荀諶的聲音在帳外響起。
袁紹立刻停住了腳步，臉上露出溫和的笑容，他邁步上前，親手撩開帳門，笑道：“友若來啦，快進來，快進來。”
荀諶吃了一驚，連忙側身道：“盟主先請。”
“唉，這里又沒有外人，何必如此客氣。”袁紹伸手挽住荀諶的手臂，爽朗的笑道：“文若啊，這些天事務繁忙，一直沒能和你好好聊聊，聽聽你的意見。今日得空，我們可以把酒言歡。”
荀諶剛要說話，忽然感覺到手臂碰到了一個硬物，他看了一眼袁紹的大袖，連忙笑道：“盟主，聽說鳳鳥破殼在即，不知道…”
袁紹哈哈一笑，伸手從袖子里拿出了鳳卵，小心翼翼的托在掌心，送到荀諶面前。“文若要看，有何不可，你用手摸摸，摸摸。”
荀諶真是受寵若驚，伸出一根手指，輕輕的碰了一下。鳳鳥溫熱，泛著淡淡的紅光，手指一碰，紅光流轉，仿佛有一團火在卵殼內流動，有如活物。
荀諶又驚又喜，兩眼瞪得溜圓，一臉的不敢置信：“鳳鳥…鳳鳥真的要降世啦。”
“雖然還不知道是哪一天，但是我相信，為期不遠了。”袁紹將鳳卵收了起來：“鳳鳥出世，天下太平可期。文若，你我當攜手共創盛世，為天下蒼生造福。將來圖形秘閣，名垂千古，恩澤子孫，是何等的榮耀？切莫有猶豫之心，錯失了這千載難逢的機會。”
荀諶心領神會：“盟主放心。諶必以盟主馬首是瞻，不敢有絲毫遲疑。”
“潁川荀氏乃名門之后，雖然我們在學術上有些分歧，但畢竟也是儒門一脈。如今身逢儒門大興之際，我們更當求全同異，共襄大業。”袁紹一邊邀荀諶入座，一邊說道：“神君有子八人，并稱八龍，賜名高陽里，為鄉人所推崇。八龍之后。賢昆仲也是人才濟濟。真是讓人羨慕啊。”
荀諶謙虛道：“盟主謬贊，愧不敢當。我兄弟雖然小有才華，卻不敢與天下英雄放對。愿附盟主驥尾，共濟大業。”
“有賢昆仲相助。我何憂哉？”袁紹哈哈大笑：“我聽說文若也到營中來了。為何不曾見到他？”
荀諶笑笑。知道袁紹說了半天的廢話，這才是要點。荀彧、荀攸一起來到袁紹的大營，卻一直沒有求見袁紹。荀攸現在甚至離開了大營，重歸朝廷，表現了對袁紹的失望。袁紹按捺不住，主動約見荀彧了。
“文若向來體弱多病，到滎陽后，水土不服，病了數日，一直在將養。盟主日理萬機，他也不敢來打擾。既然盟主關心，我讓他盡快來見盟主便是。”
袁紹連連答應，兩人相視而笑，卻誰也不提荀攸一個字。
荀諶回到自己的大營，將見袁紹的經過說了一遍，荀彧靜靜的聽了，眉心緊蹙：“兄長，你不覺得有些奇怪嗎？”
“奇怪什么？”荀諶脫去了外衣，撩起被汗水浸濕的內衣，露出汗津津的后背：“快給我擦擦汗，剛才嚇得我一身冷汗。”
荀彧不禁笑了一聲：“你什么時候這么膽小了。”
“廢話，見到傳說中的鳳卵，還親手摸了一下，我能不緊張嗎？”荀諶笑罵道：“那簡直就是一團火啊。鳳凰火中所生，果然名不虛傳。”
荀彧一邊拿起布巾替他擦汗，一邊說道：“你問他是哪一天有了進展的嗎？”
“沒問，但是我猜測，應該是前幾日。”
“前幾日？”荀彧嘆了一口氣：“公達遲遲沒有消息來，我也不知道他的這次進展是不是又像上一次一樣，與天子同步。”
荀諶愣了一下，沒有說話。他聽荀彧說過，袁紹感應到鳳卵脈動的那一天，正是天子在黃河邊覺醒的時候。一龍一鳳，居然同時覺醒，實在有些巧合。更讓人不敢相信的是，荀彧經過打探，得知關羽、典韋也是那一天明悟了自己的命格。他們現在唯一不清楚的是孫堅是不是在同一時刻，但是根據計算，應該差得不算遠。
明悟命格，不僅需要機緣，更需要有過人的智慧和長期的心性磨煉，不管從哪個方面來說，關羽、典韋、孫堅這樣性格的武人都不具備這樣的心性，他們的明悟有明顯的外來因素。
這其中最讓人不解的就是劉辯，他之前比關羽等人還要笨，甚至明悟了命格而不自知。可是他的改變也最大，數日之內，他便脫胎換骨，心智過人，成功的遏制了袁氏的計劃，逼得袁紹出奔，袁隗死諫，這才勉強找到了起兵的借口。
