冬天，哪怕是對匈奴人來說，也是極為難熬的。
進入九月后，河套平原就斷斷續續的下起了小雪。
當然，其實，在現在，不管是漢室還是匈奴，都沒有將此地稱為河套。
漢室稱為‘河間’。
這是因為此地被黃河環繞的緣故。
而匈奴人，則將此地分成兩個部分。
黃河以南，稱為河南地。
黃河以西，稱為河西地。
自從當年秦軍主動放棄了此地，匈奴人順勢接受，到今天為止，匈奴帝國占據這個寶地，已經超過了七十年。
當然，匈奴人將他們的先輩們當年的行為，稱之為‘收復’。
對漢室來說，‘河間地’是九原故土，是趙武靈王和秦始皇帝留給子孫后代的財富。
而對匈奴人來說，這塊土地，是他們的先祖的發祥地。
最初的匈奴人，既是在此聚落成部族的。
在過去千年的歲月里，他們曾經游牧于此。
仰賴著黃河的滋潤以及陰山和陽山的庇護，匈奴這個部族，才沒有消逝在歷史的長河之中。
對這塊土地。
他們同樣是——絕對會豁出一切，賭上一切來保護的。
尤其是，那些來自匈奴單于庭的貴族們，深知此地的重要性。
“當年冒頓大單于，收復河南地，立纛此地，號令諸部，彼時，須卜氏在南，呼衍氏在東，蘭氏在北而攣鞮氏居中，諸部族頭人渠帥，率部并于陰山，共盟誓曰：除山河崩、大地赤、匈奴絕，不可棄河南！”呼衍當屠站在高闕的城頭，望著茫茫草原，這片在匈奴人眼里，天神所賜的膏腴之地，單于的苑囿，氏族嬰兒的成長之地，還有母親的庇護所。
這里，遠離了大漠的殘酷。
一年四季的氣候，相對溫暖，而且水土豐盛，草木繁榮。
堅固的陰山山脈以及磅礴的大河，足以將一切敵人，阻攔在陰山之外。
匈奴人重得此地后，僅僅用了二十年時間，就成長成為了草原的霸主，甚至進而成為已知世界的霸主。
匈奴馬蹄之下，月氏人逃了，東胡人亡了，呼揭人降了。
曾經與匈奴平起平坐的諸部族，紛紛恭身跪下，成為了單于庭的走狗。
諸引弓之民，并為一家。
匈奴帝國，進入極盛時期。
可惜，兩年前的馬邑之戰，改寫了一切。
南方的漢人強勢崛起，并且對匈奴帝國的霸權，甚至生存構成了極大的挑戰。
呼衍當屠很清楚。
甚至，就連他的主子，軍臣單于也明白。
漢朝人，一定會來覬覦這片沃土。
而失去此地的后果，每一個稍微有點見識的匈奴貴族都清楚，那意味著什么？
那等于宣布，匈奴帝國的王冠落地。
帝國因此地而興盛，也將因失去此地而衰落。
即便今天的匈奴帝國，幅員數萬里，統御著龐大的世界。
但，在目前的帝國版圖里，沒有第二塊像腳下這塊土地這樣肥沃、安全、溫暖同時還有著高山和森林，沼澤和大河保護的寶地。
正因為清楚這一點，所以，呼衍當屠才出現在這里。
他和他的呼衍氏族的主力也出現在這里。
呼衍氏族，匈奴帝國除了王族攣鞮氏外，最強的氏族！
在實質上來說，其實，呼衍、須卜和蘭氏，都是單于的親戚。
他們世代都與攣鞮氏通婚。
單于的閼氏，非呼衍，既須卜、蘭氏所出。
攣鞮氏與三大氏族的關系，就像大樹之于藤蔓。
大樹要是倒了，藤蔓也必然會枯死。
只有大樹枝繁葉茂，藤蔓才能欣欣向榮。
每一個三大氏族的族長都清楚，并且明白這一點。
所以，世代以來，須卜、呼衍、蘭氏，雖然可能不一定會團結起來，共同擁戴單于。
但一旦有外來威脅，他們肯定會與攣鞮氏并肩作戰。
