云德清回京述職的隊伍很風光，皇上特意派了禮部的儀官出城門迎接，老百姓也自發地站在大路的兩旁熱情歡呼：“大周萬歲！皇上萬歲！西北軍威武！大將軍威武！”
自古以來，老百姓最盼的是安居樂業，最怕的是會帶來流離失所和民不聊生的戰爭，所以對那些苦守邊關，保護他們安樂生活的將士很是崇拜感激。
當今皇上愛民，減免苛捐雜稅，推出眾多措施發展經濟，老百姓的生活越來越好。而大周幾位鎮守邊關的大元帥大將軍所帶領的軍隊都英勇威猛，讓他們不用擔驚受怕。
去年吞武里王朝剛剛來朝拜議和，今年一向悍猛兇殘的突厥也投降了。對大周子民來說，自然是十分振奮、驕傲的事。大周的軍隊強大，他們這些子民才能安享平安穩定。
云德清騎在高頭大馬上，突然間有點鼻子發酸的感覺。
兩年前他也是立了大功，跟著樊老將軍回京述職，說實話，那時心里是沒有多少興奮和自豪的，滿滿的都是忐忑。那些年心心念念的都是奮勇殺敵、多多立功，以爭取獲得“倚功換恩”的機會，為父親洗刷冤情。可是當機會真正來臨的時候，他雖然依然堅決，心中的勝算卻不超過兩成。
事實也確實證明，雖然皇上圣明，雖然有樊老將軍和軍中同袍冒險為他擔保，讓父親的案子得以重審。可是，如若不是有金喜達和書杰盯著，他早已經冤死在牢中。倚功換恩這條路不好走哇，否則也不會這么多年來只有他走了。
時過兩年半，他再次以一品大元帥的身份、帶著卓絕的功勛回來了，怎能不萬分感慨？由衷地感謝妹妹云環和妹夫給他們留下了三個聰慧又重情的外甥外甥女，才讓他、讓云家有今天。
云德清及其部將（隨同回京受獎的幾位青年將領）、親衛隊后，是兩位突厥王子和他們的隨臣隊伍，頗為振奮人心的是隊伍后面那一千匹英姿颯爽的優良品種戰馬。
突厥的投降協定上明定每年將進貢兩千匹戰馬。這第一年的兩千匹，皇上讓云德清留了一千匹在西北軍。
一路上看到沿途百姓的歡呼，甚至有許多百姓自發地從家里拿來食物和茶水慰問他們的大周將士，突厥王子幾其隨臣們長嘆。大周上下一心、軍民同心，能不勝嗎？再想到突厥因長年征戰，百姓不斷遷移，無法安定生活。且大周將邊境的百姓都向內遷到了安全地帶，突厥百姓無法像以前那樣從大周百姓手上交換到糧食、棉布、及其它日用品，民怨不斷，怎能不敗？
這兩位嫡出王子一直就是突厥主和派的代表，現在看到此情此景，對比之下，更加堅定了自己的信念。
四皇子代表皇上。親自帶著一眾文武大臣在宮門處迎接，云德清沐浴皇恩、受寵若驚，趕緊上前行了君臣大禮，并介紹了兩位突厥王子。
四皇子明顯對云德清很敬重很客氣，他下個月底就要將云亭迎娶進四皇子府了。雖然云亭只是側妃，但四皇子還是以準岳父之禮節看待云德清。
主客見過，四皇子看向云德清和書杰，傳達了皇上善解人意的旨意：“父皇要先接見遠道而來的客人，讓你們舅甥倆先回忠義大將軍府去團聚，晚上再過來參加歡迎宴。將士們的休息之處，兵部也早就安排好了。會有人引他們去的。”
云德清和書杰趕忙謝過，告退了。舅甥倆并騎前往大將軍府，一路歡樂交流，好不親熱。可憐金喜達羨慕地目送二舅哥和義子離去，自己則苦哈哈地去陪皇上見客，心里暗苻自己最近哪里得罪皇上老友了？不該是讓自己回去歡聚。讓書杰留下嗎？
大強的父母都在忠義大將軍府，他自然也跟著云德清一同去了。
