立，眾多如猶太人、米底人、亞美尼亞人等等族裔在兩國的連續用兵下不得不向東逃亡。”張良果然是有做過相關的功課，侃侃而談道：“許許多多的西域邦國的大批逃亡者的沖擊之下國祚已滅，更多是因為涌入太多的逃亡者統治變得虛弱不堪，難以對統治區域維持控制。”
蒙恬是等張良說完，見張良沒有繼續往下說，他才接口道：“匈奴在黃河源頭被我們擊敗，有部分殘余逃竄西域與冒頓會合。這部分匈奴人在冒頓的率領下一直活動在閶池（伊塞克湖）和北山區域，他們不斷對周邊的西域邦國不斷侵襲，也不斷襲擾烏孫南邊疆土。”
是有這么一回事，頭曼被殲滅的是主力，另有匈奴大將呼延靡和呼揭一個叫伊泰的首領，一些殘余率著人馬投奔冒頓。這些隊伍中有差不多五萬余是各族的本族人，另有將近六萬是擄掠自從西向東遷徙，兩萬青海區域的各種羌，一萬余高原的諸羌，似乎還有一支名字叫作吐谷渾的部落也身處其中。包括冒頓本來就有的十來萬人馬，殘余部隊與之會合后，冒頓手下的人馬達到了二十多萬。
“西域那邊的探子回饋，冒頓攻城掠地人手一支在膨脹，他還使得幾個西域邦國臣服，迫使更多的西域邦國向他納貢。”蒙恬是征西將軍嘛，未來是要率軍殺入西域的大將，對西域情勢自然關注：“我們也從烏孫那邊得到情報，冒頓將人手龜縮回閶池周邊，到了冬季時節依然是沒有停止練兵。”
可以想象，冒頓肯定是得到了充足的后勤，不然練兵沒有糧秣根本無從練起，只是帝國這邊暫時不太清楚冒頓所擁有的資源能夠練出一支什么樣的軍隊。
呂哲所知道的是，冒頓不是一個簡單的人物，這個歷史上弒父的人，沒有成為匈奴單于之前就能練得一手好兵，成為匈奴單于的冒頓在其后更是練出不少精兵，不然也不會在短短十數年蕩平西域，隨后又率軍打得東胡人龜縮進大興安嶺那一塊的深山老林不敢出來。
“我們的馬鐙、馬鞍的對于冒頓已經不是秘密，匈奴等草原人本來就極擅騎射，有了馬鐙和改良馬鞍對他們來說更加如虎添翼，正是因為冒頓全面配置馬鐙和改良馬鞍，沒有裝備馬鐙的烏孫騎兵才會接連不斷敗在冒頓軍隊的手中。”蒙恬說這些話的時候臉上有一絲絲的憂慮。
“是啊，兩件物品的出現，讓非自小陪伴戰馬長大的游牧民族也能安穩地騎跨在馬背上。”共尉對此有很深的體會：“我們與匈奴等草原胡人交戰，騎兵對決中能占優勢，正是因為有這兩樣軍備。”
蒙恬停了一下，見呂哲很認真的點頭，才繼續說道：“值得慶幸的是匈奴人目前裝備的仍然是青銅兵器。另外西域的邦國也只有很少的一部分擁有冶煉技術，那邊的礦產似乎也并不豐富，冒頓麾下近十五萬部隊只有極少的一部分，大概一萬被冒頓命名為蒼狼騎的騎兵少量裝備鐵器、青銅盔甲、皮甲等裝備。”
馬鐙和改良馬鞍幾乎是沒有什么技術含量，只要拿到一副依樣畫葫蘆制作起來根本就沒有難度，帝國軍隊的馬鐙和改良馬鞍需要用到金屬材料，草原人缺乏金屬原料和冶煉技術，可是兩樣東西用其它材料代替也不是不行，甚至是結繩都能達到效果，被模仿是遲早的事情。
自從裝備馬鐙和改良馬鞍之后，呂哲對于被草原胡人學去早就有足夠的心理準備，他也是確定帝國不會缺少戰馬才敢全面裝備馬鐙和改良馬鞍，不然純粹就是自己找死。
