林竹將這位婦人請進家里，詳細詢問她的身世來歷。誰知一問之下，才知這位婦人的經歷不凡，來頭也不小。原來，這婦人姓常，年幼時被賣入一官員府內，一路從粗使丫頭升至一等丫鬟，雖說能干，但在眾多一等丫鬟中僅占中等，謹守本分，不掐尖要強，不捧高踩低，在府中的日子倒也平順。丫鬟二十歲就要配人，便由當家夫人做主配了管事的兒子。
隨著時日更迭，管事的兒子成了管事，她也成了主管一方事務的管事娘子。又有一個聰明懂事的兒子。可以說她的生活過的很是滋潤。
奈何天有不測風云，先是丈夫因事被貶，失了管事的職位，再有兒子遭人誣陷，要被主家發賣，連帶的她也被主家不喜，結果懇求不成，一家人都被趕出了府，兒子不知被賣到什么地方，她和丈夫只好回到老家，可以往對她們很是恭敬的后輩，卻因她夫妻二人丟了差事，身無分文而態度大變，趁她二人出門找事做的時候，將二人的行李扔了出來，此后，便閉門不開。
她夫妻二人雖氣憤卻也無計可施，只好在這大冷的天四處找事做，不幸的是，她與丈夫走失，苦尋無果，她自己不知怎么就到了林家村林竹家門外，因雪大，兩三天沒吃什么東西，所以才拍門求助。
林竹聽完她的話，心里已經對要留下她起了八分的意思。不過有些事還是要問清才好。“常大娘，你要找事做的話，我家倒是能請你，”說過這，林竹的話音停頓了一下，她看了一下常氏的反應，可常氏只是點頭稱了個是，便等著她的下文，“不過，我覺得你肯定要去尋找你丈夫和兒子，做不長，這讓我有些擔心。”林竹決定開門見山把問題先擺出來。常氏在宅門大院里出來的人，見過的世面只會比她多，不會不明白她話里的意思。
常氏聽了林竹的話，剛想說些什么，林竹又開口說道：“我可以給你兩個選擇，一個是只做三四個月，過了冬天就走，這段時間我可以給你每個月五百文錢。以你的資歷，再有這幾個月的緩沖，去找個大戶人家做事，肯定很容易。第二種便是簽個五年的工契，五年之內，頭三個月每月三百文，以后每月再酌情增加，每月有四天休息，年節的工錢另算。你可以考慮一下。”
林竹的話說完，便不再管她，只讓她在堂屋坐著考慮一下，她回屋去看看福豆兒小包子的情況。
常氏坐在那，沒有動，眼光一直隨著林竹的身影，直到她進了東屋。常氏自認為自己見過幾許世面，接待過的官員夫人小姐也不知凡幾，可像是林竹這么大的孩子，有條不紊的說出這樣的話來，卻從未見過。她已經落到如此田地，除了丈夫和兒子還能使她牽掛，其他都不計較了，她早已做好賣身的準備，可沒想到林竹卻給她如此的兩個選擇。一時間也拿不定主意了。
按理說，她完全可以選擇第一種，這樣她不僅解決目前的困境，也能更快的去尋找丈夫和兒子。可她遲疑了，在第一種選擇中，林竹其實已經最大限度的幫了她，四個月就能有二兩銀子，這是一筆不小的收獲，按林竹所說，她完全可以再找到一個大戶人家，肯定比林竹給的錢要多。但是，她總覺得哪里不對。
仔細一想才發現，林竹自始至終都沒有讓家里的大人出來說話，一直都是林竹自己在作主處理她的事情。不僅如此，林竹提出的第二個選擇，對她來說也很有利，只要有了工錢，她可以在那四天休息的時候去尋找丈夫，而且不是簽賣身契，只是工契，一想到自己可以不用賣身為奴，常氏的心里不由的泛起一陣溫暖，做久了為人奴婢的日子，見到自己的兒子被主家說賣便賣了，那時候她心里不知有多痛恨這為奴為婢的身份。如今可以不用賣身，她心里非常激動，恨不得馬上答應林竹說的第二種方式。
常氏剛想叫林竹，突然東屋傳出嬰兒哭的聲音，還有林竹不住的輕聲哄的聲音，“好了，小福豆兒不哭啦，哦，哦，不哭啦。”可是哭聲還是沒有停止，“奶也喝了，尿布也給你換了，你還哪不滿意呀。”林竹在里屋抱著福豆哄來哄去，可他就是哭個不停，弄的她滿頭大汗，卻不知問題出在哪？
正在著急的時候，常氏的聲音從外面傳了進來，“小姑娘，要不我來看看？”
林竹想了想，左右她也比自己有經驗，在不在自己這里干另說，先對付眼前的事兒。于是便請她進了里屋。
常氏先在屋外，撣了撣身上的塵土，才掀門簾進去里面。一進屋就看見，林竹費力的抱著一個小嬰兒，在炕上不停的走動，搖晃著手臂。可是懷里的孩子還是哭個不停。
常氏見屋子里有水，先用水洗了洗手，又將外衣脫了下來，只留里面的棉衣，這才接過林竹手里的孩子。先將他放在炕上，打開裹著的棉被，才發現是福豆穿的衣服系的太緊了，讓他有些難受才哭的，再加上林竹抱的方式有些不對，一直得不到緩解，福豆兒才不停的用哭聲來抗議。
常氏又重新給他穿好衣服，包好尿布，再裹好棉被，這才讓他安靜了下來。在她的懷抱里，舒服的睡著了。
等常氏將睡著的福豆兒放下后，林竹示意她出去說話，生怕她們在屋里說話大聲的話再吵醒他就不妙了。
常氏又重新穿上外衣，跟著林竹出了屋子。剛才林竹見她先洗了手，又脫了外衣才抱的孩子，對她這種作法非常滿意。“常大娘，剛才謝謝你了。”“舉手之勞，沒什么的。”常氏輕輕搖了搖頭。想再說些什么，卻有些不好張口。
林竹見她這個樣子，主動問道：“常大娘是想好了嗎？”常氏用手理了理頭發，“是想好了，可是不用找你父母過來商議嗎？”“不用，家里只有我和福豆兒兩個人，一切由我作主。”林竹將沒有父母的事跟她說明，又讓她再考慮考慮，但常氏只是愣了一下，便說按第二種方式在她這里做事。
林竹見她回答的如此痛快，也些不解，一般人不會懷疑只有小孩的家里請人的話，能不能發出錢來的問題嗎？怎么她一點都不擔心呢？
常氏見林竹的神色，笑著對她說，就沖她天寒地凍的日子，給了口熱水的恩情，便是讓她為奴為婢也愿意。更別說還收留她在家里做事了。
既然常氏已經決定留下，林竹便同她講好要先把工契簽好，這事兒得請村長幫忙，然后還要給她添置些衣服，她的行李都給當掉了，只剩下身上這一身衣服了。