蜀軍日夜都有派出斥候在大軍周圍五十里范圍內進行偵察，昨天白天在五十里內還不見這些人馬，看起來，這些魏軍應該是連夜急行軍向蜀軍大營逼近。
由于夜里視野范圍很有限，斥候們也不是手拉手往前走的，他們之間總是相隔一定距離的，這些人馬剛好從兩個斥候行走路線的中間穿了過去，竟然沒有被夜間斥候發現蹤跡，直到天亮之后才被第五斥候隊的人發現。
第五斥候隊的人發現敵蹤后，馬上向空中發射了傳訊煙花，漂浮在這片區域的熱氣球看到傳訊煙花后，用燈號與第五小隊的斥候進行溝通，弄清楚了敵人的旗號、人數、方位等信息。
然后這個熱氣球和距離大本營較近的，負責中繼信息的另一個熱氣球溝通，最后，大本營附近的熱氣球和大本營的通訊人員溝通，將敵情迅速傳遞回大本營。
在這次信息傳遞當中，熱氣球起到的作用和后世的衛星非常像：地面通訊終端a將信息發送到天空中的衛星a（熱氣球），衛星a通過一次或多次中繼后，將信息發送到遠在另一個地域的衛星n，最后這個衛星n將信息發送給那個地域的地面通訊終端b，完成通訊過程。
所不同的是，熱氣球飛得低，通訊的范圍還很小，由于用人手操作，速度也比純用電子設備慢一些。但是，即使是慢，也遠比用快馬傳遞快無數倍。
這項技術除了關鍵的熱氣球技術外，還得益于密碼學的發展，或者說是編碼學的發展。怎么樣通過只有幾種顏色的燈號、煙花等，編碼成一段復雜的信息，不是一件容易的事情。
幸好劉厚還是懂一點這方面內容的，最簡單的方法就是拿一本字典，第一組數字表示第幾頁，第二組數字表示第幾行，第三組數字表示第幾個字。
很多年前在“工業部”就成立了專門的研究院研究這些問題，研究院組織了一批文人專門研究漢字編碼問題和密碼學問題，劉厚為此提供了很多思路，大大加快了他們的研究進程。
這個研究院現在已經出成績了，他們研究了幾套密碼系統出來，不過現在hong軍中使用的就是最簡單的這種查字典方法。這種方法簡單實用，除了丟失字典外，很難被破譯。
劉厚覺得這個年代的敵人，應該還不會想到這方面的問題，所以一直在用著這套密碼系統，連字典都是大概三、五年才換一次。
“司馬懿果然還有后手!”劉厚道。
收到這條消息后，劉厚和群臣停下了剛才的討論，轉而開始商量這條軍情后面隱含的東西和應對措施。
“臣料想司馬懿的后手還不止如此，陛下宜早做決定。”郭攸之擔憂地道。
“你是說…”劉厚不解地問道。
“臣也不知道他到底意欲何為，只是有種直覺，以司馬懿的為人，不會那么簡單就算了。”郭攸之道。
“嗯，對，司馬懿親自守在城內，然后以一路人馬埋伏在城外，趁夜偷襲我軍，這種計策估計很多將領都會想得出來。以司馬懿之能，估計不會那么簡單，可能還有其他什么是我們不知道的。”步騭也贊成郭攸之的觀點。
“那怎么辦？”劉厚無奈地問道。
“陛下，不如，不如我們暫時退去…不管他們有什么陰謀詭計，多數是沖我們大軍駐扎的這個地點來的，由這路大軍的行進方向就知道了。如果我們主動退走，位置變了，也許他們的計策就落空了。”郭攸之道。
“你是說，他們想在這里埋伏我們？或者包圍我們？”劉厚疑惑道，郭攸之這個主意聽起來就是基于魏軍將在蜀軍大營的地方發起偷襲或者包圍，如果真是那樣的話，破解的方法也很簡單，只要自己挪了窩，魏軍的計劃必然也就落空了。
魏軍的通訊手段落后，如果約好某個時間大家一起行動，假如臨時有變動，很難在第一時間通知各部隊、各部門重新調整目標，重新協調行動，這樣，他們的計劃自然就會落空。
“我們剛打了一天就退走，這不大好吧。不戰而退，這很可能對士氣打擊很大啊。別人不了解情況還以為我們怕了他司馬懿呢。現在不是還沒有什么危機出現嗎？我們不用那么快言退吧。”鄧芝道。
“一旦有事，想退就難了。”郭攸之道。
“一點風吹草動就言退，豈是勇者所為。既然有魏軍想來偷襲，我們遣一隊精兵將其擊破就是了，何必太擔心。”鄧芝繼續道。
“敵情不明，實在不宜冒險，五萬人馬和我們的人馬數差不多了，如果他們也裝備火器，我們短時間內將很難取勝，不可不慎啊。”
