戚里，剛剛落成的東成候府邸之中。
新上位的東成候郎中令義縱坐在主位，意氣風發，執著綬帶的手指都有些因興奮而顫抖。
自家阿姐為天子誕下一雙兒女，且母子平安。
這對義縱，不啻是一針強勁的興奮劑。
在漢室，奪嫡之爭，向來是從皇帝的第一個兒子出生，就已經吹響了戰爭的號角。
而過去的歷史也證明了，只要有一位皇子，能搶先入主東宮，后來者想要將之拉下馬，就要花費十倍乃至于百倍的氣力，都未必能夠成功。
尤其是，在漢室歷史上，還沒有一位太子，被人從儲君之位上拉下馬。
在這樣的情況下，就是義縱自己無意為其外甥鋪路，身邊的戰友和屬下，也會拼命慫恿義縱為此而努力。
更何況，義縱本人，怎么可能沒有這樣的野望？
這從今日聚會的來客，就能看出來了。
在坐的，基本全是義縱的死黨羽翼，羽林衛中隊率以上軍官，更是悉數在列。
另外，義縱這次率軍前去討伐朝鮮的路上，也很是收攏了一些燕薊遼東等地的人才。
如今，雖然有著考舉，但考舉出去的士子，卻要從四百石的基層官吏做起。
地方上的豪強家族的子弟，卻對考舉之路，猶豫不決。
這很容易理解。
這幫老爺，想做的是大官。
最起碼也是一上來，就能發號施令，決斷一縣事務的千石官員。
廧夫、游繳甚至衙役這種要直接與農民打交道，甚至每歲稅收時忙的跟狗一樣的刀筆吏，許多豪強子弟，自侍身份，不愿意污了自己手腳。
考舉之路，對他們來說，還不如花錢走貲官之路。貲官雖然說出去難聽了一些，比不上舉薦和征辟那樣高大上，但至少一出仕也是天子近侍，朝廷心腹。
所以，義縱此去朝鮮，還是有不少豪強子弟投奔到幕下，擔任幕僚、食客一類的角色。
這也是目前漢室的常態。
三公九卿。基本上人人都養著些類似身份的門人，食客。
就是以清廉、剛正聞名的丞相周亞夫。也是如此。
“主上，夫人為陛下誕下神圣，臣以為，主上當未雨綢繆，早作打算…”一位在遼東投奔義縱的幕僚，一開口就勸諫起來：“如今，長秋宮年幼，而宮中諸美人、夫人乃至于少使，皆無所孕。主上可廣結恩義，聯絡朝臣，共舉大事，如太宗立先帝故事…”
義縱聽了，也是頗為意動。
當年，太宗孝文皇帝自代國至長安，繼承大統。
當時。當年代王王后所生諸子皆夭，而太皇太后也還未入主長秋宮，但在群臣的共推下，太宗孝文皇帝還是立了先帝為儲，隨后太皇太后母以子貴，入主長秋宮。
如今的局勢。與當年，很是相似。
當今天子只得一子一女。
不趁著天子只有一子的時候，趁熱打鐵，將外甥扶上儲君之位，難道要等著其他美人、夫人所產之子盡皆出生，再去競爭？
老劉家的皇帝，可是出了名的刻薄寡恩。加善忘。
就是名聲最好的太宗孝文皇帝，在女人這個事情上面，也是朝三暮四，喜新厭舊。
今上雖然看上去，似乎比起老劉家前幾代都更加講情義。
可義縱，卻不敢將賭注押在皇帝會顧念情分之上。
就算皇帝真的顧念情分，但情分這種事情，用一次就少一次。
用光了怎么辦？
義縱覺得，就算不為自己考慮，也得為自己阿姐考慮。
趁著如今得機會，為外甥爭上一爭。
義縱，當然清楚，在如今局勢下，自己那位剛出世的外甥，是不可能真的就能坐上儲君之位的。
東宮太皇太后是不會同意的。
但，不爭上一爭，天下人豈非會以為皇長子已經自動退出了儲君爭奪戰？
只有爭了以后，朝臣和大臣貴族，才會知道，皇長子的志向。
只是…
