周六郎急急邁入廳堂。
“母親到底怎么回事？”他問道。
周夫人在屋子里搓手團團轉，面色焦急。
“我也不知道，董大人也不太清楚，只知道是中書門下作的決定。”她說道，一面又問，“你父親走到哪里了？”
“哥哥說已經過了武陽了。”周六郎說道，一面又勸周夫人，“母親，你先別急，幾個大人都幫忙周旋著呢，暫時還有挽回的余地。”
雖然暫時還有挽回的余地，但能出這種事，就已經是無疑昭告在官場出事了。
“這到底是怎么回事！”周夫人忍不住落淚，“一向好好的，逢年過節也都走的周到，日常也打點的周全，都好好的，怎么突然就這樣了？”
周六郎凝神皺眉。
沒錯，這件事來的太突然，太悄無聲息。
絕對不會是日積月累的仇恨，只能是突然發生了什么事。
突然發生什么事呢？也完全悄無聲息啊。
“父親最近得罪什么人了嗎？”周六郎問道。
“怎么會，你父親又不是新入官場的愣頭青，在京城這么多年了，各方的關系早就順遂，那些有積年恩怨的也早就處置防備著，根本就沒有給他們下黑手的機會，再說，你父親這一段忙著傻子的事在江州，怎么會得罪人！”周夫人說道，說到這里頓時憤憤。
“都是這個江州傻兒！”
她喊道。
“果然是個掃把星！沾了就沒好事！當初就不該接她進門！”
“母親，這跟她有什么關系。”周六郎皺眉說道。
“就是跟她有關系！”周夫人喊道，“把她趕出京城，趕回程家去！”
“母親！”周六郎無奈喊道，“先說父親的事要緊，你不要亂了方寸失了輕重。”
好容易安撫了焦躁的周夫人，周六郎走出院子，面色依舊沉沉。
真是太突然了。
“不過我倒是知道，你家這個妹妹。當真是惹不得。”
秦郎君的聲音在耳邊響起。
周六郎的面前浮現他的形容。
秦郎君伸出兩根手指。
“最少兩條人命，如果那些被變賣的兩家仆婦婢女還有死傷的話，那就更多。”
那些仆婦丫頭不過是言語怠慢，就被她尋機一擊而滅…
而周家對她，可不是言語怠慢這么簡單了。
“這個女人可是記仇又小氣的。。。”
難不成。真的。是她？
這不可能！絕對不可能！
周六郎擺擺手，眼前的秦郎君形容消褪。
不要庸人自擾，你要說什么要問什么直接去問她就好。
周六郎在門前立了一刻。
“備馬。”他說道。
周六郎一如往日闖入玉帶橋的宅院。
金哥兒都有些習慣了。不似以前那樣大喊大叫，而是靠著門憤憤瞪著他。
“你自己來的嗎？”
看著周六郎坐下，一如既往沒有任何情緒變化的程嬌娘問道，一面向他身后看去。
“那個瘸子呢？”她問道。
才坐下的周六郎如此席墊上扎了一根針一般猛的又跪直身子。
“程嬌娘！”他瞪眼咬牙說道，“你非要如此口舌惡毒嗎？”
程嬌娘神情無動，看著他。
“你們，終于鬧生分了嗎？”她問道。
周六郎面色鐵青。
“很抱歉不能讓你如愿。”他咬牙說道，“我們，還好得很。”
程嬌娘點點頭。
“不急。慢慢來。”她說道。
周六郎氣的瞪眼說不出話來，深吸一口氣才壓下去。
“程嬌娘，我不是來和你打嘴仗的，我是要問你。”他說道，停頓一刻，“我父親的事。是不是你干的？”
程嬌娘看著他，原本有些隨意的身姿頓時坐直。
“你父親，出什么事了？”她問道。
雖然木然依舊，但周六郎似乎看到她眼中的凝重。
她，是不知道的…
不是她。不是她。
周六郎吐口氣，一句話不說就起身向外而走。
程嬌娘身邊跪坐的婢女頓時氣的冒煙。
盡管早知道這蠻子總是莫名其妙，但沒完沒了的實在讓人憋悶。
“喂，你有病啊。”她氣道，“動不動就敲開我們家的門，然后東一榔頭西一棒槌的，什么也不說，你干什么啊？來這里尋樂子嗎？”
周六郎不理會轉頭就蹬蹬出去了。
婢女在后跟過去幾步跺腳。
“真是倒霉，怎么有你們這樣的親戚！煩死了！”她追出去喊道。
周六郎揚長而去。
婢女憤憤的關上門。
“真是氣死人了。”她說道，回身進入廳堂，看著程嬌娘神情木然，似乎怔怔。
這個時候她就覺得還好娘子跟平常的人不一樣，換做別的女子家，早就要哭死了。
“娘子，我們請幾個護院家丁吧。”她跪坐下來說道，“總不能讓人在我們家如入無人之境吧。”
“他無妨。”程嬌娘搖頭說道，手撫著憑幾，“不用理會。”
