衛川城方向趕來的追兵列陣野戰，冷不防后方的城廓已失，巴室國的增援軍陣從后面突然殺到了，當然一戰即潰。靈寶并沒有追求擴大戰果，大軍匯合一處迅速撤回衛川城固守，等鄭室國其他三路大軍趕到時，已是無計可施。
鄭室國直至此刻才反應過來，靈寶的目的原本就不是攻打國都，他從一開始就想好了要攻占衛川城。但靈寶沒有從正面直接攻城，而是以左右兩路大軍來了個迂回包抄，做出直撲貴樹城欲奇襲國都的樣子，真正攻城的主力是驍陽率領的后援大軍。
鄭室國的整體防線與兵力調配，全讓靈寶給晃了一把。
當靈寶的左右兩路大軍會師時，就等于將衛川城分割出鄭室國殘境。原本能防守城廓的兵力，一部分奉國君之命左右出擊、以截斷靈寶大軍的后路，另一部分又在追擊合圍靈寶大軍，城廓本身的守備力量幾乎被抽空了。
驍陽調集增援軍陣不斷趕來，皆是國中野戰精兵，面對一座其實已被包圍、力量也被抽空的孤城。假如驍陽還打不下來，那么巴室國就洗洗睡吧，也不必再打仗了。
當鄭室國意識到靈寶目的就是衛川城時，一切都已經晚了。靈寶突然進軍打了鄭室國一個措手不及，各路軍隊幾乎都是被他牽著鼻子走，所發生的戰斗其實規模都不大。
等到即將展開真正的大戰時，驍陽已攻下衛川城將靈寶接應了回去，又恢復了雙方對峙的態勢。但如今這種對峙格局，與當初已迥然不同。巴室國所占據的衛川城，就像插入鄭室國殘境的一把尖刀，以此為據點。可隨時集結重兵威脅貴樹城，鄭室國原先的防線體系已崩潰。
虛則實之、實則虛之，靈寶這一仗打得好詭異，甚至令鄭室國暈頭轉向。此時英竹先生仍毫無消息，鄭君泓竹也坐不住了，他本人親自去了英竹嶺道場。
當虎娃等人回到巴都城時，恰好前線戰場的戰報傳回，靈寶那邊已經攻占了衛川城。至活著的余璞和死了的英竹該怎么處置，又該以何種方式向外界公告。已不關虎娃的事，反正交給少務就行。
羊寒靈返回了彭山，彭山是虎娃的封地與道場所在，平日也需要有她這位高人坐鎮。虎娃也暫時回到了彭山深處的幽谷之中，在此等幾天消息。
幽谷中的院落與竹林依然，金鈴藤已布成了大陣。看來那草木之精回來過，也得到了虎娃所留下的傳承，可如今又不知跑哪兒玩去了，虎娃還是沒見到它。這草木之精也有意思，好像挺調皮的。難道是在和虎娃玩捉迷藏嗎？
傷勢已徹底痊愈，虎娃有祭煉了一枚劍符。這枚劍符，與他此前所祭煉的秘寶都有些不同。英竹曾交給顧采奇使用的那些竹葉符。也給了虎娃不少啟發。他這次煉制的劍符，可以更好的融入幽谷中的竹林大陣中，看上去就是一片竹葉。
幽谷中是虎娃和玄源平日的居所與修煉的洞府，若是遭遇難以抵擋的強敵，那么這座竹林大陣就是最后的倚仗。
虎娃布置的竹林大陣，暗中防備的對手就是白煞，否則以他與玄源之能，也不懼世上的其他高人。這座竹林大陣當然不能與武夫丘的鎖山劍陣相比。它只是一次性的；但假如以經年累月之功布下一片片竹葉劍符，在萬不得已時，便可引發秘寶毀陣殺敵。
三水先生已告辭離去，盤瓠卻跟著虎娃一起跑回彭山了。見虎娃煉制出這樣一枚竹葉劍符，盤瓠很是羨慕，忍不住問道：“師兄，能不能把這枚秘寶送給我防身啊？”
虎娃瞪了他一眼道：“送給你防身，你該不是又要拿到小苗那里去獻寶吧？這枚竹葉劍符是我新近領悟并煉制成功的秘寶。準備布置在竹林大陣中，不能送給你。煉制威力強大的秘寶并不容易，若是退而求其次，煉制威力稍弱的秘寶，對你而言已沒有太大意義。
我原先倒是煉制了一些劍符。本也打算布置在竹林大陣中，如今另有所悟。看來并不合用。煉制秘寶只是備用手段，不可因此耽誤修行，我最近事情又比較多，所以只抽空煉制了五枚，每一枚的威力，都相當于我剛突破化境時的全力一擊。你若不嫌少，就拿去吧。”
盤瓠驚嘆道：“這么多？師兄還說少！多謝啦！”喜滋滋地將五枚劍符收起。
