當香席上的人數不斷減少，大家的玩笑聲也跟著慢慢減弱，當留在香席上的人數只剩下五個的時候，香室內的氣氛開始變了，嬉笑聲也沒了，亦不再有人出言奚落，取而代之的是大家的竊竊私語。這場斗香雖是以玩笑的意味開始，但其實大家心里都明白，主要是因為汾西班的金秀廉過來后，有人說他在香道上的造詣不低，因而幾位公子哥兒便起哄著來一場斗香。
斗香開始之前，沒有人會認為金秀廉真的可以過五關斬六將，畢竟參與斗香的人當中，有幾位本身就是香師。長安城有名的香師，其實絕大部分都是出自高門貴戶，所以許多門第一般但家中富裕之人，為著能結交上那些真正的權貴，都會從這些公子哥兒平日里的愛好和消遣中入手。
金秀廉是個戲子，并且還是個有名氣的戲子，自然免不了會接觸到一些權貴，因此為著能讓貴人高看他，會在香道上下點功夫也是很正常的事。方玉輝這個年紀的世家公子雖還沒有機會出去捧戲子，但他們或是從自家長輩那里，或是從朋友嘴里都會聽到這一類的事，而捧戲子的那些人為著顯自己的格調高雅，也會故意夸大那些戲子玩香的本事。
所以，當金秀廉一次又一次順利過關，現在甚至是直接面對四位世家出身的香師，香室內旁觀的客人越來越驚詫的同時，好奇心也被越挑越高。
“還真有幾分真本事…”
“知道他是跟誰相好？”
“這次該輸了吧，那四位可是正經香師。”
“噓…”
五人斗香的第一輪，答案將揭曉時，丹陽郡主明顯感覺到旁邊的人都揪著一口氣，最后結果出來，沒有人出錯，有人不由惋惜地嘆了一聲，卻不知是嘆他們幾位在香道上的本事了得，還是嘆金秀廉的運氣足夠好。
第二輪，還是沒有人出錯。而至此，總的算下來，這場斗香已經持續了二十三輪，時間也過去了一個多時辰。這么長時間，不停地聞賞香品，嗅覺很容易會遲鈍，即便是香師，也不可能真的做到百分百不出錯。
所以，第三輪，果真有人錯了，但卻不是金秀廉。
周圍即起竊竊私語聲，居然將香師都比下去了！
從香席上起身的那位香師臉色有些不好，不過片刻后，他面上又露出笑容，并對金秀廉揖手：“不知閣下這玩香的本事是同何人所學？真是好本事。”
金秀廉也起身揖手，腰往下彎，謙卑道：“不過是憑幾位大人的抬愛，讓在下有機會學了些皮毛，不算什么本事，今日許是在下運氣好，其實之前有幾次，都是在下瞎猜的，不想是猜中了。”
這話一出，那位香師的臉色果真又好看了幾分，坐著的那三位香師也都相互看了一眼，而旁觀的那些客人則都露出幾分恍惚之色，當下就相信了這個說法，原來還是憑運氣，難怪了。
丹陽郡主卻是一怔，她總覺得，金秀廉的話里其中帶著暗示。
“不知他說的那幾位大人是誰？誰看過汾西班的戲？”
“問什么，誰不知道咱這長安城，都有哪幾位最喜歡捧戲子。”
“王尚書，澹臺公，霄郡王，鎮西小王爺…據說還有兩位駙馬爺也都是戲班的常客。”
“我知道霄郡王是汾西班的常客，郡王府里的堂會，幾乎每次都請汾西班。”
“我想起來了，三年前，這姓金的只是那汾西班里一個跑腿的，也愛唱戲，但是沒機會上臺，當時汾西班的紅角是另有其人。”
“我記得三年前郡王捧的可是那姓劉的戲班子，后來那戲班的那個角兒病死了，霄郡王才注意到汾西班。”
