1703年7月2日，石浦造幣所。
夕陽落在有些年頭的大院內，落下了許多斑駁的樹影。已經是深秋時節了，庭院墻角種植的鳳仙花早就枯萎殆盡，只有從墻根裂縫處頑強探出頭來的野草仍傲然挺立著，為庭院增添了一絲綠色。
水泥地面上到處都有修補的痕跡，幾個年歲不小的工人在打掃著地面上隨風起舞的枯黃落葉。晚上有貴金屬管理總局的孔處長一行人過來，大伙不得不在下班前處理一下衛生問題，免得有礙觀瞻。
十數米之外的車間內仍然響起著有節奏的機器撞擊聲。老工人都知道，那是鑄造車間的水力機械在沖壓制幣。是的，沒錯，就是水力機械！石浦造幣所作為一家頗有些年頭的鑄幣企業，目前仍然在使用幾十年前設計的水力沖壓設備制造金屬貨幣。為此，他們廠還擁有一條溝通石浦水庫的動力水渠以驅動各種機器。但這條水渠正如這座工廠一樣，幾十年下來已經老舊不堪，即便經常維護、修繕、清淤，但依舊不可抑制地破敗了下去在技術日新月異的今天，曾經代表了先進生產力的水力機械，確實已經嚴重落伍了。
石浦造幣所曾經向貴金屬管理總局申請過專項資金，用于生產線的現代化技改。他們計劃從黑山工業公司引進全套蒸汽生產線，以改善生產效率。奈何上頭不允許，廠里提了幾次都被駁回了，且分配給他們的鑄幣任務越來越少，似乎總局那邊把精力都集中到青島港的那個鑄幣廠去了，讓人分外郁悶。
最近，石浦造幣所又提議引進蒸汽生產線，不出意外被駁回了，且廠子高層得到消息，他們這個造幣所很可能要被關閉，因為現在沒有那么多金屬貨幣需求了，貴金屬管理總局已經全身心投入到了紙幣的印刷與管理工作之中。
目前的石浦造幣所，每月只有分幣（鋼、鎳合金）及少量金幣的鑄造任務。分幣在國內的流通十分廣泛，老百姓日常使用的主力，還是有一些需求的。金幣鑄造業務純粹是照顧他們了，伍拾圓、壹佰元的面值，市面上基本不流通，主要是給拿金圓券兌換黃金的人準備的，需求量固然不小，但有了房山縣那個鑄幣新廠（靠近黃金產區），產能杠杠的，哪有你石浦造幣所什么事？給你一些業務，純屬照顧性質，畢竟金塊運輸也要成本呢。
于是，有著悠久歷史的石浦造幣所就這樣走向了末路，面臨關閉的尷尬境地。好在工人們的去處基本都有安排，要么去青島縣的廠子，要么去大興縣新建的廠子。大部分人選擇了后者，因為那是一個以印刷紙幣為主的新廠，目前正處于籌建狀態，大家都有機會，比那些人員已經固定的老廠要好多了。
對了，大興造幣廠的生產線將以電力驅動為主（但保留了一條蒸汽生產線備用），但前提是大興水庫上在建的大型水力發電站能夠順利完工。
該水電站是兩年前立項的，一期投資額就超過了法幣三百萬圓，未來要追加多少投入，說實話誰心里都沒數。這種項目，東岸從來沒有過建造經驗，所有的設計都是理論上的，實際中肯定會遇到無數的難題。很多人悲觀地預測，這個項目至少也要十年以上才能完工，前后投入超過一千萬圓都是少的，必將成為國家財政的一個長期失血口，讓人們看到好大喜功是個什么下場。
當然他們也承認電力是未來的能源，代表先進生產力的發展方向。但他們同時也強調，目前東岸的國力是否足以支撐這么一個大型項目？大興水庫東岸修了二十年，目前還只有一個雛形，后續需要投入的資金量十分驚人，如果把這部分成本也折算進去的話，那這個水電站的成本就高到天上去了。
況且，國內目前還在征用大量人力、物力修建黑河（內格羅河）水庫，那同樣是一個吞金無底洞，兩線同時開搞，試問國家財政支持得住嗎？是不是又要在全國范圍內加稅？
這些都是很現實的問題。特別是如今東岸雖然尚未正式加入西班牙王位繼承戰爭之中，但一直在秣馬厲兵，積極做著準備，每年開支極為浩大。在這樣一種情況下，擠占大量資金上馬大興水庫項目，即便財政可以承受（印錢…），但是否會造成國內極大的通貨膨脹？戰爭和基建，可從來都是通脹最好的推手！
