孔城大運河連通越江與東海，橫貫孔城，乃是孔圣親自開辟，與長江平行，故稱小長江。
太陽西下，夜幕降臨，若站在倒峰山向下看，玉帶般的大運河仿佛匯聚了夜間孔城所有的光亮，如同一條燈光之河橫穿孔城。
大運河兩側樓閣林立，燈火通明，運河之上畫舫游船往來如織，處處歡聲笑語。
臨江閣位于大運河畔，是孔城著名的酒樓，因為酒樓老板之子中過孔城的狀元，人稱狀元樓，乃是孔城文人騷客匯聚之地，日日有文會。
經過老板數十年的經營，臨江閣不斷擴建，已經成為一處能容納兩千人共會的酒樓，已經是酒樓的極限，再大的文會只能去孔府學宮舉辦。
十國文會的請柬發放向來嚴格，只請十國有名的進士，規模不大，但卻是十國每年最頂級的進士文會。
馬車停下，方運等人陸續下車。
此刻華燈初上，整整三層高的臨江閣異常氣派，大紅的燈籠掛滿了屋檐，如同盛大的節日。
眾人來到正門，喬居澤拿出請柬。普通的請柬只是紅紙一張，但十一學宮學子的請柬卻是燙金硬紙，比尋常的請柬大了兩圈。
喬居澤還沒等遞出去，門前迎賓的知客快步迎來，看了一眼眾人的衣服，拱手笑道：“諸位兄臺秋安，在下專門在這里迎接諸位，請隨在下前去三樓。”
眾人一看，這知客竟然身穿秀才服，這在景國可不多見，但在孔城這種“舉人滿地走，進士多如狗”的地方稀松平常。此人口稱“兄臺”，卻比稱“老爺”之類更讓他們舒坦。自然而然把這里當成雅致的文會之地而不是普通酒樓。
方運等人立刻拱手回禮，隨秀才知客進入正門。
方運剛邁過門檻，就看到里面都是身穿白衣劍服的進士。許多人正在各處談書論文、說琴賞畫，明明是大酒樓。卻有一股書卷氣撲面而來。
這大廳極為寬敞，桌椅整齊地排列著，處處有花草，綠意盎然，四壁掛著多幅名人字畫，多而不亂。
大廳的最里面是一扇扇打開的窗戶，外面就是小長江，船只如梭。燈火輝煌，半個江面被照得通紅。
抬頭可見正中央的的屋頂吊著數百顆夜明珠，照得大堂猶如白晝，二樓三樓的走廊上正有人向下張望，和一樓的進士不同，二樓與三樓的人更加氣定神閑，無論怎樣掩飾，目光隱隱有些自傲，讓人高不可攀。
但是，這些自傲的人見到方運等人進來。神色立刻為之變化。
“方鎮國來了。”近處的人說完，這個消息猶如水中漣漪一樣迅速傳播大廳。
方運等人沒走幾步就感覺不對，一扭頭。整個大廳的上千學子都在看向自己。
方運微微一笑，拱手道：“諸位秋安。”
隨后上千人一起拱手回禮。
“見過方鎮國！”
“見過方文侯！”
秀才知客帶著眾人來到側門，從側門的貴賓樓梯向上走，邊走邊說：“和往常一樣，十一國的上舍進士們在三樓，圣院進士或世家進士在二樓或三樓的空房，其余進士在一樓。諸位別急，久是久了點，但最后站得高。看得遠。”
“你這秀才是個會說話的。”陳禮樂隨手從荷包里拿出一片金葉子拋給秀才知客。
“謝謝這位兄臺！您如此闊氣，一看就知道您是方鎮國！”秀才知客故意開玩笑。畢竟方運剛才已經說話。
眾人哈哈大笑，陳禮樂笑罵：“你是夸我還是在貶損方運？這位才是。”說著指著方運。
那秀才知客神神秘秘笑道：“方文侯。您要是對孔城哪位花魁神女有興趣，我幫您牽線，您不知道孔城多少花姐盼著您念著您！”
眾人又笑，喬居澤正色道：“方運未到十八，乃是堂堂的十國大比第一人，豈能流連于花街柳巷？不過…有我陪著就無妨了。”
眾人大笑。
那秀才知客只是活躍氣氛，說的都是文人墨客常說的，到了三樓，立刻閉上嘴，恭敬地送眾人進入一間上房。
眾人還沒坐穩，悅國的十個上舍進士一起前來，一手拎著酒壺，一手拎著酒杯。
為首的胡尚笑道：“等你們好久了！別的不說，我們十人先敬方鎮國一杯，再敬諸位景國學子一杯，恩人啊！”
方運笑著拿起桌上的杯子，胡尚親自為他斟酒，隨后雙方一飲而盡。
三層樓好似兩個天地，二樓或三樓的人陸續有人來景國房間中敬酒，而一樓的人卻連上樓的資格都沒有，必須要二樓或三樓之人帶領才可上樓。
“在下賈廷安，見過方鎮國…”
“不才孔德銘見過方兄，那日還與德論談過你…”
“哈哈，孫秉寧見過方文霸…”
一個又一個名動十國的進士前來。