呼衍氏族，擁有五個萬騎。
現在，除了留守在浚稽山的本部的一個萬騎，以及追隨單于西征的一個萬騎外，剩下三個萬騎，全都被呼衍當屠帶到了這里。
另外，蘭氏的兩個萬騎，也到了榆林，隨時可以支援他。
加上若盧、盧候、渾邪、休屠等部族。
呼衍當屠現在可以調動的兵力，多達十萬騎！
哪怕只算在陰山之中的部族兵力，也有至少七萬騎。
之所以會有這么多軍隊在此，除了擔憂南方的漢朝外，最主要的目的，就是要保護去年西征的勝利果實。
單于去年從大宛搶回來的財富、奴隸，現在大多數都被安置在陰山以內的河南地。
至于為什么？
原因很簡單。
因為搶回來的女奴，有很多懷孕了。
足足有五六萬的女奴，現在已經懷上了匈奴人的種。
匈奴人對宗種的態度非常嚴肅。
哪怕是一個牧民都知道，必須要確保生下來的孩子一定是自己氏族的種。
整個匈奴帝國，沒有比‘河南地’更好的育嬰場所和讓下一代能茁壯成長的地方了。
另外，還有本部的四萬多孕婦，也被送來此地待產。
而這些即將在明年春天出生的孩子，代表著匈奴帝國所以部族和氏族的未來。
若一切順利，再過十六年，這些明年春天或者夏天出生的孩子，就將成為新一代的匈奴戰士。
作為單于的忠犬，呼衍當屠選擇留守于此。
這既是因為使命感。
也是因為他聞到了一些不那么好的味道。
“漢人的邊塞，最近巡查的力度忽然加大了…”呼衍當屠轉身看著矗立在他身后的那些匈奴貴族們：“我們的人，已經有半個月，沒有跟那些與我們有著‘友誼’的商人有過貿易了…最后一次的糧食貿易，還是在十八天前…”
“這很不對勁！”
在一個月前，漢匈兩國的邊境走私貿易，還非常繁榮。
每天都有為了黃金和白銀以及牲畜、皮毛，越過長城，帶著匈奴所需要的食鹽、布帛、金屬甚至是兵器和書籍的商人來到匈奴的部族之中甚至來到這高闕城附近與匈奴人交易。
他們源源不斷的為匈奴人提供著數之不盡的物資。
但現在，除了邊境上的正常榷市貿易商隊外，只有零星的走私商人還在往來。
而這些商人帶來的物資，也都是非常尋常的食鹽和糧食。
頂多，有人會帶來青銅器。
至于鐵器和兵器以及漢朝的情報和書籍，幾乎斷絕了來源。
呼衍當屠本能的意識到，這是漢朝進攻的一個信號。
但他不能就此就下達命令，征召士兵。
他需要更多的情報和信息來佐證自己的判斷。
于是，他將眼睛看向自己身側的一個貴族，說道：“韓遠，我的忠奴，我命令你，化妝成漢人，進入漢朝的邊塞，給我仔細看看，漢朝人到底在搞什么鬼，一有情報，立刻回來告訴我！”
“遵命！”那個貴族跪下來，親吻著呼衍當涂的靴子，說道：“奴才一定不負主人的重托！”
他抬起頭，赫然是一張標準的中國人的臉型，除了腦后有著辮子，身上的衣服服飾跟匈奴人一般外，他與中國的人種沒有什么區別。
“很好！”呼衍當屠點點頭，放心的道：“此去，你要注意安全，大匈奴日后的霸業，還需要你這樣的奴才來輔佐！”
韓遠頓時就淚流滿面，大聲的道：“請主子放心，奴婢一定會保護好自己的！”
對他來說，仿佛呼衍當屠的那句關懷，勝過世界一切珍貴的事務，有了這句話即便是去死，也是心甘情愿。
望著韓遠的身影，即使是呼衍當屠，也不得不動容的贊道：“好奴才！”
隨即他又幽幽的嘆了一聲：“可惜不多了…”(