“你們可聽說，那汾西班原來的幫主是個葷素不忌的，手底下的人，沒有一個不被他拉進被窩。你看那姓金的，一臉的陰柔相，宜男宜女。”
“哦——”有人會意地點頭，再往金秀廉那看了看，又道，“碰到霄郡王之前，他歲數也不小了吧。”
“呵呵，如此說來，可真不得了，難怪咱們比不得。”
“戲子嘛…終究也只是個戲子，有什么可計較的。”
這么多人輸給一個戲子，心里怎么可能會不計較，但是，越是計較就越不能表現出來，可是要如何發泄心里的不平？因而每個人聽到這一段緣由時，即覺得找到一個可以發泄的口，所以這樣些話這些故事很快就被傳開了。
許多人都心照不宣的低笑。
藍靛站在香室內一個不起眼的角落，將大家的竊竊私語都聽到耳朵里，心里暗嘆今日安排這一出戲的人手段高明。即便真是方家的手筆，安嵐也不能說方家違約，只是有了今日金秀廉之事，那么明天，方家將安嵐以前的事給添油加醋地道出來，到時，這些人眼里，安嵐也就同那戲子是一類人。
今日，對方將金秀廉安排進來的目的，并非是讓這戲子同春宴的貴人平起平坐，而是將安嵐推到同戲子一樣的地位。因為他們幾乎是一樣的出身，一樣有過被覬覦的遭遇，最后還都很幸運的被某個貴人看上，從此平步青云。
但是，戲子就是戲子，站得再高，也是下九流的東西。
第四輪斗香結束，這一輪，竟是兩位香師同時出錯，香室又是一陣低嘆，連丹陽郡主都不禁深呼吸了一下。
霄郡王同她父親也有些交情，但是，方家本就在長安，方家同霄郡王的來往應當比崔氏更加密切。
旁邊那些客人的切切私語，她都聽到了，清耀夫人早就將安嵐的一切告訴她，所以她自然能察覺到今日這件事的真正目的。只是，她猜不出究竟是誰的安排，而安嵐，此時知不知道呢？
已經快中午了，但因這場斗香越是到后面，就越牽人心弦，所以，直到現在，都沒有人出去。
兩名香師出局，這場斗香，終于剩下最后兩人。
金秀廉抬起臉時，那笑容看著依舊謙卑，只是眼里多少還是流露出一絲絲興奮，戰勝了三位真正的香師，對任何玩香的人來說，都是件值得驕傲和興奮的事。
他真的會拿到最后的勝利嗎？此時，幾乎所有人心里都有這個疑問，即便他們不愿看到這個結果，但是，金秀廉一次又一次的勝利，已經成功令很多人感到壓力。其實，出局的那幾位香師，也是連接著二十多次的勝利后才出了錯，現在還坐在香席上的那位香師，也同金秀廉一樣，一直沒有出過錯。
但是，身為香師，在斗香上贏了一位戲子，不是理所應當的事。
由此可見，兩人此時面臨的壓力，是完全不對等的。
而斗香，最講究的就是心境平和，心境只要出了問題，那么出錯便是必然之事。
但凡懂香的人，沒有不清楚這一點。
香使將再次點香時，那位香師卻讓其先等一等。
這是第一次，有人在這場斗香的過程中喊暫停，并且開口的還是那位香師，香室內所有人都趕緊豎起耳朵，亦有人趕緊往旁問：“這位香師瞧著面生啊，可知道他的來路？”
“噓，是衛家人，叫衛齊。”
金秀廉看著衛齊，善解人意地道：“衛公子可是要休息片刻，其實在下也覺得累了…”
衛齊看著金秀廉淡淡一笑：“不是，只是看到金大班，我忽然想起自己以前的事。”
金秀廉不解，不過還是順著衛齊的話問：“不知衛公子想起何往事？”
“以前，我也是個戲子。”衛齊神色如常地道出這句話，卻驚得滿室的人都愣住了，1152