琉璃自然知道這是蕭十一的手筆，自從去年欽天監預言，他就極其秘密的囤積了大量的藥材，還分散在民間各地。名醫高手，他自然也招攬了許多，此時這一番巧勁兒，輕飄飄就化解了官府的努力，百姓們都只記得十王賜福了。由此，十王之子是真命天龍的傳說更深入人心。
琉璃曾請求他要救助百姓，他答應了，卻連這也要撈取政治好處，琉璃簡直絕倒。不過如今對她來說，還是得繼續等。
果然沒過幾天，蕭左的圣旨還沒下，因為在新霍家軍將士的獎賞方面，朝臣們之間的爭議很大，于是耽誤了些時間。而就在這時，阿魯臺卻率領十萬大軍，悍然靠近鹽池山地區。他聲稱，是大趙軍侵犯了韃靼國土，并擄走了他的長子脫脫不花。
鹽池山本屬中土，曾建有邊塞重鎮，非常繁華。但在大趙取代前燕時被韃靼人侵占，一直未能收回。在鹽池山生活的漢人，就像低等的牛羊一樣受到奴役和傷害。到后來實在沒有了活路，大范圍的逃難，令鹽池山幾成空域。直到蕭左即位，韃靼人把鹽池山雙手奉還，以此作為雙方簽訂友好條約的基礎。十幾年來，鹽池山才恢復生機，哪想到又臨兵禍。
鹽池山總共才有守軍一萬，如何面對十萬虎狼之師？
蕭左大怒，認為程格帶領的霍家軍貪功冒進，造成如今的危局。大趙才緩過這一輪天災，根本無意，也不想陷入戰爭的泥潭。有那見風使舵、喜歡察言觀色、揣摩上意的奸佞之臣就立即聞風彈劾程格，說新的西北軍違背圣意、破壞兩國邦交、置民于水火不拉不拉不拉…
一切，都只針對程格，卻不提這支隊伍的最高統帥是皇九子晉王蕭真。若真論起責任，蕭真才是首責才對。他們這樣說，似乎是指責程格不服管教，已經脫了朝廷的控制。皇上用人之時。他們不吭聲，皇上要殺人，他們很快就遞上刀，簡直卑鄙無恥到極致。就算是兔死狗烹也沒有這么快的。
這時候，威遠侯王岳卻站了出來。他認為，阿魯臺所說是真是假，尚不能定論。西北遠在塞外，不能憑他一家之言就認定局勢。
“依老臣看，阿魯臺羽翼漸豐，覬覦鹽池山許久，想借機奪回罷了。年前的時候，不是借著十王之子的流言，說要為皇上抓捕謀逆之人。試圖東進？皇上英明，未予允許，他這才又生出此等奸計。”
“可是，他擺出了西北軍入侵韃靼的鐵證！”有臣子反駁。
王岳冷笑，“鐵證？朝廷至今未收到前方將士的戰報。阿魯臺說鐵證就是鐵證？看起來再鐵的證據，也可能是做出來的！難道他不能找自己的人假扮趙軍？遠隔萬里，真相不是這么好判斷的。退一萬步說，就算侵邊擄人真是我趙軍做下的，也是他們韃靼人欺人太甚在先，讓他們吃點苦頭又如何？請脫脫不花入京為質，也是韃靼人該的誠意。何錯之有？再者，大趙臣下有失，他就兵臨城下嗎？有的是外交渠道解決，難道他認為皇上不講信義？哼，他這是明明是逼宮，要強迫皇上表態！我大趙要是忍下之口氣。豈不助長他的囂張氣焰！”
蕭左微微點頭，深以為然。
他確實不想打仗，因為他這把椅子得來時血腥異常，所以大趙國武力的損失，他心里比誰都清楚。目前。能即刻頂上的的能兵強將非常之少。而且通過海運才豐盈起來的國庫因為特大雪災，又迅速空了下去。只是，他好面子，要做明君，要千古流芳，不能讓人欺到頭上還采取懷柔政策的。那讓史書怎么說他？讓百姓怎么看他？
再者，他有一層隱晦的顧慮，覺得阿魯臺并非為了要奪回鹽池山才起兵。怕只怕，那混蛋蠻人大約是想占領一段時間，然后找到傳說中的十王寶藏。畢竟，他極力避免戰爭，阿魯臺也沒強大到可以與大趙抗衡的地步。阿魯臺冒險，目的其實卻是其他。大不了到時候再退兵，反正韃靼人的臉皮厚得很，自己承認是蠻人，就可以在國事上撒潑。倒是大趙號稱禮儀之幫，做起事來束手束腳的。怪不得民間百姓都說，做個小人才快樂。
他最不愿意看到的是，十王余孽與阿魯臺聯手。聽聞，西南就有一起子逆賊活躍，若西北再搭上重兵…那才是他真正的麻煩。他與阿魯臺共過事，深深知道此賊只會選擇對自己最有利的，完全不顧信義為何。而十王余孽能給的，遠比他多得多。比方…把鹽池山割讓？
思來想去，這時候他絕對不能軟弱，給任何人可乘之機。而一念及此，他臉上就流露出堅毅的、凜然不可侵犯的神色。
