“打仗？就只為了這個？”少女的答案讓千夜感覺有些不可思議。這個活潑秀美的少女難道還是個戰爭狂人？
“當然是為了這個！打仗就有軍功，有軍功就會有錢。我已經問清楚了，大秦這次兌換軍功沒有限制。”
“這么說，你不是帝國人，是吧？”千夜問。
少女一驚，眼中頓時閃過危險之色。
千夜靠在控制臺上，雙手環抱，淡淡地道：“好了，把你藏在斗篷下的那把槍放下，它對我沒用。就是我站著不動讓你轟，也打不死我。”
少女遲疑一下，慢慢從斗篷底下抽出一把手槍放在地上，雖然樣子是手槍，卻比普通型號不知道大了多少倍，單槍口就足有拳頭大小。
這槍管粗的，讓千夜眼角禁不住微微一跳，莫名地想到了趙雨櫻那把‘開山’。這么粗大的一把槍如果威力和槍管尺寸相當，千夜甚至有些懷疑，一槍轟出的后座力會不會把少女的小手腕給折斷。
“我不想對你開槍，剛才只是，只是有些害怕。你帶我去黑流城，我還沒有付你船錢呢！”少女努力解釋。
千夜擺了擺手，說：“好了，這不重要。不過，你真的只是要去打仗賺軍功？血戰戰場很大，為什么一定要去黑流城？”
“因為只有那里才有大仗可打，那里才是適合我的戰場。”
千夜眉毛微揚，問：“你是哪里人，聽起來好象打過很多仗的樣子。”
少女猶豫了一會，說：“我是高胡人，今年十七歲。我在十歲時就開始上戰場。我們高胡人到了十歲，就是合格的戰士了。”
“高胡？”這個名詞有些熟悉，千夜猛然想起一事，驚訝地問：“就是那個專門出產戰士的種族？”
少女說：“我們高胡人天生就是戰士，也以此為生。我們沒有固定的家園，哪里有戰爭，哪里就是我們生存的地方。”
千夜笑了笑，說：“可是我聽說，幾乎所有高胡人都在叛軍一方。而我，屬于帝國軍。”
“那是因為帝國軍給的錢太少，而且還總是派我們去送死。我們是戰士，不是炮灰！”少女爭辯道。
“你說你是高胡人，證明給我看。”
少女遲疑著，慢慢掀開斗篷，然后解開上衣，露出里面緊身的戰術背心。她的肌膚是小麥色，并且有著柔潤光澤，不過吸引目光的是肌膚表面數道淡銀色線條，看上去竟象是原力陣列的紋路。
而且她的左臂是一半機械一半血肉，機件深入肌膚，已經和血肉連為一體。看來就是由于這種機械結構，她才會迸發出和體形不相稱的巨力，可以揮動近百公斤重的動力錘，也能夠使用威力奇大的槍械手炮。
“果然！”千夜心中釋然。
“你，你不會覺得我們是怪物吧？”少女有些忐忑地問。
“不會，我雖然沒見過，但至少聽說過高胡人。那么，告訴我你的名字。”千夜示意少女把衣服穿上，遮住了讓人觸目驚心的改造身體。
“我叫黑月，是族里最年輕的三級改造戰士！我可是很厲害的喲！”少女挺了挺小胸脯，很是自豪的樣子。
高胡人是一個奇特的種族，他們數量不多，在各個大陸游蕩，族人都是天生的戰士和機械師。高胡以改造戰士著稱，將原力機械與身體結合，從而創造出威力強橫的戰士。在這方面，高胡人遠遠領先于秦帝國。
帝國也曾秘密進行過多年的改造實驗，但最多達到二級改造程度，實驗體就會承受不住身體的劇烈變化而死亡。但高胡人最著名的改造戰士可達五級，那完全就是一具會行走，會思考的鋼鐵巨人，是純粹的戰爭機械。
經過多年實驗，帝國得出初步結論，高胡人的改造技術和他們與生俱來的特殊體質有關，而帝國人想要達到那個強度，至少是有潛力成為十三級以上戰將的強者，那也就失去了改造的意義。當年千夜在紅蝎時，曾經看到過這一結論，只是具體資料就沒有權限了。
黑月小小年紀，就達到了六級原力和三級改造戰士，實屬難得。
看到她確實是高胡人，千夜就相信了她之前的解釋。黑月應該確實是為了軍功封賞而來，沒想到血戰影響越來越大，如巨大漩渦，外緣已經開始漸漸涉及其它大陸，其它種族。
“如果你在戰場上遇到其他高胡人，會怎么辦？”
“當然是打。傾盡全力讓對手在戰場上死去，是我們高胡人對對手最高的尊重。”小黑月理所當然地回答。
千夜很有些無語，高胡人果如傳說中那樣，是個很瘋狂也有獨特信仰的種族。
浮空艇在深沉的夜色中飛行，有節律的引擎聲聽得久了，也就不覺得那么吵了。在一整晚的飛行中，黑月似乎不知疲倦，將整個浮空艇上上下下爬了個遍，只要能拆開的地方一定會打開看看。她甚至爬到飛艇頂的氣囊上去研究了半天。
千夜就靜靜站在控制臺前，數個小時都不動一動，只是偶爾調整一下浮空艇的高度和方向。