大將軍府眾人得到消息，早就在大門處迎接，連云老將軍和云老夫人都出來了。云德清老遠看見，直接從馬上躍下。一路撲奔過來跪在父母面前哽咽道：“兒不孝，怎敢讓父親母親在此等候？”自從入了西北軍，他就沒有幾日在父母跟前盡孝。父母回京也不能親自護送，這又一晃快三年了，才第一次見面。
不說云老夫人淚流滿面，口口聲聲“我的兒”，云老將軍也是老淚縱橫地扶起兒子。是這個兒子以命相搏，才讓他得以平反回京。他們奉旨進京時，兒子忙于戰事，只能匆匆交待了幾句，把他們托付給了許大魁，父子二人有好多話還沒說呢。
現在二兒子也算大成了，西北最大的麻煩突厥至少幾年內應該會相安無事，剩下其它一些小的部族不足為患，只要盯著就成。待云亭、云麗的親事辦好，他們準備讓二兒媳去西北大元帥府照顧二兒子，夫妻倆總算可以相聚，說不好還能給他們添兩個孫子孫女呢。至于他們老兩口，這不還有大兒子大兒媳在身邊么？
云德清看見站在云老夫人身后的書瑤，就要依規矩行大禮，書瑤趕緊避開：“大哥快拉住二舅父，在自個兒府里，只有舅舅和外甥女之說。”
書杰幾乎在書瑤避開的同時扶住了云德清：“二舅父，這是在府里呢，又沒有外人，該是瑤兒給您行禮才對。”
話是這么說，但書瑤給云德清行晚輩禮時，他還是側身避開了。武將，特別是想他這樣戰功卓越、手握重兵的武將，越發要謹守皇家規矩了。書瑤如今的身份品級、尤其是“大周福星”的光環，除了羅老夫人那樣頭腦不清的人，還有誰會大剌剌地等著她行禮？難道想同皇家并肩嗎？
云德清對這個小小年紀時就救了他一命的外甥女有著特別的情分，甚至勝過親生閨女，笑道：“瑤兒，婚期定在明年這時候吧？”大元帥難做啊，外甥女、還有兩個女兒的大婚，他都不能親自看到呢。
書瑤害羞地點頭應道：“嗯，是十一月。”
書杰也笑道：“寧世子可崇拜二舅父呢，還想著要同您暢談一番呢，可惜被皇上派去珉州做欽差了。”皇上這次下定決心要解決珉州的一系列問題。那里有不少沉積了多年的硬骨頭，水匪也霸道。
云德清笑容滿面地點點頭，他對那個準外甥女婿也很滿意呢，“寧世子自己才是好樣的。他端掉倭人匪窩的事可是大快人心呢。”
大強立馬興奮地附和道：“可不是？我們大元帥還特意將朝廷邸報中那一段謄抄了幾份給軍中將士學習呢，提醒大家細作是防不勝防的，所以任何時候都不可以懈怠。任何人，即使是老弱婦孺，只要形跡可疑，或者事出異常，就都要向寧世子那樣警惕，絕對不可以自以為是、掉以輕心。”
大強先給書瑤行了大禮，再給云老將軍、云老夫人、還有自己父母見禮后，視線就開始偷偷尋找起來。站在云家三姐妹身邊的那位穿果綠襖裙的俏麗姑娘。可不就是又長高了一些的“小蘋果”秀桃？秀桃正好也看過來，視線相對，巧笑嫣然，“大強哥哥，你又高了。也更威風了。”大大方方，一點都不扭捏，不愧是同福星郡主一起長大的。
被“抓包”的大強立馬感覺到臉上燒了起來，幸虧他皮膚黑，除了書瑤，沒人發覺他已是面紅耳赤，沒辦法。誰讓她的視力實在太好，心又細。
書瑤暗樂，這次二舅舅帶大強回來，也有一部分原因是要將大強和秀桃的親事定下來吧？
她還真猜對了，云德清在信中探問了紅梅的意向。紅梅倒是不介意女婿是個武將，但是上次大強進京。她正好都沒有見到，覺得能見一見再定更加安心一些。
因為秀桃才十三歲，還不著急定下親事，云德清只是先探個口風，也讓紅梅心里有個底而已。準備尋個機會讓大強回京一趟再定。沒想到，這么快他們倆人都回來了。而且，據云德清估計，憑大強的軍功，這次升個五品都尉是沒有問題的。
