一陣猛烈的“沙漠風暴”剛剛刮過，一把鋒利的“沙漠軍刀”隨之刺出。
前線不斷傳來消息：各路大軍已按預定時間抵達出擊地點；裝滿炸彈的飛機正一批批地輪番轟炸指定的目標；載有一萬八千名海軍陸戰隊的兩棲登陸艦隊已向科威特海岸逼近；空降師業已登機待飛…
凌晨4點整，聯軍先頭部隊相繼跨過科沙邊界和沙伊邊界，一場關系到全局的地面攻勢終于展開。
幾十分鐘后，華盛頓五角大樓向全世界宣布：海灣戰爭的“最后決戰”開始了。
地面部隊的推進出乎意料地順利，開戰僅4小時，美國海軍陸戰隊第2師的6路坦克縱隊就突破了伊軍的第二道防線。
在遠離科威特主戰場的西部拉夫哈地區，美國第101空中突擊師的300多架直升機像一群黃蜂，嗡嗡叫著，快速向沙漠深處飛去。
“阿帕奇”式、“眼鏡蛇”式、“黑鷹”式、“休伊”式和“奇努克人”式直升機卷起的塵埃使天下變成絳紅色。直升機排成6路縱隊，在天空中形成6條黑色走廊。到14日傍晚，這些直升機已把2000名士兵、50輛運輸車、大批榴彈炮、彈藥以及大批汽油運抵伊拉克縱深80公里地帶。
與此同時，競爭最為激烈的一場國際商戰也拉開了帷幕。
在“戰后紅利”的瓜分中，白宮不斷地給科威特和沙特施加政治壓力，要求給美國公司優先權。法國一家報紙對此這樣評論：美國總統一邊下令把88500噸炸彈狂瀉在海灣，以重樹美國世界警察地位；一邊親自為本國企業鳴鑼開道，為美國謀取最大商業利益。
地面戰尚未結束，英國外交大臣赫德便親率10名工商巨頭游說海灣。
一向不以“賺快錢”為準，也不追求快速粗放式發展的德國幾大康采恩（壟斷集團）和一些與石油工業相關的小公司。在nb電氣近兩個月的鼓動下再也坐不住了，通過各種渠道給聯邦政府施壓，強烈要求科爾政府迅速作出反應。
深夜9時。總理府里燈火通明。
“先生們，聯軍發起地面攻擊。流亡政府很快便能返回科威特，至少2500億美元的重建訂單就在眼前，企業界尤其石油工業公會都快瘋了，這是從未有過的，是一個挑戰，我想我們必須盡快拿出一個態度。”
從早上到晚飯前，至少接了三十個工商界巨頭和協會主席的電話。科爾總理被搞得焦頭爛額，一副不研究出套方案不散會的架勢，要求外交部長、經濟技術部長和部長會議秘書發言。
章程的好鄰居安格拉也在，只不過她今非昔比。在科爾總理的提攜下升官速度堪比坐火箭，已搖身一變為執政黨“基聯盟”副主席、聯邦政府婦女和青年部部長。
“總理先生，去肯定要去，但現在去合適嗎？”
德國人喜歡按部就班，這一點在副總理兼外交部長漢斯身上體現得淋漓盡致。他資歷比總理還要深。擔任過十幾年內政部長，外交部長一干又是十幾年，現在還是聯邦政府副總理。
他的態度很明確，德國不可能像美國一樣給科威特施壓，更干不出像英國佬那么下作的事。太丟人現眼。至少他不會去干。
經濟技術部長很年輕，與他的態度恰恰相反，直言不諱地提醒道：“漢斯先生，可我們是民選政府，是德意志人民用一張張選票選出來的，對于他們的要求不能無動于衷。”
巴斯夫和東門子等幾大康采恩一介入，讓事情變得有些復雜，漢斯副總理暗嘆了一口氣，面無表情地問：“以什么名義去？去之后又能達到什么目的？如果科威特流亡政府給不了什么承諾，無疑會影響到聯邦政府的聲譽。”
美國出兵三十萬，英國出兵好幾萬，德國才出18架飛機，而且擔負的都是后勤支援任務。科威特論功行賞，肯定會緊著美國、英國和埃及等出兵最多的國家來。
他的擔心并非沒有道理，競爭對手太強，如拿不到足夠訂單，聯邦政府不僅會在國際上顏面掃地，還會被國內人民指責為無能。
經濟技術部長哪能聽不出他的言外之意，針鋒相對地說：“漢斯先生，在出兵這一問題上，聯邦政府已作出最大努力。畢竟我們是戰敗國，出兵本身就具有很大爭議，此外我們還承擔了300多億美元軍費。”
“問題是科威特流亡政府會這么看嗎？至于軍費，美國和日本承擔得更多，他們肯定會有一個綜合考慮。”
某種意義上而言，承擔這么多軍費與兩德統一有很大關系。
