這一天，趙琇跟著祖母張氏離開廣平王府后，在回去的馬車上，張氏面帶疑惑地問孫女：“今兒聽琴的時候，你中途出去是做什么了？你坐得離我這樣遠，中間還隔著王爺，我都不好問你。”
趙琇有些心虛，連忙坐直了身體回答：“今天有些熱，我一路走過去，出了不少汗，臉上油膩膩的，難受得不行，就離開洗了個臉。我沒有離開那個院子，就是在院角的小天井里，長廊末端的地方，拐個角就能看見了。”
張氏皺眉：“洗個臉怎的花了那么長的時間？你去了至少有三四首曲子的功夫。”她非常認真地對孫女說，“你可是跟世子見面說話了？你離開后不久，他也跟著走了。”雖然兩人不是同時離開，同時回來的。趙琇回席后又過了一刻鐘，高楨方才回來，而且在坐下前還到廣平王身邊與他耳語了幾句，看起來似乎是去處理什么事務了，一回來就向他稟報。但張氏總覺得，自家孫女與世子在同一段時間內離席，未必是巧合。
趙琇早已想好了搪塞的借口：“我沒有啊，我是真的洗臉去了。不過那幾首曲子我聽著悶，有些坐不住，洗完臉后就留在小天井那邊坐了一會兒，吹吹風，納納涼。除了去的路上聊了些家常，我沒有跟世子說什么話，不過我有看見他離開院子，好象是到前頭去了吧？”
“是么？”張氏半信半疑。難道真的是巧合？
趙琇眨了眨眼，連忙想辦法轉移她的注意力：“對了，祖母您可聽說了？最近宮里有些不太好的傳聞，皇后娘娘好象惹惱了太后娘娘，還對廣平王與世子不太待見呢。”
這個問題立刻就吸引了張氏的注意力：“這是怎么回事？世子告訴你的？”
趙琇說：“其實不是，我是從別人那里聽說的，今兒見面時就問了一下世子。世子沒有承認，但也沒有否認，只說他和王爺心里有數，讓我不用擔心。我想，既然世子含糊以對，而不是斷然否認，可見傳聞并不是沒有根據的。還有，先帝周年剛過，皇上就賜了王爺幾個琴師，讓王爺能夠聽曲解悶，我也覺得有些怪怪的。”
張氏何嘗沒有發現這一點？但有些事是經不起細想的。她實在不愿意相信，是皇帝無來由地對廣平王這位忠誠的兄長設下陷阱，更不愿意相信，廣平王這位她心目中的大好人、大恩人會做出什么事，讓皇帝心生戒備。她只覺得這一切可能都不過是誤會。君王依然是明君，王爺依然是賢王，說不定是有別的奸邪小人在作祟呢？
張氏嚴肅地教導孫女：“宮里的事不要隨意打聽，也不要在外頭亂說。這些大事，自有貴人們處置。你且安心在家讀書，料理家務就是。”
趙琇知道她一定會這么說，就露出一副乖乖女的模樣答應了。但她具體會怎么做，那就是另一回事了。
而此時此刻，高楨也將自己與趙琇商議的內容告訴了父親廣平王，并向他征求意見：“您覺得如何？此時不是我們堅守不干涉朝政這條規矩的時候。不管皇上心里是怎么想的，我們也該向他表個態。還有皇后，她犯糊涂是她的事，但我們絕不能讓她教壞了皇長子。”
廣平王沉默了很久，方才嘆了口氣：“你還是覺得皇上對你有所猜疑，不肯相信他。其實我們父子不在意名利權勢，外人會如何想，根本就不重要。皇后犯糊涂，對我們根本毫無妨礙。皇長子也不是聽母親幾句話，就看不清形勢的蠢孩子。你有什么可擔心的呢？還把這種事也告訴了琇姐兒，讓她跟著擔心。”
高楨抿緊了嘴唇不說話，心里卻大不以為然。他覺得父王是被所謂的兄弟情誼蒙住了雙眼，才會說出皇帝對他們父子沒有猜忌心這種話來。
廣平王見兒子沉默，也有些無奈：“罷了，你想做就去做吧，橫豎也無妨。皇上遲遲不肯立儲，不過是想要等皇長子再長幾歲，參與過朝政再說。男孩兒很多小時候都聰明，功課也能聽明白，讀書做文章都不差，但真正處理起政事，就未必有天份了。儲君之位至關緊要，一旦冊立，就不可輕言廢黜，被廢的儲君下場也會很悲慘。皇上是希望慎重一些，為自己的骨肉留個余地。若是眼下就先立了皇儲，過得幾年卻發現皇長子不合適這個位子，反而是皇次子又或是其他皇子們做得更好，那該如何是好？但有差遲，便又是一場奪嫡亂局。再者，若皇上終究還是免不了納妃，妃嬪們又生有皇子，并有意于儲位，那先行冊立的儲君豈不是成了現成的靶子？”
高楨正色道：“若真有這種事發生，只要皇上始終保持清明，又有何所懼？直接把攪事的人處置了便是。庶出的皇子自然比不得嫡出的皇子尊貴，皇上總不能因為憐惜庶子，就坐視嫡長子受人攻訐吧？”