帝國的戰馬除了配置馬鐙和改良馬鞍之外還有一樣東西，那樣東西就是保護馬蹄的馬蹄鐵。到目前為止馬蹄鐵的秘密還沒有泄露出去，而馬蹄鐵的存在價值其實一點也不比馬鐙或是改良馬鞍差，甚至可以說馬蹄鐵要比兩樣東西珍貴。
任何蹄掌的牲口，有馬蹄鐵和沒有馬蹄鐵是兩個概念，沒有馬蹄鐵的戰馬奔跑起來會因為一顆石子而蹦了馬蹄，有了馬蹄鐵卻是等于給戰馬穿上靴子，因此有裝備馬蹄鐵和沒有裝備馬蹄鐵的戰馬在蹄掌損耗上絕對不會是一樣的。
黃河源頭之戰，頭曼從草原上帶來的戰馬和牛羊基本是成了帝國軍隊的戰利品，沒到冬季之前送往長江流域的戰馬和牛羊每日未曾斷絕，只是到了冬季停了下來，有些是被安置在北地郡，不少是被送往河套。
呼延靡等投靠冒頓的殘軍，他們是狼狽逃竄，極少數人能夠做到一人一馬，許多根本就是徒步，一路上更因為缺乏補給拋棄掉不少人，真正能夠活著抵達冒頓活動區域的人馬實際上誰也不是那么清楚數量。
“我們沒有能夠在黃河源頭之戰期間殺死冒頓，后面的追殺也沒能達到目的，最后制定的計劃嘛…”呂哲笑了幾聲，慢斯條理說道：“猜測冒頓會在西域大肆擄掠，攪得西域眾多不得安寧，有利于帝國向西域進軍。”
冒頓對危險有很敏銳的嗅覺，這從他在月氏那邊做人質能夠安然無恙地返回匈奴王庭就能看得出來。上一次南下，帝國這邊從一些匈奴貴族那邊也得知一些事情，頭曼沒有南下之前，冒頓是反對率眾南侵，提出了讓中原各國混戰，等中原流血流夠了，匈奴再集結大軍南下的論調。冒頓更加傾向于先擊敗匈奴周邊的族群，吞并更多的小部落來壯大，然后看實際情況繼續針對月氏或是東侵東胡諸部落。
呂哲聽取匯報的時候沒有任何驚訝，原版歷史上冒頓在擔任匈奴單于之后就是這么干的，匈奴也真的在冒頓的率領下一步步地壯大起來，更是在追殺月氏人的時候順便完成了對西域的占領。西域落到匈奴人手中，直接讓匈奴有了一塊很大的“剪羊毛”之地，從西域那里源源不斷獲取糧秣、金屬、奴隸的同時，匈奴也借鑒西域一些國家完成了內部改革。
冒頓對匈奴的改革是減少各氏族的影響力，設立左右賢王等等職位，算是讓匈奴這個族群從原始的部落時代進入原始封建時代，有了更明確的官職之分。
“我們有八萬騎兵入駐烏孫，冒頓立刻將兵力收縮。”蒙恬皺著眉頭說道：“烏孫傳來一些消息，冒頓似乎有轉向西邊的跡象？”
閶池的西邊是哪？閶池的西邊其實就是康居國。冒頓一直想要當匈奴的單于，向西而去是離峻稷山和狼居胥山越來越遠，呂哲十分懷疑冒頓真的會向西而去。
“如果冒頓真的向西而去，對帝國或許不會是一件好事。”張良尋思了一小會，說道：“這一次我們是在利用冒頓攪亂西域，以解放者和次序守護者的身份進軍西域，冒頓太早離去我們的借口就會有點牽強。”
蒙恬贊同張良的說法，帝國軍隊暫緩西域的一系列軍事調動，轉為將注意力傾斜到峻稷山和北部草原跟這個也有關系，就是不想過早逼迫冒頓遠遁。
“也許…我們能夠與冒頓接洽，假意幫助他回到峻稷山爭奪單于之位？”張良說得比較遲疑，是認為有可操作性，但冒頓會不會上當真的是心里沒譜。
呂哲也在思考這件事情的可操作性，可是細想一下真的比較難，先不談冒頓會不會相信，首先就要讓開路讓冒頓從西域大搖大擺的脫困，脫困之后的冒頓會不會按照他們的劇本演？誰也不敢肯定啊！(