那些看風向的大臣見此，立即明白了他的態度，迅速轉了口風，七嘴八舌的贊同起王岳來。
蕭左聽得差不多了，就和顏悅色的問王岳，“依愛卿看，該當如何呢？”
“依老臣之見，阿魯臺號稱十萬大軍，可眼下卻是春牧季，未必是這個實數。所以，皇上先下旨痛斥此獠其心可誅，之后令守軍全力死守鹽池山。同時，立即著兵部調兵增援。如今大災之后，民心虛浮，正好借此勝利振奮民心國威啊皇上。”
蕭左猶豫了，因為若論增援，首當其沖就是打著“霍”字旗的新西北軍。一來，他真的擔心霍家軍做大，若再立軍功，成為百姓心之所向，就不好輕易的解甲歸田。二來，他心愛的兒子在那里坐鎮，本以為沒有危險，可是現在情況突變…
沉吟片刻，到底咬牙點了頭。自然，隨后就是更詳細的一番布置，真折騰到過了申時才算完事，連午膳都只隨便用了幾口。可當他拖著疲憊的身子才回到后宮，崔淑妃已經找來了。
“皇上要讓新霍家軍與韃靼的軍隊對上？要死守鹽池山？”摒退左右后，崔淑妃趕緊就問道，眼里急得淚花閃閃，“國家大事，臣妾一個婦道人家本不該插嘴。可是皇上。小九在那兒呢，您好歹把他先調回來啊。”
“胡說！”蕭左本就心亂，此時更是煩躁，“前線臨陣換帥。你是要動搖軍心嗎？”何況還是皇子！那讓普通將士怎么想？是你皇上以為此戰必敗，所以把兒子換到安全地方？還是皇子就不能同甘共苦，只能享受天下？
“可是…可是…九郎是皇上最喜愛的兒子啊。”崔淑妃哭了，“臣妾寧愿丟了自己的腦袋，也不能讓九郎有個閃失！”
“哼，和江山社稷比起來，別說小九的安危，你的腦袋，就連朕的腦袋，該掛在那兒。也得掛著。有纏磨朕的工夫，不如好好行些善事，為前線的九郎祈福。”眼見崔淑妃還要再苦求他，立即喝道，“你閉嘴！別仗著朕的寵愛就為所欲為。哪天惹得朕厭了。后果你自己想！”說完，甩袖而去，直奔月影宮。
崔淑妃跌坐地上，瞬間心里空落落的，只覺得什么都失去了似的。
與此同時，遠在萬里之外的鹽池山，阿魯臺也有些心神不寧。他那號稱被趙軍擄走的長子脫脫不花。打扮成貼身侍衛的模樣，見狀忙道，“大軍已出，開弓沒有回頭箭哪父王！”
“漢人們常說天下掉餡餅，我卻覺得有這等好事，后面一定跟著災禍。”阿魯臺拿起小銀刀。割下片油漬漬的烤肉扔進嘴里，卻似乎嘗不出什么滋味。漢人管這叫什么來著？味同嚼蠟！
“父王，您是怎么的了？難道雄心壯志被磨沒了？”脫脫不花說話不客氣，“這件事，咱們進可攻。退可守。我們雖然沒有親身看過，但那寶藏絕對是真的，至少能養十萬兵，整整兩年！竇先生是那個十王蕭煜的人，對咱們有所求，絕不敢輕舉妄動。而且，不管大趙皇帝會有什么反應，咱們都師出有因啊。頂多…就是反應過度了。”
“我是擔心霍家軍。”阿魯臺惱火，“本以為霍家人死絕了就沒事了，哪想到還能重新再拉起一批人，仍然是那么能打！”
“那是沒與咱們的王架對上，父王你是當年…”想說被打怕了，卻終究把話咽下去，“咱們來去如風，若新的霍家軍仍然那么厲害，咱們拿了寶藏就走，最后給蕭左服個軟就是。若他們沒那么強，我們就依約與十王合作。那時，不僅鹽池山，連以東五百里，蕭煜都答應給我們。”
“這么說，我們沒有損失？”阿魯臺的心，終于定了定。
鹽池山是從他手里丟的，這么多年，韃靼內部就為此事對他諸多指責和不滿。所以，他太想再拿回來了。甚至想要更廣袤的土地，更多的草場，更多的“牛羊”。可是后方不穩，他一直不敢做大動作，若能與十王合作，倒真是一舉兩得。但前提是：那批寶藏是真的！
當年與蕭左合作，鹽池山是他的投名狀。現在與十王合作，寶藏是十王的投名狀。脫脫不花說得對，他進可攻，退可守，頂多就是丟臉，灰溜溜再退回去，怕的什么呢？
……66有話要說……
另，關于韃靼人的姓名，大家不必和歷史對照，因為咱們這本書是架空，我是看哪個名字好玩就用哪個了。比如脫脫不花，念起來感覺很有趣哇。對了，周三（后天）雙更吧，大家喜歡不？
謝謝。
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