義縱看了看那個幕僚，猶豫著道：“子清啊，皇長子殿下，尚未立儲，以后休得再提神圣之事…”
漢室，只有皇帝和太子，才可稱為神圣。
其他皇子，只能稱為殿下。
義縱雖然年輕，但在這種大是大非的問題上面，他還是很理智的。
但他這一表態，卻等于告訴部下與幕僚們，他確實有意為皇長子競爭儲君之位。
自古以來，飛黃騰達的最快捷徑，除了從龍之外，就是定策了。
眾人精神為之一震。
畢竟，大家就算再怎么熱情，這個事情，義縱若是自己不愿意參與，也是一場空不是？
于是大家紛紛暢所欲言，各獻其策。
有人主張聯絡朝臣，上書請立，有人覺得應該先收買宮中貴人，聯絡消息，發動輿論，壯大聲勢。
“都尉，末將以為，此事還需慎重…”當然也有冷靜的，張次公，就是其中之一，他起身拜道：“當今之事，關鍵在于，陛下怎么看…若陛下有意，都尉如此行事，自然不無不可，但若圣意不愿，那都尉如此作為，豈非陷夫人、殿下、都尉于險境？”
“末將以為，都尉不妨鎮之以靜，等待圣意…”
義縱聽了，渾身都出了身冷汗。
確實如此。
今上的為人，素來極有主見。
決定的事情，便是八匹馬也拉不回來。
而且，今上睚眥必報的性格，比之先帝有過之而無不及。
當初，衛氏朝鮮的王子，不過是在朝覲時，被發左袵，以蠻夷自居，就惡了陛下，結果，一年多一點，衛氏國滅族亡。
迄今為止。還沒有什么人能在惡了今上后還能活蹦亂跳的。
義縱，可不想因為此事，招致天子惡感甚至不喜。
那就得不償失了！
只是，倘若他身為皇長子的唯一外戚，沒有有所動作，勢必將讓朝臣以為，皇長子一家。只愿享清貴之福，那就糟了！
歷來。儲君之位的爭奪，即是需要皇子們各自的努力，也離不開朝野貴族的支持。
義縱可是記得清楚，今上坐鎮太子宮時，表面上看著好像是孤家寡人，只能宅在思賢苑與太子宮。
但實則，在朝中文有袁盎，武有周亞夫、竇嬰，更與館陶交好。根深蒂固，因此無人能撼動今上的儲位。
而這些關系，在今上還是皇次子時，就已經鞏固。
若非如此，先帝十子，豈能全部敗下陣去？
一時間，義縱真是糾結無比。
“或許。吾當去請教丞相？”義縱心里琢磨著，但隨即否決了這個想法。
當年，蕭何都需要自污，才能保全自己性命與地位。
何況如今？
丞相若是參與奪嫡之事，恐怕未央宮立刻就要地震！
該怎么辦呢？
義縱正躊躇之時，忽然。門房來報：“主上，門外有太仆袁公拜帖！”
“絲公來了？”義縱臉上不由得露出狂喜之色。
袁盎袁絲的能量就是丞相周亞夫也要甘拜下風。
這位當朝太仆，外號知己遍天下，不知道有多少列侯至交，封疆好友。
就連東宮太皇太后那里，袁盎便是布衣，也能來去自如。
義縱自認自己與這位太仆。并無深交。
此公選了這個時候遞拜帖，所為何事？
義縱心中躊躇著，但嘴上卻立刻道：“打開中門，快請絲公入內…”
他又對自己的戰友、幕僚們拱手道：“諸君，請與吾一道去迎絲公…”
眾人自然轟然應諾。
袁盎，端坐在自己的馬車之中，老神在在的望著東成候府邸的門檻。
他一生都在押注，一生都在結好未來的巨頭。
除晁錯實在與他理念不合，矛盾重重外，如今朝堂上，十個朝臣，起碼有八位與他有著各種各樣的聯系。
宮廷的貴人與宮外的外戚，他更是早早的就結好。
大家都說，袁絲知己遍海內，人緣天下無雙。
但只有袁盎自家知道自家的苦楚。