今天景國的八位進士異常興奮，這里有多人參與過去年的十國大比，但去年來這里的時候，幾乎沒有多少進士來敬酒，但今日房客卻絡繹不絕，而且態度極好，完全是把這些上舍進士當成圣院進士來看待。
喬居澤八人心中清楚，這些人因方運而尊敬他們。
用不了多久，方運必將進入圣院，成為圣院中最出色的一員。
不過，十國真正最優秀的進士并沒有來此，因為他們都在為登龍臺積蓄力量。
每次登龍臺前夕，人族與妖界都會暗流涌動，為爭登龍石，也為防備對方。
方運等人迎來送往，來人都是先結個善緣，為以后做準備，沒有什么大事，只有孔德銘臨走前的話有些特別。
“十國文會輪流舉辦，此次是谷國。”
等孔德銘走了。方運略一思考便明白。
谷國已經被雜家官員把持，比景國更甚，甚至可以說。谷國已經成為宗圣驗證圣道的試驗田。
此次谷國排名最后且不說，慶國大敗。止步于第九，可謂舉國皆悲，宗家和荀家必然對方運恨之入骨，谷國極可能在此次文會上耍花招。
方運心中冷笑，人族文會昌盛，各地每天都舉辦數以千計的文會，在節日期間的文會更是達到數十萬之多，而文會中的貓膩層出不窮。捧人踩人、暗中較量、栽贓嫁禍等等屢見不鮮。
越是小文會貓膩越多，像十國文會雖然是大型文會，但因為沒有更高文位的前輩監督，反而很容易出問題。
當日方運在大源府參加文會的時候，就遇到文會魁首內定之事，柳子誠原本想借文會打壓方運，結果方運憑借一詞“天涯何處無芳草”與金聲玉振鎮住全場。
方運想了想，此次文會終究是十國文會，谷國大概會用些小手段惡心人，應該不會用太極端的。畢竟這里是圣院腳下。
方運并沒有太看重此次文會，這種文會說白了就是給十國進士一個交流結識的地方，相互認識才是第一。至于真正有地位的進士根本看不上此次文會的彩頭。
方運想了想，十國大比中已經出盡風頭，沒必要在這種文會上還壓著其他進士。
冒出這個念頭后，方運心中感慨，不知不覺間，自己的心態竟然發生了轉變，竟然有了提攜他人的念頭。
“進士之下爭文名，進士之后，爭的就是人族之功。而到大儒后，爭的恐怕就是圣道了。認清自己的位置。才能知道方向。”
方運淡然一笑，只覺一身輕松。而文膽也發出微不可查的輕響。
心膽相合，無往不利。
方運遙望窗外，秋風瑟瑟，夜星閃爍，下一步，面對的將是新的天地。
方運松了口氣，人的一生，最可怕的不是險阻，而是迷茫，一旦失去方向，比任何困苦都更加致命。若是方向錯誤，那么日后的道路將格外艱難。
人生往往要歷經多次錯誤的道路，才能找到正確的方向。
不多時，下面傳來舌綻春雷聲，眾人知道文會即將開始，于是走出房間，站在三樓走廊的欄桿邊。
方運四處張望，三樓和二樓的眾多進士陸續來到欄桿邊，而一樓許多的進士望向二樓或三樓，目光中充滿了羨慕。
在一樓的小型文臺處，谷國的上舍進士主持此次文會，開場白后，講述此次文會的規則。
在他面前有一個黑色的箱子，各國代表要從中抽一張紙條，然后根據紙條的題目寫詩詞，而且必須要符合今時今日此地的場面。
眾人一聽不由得大皺眉頭，這種根據此時此景作詩詞的文會不是沒有，但連題目都要抽取那就很少見了，此刻正值秋天，樓外有一條運河，周圍都是樓閣花船，實在乏善可陳。
但文會就是這樣，總會出現各種各樣的意外，眾人低聲抱怨后便安靜下來。
之后十國進士派出代表前去文臺抽取題目，喬居澤代表景國前去。
方運站在欄桿內，看著十國的代表從箱子中排隊各抽出一張紙條，最后那主持者念誦。
“慶國，以‘樹木’為題。”
方運聽完，立刻想起各種樹木詩篇，而且很多詞牌名也帶樹木，完全可以用在此次文會上，比如“萬年春”“倒垂柳”等等都是樹木的名字，也都是詞牌名。
之后主持者誦讀蜀國的紙條：“蜀國，以‘花朵’為題。”
蜀國之人發出低低的笑聲，這個主題太寬廣了，別說古詩，就連詞牌名也很多，諸如“菊花天”“滿江紅”“一剪梅”等等，極多。
主持者陸續念誦，最后黑著臉的喬居澤把自己的紙條遞過去。
“景國，以‘中藥’為題。”
眾人愕然，隨后慶國和嘉國等一些輸給景國的國家的進士發出低低的哄笑，中藥詩或詞牌名不算罕見，但寫好了太難。
在場的景國人急忙思索，許多人甚至耗費才氣，可越是思索眉頭皺得越緊。(