這是反對者的意見，其實支持者也不少。他們的理由是如今團結河金礦區的產金量增長很快，且東岸國內的人口數量及經濟規模都發展到了一個全新的高度，適當增加貨幣供應量并不會造成什么經濟災難。或者即便有，也可以克服！而且大型水庫從二十年前就開始投資，陸陸續續已經投入了超過一千萬圓的資金、材料和人工費用，不如趁此機會，加大投入，將這個水庫建成，不但可以減少上下游的洪澇災害，還可以在枯水期或干旱年份調節水庫供水，給農業生產減少損失，可謂好處甚多。
再者，已經投入這么多人力物力了，閑置起來不是很大的浪費嗎？一個個都在算成本，算投入，這個資金成本就都忽視了？現在黑河水庫還沒正式開始動工，“懸崖勒馬”還來得及，不如將資金省下來，全部投入到大興水庫的建設中去。只要建成了，那么不但烏江兩岸的百姓深受其利，水電站的建設事宜也可以隨后接上，為東岸共和國的經濟發展和科技進步添磚加瓦。
他們還指出，目前上馬黑河水庫項目純粹是東岸大草原的地方官員們，利用其在政府高層中巨大的影響力爭來的項目。這對當地利益固然至關重要，但從全國范圍來看，其實不是優先級最高的。政府如果有充足的資金，那么兩大項目同時上馬未嘗不可，但如果資金短缺，那么可以考慮暫停黑河水庫項目，全力攻關大興水庫，畢竟這里的發電潛力可比黑河水庫大多了。
東岸電力公司作為國內最大的同時也是唯一的電力企業，其身影也在其中若隱若現，發揮了很多人想象不到的巨大作用。作為電力推廣應用最大的受益者，馬小鵬在推動大興水庫、黑河水庫發電站項目時真是使了吃奶的勁了，甚至發動了很多父輩的關系，消耗了無數人情，最終才使得這個項目有了眉目。
東電公司折騰了這么多年，終于熬過了那段只能生產蓄電池、電力測量儀表、實驗發電器具（嚴格來說，后兩者都屬于“教材”類）的苦逼階段，開始進入到了應用電力的美好時代，他又怎么可能不緊緊抓住這個機會呢？他年紀已經不小了，不想繼續無限期地等下去，他想在活著時就看到電力這種新能源的廣泛應用。
為此，他先是和白家的光明燈具公司結成同盟，又與黑山工業公司、鐵嶺重工聯合體、平安煤鋼聯合體等機械企業深入合作，推進電動機床事業的發展，然后又和鹽化工企業達成全面戰略合作伙伴關系，一步步增加電力在東岸能源版圖上的份額。
目前，全國已經有了十幾家小型燃煤發電站（多是和各國營企業合作建立），雖然總發電量仍然不值一提，且各個電站并未聯成網絡，但已經是了不起的成就了。
而現在，馬小鵬有了更大的野心，那就是想辦法推動一個大型水電站的建設，這可比小打小鬧的企業自用發電站要強多了，是面向社會的，根本不是一個層級的。而且，大型水電站建成后，還有一個巨大的好處，那就是可以自己組建一個輸電網絡，只要有大量用戶接入電網，那么就是一個摟金機器，價值不言而喻。
東岸電力公司有這樣的技術儲備。他們公司發展幾十年，除了正常生產外，也有一個規模不小的研發機構，這個機構的資金來源除了企業外，還有“科學春天計劃”專項資金，另外還和工程技術研究院有密切的合作關系，雙方強強聯手，已經把發電、輸配電所需的技術、設備給研究了七七八八，并在那些小型發電站的使用中得到了驗證、改進，實力不容小覷。
馬小鵬現在非常有信心，只要大型水電站項目不出岔子，他的公司就會一躍成為新時代的寵兒，他馬小鵬也將成為時代的風云人物，這其中的味道，他甚至已經在腦海中提前品味了好多年了。
現在唯一的障礙，大概就是錢了。他娘的，怎么這么不趕巧，在這么個節骨眼上要參與一場消耗巨大的全球戰爭呢？現在陸軍鬧著要齊裝滿員的十二個混成團，海軍說我們有了新想法，想要新造幾艘鐵甲戰艦，外交和情報部門不斷申請各種資金，以便讓他們可以在外交上縱橫捭闔以及策劃種種見不得人的陰謀，簡直一群土匪！
而前幾天一個來自加勒比海的消息更讓他產生了某種很不好的預感，那就是西班牙新王菲利普五世居然派了一位將軍帶著千余士兵來到了佛羅里達，據說要拿當地不安分的貴族開刀，鎮壓獨立分子，這幾乎就要引爆東、西兩國原本就已繃緊到極致的關系了。
馬萬鵬總覺得，國家情報總局可能要在佛羅里達搞事。而搞事的后果，說不定就要把東岸共和國給正式拖下水。那樣的話，本想利用戰前悠閑時光推動的水庫及發電站項目，保不齊就要受到影響，這可如何是好？