他朋友確實很多。
但這些朋友，錦上添花，人人愿意，雪中送炭，卻是一個也無。
他們或許會看在袁絲這兩個字上，在某些無關緊要的事情上高抬貴手或者予以聲援。
但真要碰上大事，能保持中立，就已經是很給他袁絲面子了！
前兩年，他被晁錯一竿子打落云端之下。
除了故安候外，誰為他說過半句話了？
就連周亞夫都是一言不發。
所以，從那時起，袁盎就明白了，他得有一個足夠粗得大腿來依靠。
支持劉徹，就是這樣的心理下不自覺做出的選擇。
可惜…
這位坊間傳聞的‘太宗孝文皇帝指定之隔代繼承人’，確實不愧他太宗子孫的頭銜，一上臺，就吃干抹凈，拍拍屁股不認人了。
對他的定策之功和輔佐之功，雖然也論功行賞，升為太仆，各種事情上也給予了充分的尊重。
但是，與袁盎想要的東西，還是差了十萬八千里。
甚至，死對頭晁錯，依然穩坐御史大夫的位置。
晁錯只要還活躍在政壇上，袁盎就知道，自己的身家性命，沒有保障。
他很清楚，假如晁錯有朝一日失勢，他會怎么料理對方。
晁錯絕非善男信女。
有朝一日，他要是被晁錯抓到了馬腳，袁盎很清楚，自己會是個什么下場。
而袁盎更清楚，他身上的痛腳和黑材料，與他的朋友一樣多。
旁的不說，當年他擔任吳相的那幾年，黑材料就多的能塞滿一間屋子。
雖然，那些事情，很多都是得到了太宗孝文皇帝默許后干的。
但，劉氏向來有制度，連詔書倘若沒有歸檔，就一律定為偽詔。持詔人處死，更何況連一個文字證據都沒有的那些破事。
所以，袁盎現在迫切的需要，一位足夠強大強勢的盟友來保護自己。
而義氏，是目前袁盎所能選擇的最好的下注對象。
義氏外戚，此刻正是方興未艾之時，整個義家。統共就兩個人。
一個東成候，一個義夫人。
人丁單薄的外戚。很難在政壇有太大的發揮。
當相對的，天家最喜歡用這樣根基淺薄，難以坐大的外戚家族。
而且，義夫人剛剛為天子生下一雙兒女。
在不是母以子貴，就是子以母貴的漢室宮廷，長子是一張非常漂亮的先手牌。
先帝時，如今的中山王劉榮就差一點，就能被立為太子。
且，東宮兩位太后。以袁盎所知，對于長孫，可謂是期盼已久了。
皇后陳氏，固然與太皇太后親愛，但是，袁盎更知道，太皇太后的寵愛。是可能會轉移到新出生的皇長子身上。
東宮另一位薄太后，就更不用說了。
以袁盎所知，薄太后在聽聞皇長子誕生的消息后，喜不自勝，立刻就去高廟賀喜。
薄太后地位現在是不如太皇太后，但以后呢？
誰知道呢？
即使只是薄太后的支持。新生的皇長子，在出生的那刻，其實就已經領跑了。
有著如此多的優勢，袁盎覺得，今日此行，或許將成為他者一輩子最成功的投資！
東成候侯府的大門緩緩打開。
幾位下人出了門房，恭立兩側。躬身拜道：“絲公，我家主上有請！”
袁盎聽了，微微一笑，抬腳走下馬車。
迎面，袁盎就見到了一位年輕的貴族，身著朝服，向他走來。
袁盎自然認得對方，就是如今新一代外戚中炙手可熱的郎中令，駙馬都尉義縱。
他一個健步向前，拱手作揖道：“鄙人冒昧打攪，萬望君侯，不要見怪！”
“絲公說的那里話？”義縱哈哈一笑，作揖回禮，拱手道：“還請絲公入內詳談！”
袁盎抬頭看了看，見著義縱身邊簇擁的將校，心里也是微微點頭。
義縱崛起太快，身邊能用之人太少，這是弊端，但也是他的優勢。