幾十萬蘇聯紅軍仍駐扎在德國，每到蘇聯的節日，他們都會走出軍營搞出點動靜。他們一天不走，德國一天離不開美國支持，否一切都有可能發生。
掏了錢，人家卻未必領情。
科爾總理當然清楚這一點，于是回頭問：“安格拉，你不是有一個方案嗎？”
“是的，”安格拉坐直身體，滿是期待地說：“漢斯先生，總理先生去不合適，您去也不合適，所以我建議迪特里希先生出訪。種種跡象表明，薩達姆很可能會下令焚燒油田，由此造成的大氣污染會帶來災難性后果，德國必然會受到影響，作出一些適當反應很正常，不會因此而影響到聯邦政府的聲譽。”
由環境、自然保護和反應堆安全部部長出訪海灣，這倒是個兩全其美的辦法。
漢斯副總理想了想，補充道：“只帶四位代表，不帶龐大的商務代表團，沿途多訪問幾個國家，盡可能拖時間，最好在流亡政府重返科威特之后再進行商務談判。”
想到坐在自己辦公室等消息的幾大康貝恩代表，經濟技術部長冷不丁問：“國內呢，國內怎么辦？”
“跟他們說清楚，相信他們會通情達理的，再說我們又不是什么都不干。外交部會與科威特大使進行磋商，經濟技術部可以同德意志銀行的科威特股東接觸，他是王室成員，在德意志銀行的投資也屬于王室財產，我想多少能起到點作用。”
方方面面都能交代過去，科爾總理滿意的點點頭，起身笑道：“先生們，就這么定了，迪特里希先生明天出訪，隨行人員由他們自己協調。”
一接到總理府傳來的消息，經濟技術部會議室里立馬開起了小會。
聯邦政府只能起到牽線搭橋的作用，無法像美國和英國那樣直接施壓，這就意味著具體談判要由他們中的代表進行。
誰去誰不去，去之后怎么談，談下來的蛋糕怎么分，都要事先確定下來。
曾幾何時，可以同幾大康貝恩代表平起平坐，丹尼爾興奮不已，拿出一疊疊方案眉飛色舞地說：“先生們，nb電氣只對消防感興趣，博士的立場大家都清楚，他只想為他的朋友們找一份工作。所以未來的重建業務由nb工業制造總承包，還是由諸位總承包都沒問題。”
“我們專注于設備制造，只有售后服務人員，如能拿下海水淡化廠重建或修復業務，可以由nb工業制造施工。”
盡管在工業電器、高低壓開關柜和電力變壓器業務上有競爭，但現在是一致對外，更何況nb電氣產品的市場占有率微乎其微，對東門子根本構不成威脅，所以東門子代表毫不猶豫地表示：“我們也一樣，可以給博士的朋友們提供更多就業機會。”
巴斯夫代表看完談判方案，不無擔憂地問：“丹尼爾先生，據我所知美國和加拿大消防公司已與科威特流亡政府達成了協議，貴公司之前并沒有任何消防和井噴控制經驗，科威特政府會同意貴公司參與嗎？”
石油工業工會代表深以為然，一臉嚴肅地說：“這一點尤為重要，要知道誰先站在油井邊上，誰就能占據優勢。”
丹尼爾信心十足，似笑非笑地說：“事實上我們只需要一個機會，并沒有奢望科威特流亡政府會像對待美國和加拿大公司一樣對待我們。”
“能不能說具體點？”
“抱歉，這是商業機密，但我可以負責任的告訴諸位，為此我們做了近三個月準備，相應的消防器材和設備已經全部抵達海灣，至少在準備工作上，是任何一家消防公司都無法比擬的。”
薩達姆威脅要點燃科威特所有油井，但迄今為止仍是威脅，并沒有下達這個喪心病狂的命令。美國和加拿大消防公司已經盯上那幾口早就被點燃的油井，狼多肉少，巴斯夫代表決定作出讓步，放下談判方案說：“好吧，既然貴公司這么有信心，那我們放棄消防業務。”
時間緊急，有太多太多準備工作要做，雇主協會代表提醒道：“先生們，還是先決定由哪四位隨部長先生出訪，并代表我們與科威特流亡政府談判。”
丹尼爾當仁不讓，用近乎不容置疑地語氣說：“作為重建行動發起人，nb電氣和nb工業制造必須占一個名額。”
人家從去年就開始做準備，在上次的聽證會上，幾大協會也確認了nb工業制造為德國企業探路的行為，他的要求不出意外的獲得通過。
經過一番激烈討論，最終決定由巴斯夫、東門子和石油工業公會各派一名代表，與丹尼爾一起隨環境、自然保護和反應堆安全部部長出行。