“也是怪了，這魏國才得了我們的工匠沒多久，怎么那么快就能制造出那么多火器來呢？”劉厚插了一句問道。
他不知道的是，封建皇朝，皇帝一聲令下，全國人民都需要無條件為他干活，曹丕要征調人手，征調物資，都是一紙詔書的事情，那里像劉厚那樣，要出豐厚的工錢聘請工匠，所有材料都要真金白銀買回來，就算自己開采也給足那些礦工的工錢。
魏國舉全國之力才制造出這么點火器，其中火炮十門，全部架設在襄陽城上了，火#槍兩千桿，有五百桿在襄陽城中，其他的分布在城外其他部隊，另外，霹靂雷也制造了上萬顆，這些火器雖然不算多，但是也夠劉厚和他的hong軍喝一壺的了。
“也許他們的火器還不止這么些。”步騭道。他猜對了，襄陽城中的火器只是魏軍所有火器的一小部分，還有大量火器在城外的部隊中。
“如果他們城外的部隊也有大量火器，將會對我軍造成非常大的威脅。”郭攸之接著道，看來他是一條心主張撤退了。
“但總不能未戰先怯，未戰就退…”鄧芝道。
“我們不過是暫時退后而已，這是戰術性撤退，是為了以后更好地卷土重來，這怎么是未戰先怯呢？”郭攸之反駁道。
兩人爭論不休，劉厚一時間也決定不下何去何從。
“報…”一聲拖得長長的聲音傳來，又一名傳令兵跑進帳中。
“說！”劉厚陰沉著臉道。看樣子，這個家伙帶來的肯定也不是什么好消息。
“啟稟陛下，東南方向發現一彪人馬，距離約二十五里，數量約五萬，看旗號是‘魏’和‘夏侯’。”
劉厚無語了，司馬懿果然不止一個后手，西邊來了一彪人馬，是姓曹的統領，東南方是姓夏侯的，這兩個將領劉厚不知道是誰，不過看起來應該都是曹丕的親戚、本家之類的。
劉厚不知道，西邊的曹姓將領是中領軍曹休。曹休是曹操的族子，曹操曾對左右說：“這是我家的千里駒啊！”并讓他與曹丕住在一起，像親兒子一樣對待。
而東南方的將領是征南將軍夏侯尚。夏侯尚，夏侯惇之侄，與曹丕親近友好，曹丕與夏侯尚與其說君臣關系不如說親友關系，這個時候他的官職除了鎮南將軍外，還領荊州刺史，假節都督南方諸軍事。
“這都十萬人馬了，看來司馬懿真是舍得啊。不過，就算他們有十萬人馬夾擊我軍，我軍也未必敵不過他們。”劉厚豪氣干云地道。他的部隊現在是藤甲兵配合火#槍兵，攻防能力都極為出色，可以說不會懼怕當世任何一支強軍。
“如果這十萬都是火器部隊，他們左右夾擊我軍，襄陽城內再沖出來一支大軍，三面圍攻之下，我軍將十分危險。而且，還不知道這是不是司馬懿的全部手段。如果僅僅想夾擊或偷襲我軍，司馬懿完全無必要搞什么堅壁清野出來。
他既然化那么大力氣這樣做，肯定還有其他我們不知道的后招，臣請陛下速速撤退。”郭攸之道。
這一下，鄧芝也不出聲了，因為現在情況看來，司馬懿的確是安排了陷阱在這里等著魏軍。這些人如果晚上突襲蜀營，蜀軍必將損失慘重，就算他們白天光明正大攻過來，在超出己方幾倍兵力三面夾攻之下，也夠蜀軍喝一壺的。
可是，司馬懿顯然沒有料到蜀軍的斥候那么強大，也沒有料到蜀軍斥候撒出的范圍那么廣，更沒有料到蜀軍的傳訊手段那么匪夷所思，傳訊速度那么快，那么快就發現了他們，并開始布置應對措施。
“好，傳令下去，立刻拔營，有序后撤，命關興調撥一個團、鄂煥調撥一個團出來，兩個團一起負責斷后。”劉厚下令道。
“不可！”
“慢！”
郭攸之和步騭同時出聲阻止道。
“喔？兩位有什么高見？”劉厚道。
郭、步兩人對望了一眼，又互相做了個請的手勢，互相謙讓了一番后，最后由郭攸之開口道：“陛下切莫匆忙撤退。”如果給司馬懿在城頭上覷得我軍虛實，必然會出城趁我軍撤退之時追擊我軍。
撤退之時遭受攻擊，很容易導致混亂甚至不可逆轉的潰敗。就算我們軍不潰敗，如果給他們拖住我們的腳步，等左右夾擊的大軍上來，于我軍也是大大的不妙。”
“喔，原來如此。”劉厚恍然大悟道。這些道理其實他也懂，不過一時心急沒有想起而已，還是郭、步兩人經驗豐富，心思細膩。
“敵軍離我軍尚有二、三十里，起碼也要半天才能到達，我們有足夠的時間從容撤退，我們需要好好安排一番再撤退，務必要騙過城中的魏軍，讓他們以為我們仍然在這城下扎營。
(天津)