“你怎么可以一個人站那么久？”黑月不只一次出現在千夜身邊，很是好奇地問。
這個一刻也閑不下來的小家伙很不理解，為什么千夜可以那么長時間都不挪動地方，甚至也看不出來變化過站姿。每次千夜都是一笑而過，并不回答。
自從凝成血核，千夜忽然覺得自己似乎變得沉靜許多。那是等待著一個宏大世界在眼前開啟的沉靜。
永夜的鐵幕下刀光劍影，惡浪洶涌，北部一座小城寧靜如昔。作為大部分帝國軍團的中轉樞紐，以及帝國雙璧的鋒線指揮部，或許是此刻人族領地上最安全的地方。
即使在鐵幕外，永夜的白天也十分短暫，不過是下午三點，陽光已經傾斜得好像下一刻就會落入地平線。
林熙棠在小城的青石大道上慢慢走著，身邊只跟了一名親隨。從指揮部到住處有一段路，他喜歡步行來回。城里穿軍裝的戰士比平民還多，不時有人停下來對他行禮。
忽然所有人都抬起頭望向天空，一道長長的白色云氣橫過半個城市，落入城南。這看上去像是一艘浮空艇高速飛行留下的軌跡，但是此時此刻，會如此張揚無忌直接穿過小城上空的只可能是一個人，張伯謙。
林熙棠收回目光，繼續向城南的居所走去。身后親隨人如其名，石言，默然跟上，不發一語。
他的住處實際上是一座按野戰風格布設的小型臨時軍營，中軍位置兩個大帳分屬林熙棠和張伯謙，往外是北府軍團及雷騎衛的營房，再外圍才是這次參加血戰的各個軍團高級軍官居所。
林熙棠走到自己門前，伸出的手突然停住，然后門自動開了。他看著那個穿著繁瑣而正式王服的男人，有剎那愕然，隨即笑道：“回來了？”
以張伯謙的性格，日常根本不會穿這種層層疊疊的禮服，他數日前離開永夜返回上層大陸，難道是去了帝都，還參加了大朝會？
張伯謙眉宇間一片陰霾，英偉的身軀矗立在那里，如頂天立地的山岳般帶來無比沉重的壓迫感。他一雙凌厲鳳目直直看進林熙棠的眼睛里，寒聲道：“這是怎么回事？！”說著一揮手把什么東西劈頭蓋臉地扔了過來。
林熙棠一怔，不等他伸手接過，那疊東西就在面前一尺處凌空停下，居然是一些文件，但制式不是外面通行的那種，而是三、四折的羊皮紙，偶爾閃過一溜原力光芒。這是帝國大臣們專用的奏折。上面附著的陣列其實是原力印章，表明了行文者的身份。
林熙棠熟知政務，僅一眼看去，就分辨出好幾個世家和朝廷部司的徽記，全屬于上位大臣和侯爵以上的勛貴。也就是說這些并非普通奏折，根本不該出現在這里，哪怕其中內容涉及需要執行的事項，也該下發抄送件，正本則封存于內閣檔案庫。
他伸出手，把那些奏折收攏在手里，也不打開細看，沉吟著問：“你從內閣拿出來的？”
張伯謙被他氣得笑了，“林熙棠，這些都是大朝會上彈劾你的奏章。”
林熙棠淡然道：“彈劾我？這不是很正常嗎？”從一介伯爵之子，走到今天這個位置，林熙棠可謂樹敵無算，經歷過不知多少血雨腥風，朝堂彈劾實是其中光明正大的手段了。
張伯謙尖銳地道：“那么就連你們帝黨中堅也跟著一面倒的彈劾你縱下克扣軍功，層層盤剝中飽私囊，擾亂血戰秩序，結黨打擊異己，也是正常的？”
林熙棠其實剛才就看到那幾個徽記都是新貴把持的部司，或者是親近帝室的世族。他一時沒有說話，沉默半晌，方才淡淡道：“朝堂之上分分合合，不過利益而已。我所忠誠的，惟有陛下。”
張伯謙冷然，“這些奏折里雖然沒有敬唐李氏，可不乏他們的姻親同年。”
林熙棠挑了挑眉，不明白張伯謙為什么突然說到當今后族身上，隨即就聽他問：“敕封我為青陽王，是你的主意，還是陛下的？”
林熙棠仍然沉默，過了一會兒才有點無奈地說：“有區別嗎？”
張伯謙的封號被定為青陽王，當然不是內閣偷懶沒有擬新字。青陽張氏一門四公，顯赫無比，然而張伯謙沉迷武學，少理俗務，他承襲的丹國公一脈，在張閥中并不主事。
張伯謙封王本就會對張閥內部勢力平衡造成沖擊，而帝室直接把張閥的象征，青陽兩字封給他，毫不意外地加劇了這一矛盾。至少在即將到來的帝國三年一次大祭典禮上，屬于張閥的那個位置，究竟是由青陽王還是現任閥主徽國公站上去，就會變成一個十分微妙的問題。
帝室的用心，無外乎給擁有了新晉天王的第一門閥添點麻煩，可這同時也是一個堂皇陽謀，就算張閥上下都看得清清楚楚明明白白，也免不得有一陣子內政不寧。
張伯謙一聲冷笑，“本來是沒什么關系。你當我去帝都干什么？你可知，椒房殿的那個女人想給我賜婚？”R1058