廣平王笑了：“所以我讓你盡管去跟皇上提立儲之事，答不答應，還要看皇上的意思。你只不過是要表個態罷了。不過我勸你最好是私下提，但又要讓這件事透過別人的耳朵傳到你希望他聽到的人耳朵里。不要當著朝臣的面這么做，也別故意在皇后和皇長子面前提，那樣他們是不會相信你的誠意的。”
高楨明白了：“是，兒子知道了。”心下躍躍欲試。
廣平王又道：“琇姐兒建議你去勸說你皇祖母對皇長子親切些，這是極好的。都一樣是孫子，你皇祖母因為憐惜你年少失母，就對你偏愛了些，這本是人之常情，卻不該厚此薄彼。我每常勸說你皇祖母，她老人家當時聽了，過后又被皇后氣得打消了念頭。我越是勸她，她越覺得我受了委屈，我說的話只能得到相反的結果。你去勸你皇祖母，給她把話細細說明白，她老人家會知道該怎么做。”
高楨連忙答應下來，又笑說：“皇祖母想必還聽得進我的話。”
廣平王嘆了口氣：“所以很可惜，琇姐兒能想到的事，你為什么就想不到呢？天可憐見的，但愿你能成功娶到這個媳婦，否則日后可怎么辦？”他一臉“我的兒子為什么那么蠢”的表情，頭搖了又搖。
高楨輕咳一聲，迅速轉移話題：“想要說服皇祖母不難，就怕皇后又出昏招，把皇祖母惹惱了。若能讓皇長子也覺得皇后行事不妥，從此再不聽她的話，一心只孝敬皇祖母，那才好呢。”
廣平王頓了一頓，有些無奈：“別耍小孩子脾氣，皇后其實也沒對我們做什么。”
高楨無聲地冷笑了一下，心里卻有著不同的看法。他從來就不是個心甘情愿吃虧的老實人，既然皇后先出了手，不給她一點顏色瞧瞧，他意難平！
趙琇回到家中，便安心等候外頭的消息。無論是廣平王父子向皇帝提議立儲，還是蔣家設法與皇后改善關系，個中詳情她一個外人是不可能知道的，但總能聽到些風聲。等這些風聲傳出來后，想必皇后與太后、廣平王還有高楨幾方的關系也會有所緩和，她也能放下心了。在那之前，趙琇還擔心祖母張氏若是貿然進宮見太后，會被皇后當成炮灰，所以勸張氏暫時不要進宮去。
張氏心里也有些擔憂，雖然很想去看望一下素來對自家不錯的太后，但在這個節骨眼上，她也覺得多一事不如少一事。孫子正在備考，如今還有月余就要下場，正是緊張的時候。孫女雖然能干，但畢竟年輕，她還是留在家里多幫著些，為孩子們掃除后顧之憂吧。
沒幾日，明知書館的籌備工作完成了，開館吉日也定了下來。趙琇想起她曾經答應過方仁珠，在開館前帶后者去書館逛一圈，便送信去了方家，問方仁珠近日是否有空。
方仁珠回信說近來都有空，隨時可以出行，哪怕明天都沒問題！她的字里行間都透露出一種氣息，好象非常迫切地希望能出門透氣。趙琇覺得這與她平日的風格大不相同，就疑惑她家里是不是出什么事了？難道是方慧珠跟眉山伯府丘家的婚事糾紛還沒有出結果？可如今都七月了，當初定的婚期就是七月初九。現在還沒有出結果，到了初九那一天可怎么辦？方慧珠還要不要出門子？
趙琇便把送信的碧菡叫了過來，問她：“你去方家的時候，可聽說他們家近日有些什么新聞么？”
碧菡連忙點頭：“有，有，有！聽說他家將前不久死了的那位四老爺給出族了！是族中公議的！好象他家大姑娘還在里頭摻了一腳來著！”
趙琇訝然：“這是怎么回事？”
“我也說不清楚。他家的丫頭婆子們都不肯多說，我是無意中聽見她們私下議論才知道的，沒頭沒尾，也不知道詳情如何。”碧菡連忙道，“不過為了這件事，方家太太好象發了一頓脾氣，大罵了他家大姑娘一頓，還罰他家大姑娘禁足了。近日方太太心情不大好，底下人做錯了什么事，罰得比平日要重三分，因此他家上下都提心吊膽的，事事謹慎，生怕觸了他家太太的霉頭。”
趙琇聽著倒糊涂了。方家族人若是公議將方奕山這個謀逆罪人出族，那沒什么奇怪的，那天在廣平王府，她聽高楨提起方三爺信中所言，就猜到方家大約也有此意。族人公議更是當日趙瑋與她給高楨提的建議。可是這里頭有方慧珠什么事？她為何要摻和？難不成…她是如此迫切地盼著擺脫方奕山這位族叔，好在七月初九那日按時嫁給眉山伯次子嗎？
但即使如此，方太太又為何大發雷霆？
方家到底發生什么事了？