虎娃又一彈指，新煉成的那枚竹葉劍符飛入林中不見。他的神情稍有些疲憊，在英竹嶺所受的傷勢剛剛痊愈，緊接著又煉制了這樣一枚秘寶，神氣法力的消耗不亞于當初與英竹先生激斗一場，只是沒有再受傷而已。
恰在這時，羊寒靈前來稟報英竹嶺宗門護脈人顧采奇求見。
顧采奇當日從戰場上逃離，是被虎娃故意放走的，隨后又被劍煞那一劍驚得遠遁而去。虎娃等人離開后，他才返回了英竹嶺道場，立即下令封山、所有弟子亦不得理會山外之事，以免宗門遭至大禍。
顧采奇身為旁觀者看得清楚，彭鏗氏大人既然已來找英竹算賬，那么就意味著巴室國要正式對鄭室國動手了。鄭室國或許能暫時抵擋，但從大勢看最終并無反敗為勝的機會，就看巴室國要付出多大的代價了。假如英竹嶺繼續卷入，恐有宗門覆滅之憂。
少務、虎娃與英竹有仇，但顧采奇卻與當年的慘案無關，而且英竹嶺中的很多弟子也與此事無關。如今英竹和余璞已經被人拿下，顧采奇絕不會再將整個宗門都斷送出去，那也不是宗門護脈人該做的選擇。
顧采奇常年清修，久不理宗門事務，突然現身下了這樣的命令，當然有不明內情的英竹嶺弟子反對。但英竹與余璞皆不在了，顧采奇展現強勢手段鎮住了局面。緊接著靈寶就率大軍殺入了鄭室國，不久后衛川城失守，鄭君泓竹親自來到了英竹嶺。
泓竹幾次派使者來找英竹先生，都沒有得到回應。因為顧采奇下令暫時封鎖了消息，此事該怎么對外公布，還是按彭鏗氏大人的意思辦吧，其實顧采奇也不知道該怎么說。但鄭君親自來了，顧采奇卻不得不見，并私下有一番密談。
鄭君聞訊大驚失色，感覺天旋地轉六神無主。他在英竹嶺中休息了一夜，晚上睡不著覺，不知為何，眼前總是浮現出鄭股被虎娃拍成肉泥的場面。他并沒有親眼見到那一幕，但是越想越覺心驚膽戰，第二天便又去找顧采奇，向顧采奇提出了一個請求。
鄭君泓竹希望顧采奇能擔任使者，不是公開任命的國使，而是鄭君私下派出的秘使，去巴室國中設法找少務探探口風。在如今的局面下，假如他想歸降，可以提出什么條件和要求？最好的結果是兩國休戰，那么巴室國怎樣才能答應和談？
休戰和談，連泓竹自己都覺得可能性不大。看上去這場國戰才剛剛展開，鄭室國不過暫時丟了一座城廓。但泓竹自己明白，再想奪回衛川城幾乎不可能，鄭室國已經處于絕對的劣勢，只要少務肯集結軍力發狠強攻，鄭室國殘境最終是守不住的。
有相君紫沫歸降的例子在前，泓竹也不禁另有想法。真要讓巴室國一番血戰之后徹底滅了鄭室國，那么他這位國君也絕對沒有好下場。趁著還可以談判的機會，盡量提一些交換條件吧，如今英竹已死，他的退路和依靠也沒了，只有私下去探巴君的口風。
但這種事情又不好公開談，否則太傷前線士氣，說不定前線大軍聽說消息先聞風而降，那么他這位國君再歸不歸降意義已不大，所以泓竹才私下求顧采奇為秘使。顧采奇考慮了很久，并向泓竹提出了幾個條件，泓竹答應后，他才硬著頭皮來了。
既然不是公開任命的國使，顧采奇的行蹤當然是隱秘的，來到巴室國亦無人接待，弄不好還會被人認為是刺探軍情的奸細。最難辦的是，他怎樣才能找到人牽線搭橋、去打探少務的口風？思慮再三，顧采奇決定先來拜見彭鏗氏大人。
別人都以為虎娃還在步金山呢，顧采奇卻清楚虎娃已離開了步金山，最近應該押送英竹和余璞返回巴都城了。于是他先到彭山拜見羊寒靈，請求羊寒靈引見。
顧采奇來的正好，虎娃恰在彭山幽谷，便命羊寒靈把顧采奇帶來，就在竹林中見客。盤瓠也暗暗感嘆，虎娃師兄和劍煞師尊皆料事如神，當初故意放走的這個人，今日果然又主動登門了。
顧采奇行禮之后，盤瓠冷哼道：“你膽子倒不小，居然還敢一個人跑到這里來！”
顧采奇趕緊解釋道：“彭鏗氏大人、盤元氏大將軍、羊寒靈道友，我此來沒有任何敵意與惡意，否則與送死又有何異？今日既是為英竹嶺賠罪，亦是受鄭君所托，希望能與巴君私下商談兩國要事。我先來拜見彭鏗氏大人，為表誠意，特有一物獻上。”(