所有身邊之人，俱是親自提拔、考察的親信，才干暫且不說，內部的凝聚力，應當是很強的。
這樣的人，只要中途沒有如同薄昭一樣隕落，未來前途，不可限量！
跟著義縱進了內室，袁盎也不客氣，徑直坐上客席。
以身份來說，袁盎身為太仆，與義縱同屬九卿，地位對等，這樣是無可厚非的。
“鄙人先要恭喜君侯，帥師伐國，開疆拓土，千百年后，青史之上，君侯之名必然可見！”袁盎坐下來后先是賀喜著。
好話誰都愛聽，義縱也不例外，而且年輕人，很少有太深的城府，幾乎都是喜形于色。
更何況，還是袁盎這樣當世名臣，天下公認的賢才？
但義縱還沒來得及謙虛一二，就聽袁盎道：“可惜，鄙人擔憂，君侯恐怕要其興也勃焉，其亡也忽焉…”
義縱臉色頓時大變。
他就算是個文盲，也能明白這話的意思。
義縱的臉上，頓時就不怎么好看了。
畢竟，換了誰，被人說要其興也勃焉，其亡也忽焉，都不會痛快。
“敢情絲公指教…”義縱強忍不快，拱手道。
袁盎見了在心里暗笑幾聲。
這也是他的優勢。
別人若是在義縱這樣的年輕外戚面前，如此這般，恐怕哪怕說的再有道理，主人也要發怒，甚至趕人。
但袁盎從不擔心這一點。
他的名望擺在哪里，哪怕是天子，也要聽他把話說完，才會考慮其他。
袁盎撫著胡須，微笑道：“君侯可知，如今君侯之姐為陛下誕下皇子，此事固然可喜，但在某些人眼里，君侯恐怕就要成為眼中釘，肉中刺，意欲除之而后快了，且君侯之興，何其速也，朝野嫉妒甚至嫉恨者，何其多也？此輩成事不足敗事綽綽有余，以鄙人之見，君侯此刻，如坐一干柴之上，只需要一點火星，恐怕，就是禍及性命！”
袁盎自然沒有撒謊。
在政壇上，政敵的種類，多如牛毛。
有些人，不需要你去得罪，甚至可能與你都沒有見面過，但他就是恨你，你是沒有辦法的。
而且，館陶長公主的勢力，何其大也？
在宮中人脈何其多也！
毫不夸張的說，館陶要是發瘋了，一個義縱，說殺就殺了！
義縱自也知道。
但他能有什么辦法？
如今外甥出生，他就算是什么事情都不干，館陶也一定會視他為眼中釘肉中刺，朝野妒恨他的人，也不會因此而放過他。
義縱在政壇上時間雖短，但也明白。
放棄作為，無異于束手就擒，引頸待戮。
當年趙隱王，放棄所有，最后結局如何？戚夫人苦苦哀求，又是個什么下場。
這些故事告訴義縱，奪嫡之戰，不是說不爭就不爭的。
陷入這個漩渦之中，想脫身，也得看你有沒有那個命！
他那位外甥，若是晚幾年出生，他或許還能有退路，但既然身為長子，就不得不戰了！
義縱起身，整理一下冠帽，對著袁盎深深一拜，道：“請絲公救我！”
袁盎在心中點點頭，但臉上卻是露出驚訝的神色，一個快步上前，扶著義縱，道：“君侯如此大禮，鄙人可受不起！”
義縱卻是一副堅決的模樣，堅持拜道：“絲公名動天下，三朝元老，素為我所敬仰，如今，我義氏身陷泥潭，天下非絲公不可解厄，請絲公救我！”
袁盎嘆了口氣，心里頭卻是非常滿意。
義縱的聰慧與敏銳，足夠支撐他未來走的更高更遠了。
這樣，他的投資，就顯得更有價值。
“既然君侯如此厚愛，那鄙人就獻丑了…”袁盎躬身一禮，在義縱耳邊輕聲道：“以鄙人之淺見，君侯當如此如此…”
義縱聽著，臉上一時凝重，一時歡喜，一時憂愁，一時猶豫。
但最終，義縱思慮片刻后，對著袁盎深深一拜：“絲公大恩，無以為報，來日，縱必結草銜環，以報絲公今日解厄之恩！”(