秋去冬來，轉眼已過了六七個月，今年的冬天格外的凜冽，一到冬日，各地的攻勢也就漸漸緩了下來。△￠小說，
金陵城里有人一臉疲倦地抵達了朝陽門，身后數十個彪悍的武士隨扈，他們都身穿戰襖，腰間配著陳舊的牛皮刀鞘，腳下的靴子已經斑斑地落下底皮。
如今金陵的衛戍森嚴了不少，門衛在這兒自要加緊盤查，有人要上前去，卻有一個武士勒馬出來，正色道：“英國公張輔張副將大駕，爾等想沖撞公爺么？”
那守衛立即噤若寒蟬，連忙退到一邊，放張輔人等過去。
張輔的臉上已是蒼老了不少，頜下一道彈痕格外的引人注意，他滿是疲憊地從江西趕回來，只是因為戰事漸漸趨緩，這才趁著機會告假回家，歇養一些日子。
回到金陵的時候，張輔發現這里依舊還是老樣子，一成未變，仿佛時間永遠都定格凝滯，這不禁讓張輔想到了許多傳聞，傳聞在諒山軍的領地，幾乎所有地方都是翻天覆地的變化，離家三月便可不知歸路，這句話固然是有些夸張，卻也絕不是空穴來風。
據說廣州那兒已經大大不同了，那里已成了繼海防之后的第二大商港，天下諸國的商船都在那里停靠，諒山人還在那里修建鐵路，動用了民夫十萬，浩浩蕩蕩，不知糜費幾何。
又聽說諒山的新兵正在源源不斷地進行補充，數以十萬計的軍馬不知疲倦地進行操練，新式的火銃和火炮更加犀利。已經逐漸開始列裝。
在金陵，張輔所見的。俱都是如臨大敵的驚恐，可是據說在廣州。那兒卻是歌舞升平，仿佛戰爭與他們相去甚遠。
打了近兩年的戰爭，張輔這個將軍實在是累了，這無數個日日夜夜，他也確實立下了不少功勞，可越是因為長久的鏖戰，才讓他真正意識到，這場戰爭遲早要接近尾聲，朝廷勝利的希望可謂微乎其微。
他見識到了諒山軍的可怕之處。即便是相互拉鋸，對方的戰力也足以教人恐怖，那種有組織的進攻和撤退之法，幾乎貫徹到了每一個人，那種即便是被一營人馬被十萬大軍圍困，亦是能有組織的進行突圍，那種即便彈盡糧絕，也能做到在戰斗最后一刻，依舊堅守紀律的手段。是明軍遠遠及不上的。
諒山軍一切都有組織化，看上去是照本宣科，甚至一些東西讓人覺得迂腐而可笑，可是真正地成為了他們的對手。張輔才知道，這種手段的犀利之處，他們每一次進攻。即便側翼沒有任何敵人，必定會有專門的人馬負責拱衛兩翼。他們即便是大獲全勝，也絕不會亂哄哄的進行追擊。他們即便撤退，亦有專門的殿后營隊負責阻擊，以確保主力安然無恙離開。他們發起沖鋒時，是以隊列的方式，盡管不快，可是一旦沖殺上來，卻往往能以一當十。
他們的每一個士兵受傷后，都會有專門的救治人員將其拖下火線，送往后方療傷救治。他們的伙食極好，甚至連火銃，每日都必須得保證有豬油來擦拭，甚至于，他們并不急于將所有的賭注全部押上來，而總是樂于將軍隊進行輪替作戰，每逢三月或者半年，總有新抵達的軍馬進行補充，一些疲憊的將士則撤防到后方去休整。
對方的主帥何健，顯然并不深諳于什么兵法，永遠沒有所謂的調虎離山，沒有什么金蟬脫殼，更不會有什么十面埋伏，可是他的戰術十分謹慎，步步為營，一旦需要，只要對著圖紙一聲令下，緊接著戰斗便開始打響，二十多萬前線的諒山軍便紛紛出動，或是主攻，或是掩護，或是堵截，即便兩個營相隔數百里，卻仿佛都能有默契一般進行配合。
而這一點，卻是明軍永遠都做不到的，也正因為如此，張輔才將丘福佩服得五體投地，丘福雖然焦慮，雖然不安，雖然已是油盡燈枯，被折磨得死去活來，可是他手里掌著這看似嚇煞人的數十萬官軍，實則實力卻與諒山軍相較懸殊，卻總能站穩腳跟，如今贛州已經失陷，吉安府亦是接近不保，不過萬幸的是，這明軍至少熬過去了，熬過了一年。
至于明年呢…
張輔只能苦笑以對。
據說諒山人力保鐵路的貫通，而一旦諒山軍加強了補給，那么接下來會發生什么，張輔已經很難想像了。
他此時回京，只有一個目的，要錢要糧，要朝廷增派一些新軍，進行增援，明軍的反擊已經越來越無力，丘福急需得到一些攻堅力量。
于是張輔在回京后，第一件事便是入宮覲見。
等他見到了朱高燧，頓時大吃一驚，因為陛下的臉色實在是可怕得嚇人，這青黃不接的臉上，未老先衰的模樣，讓張輔的心沉到了谷底，張輔帶著幾分悲涼，拜倒在地道：“微臣張輔，見過陛下，吾皇萬歲。”
朱高燧不自覺地呆滯了幾秒，這才反應過來，他打量張輔道：“噢，張愛卿，不必多禮，你在江西立了不少功勞，朕知道你的事，此番你回來，朕很高興，很高興哪，怎么樣，江西那兒還好吧，朕缺的就是你們這些肱股之臣啊，朝廷太需要似你這樣的頂梁柱了。”
也不知為何，一見到張輔，朱高燧便發出了許多的感嘆。
張輔卻并沒有感覺到欣慰，只是感覺到有幾分窮途末路的感覺，陛下越是如此，越是讓人感覺這位陛下已有些無可奈何了。
張輔忙將江西的戰事一五一十的稟告，為了要錢糧還有兵源，他倒也說了實話，將江西那兒的難處統統都說了出來。
朱高燧聽到難處，便皺眉，顯得很是生氣，忍不住道：“難道忠義之士都沒有了么？幾十萬人怎么就抵不住諒山賊？”正說著，手不禁發抖，那滿是烏黑眼袋的眸子看著張輔，意味深長地道：“要勝賊軍，有忠勇即可，糧秣再多，賞格越是豐厚，這才無義之軍才做的事…”(