“那些胡人近期一敗再敗，銳氣盡失，膽子已經不肥了。”
“麻煩啊！”
使節團的人數一再膨脹，進入河套區域的時候人數已經突破九萬人，隨行的武裝人員也是達到了六萬左右。后面再加上了國防軍運輸輜重的五萬輔兵和二線部隊，使節團的隊伍總人數超過了十四萬，軍方的輔兵和二線部隊可都是能上陣殺敵的角色，不是真正意義上的民伕，那等于是隊伍中至少有十萬能廝殺的人員。
雖然是雜亂不堪的各種小型武裝團體匯集起來的十萬大軍，但那也是一股大軍，周邊游弋的胡人騎兵只有三千多人，面對十萬可戰之兵的使節團又怎么敢輕舉妄動呢？
“胡人已經不是以前的胡人。要是在以前，他們察覺我們雜亂不堪，隊伍中又有那么多非作戰人員和裝載貨物的馬車，怎么也會試圖撲上來咬一口。現在嘛，他們連接近我們二十里都不敢，只敢遠遠吊著深怕我們是朝著峻稷山方向開過去。”
“那怎么辦？”
“只能是想想其它的辦法了。”
安排場地或者說機會讓火器兵打上一場的布置還沒有進行，胡人明顯不敢抵近攻擊就等于失去可操作性，那并不是出于估算錯誤，是輕視了近期帝國軍隊對胡人壓制產生的后續影響。
帝國軍隊出塞之后便是一直大勝，不斷從草原人那里占領了大片的疆土，消滅的胡人部落也著實是多了一些。另外，隨著頭曼率領的大軍被殲滅大半只逃出少部分，胡人對帝國軍方已經出現了恐懼心理。說明白點就是胡人面對帝國時已經沒有足夠的底氣，侵略性隨著胡人一敗再敗越降越低，胡人已經不敢再輕易接戰。
“周邊的地形全是平坦的地貌，胡人基本上一人保持雙騎，只要我們的部隊稍微靠近他們立刻就撤退保持距離，很難進行埋伏。”
“那就這么算了？”
“除非是出動輕騎，或許能夠打一場追逐戰，火器兵在這種情況下很難有什么作為。”
“看來火器兵的受限已經暴露出來了，他們只適合打陣地戰，不適應草原上高速機動的戰法。”
韓信基本已經放棄讓火器兵打一場的心思，事實上使用廂型車代步的火器兵，他們的機動性并不弱，但是與騎兵相比起來在速度上真的無法比較。
一開始太尉署和將軍府將火器兵投入到草原上的追逐戰中就是一個錯誤，這也是太尉署和將軍府不了解火器兵才會出現的情況。
“估計不是太尉署和將軍府的錯誤？他們只是將火器兵投放到草原戰場，具體怎么使用那是看前線將校怎么指揮。我在想，那些對火器兵陌生的將校應該是沒拿捏準確該怎么使用這支部隊，只是陛下沒有進行特意的指點嗎？”
“陛下日理萬機，每天需要處理的事情那么多，怎么可能時時刻刻關注一支五千人建制的部隊？”
“所以咯，將校們不知道該怎么指揮火器兵部隊，就將火器兵丟給你這個陛下唯一的徒弟。到時候要是陛下問起，他們也總算能有個說頭。”
使節團離開居延澤向西已經走了二百多里，再有三十來里路就算是真正地進入西域地界。
過去的一天多時間里，劉邦十分配合韓信做出的部署，一再露出所謂的破綻吸引那支三千多人的胡騎來攻，但是很明顯胡人是一開始就沒想要招惹這支十四萬多人的隊伍。所以，再好的戲碼沒了另一方的配合也是獨角戲。
一直是進入到西域地界，韓信等來等去等到一個消息，那支遠遠吊著的三千多胡人騎兵被三萬多的國防軍騎兵從四面八方圍堵，雙方經過一天一夜的追逐戰，國防軍干掉了八百多名胡騎，俘虜了一千二百多的胡人，火器兵還沒有開演反派不是完蛋就是四散逃命，大戲徹底是沒法唱了。
“不怎么地道啊，國防軍分明是拿我們當誘餌，暗地里布置兵力等著收拾那些胡人。”余樊君說話的時候不斷撇嘴，“嘖嘖”了好幾聲，又說：“草原上的交戰果然很難做到全殲，饒是準備得那么充足，還是有近千的胡人逃掉了。”