雖然武將憑軍功升職，品級提升要比文官快，但是年僅十九歲的五品都尉也真是不多。
紅梅同陌娘和南宮淼站在一起，一門心思照顧著兩個孕婦，還是在陌娘提示下才發覺大強跟秀桃之間的互動。看著高大威武、又不失憨實本色的的大強和嬌小秀氣的秀桃，紅梅是越看越覺得合適。
大強的父母都是忠厚的實誠人，家里也簡單。大強從小就有志氣（紅梅當年聽書瑤說過大強的那句“莫欺少年窮”），如今又是云德清高度評價、贊不絕口的麾下愛將，紅梅哪里還有什么不滿的。
若是嫁到那些復雜的大戶人家，看著是富貴風光，她倒是真擔心秀桃無法應付呢。秀桃在兩侯府也是一項被保護得很好的，兩侯府又簡單，所以秀桃還真是個性子極簡單的姑娘，如何懂得應對大戶人家后宅那些紛繁復雜的彎彎繞繞。
紅梅同陌娘相視一笑，這樁親事基本可以定下了。
忠義大將軍府一番先眼淚后歡笑的熱鬧團聚之后，云德清和大強去洗漱，并換上了錦袍（去皇宮里參加宴席不適合一身戎裝），同書杰一道進了宮。
宮里，落雁居，顏嬪正在抱怨她娘丁大夫人：“好好的一門用得上的親戚，本來對我是多大的助力，竟然被你當街耍潑弄成這樣？也難怪父親和大哥、二哥要怨你。
后宮和朝堂緊密相關聯，丁家這些年毫無建樹，前些時候還差點被二皇子謀逆案牽連。顏嬪除了能讓皇上愛憐的容貌和嫵媚身體外，什么助力都沒有，連兒女都沒懷上一個，哪能不著急？現在好不容易有一個據說皇上極為看重的屢立奇功的將領是她的姨表兄，還同忠義大將軍府、兩侯府關系密切，卻因為她母親的當街耍潑羞辱而宣稱與他們家沒有一點關系，根本不給一絲面子，絲毫不留余地，讓這個原本大有可為的助力落了空。
她身邊的人都打聽了，那個劉昊強這次很可能連升三級，成為五品都尉。十九歲的五品都尉、少年將軍啊，前程似錦，可是卻不能為她所用，她怎么能甘心？
丁大夫人自知理虧，囁喏道：“我怎么能想到那個賤人有這樣的造化，能生養出這樣出息的兒子？你沒看到他們那副窮酸樣，我以為他們是聽說你受寵，跑來討便宜的。”
“受寵？討便宜？我倒希望他們來討便宜呢。”顏嬪苦笑，皇上或許還留戀她的身子，但“寵”還真是不知從何說起。她也只能混個好吃好穿、在宮人面前有點面子罷了。其它更多的要求，她連提都不敢提，生怕皇上一個不高興，又兩三個月不來落雁居了。宮人都是看菜下碟，踩低捧高的，皇上的臉色一變，她連好吃好穿好面子都保不住了。
丁大夫人不敢說話了，他們丁家也偷偷在外面找了不少補藥，可是顏嬪的肚子就是不見動靜。沒有子嗣的嬪妃何談“受寵”，又能寵幾年呢？最終還是要靠兒子，皇上的兒子再不濟也可以做個閑散王爺。
“算了，娘你出宮吧，我也要準備準備去參加歡迎宴了，看看能不能找個機會同那位表哥說上幾句話。”顏嬪不耐煩地揮了揮手，剛想起身，又突然想起什么，叫住了正要往外走的丁大夫人，“娘，沁兒的親事還沒定下吧？”
丁大夫人一愣：“正在議呢，給事中秦大人家的次子，上次不是同你說了？你覺得他們家還有點用。”
顏嬪撇了撇嘴：“先放著，別著急定下，我看沁兒跟那劉昊強倒是更好些，看看能不能請皇上賜個婚什么的。”皇上現在正看重劉昊強，今兒她若是能尋個合適的時機鼓動、建議一下，說不定皇上一高興，賜婚倒也不是不可能，本來就是表兄妹，親上加親嘛。