究竟是什么原因，導致數人在同一時刻破境？僅僅是因為袁術燒了朱雀闕？
“文若，你要見袁紹嗎？”荀諶希冀的看著荀彧。他相信，只要荀彧愿意輔助袁紹，就代表著袁紹還有勝利的希望，而他也不會成為棄子。
“既然他想見我，那就見見吧。”荀彧淡淡的說道：“總得親眼看一看，才能知道究竟。”
劉辯趕到了孟津，高順親自到城外相迎。
到這個世上幾個月，劉辯這是第一次看到高順。高順中等身材，國字臉，兩道濃眉。眼睛不算很大，但是目光清澈有神。他話不多，看到劉辯，行了禮之后，簡單的介紹了一下對岸的情況，便默默的閉上了嘴巴。
劉辯卻仔細的打量了他半天，最后什么也沒說。
入城之后，劉辯查看了孟津的防務，對高順的能力有了進一步的了解。孟津是洛陽八關之一，扼守著洛陽與河內郡之間的渡口，位置險要，不容有失。當初丁原奉何進之命入京，就是駐守在孟津。丁原被殺之后，劉辯原本是讓呂布鎮守孟津的，呂布要打仗，寧愿做一名騎將，推薦高順接任孟津都尉。劉辯也知道高順的名字，當時就答應了。現在看了孟津的防務之后，他覺得呂布這人做事雖然不太靠譜，推薦的這個人選卻非常恰當。由沉默寡言高順來鎮守孟津再合適不過。
看完了防務，回到高順騰出來的房間，劉辯令眾將各自去休息，唯獨留下了高順本人。
“什么命？”
高順怔了一下，顯然有些意外。他猶豫了片刻，眉頭微皺，坦然道：“臣不知道。”
這次輪到劉辯搞不懂了。“不知道？”
“回稟陛下，臣那日在河邊巡視，忽有所悟，當時不明所以。夜中有所夢，見河水倒灌，臣化為一巨獸，于河中戲水，隨后幾日體力大增，武藝突飛猛進，這才知道臣可能悟了命格，只是…臣不認識那巨獸為何物，是以不知。”
劉辯失聲而笑：“那你說說看，這個巨獸是何等模樣，也許朕能知道一二。”
高順從袖中取出一張紙，恭敬的送到劉辯面前：“陛下，臣不擅言辭，這是讓主簿秦宜祿根據臣所述畫的圖像，請陛下御覽。”
劉辯接過來，看了一眼，脫口而出：“這是象，高順，你是象啊。”
“象？”高順愣了一下，臉露沮喪之色，半晌才道：“想不到臣居然是這樣的兇物。陛下，臣不適合再任孟津都尉，請陛下另擇人選。”
劉辯不解：“象性情溫順，天竺人稱為神物，佛祖即以象為座騎，為何你卻說是兇物？”
高順一臉茫然：“是這樣嗎？可是臣以前卻聽人說，象是兇獸？”
“誰說的？”劉辯哭笑不得。據他所知，象的確有時候會兇性大發，但總的來說，象是一種聰明而溫順的動物。偶爾發發脾氣，也是難免的事，兔子急了還咬人呢。
“臣的主簿秦宜祿。”
“叫他來，朕要問問他是聽誰說的。”
高順不敢怠慢，立刻叫來了秦宜祿。秦宜祿二十出頭，年輕英俊，長相儒雅，文質彬彬。第一次見駕，他有些緊張，鬢角全是汗。聽完劉辯的問題后，他結結巴巴的說道：“陛下，象是兇獸，出自《太史公書》，象原本是舜帝異母帝，傲狠不馴，多次想謀殺舜帝，霸占娥皇、女英二嫂，這樣的巨獸不是兇獸是什么？”
劉辯聽糊涂了，這個象是人是獸，還是亦人亦獸？
秦宜祿無法回答這個問題，張口結舌。
劉辯擺擺手，示意他退下，回去好好想想再來回答。秦宜祿唯唯喏喏的退下了。劉辯對高順說道：“朕聽蔡伯喈先生說，古書中多有偽造篡改，這個故事恐怕當不得真。據朕所知，象乃是瑞獸，天竺人以為神物。高順，你當是國之干城，毋須擔憂。孟津交給你，朕很放心。”
高順如釋重負，感激不盡。
“此處沒有外人，你對朕說句實話，有沒有辦法破張燕？”
高順搖了搖頭：“陛下，兵力太過懸殊，縱使突襲得手，也難全身而退。不過，張燕意不在洛陽，只要臣守得堅實，張燕要想攻過黃河，怕是不易。陛下親征，當先挫其銳氣，然后攻其心，亂其志，則十萬兵可望風而降。”
劉辯沉吟片刻：“你的意思是說先戰而后撫？”
“陛下所言甚是。”高順取過地圖，指著黃河上游的河心沙洲。“陛下，臣已將附近的船只搜集起來，陛下若派步騎兩千，從沙洲渡河，往來襲擾，斷其后路，可以輕馭重，用力少而收效宏。”(