郭紹部渡滹沱河，見軍營藩籬、箭樓、茅廁、壕溝已經修建好了，每個大營外還囤積了大量柴禾和石炭（煤）。當下便嘉獎了祁州刺史，更不計較不能進城的事。
進入十月間后，北風一吹天氣愈發寒冷，幸好有充足的燃料。諸將把柴禾石炭供給各部，氈頂帳篷內晝夜燒炭，大伙兒都不想出門。郭紹入睡前把自己吃飯的鐵盅盛滿水放在帳外，第二天一早起來看，一夜便已凍上了厚厚的一層冰。
河北這么冷，朝廷卻把軍隊調到這里來過冬。不兩日郭紹便召幾個大將商議：“樞密院調兵的用意，可能一是提前開始部署兵力，二是讓咱們早作準備攻城。得派些斥候去瓦橋關打探工事、虛實。”
左廂駐扎在現在這個地方，又以步兵為主，郭紹尋思，可能一開戰便是打正北面的瓦橋關，當下想起了用火藥砸墻。他先問諸將如何準備，欲先聽聽意見。
“不用攻關。”不料李處耘徑直說道。
郭紹忙問何故。
李處耘回顧周圍，說道：“今日周端不在哩。前幾天他說起遼國，我察他言辭激烈，便未開口爭執，但心里實不贊同。”
眾將一聽紛紛附和，又罵罵咧咧了一番。看這樣子那周端還真不討人喜，武將們看不順眼也正常。周端說話確實常常夸張不甚靠譜，比如要說一件東西的顏色是白的，一定會極盡所能說得比雪還白。但郭紹并不計較，周端說他的、自己撿著聽便是了，正如古人言“兼聽則明偏信則暗”。
李處耘又道：“以我看，遼國那么多部族擰在一塊兒、國主又不得人心，弱點在于內部很散。尤其在幽云之地，絕大部分是漢兒，勸降比攻城來得利索。幽州割出去的時間并不是很長，契丹人對漢兒不信任，幽云之地漢兒多思歸。瓦橋關等地守將都是漢將，必不愿死守，一旦開始北伐、主公打前鋒去勸降便是。”
“有點道理。”郭紹點頭道，“不過還得兩手準備，上書弄些原料來儲備；一旦敵軍不降便拿火藥炸城。就算打瓦橋關等地用不上，屆時若能兵臨幽州城下，拿火藥炸開城墻攻城，也是為收復幽云盡了最大努力。”
李處耘便道：“主公所言極是，準備確是可以。不過我把話撂在座的幾位兄弟這兒，等朝廷大軍一到，打到幽州必然沒有惡戰，沿路招降納叛便是了；北伐勝負，重在遼國的援軍。遼國現在的境況，就看他們能不能派出大軍援救，援軍能不能齊心合力保幽州…不然，幽云之地大部分是漢兒，王師一到收復易如反掌。
李處耘回顧左右道：“明天開春來瞧。若是我沒有說對，諸位可以當面譏笑我，我定受得下嘲弄！”
這時左攸開口道：“我也贊同李將軍之言。并進一言，主公若是受了降，應一視同仁善待幽州漢兒；素聞這地方民風彪悍、燕趙自古多悲壯之士，主公若得幽州民心，功在長久之勢。”
…郭紹又把之前的指揮系統設想給翻了出來。在東京他被束手束腳沒法搗鼓，這下帶兵出來了只要不離開駐地太遠，想干嘛還不是主將一句話？
當下顧不得天氣寒冷，便迫不及待開始付諸實行。
（左廂共計六個軍三十九指揮（包括董遵訓部直屬騎兵）。郭紹下令六軍、三十九指揮使共四十五名武將，每個武將挑出熟悉的親兵六人，組成約二百七十人的傳令兵指揮；指揮以下，設三個都頭、十二名十將、四十五火長。
羅猛子兼領傳令兵指揮使，并調親衛隊將士十五人充十將以上將領。如此一來，羅猛子和諸將能漸漸把這些傳令兵認熟。以后傳令便不用那么多程序了，認人便是；一般的簡單軍令口述，重要軍令以書面形式。
這二百七十人，進入戰場后便一分為二。一半留在中軍，另一半分散在各自的主將身邊，以互通有無。
郭紹又給這個系統加了一道措施，他和左攸、周端三人的簽字筆跡下發各將，書面形式的軍令要有三人中的其中一個人簽字才算數。另有令旗、主將加蓋印信等多重防偽，這些玩意只要一蓋印就了事，倒也不復雜。）
左攸和周端這下沒以前那么清閑了，他們倆人組建起一個幕僚府，并在軍中選拔一些識字的將士作為幫手。先把類似參謀部的幕僚架子搭建起來。
郭紹組建好幕僚府和傳令兵組織后，便迫不及待開始演練。