草原上確確實實不好做到全殲，畢竟草原的地形實在是太平坦了，一個股軍隊看到敵軍的時候，敵軍也理所當然發現了他們。沒有任何軍隊會在發現危險的時候還傻乎乎待在原地，特別是己方數量不占優勢的時候，會做的事情就是立刻策馬狂奔，以至于草原上的交戰基本都是追逐戰。
“還記得前次在居延澤碰上的那個校尉嗎？”
“你是說曹參吧？”
“嗯，就是他。他正押解著俘虜趕過來。”
“做什么？”
“說是根據徐副司令的命令，押來三四千的俘虜交給你來處置。”
韓信聽得有些愣了，有點不太理解國防軍的戰俘怎么會交給他這個使節團的護衛隊指揮來處置，他又該怎么去處置那些戰俘？
“我捉摸著，該是想讓那些戰俘成為火器兵的靶子？”余樊君一臉的壞笑：“我們都已經進入西域地界了，再有那么一兩百里路程就該抵達烏孫。進入烏孫領地的時候，火器兵就會脫離你的指揮，在這之前怎么都應該讓火器兵露露臉吧？”
事實證明余樊君的猜測是正確的。
曹參很快就追上了使節團這支隊伍，他第一時間尋找韓信，明明白白地說，那些胡人戰俘就是押解過來充當演習對象的。
怎么個演習法？就是告知那些戰俘，他們需要與帝國這邊的軍隊對抗，贏了的話可以活命，輸了哪怕是沒當場被殺死最后也要處死。
“除了是我們監督下讓戰俘拼命，其它的條件與真正的戰場廝殺沒有什么區別。”曹參在極力的解釋，最后苦笑：“陛下對火器兵有很大的期望，你又是事先有過指揮火器兵演習的軍官之一，火器兵來到塞外不能只是武裝游行沒有半點作為。”
“火器兵會待在烏孫，應該有不少機會能參與到烏孫的保衛戰，那正是適合火器兵的陣地戰，不缺這么一次吧？”韓信的心里是抗拒的，讓火器兵與被監督的戰俘交戰，哪怕說的再怎么好，不都一樣是殺俘嗎？這樣的戰斗能有什么意思。
“火器兵駐扎在烏孫境內是會有作戰的機會，可是他們并沒有實戰的經驗。讓他們在這種環境下見見血，好過第一次交戰的時候手忙腳亂，你說呢？”曹參還在不斷苦笑，他是倒霉到某種份上才會被安排押解戰俘這么一件差事。
殺俘不祥？是的，殺俘不祥。但是呢，華夏的文化就是那么神奇，所謂的殺“俘”不“祥”，俘虜是同一族群內戰下的俘虜，殺了會造成輿論攻擊，畢竟哪怕是再怎么敵對狀態，也無法改變殺同一族群無法抵抗的人，所造成的名聲損害，那既是所謂的不祥。
觀看華夏從夏開始的歷史，針對異族作戰從來都沒有什么“不祥”的說法，歷來也是抓到多少異族戰俘，不是留下當做奴隸，就是殺掉以狀軍威，或是殺掉敬獻神袛，幾乎夏、商、周時期都有大規模處決異族戰俘的慣例，也沒見有人站出來嘰嘰歪歪說殺什么殺俘不祥的蠢話。
事實上對異族開始變得溫柔，那是在五胡亂華之后了，當時有太多的胡人成為中原的霸主，儒家文化可以說已經來了個大變樣，不然以“華夷之辨”最為堅持的儒家該是最排斥異族的才對，哪里會造成后面那么多腐儒會站出來嘰嘰歪歪什么一視同仁，甚至是對待外族遠要比對待本族人仁善。
韓信與曹參糾結的都不是殺不殺掉異族戰俘，是以什么樣的方式來殺。而很顯然的事情，因為帝國皇帝對火器兵很重視，塞外的統軍將領干一些稀里糊涂的事情，似乎也不是那么難解釋。
“既然副司令有命令，我們自然是會執行。”余樊君可沒什么好糾結的，一再對韓信使眼色，對著曹參說：“還請曹校尉安排。”
曹參沒什么好安排的，來之前已經有更高級別的將領做好了一些安排。