娘子就是這樣隨遇而安，上天給什么，她就接著什么，從不抱怨。
婢女又是心疼的嘆口氣。
“如今，真正的麻煩來了。”程嬌娘接著說道，手指輕輕的敲了敲桌面。
真正的麻煩？
婢女有些驚訝的看著程嬌娘。
這些日子沒什么事啊？什么麻煩來了？
而且在娘子眼里算得上麻煩的事，那肯定就不一般了。
一杯酒一飲而盡，竇七將酒杯扔在桌子上暢快大笑。
“那周家的老東西這次可完蛋了。”他說道，一面難掩得意，“一個武官，借著幾個膽子，真敢來跟文官作對，還是中書門下的官員，提拔你不容易。尋你個錯又有何難？堂堂正正的擺在明面上說，誰又能奈何？”
掌柜的再次給他斟酒。
“是啊是啊。”他也高興的說道，“這一次干爺爺是真動了怒了。”
“不過是一只虱子，攀上了大蟲的毛發，就覺得自己成了大蟲了。還想吸別的大蟲的血。”竇七冷笑一下。“小小肚皮，遲早撐死。”
說罷端起酒杯一飲而盡。
掌柜的再次斟酒。
“劉校理不愧混跡京城這么多年，動作好快。更沒想到的是，陳家也好童家也好，有病沒有病的其他人家也好，竟然沒有一個出面幫忙說話的。”他說道。
他說到這里遲疑一下。
“是不是，有些奇怪？”他問道。
神情也太簡單了吧？
竇七再次得意一笑。
“本來就很簡單，干爺爺幾十年攢下的好名聲，盤結下錯綜的利益來往，豈容小瞧？”他說道，“是這周家昏了頭。想的太簡單了！”
掌柜的褪去疑慮跟著點點頭。
“這一下，可有周家的哭的了。”他說道，忍不住眉飛色舞，“這次不大出血，休想全身而退了。”
“活該！”竇七哼聲說道。
“那到時候太平居就該姓竇了。”掌柜的笑道。
那是自然，要不然劉校理難道只是為了出口氣嗎？氣要出。實惠也要拿到，這才是聰明人辦事。
“還有一件事。”竇七說道，醉意濃濃的臉上浮現幾分陰寒，“干爺爺已經出手了，我也該出口氣了。”
他伸出手敲著幾案。發出沉悶的響聲。
“那個不識好歹的李大勺，也該受些教訓了。”他冷笑說道。
隨著城門落鎖，夜色籠罩的官路上人跡罕見，太平居里的燈也逐漸熄滅，嘈雜一天的食肆安靜下來，忙碌一天的伙計們也說笑著準備吃飯。
李大勺換了身衣裳走出來。
“大勺，這么晚就別走了。”吳掌柜說道。
“沒事，好幾天沒回去了，我今日回去看看。”李大勺笑道，“夏夜不算晚，正是歇涼的時候。”
吳掌柜點點頭。
“正好把肉菜米面帶回去。”他說道。
“不用了，家里的還沒吃完。”李大勺說道。
早有一個伙計殷勤的拎過來兩個布袋給他放到驢背上。
“這是規矩，該是你的就要拿，豈能亂了規矩。”吳掌柜笑道。
李大勺也憨憨的笑了，沒有再客套跟大家告辭，騎上驢便走了。
夏日的野風吹散了幾分悶熱，李大勺提著燈籠跟著驢子慢慢走，一面算著這些米面肉菜該怎么分給親戚。
岳父母家上次送過來，這次就不送了，娘舅家好些時候沒走動了，該去看看了，還有姨母家，雖然當初艱難時他們沒怎么幫忙，但親戚到底是親戚，他如今有能力還是要拉把一下。
身后有細碎的腳步聲傳來。
是趕夜路的村人嗎？
李大勺下意識的扭頭看去，夜色蒙蒙只見四五個人影逼近，旋即疾風撲面。
李大勺頓時被麻袋罩住。
“你們什么人！”他喊道。
聲音未落，劈頭蓋臉的木棍就打了下來，悶聲的慘叫在夜色里散開，四周犬吠接連而起。
“行了，他這條賤命留著吧。”
一個男聲說道，制止了雨點般而下的捶打，地上的李大勺虛弱的蜷縮抽搐，口中發呻吟。
“不過。”男聲接著陰慘慘一笑，“咱們也不能白來一趟。”
幾個男人領會跟著陰笑。
“哥，要那只手？”一個問道。
先前的男聲嘿嘿兩聲。
“聽說這人是個廚子。”他說道，“我很好奇，沒有了右手的廚子，還能不能繼續做菜。”
已經接近昏迷的李大勺似乎聽到這句話，原本已經沒有力氣的身體又開始掙扎。
“救命…”他張合嘴唇，發出低低的呼喝。
伸出手想要爬起來。
快跑..快跑…
但很快被人踩住身子，同時那伸出的手也被踩住。
不要…
救命…
夜是黑的，被麻袋罩住的視線更是黑的，滾落在地上跳躍著燃燒殆盡的燈籠，照出舉起的短刀一絲青光。
一聲慘叫再次劃破夜空，血濺在旁邊的燈籠上，濺滅了最后一絲火花，天地一片漆黑。