四月初，袁術與袁紹意見達成一致，袁紹親率大軍五萬，渡過黃河，挺進兗州，袁術揮師北向，威脅曹操后方，準備協助袁紹迫使曹操投降，或者讓出兗州，將兩袁的地盤聯成一片。
面對兩袁的強大兵力，曹操沒有了虛委蛇的空間，在與麾下的文武商議之后，終于宣布與袁紹決裂，正式向朝廷投降。與此同時，他退守睢陽，固守待援。
接到曹操投降的奏疏之后，留守洛陽的太傅皇甫嵩立刻做出反應，命令衛將軍徐晃率軍一萬出陳留，與鎮南將軍張燕互為犄角，守住了曹操的西側，又命徐州刺史陶謙守彭城，青州黃巾大帥管亥守泰山一帶，護住曹操的東側。
接到這個消息，曹操欲哭無淚。這明顯是要把他往火坑里推啊，這條從東到西的戰線，最薄弱的就是他曹操守的睢陽，壓力最大的也是睢陽。袁紹、袁術只要腦子不壞，肯定會全力以赴的夾擊睢陽，力求在最短的時間內打通聯系。
可是曹操又無法拒絕，誰讓他曾經附逆呢。這是皇甫嵩給他的立功機會，只有打嬴這一戰，守住睢陽，他才能將功折罪，否則，曹家就等著滅族吧。
是給袁家陪葬，還是浴火重生？曹操沒有太多選擇，只能硬著頭皮上，下令死守睢陽。
￠↘長￠↘風￠↘文￠↘學，△￠et得到這個消息，袁紹、袁術沒有太多的猶豫，立刻挺進睢陽，八萬大軍將睢陽圍得水泄不通。日夜猛攻。曹操親自上陣，據城而守，不時的派出他的龍襲擊敢于接近城墻的袁軍。睢陽毗鄰睢水，有寬闊的護城河，正是龍大展拳腳的好戰場。
龍雖然沒殺多少人，可是強大的戰斗力卻讓袁軍將士望而生畏，一時間，強渡護城河成了一個人人畏懼的任務。袁紹為此懊惱萬分，他一直把曹操當小弟看，沒想到最后卻被小弟打了臉。曹操有龍。而他卻一直未能孵化鳳鳥。最后連鳳卵都被戲志才搶了去，真是丟人丟掉家了。
袁紹怒不可遏，連夜演練陣法，要靠陣法之力與曹操的龍對峙。
睢陽城外。睢水北岸。響起了演練陣法的呼喝聲。方圓數十里的天地元氣被攪動，一時人心惶惶，百獸不安。
曹操頂盔貫甲。站在城頭，瞇著眼睛，眺望著遠處的袁軍大軍，愁容不解。
“奉孝，如之奈何？”
郭嘉不以為然的笑笑：“將軍有退路嗎？”
曹操咂了咂嘴，滿臉的苦澀。他要是有退路，又何必把自己逼到這個絕路上來。
“將軍覺得，朝廷會希望兩袁會師于睢陽嗎？”
“說不好啊，他們合不合的，對天子來說根本無所謂，只不過是多費一點事罷了。可是對我來說就不一樣了。睢陽城若破，我這級肯定要被袁紹砍下來做酒器啊。”
郭嘉笑了。“將軍放心吧，袁紹的陣法再厲害，他也攻不破睢陽城，說不定反而會給將軍一個破境的機會。置之死地而后生，天子駕前猛將如云，如果將軍的境界不能再有突破，僅憑一條龍，是不可能讓天子看重將軍的。”
曹操轉頭看看郭嘉，眼珠轉了轉，若有所思。
程昱緊趕慢趕，在當陽趕上了劉辯。
這一路，他可是吃了不少苦頭。他覺得自己已經走得很快了，沒想到還是不如劉辯快。他到洛陽的時候，劉辯剛剛離開洛陽。等他得到這個消息，急急忙忙的追趕時，劉辯已經到了襄陽。等他趕到襄陽，劉辯已經離開襄陽兩天了。如果不是因為有了步卒隨行，度減慢，程昱估計得到江陵才能見到劉辯。
對劉辯的行軍度，程昱終于有了一個切身體會。一想此，程昱就有些后怕。兵貴神，這是用兵之人都知道的道理，可是以步卒為主的中原大軍終究不能和以騎兵為主的北方軍團比度，更不能和全是騎兵的劉辯比度。曹操如果一念之差，決定與朝廷對抗到底，他就要面對劉辯這種快如閃電的攻擊，究竟能撐多長時間？
也許一戰就能決定勝負。
通報之后，程昱被帶到了劉辯面前。
與上一次在昆明池樓船上相見不同，此刻的劉辯一身甲胄，皇家的富貴不見了，殺氣卻是撲面而來，讓程昱也有些膽寒，本能的多加了幾分小心。
他不把別人的命當回事，不代表他就不把自己的命當回事。
程昱行禮完畢，還沒說話，劉辯就開了口。“你的來意，不用你說，朕也明白。”