他覺得搞對抗演習操作太復雜、條件不足，當下只讓各部進行模擬調動和行軍。議定十一月一日左右開始演練，事前他又和諸將一起做了一些軍法調整和準備。
那趙匡在殿前司選兵實行淘汰制，郭紹這邊也在搗鼓，不過他并不淘汰將士，只是進行組織度的演練。
十一月一日雪下得很大，二日正好晴了、風小。各部依令在河邊的空地上集結點兵。
天地間白茫茫一片，河流已經凍結。郭紹出帳篷時，呼吸之間吐的都是白汽，天氣非常冷。一眾人前呼后擁及至陣前，只見近兩萬人已經聚集列陣，白茫茫的雪地上讓人馬看起來黑壓壓的一片，左右兩翼相距有一里多地，陣列還比較密集。
各部各自點兵，然后武將們上來稟報，如同平日的樣子。然后郭紹只道：“依令行事。”
當下中軍營寨內擂鼓一通，郭紹拿出一本寫得亂七八糟的冊子來，下令道：“著令第三軍董遵訓部馬兵向北趨近，草人靶子便是敵軍，搜索敵軍作戰！”
傳令兵很快拿了軍令攜令旗策馬而上。不多時，果然見左翼中路馬軍開始運動，馬蹄轟鳴中千騎出動。郭紹見狀十分高興，很快又下令楊彪部五指揮跟進“增援”馬兵；鄧飛部馬隊自右翼迂回“合擊”。
諸部到達戰場后又派傳令兵回來稟報狀況。
郭紹接著開始下達一兩個假軍令，派出去的不是傳令兵、而且沒有加蓋中軍印信和簽名。
后來，命令便越來越復雜；軍令大量闡述中軍的“意圖”，下令各部臨時判斷形勢自行運動…不過情況不容樂觀，沒到中午各部就開始亂跑了，因為一些模棱兩可的軍令讓武將們感到很困惑；也有別的原因，簡陋的條件限制、演練準備也不好，諸將根本想象不出什么形勢。
不過總體效果還是不錯，傳令系統很快，只是大伙兒還不是很適應。
接下來郭紹隔三差五便聚集軍隊進行演練，并時常召集那五六十個武將商議總結“作戰意圖”。各次假象的戰役都選擇熟悉的戰斗經過，諸如攻蜀國的數次大戰、淮南各次戰役，進行模擬調動。
郭紹在中軍召集眾將時說道：“今后的軍令可能也只是描述意圖，因為戰場上形勢千變萬化，中軍幕府無法及時了解狀況…就比如咱們要在某處伏擊敵軍，我叫你，羅彥環去路上埋伏；結果你發現敵軍不從那條路走，難道還要趴在那里傻等？”
眾將一聽應該都明白了，頓時一陣哄笑。
郭紹道：“所以我只會派人傳令，羅彥環你派人去某個地方設伏。咱們的意圖就是伏擊，怎么伏就得靠羅將軍按照形式、臨時決斷。然后你派斥候發現了敵軍動向，只要想辦法達成了伏擊的意圖，那便算遵照軍令立功了。”
郭紹又道：“今后我們左廂嘉獎封賞將士，除了斬獲，主要看是否完成作戰意圖。諸部為一體、目的是打贏一場仗；不然某一部斬獲再多，但全軍潰敗，又有何用？”
虎捷軍在祁州城外駐扎，短短時間內，郭紹干了不少事，把左廂的軍法規矩都改了個七七八八。
他把原來一些小圈子里的規矩擴展到六個軍，戰后得到朝廷封賞之后，分好處和錢財涵蓋死傷的將士，并從軍中的軍餉賞錢里算出一部分對家眷進行撫恤…禁軍原來的規矩，馬革裹尸死了就死了，除非那些立了功死的，皇帝和樞密院才會額外進行追封撫恤。
郭紹這種做法稀釋了大伙兒能得到的好處，但沒什么人反對。畢竟上陣賣命，人人都可能死。他覺得如此做能人性化，加強組織向心力。一切都是摸索著和眾人商量著改變，郭紹覺得沒必要墨守成規，能有更好的辦法只管改規矩便是。
軍中還有個客省使昝居潤，估摸著把情況都打小報告了，但朝廷沒人理會郭紹…郭紹又上書要原料，硝石、硫磺、木炭，進行準備。
他其實很不想攻城，尤其是幽州那種城，但真到了久攻不下時估計自己躲不過去；況且若能收復幽州，他也想幫著柴榮盡力。
有空郭紹就給符二妹寫信，一連寫了三封了，將在祁州的情況，天氣很冷、軍務繁多等等告訴她，然后少不得敘述一些思念之情；說一些私密話，軍中沒有女人偶爾會做夢和她在一起之類的。反正只是私人信件，郭紹沒太多注意。