事實上吧，韓信答應是最好的，要是韓信扭捏不答應，國防軍不止有一種方法讓火器兵好好地域那些戰俘打上一場，只是更加使人詬病罷了。
接下來，使節團的大部分隊伍繼續前行，五千火器兵和二千護衛隊騎兵、五百擲彈兵留下來，現場還有一校的國防軍騎兵，另外就是三四千戰俘了。
當今年代的華夏，北方人身高基本是在一米八左右，甚至是超過兩米并不是太稀奇的事情，所謂的北方所指的是秦地、趙地、燕地和中原局部。長江以南的華夏人身高則會降低一些，普遍是一米七到一米八，但是很少有超過兩米的人。
草原胡人呢？他們的身高差距比較大，有超過一米七的人但是不多，一般是在一米五到一米六之間。
將近四千的戰俘被押解著擠成一堆，他們滿是污垢的臉上帶著驚恐，至多一米七的身高在普遍一米八以上的帝國士卒面前只能是以仰望姿勢，滿臉忐忑不安地偷偷觀察著。
“這些矮冬瓜，要是步戰肉搏，咱們的人一個能打他們五個！”劉邦特意留了下來，他正抬手指著那些胡人戰俘：“不會是要配上戰馬吧？那也太奢侈了一些！”
曹參與劉邦可是老相識了，兩人在沛縣還一起做過一些不好公諸于眾的勾當，只是后面的遭遇讓兩人走上了不同的道路，不過現在他們可都是帝國的貴族，劉邦是帝國三等男爵，曹參是帝國五等男爵。
“哪能呢，咱們的戰馬再多也不夠用，是讓他們徒步與火器兵交戰。”曹參說著對旁邊的親兵吩咐了幾句什么，然后對著劉邦問：“劉哥，這一趟出使回來，起碼是伯爵了吧？”
“啊，是，但不是開國伯爵。”劉邦其實是打從心里不想當什么使節團正使的，但是陛下有令，他再怎么不愿意也得當。他上上下下瞧著曹參，“嘿嘿”笑了幾聲，說道：“帝國八百來個貴族，勛爵占了六百六十一人，男爵以上的貴族才有一百三十九人，你可也是帝國開國五等男爵了。境遇很不錯嘛！”
曹參自然是有他的機遇，不過那都是在戰場上拿命拼來的，大大小小戰事經歷不下百場，苦戰也不是沒有打過，因此才是帝國那么多校尉中能夠因功獲爵者之一。
“有這么一層身份在，這場草原大戰打完，爵位是不是要晉升幾級？”劉邦有點擠眉弄眼，他說的是曹參搭上了宮中嬪妃之一呂雉的線。其實這也是他最羨慕曹參的地方之一，因為并不是每個人都能與宮城里的人有聯系的。
曹參卻是在皺眉，他的一切都是在戰場上拼殺掙來的，可不管被誰賞識那么一回事。他說：“帝國有法度。”
“我懂，我懂，但至少方方面面會更有優勢，比如人脈啊什么的。”劉邦還是擠眉弄眼，笑道：“我可是收到一些消息，過一段時間你可要升職成為俾將了，到時候麾下統率的就是兩名校尉一萬的兵力。”
兩個人在這邊亂侃著，似乎聊得也不是那么愉快。另外一邊，國防軍有人趕來馬車，車上裝載的東西是胡人用的一些兵器，距離胡人大概千米遠的地方，一隊隊的火槍兵正在排列隊伍。
“想活？等一下沖向那些士兵，不管你們是用兵器還是用拳頭、牙齒等等一切什么東西，戰勝那些帝國士兵，你們才能活！”
戰俘們安靜地聽著，他們已經不是第一次聽到帝國那邊的軍人告知這樣的消息，可是說真心話沒有多少胡人相信。
火器兵這邊，軍官也在做必要的交代，他們等一下需要做的就是殺光任何看得見的胡人，但不是行刑方式的宰殺，是用自己學到的火器運用戰法，在較量中屠光異族人。
“我知道你們在想什么，覺得對付一幫戰俘很失榮譽。但是我很明確的告訴你們，那幫戰俘只有擊敗你們才能活命，所以他們會比平常瘋狂無數倍，你們要是不當一回事，被屠宰的極為可能是你們！”(