程昱張了張嘴，把準備好的說辭又咽了回去，老老實實的說道：“陛下圣明。”
“曹操想棄暗投明，重歸朝廷，朕當然不會拒人于千里之外。可是，犯了錯就必須要接受懲罰，否則何以分善惡，別忠奸？”
程昱汗如雨下，連連點頭。站在一旁，冷眼旁觀的蒯越卻笑了。
“陛下，賞功罰過，本是天經地義之事。奈何曹將軍兵不滿萬，將不過十，袁氏兄弟卻挾天下之望，擁兵十余萬。曹將軍既然決定將功折罪，自然不懼生死，可是萬一袁氏兄弟會合，只怕對山東不利啊。”
劉辯眼神微冷：“你擔心曹操力不從心？”
“是，臣擔心曹將軍有心無力，耽誤了陛下平叛的大計，有傷陛下英名。”
“那…讓曹操到朕的身邊來，朕另派大將前去鎮守兗豫，如何？”
程昱頓時閉上了嘴巴，再也不敢說一個字。讓曹操離開兗豫，到劉辯的身邊聽命，另派人接手兗豫的防務，那曹操豈不是死定了？
劉辯冷笑一聲，擺了擺手：“你回去問問曹操，他究竟有沒有信心。如果沒有信心，朕可以隨時派人接替他。”
“唯，臣一定轉告曹將軍。”程昱喏喏而退。
等程昱上了車，惶惶而去，蒯越忍不住的說了一句：“陛下真的不擔心曹操再有異心嗎？他可不是一個固守忠孝仁義之人。如果再和袁氏兄弟聯手，只怕青徐都會遭到涂毒。”
劉辯笑了。“異度，正因為曹操是小人，不講忠孝仁義，講的是利益，所以他才不會再次反叛。一次反叛，還有改邪歸正的機會，再次反叛，曹家還有活路嗎？沒錯，曹操很可能亡命一搏，可是他能搏出什么呢？他最大的倚仗不過是他有龍，可是他那條龍在朕的眼里，又算得了什么呢？”
蒯越眨眨眼睛，釋然而笑。沒錯，他雖然和劉辯相處了幾天，卻一直沒有看到劉辯的龍，無意識的忽略了這件事。曹操有龍，劉辯難道就沒有龍？曹操的那條龍對普通人來說的確很強大，足以讓他面對袁紹時也有討價還價的底氣。可是面對劉辯這頭真龍，曹操哪有一搏的勇氣。
“陛下，是臣疏忽了。”蒯越有些向往的說道：“臣希望早日能看到陛下的龍大展神威，也讓臣等開開眼界，見識見識龍的神奇。”
“還是不見為好。”劉辯眉心微蹙，有些心事重重。他現在忙于征戰，修行又要被耽誤了，龍卻在玄冥海潛心修行，沒有了戲志才對它的威脅，它的修行進度會更加迅，會不會被它反，最后再次失控，他實在沒什么把握。正因為如此，他才希望在最短的時間內完成平叛的戰事，重新把精力放在修行上，放在自己的任務上。
“為何？”
“龍雖然不像儒門說的那樣是兇物，卻也不是什么仁善之輩。它只講實力，可以為善，也可以為惡，要控制住它并不是一件易事。”劉辯站了起來，抖抖大氅。“能力越大，責任越大，野心也會越大。荀子說，人性本惡，能不能控制住自己的惡念，將能力用于為善，也是一個考驗啊。勝人易，勝己難，誠為至理明言。”
蒯越想了想，又笑道：“陛下是到了這個境界，才會有這樣的擔憂。對于臣這樣的普通人來說，勝人尚且不易，哪里還會考慮勝己。未勝人，先求勝己，不過是自欺欺人罷了。”
劉辯詫異的看了蒯越一眼。“不錯，這一點也非常重要。異度，你果然是個奇才，不是那般迂腐的書生可比。”
“臣本來就不是真正的儒門中人。”蒯越不以為然的笑了一聲。“陛下，我蒯家真正傳承的是縱橫術，研習得最多的是《戰國策》，而不是儒門經典。”
劉辯恍然大悟，不禁莞爾一笑。他明白蒯越的用意。蒯越可不僅僅是想附和他幾句，而是婉轉的表達自己與儒門不同，希望和儒門保持距離，別莫名其妙的成了儒門政策的受害者。這就是做天子近臣的好處，有什么話，隨時找個機會就說了，根本不用一本正經的上奏疏，效果還比正經八經的奏疏要好。
“縱橫術啊，天下一統的時候沒什么大用，諸強并峙的時候卻大有用武之地。”劉辯轉身看看蒯越：“中原對你來說太小了。異度，你應該去西域，那里有廣闊的天空。”
蒯越大喜，連忙躬身致謝。“唯陛下所愿，臣無所不從。”(