“真是偉大的成就啊。”約瑟夫維爾納站在河寧縣（去年年底新設立，全國第184個縣級行政單位）的碼頭上，看著剛剛離去的輪船，感慨地說道。
維爾納已經59歲了，在他這個年紀，本來是不該遠渡重洋來到遙遠的南方新大陸的。但架不住好友萊布尼茨的熱情邀請，他最終還是婉拒了新成立的柏林藝術科學院的邀請，以及選帝侯的勸說，來到了東岸這片熱土。
當然他本身也是挺好奇的。在德意志和柏林的時候，他就經常聽到人們談論東岸人的種種，從各種工業品到政治經濟制度，從其強大的艦隊到最近開始流行的文化藝術柏林學習漢語的人數是一年比一年多了每一個人都津津樂道。甚至在上流社會舉辦的沙龍或舞會上，當夫人小姐們談論巴黎的奢侈品時，先生們就在嚴肅討論東岸的崛起，并且將其和普魯士的現狀結合起來，使得其成了一個經久不衰的話題。
作為在德意志乃至整個中歐地區都非常有名的袖珍畫家，出身瑞士的維爾納也經常出入各種上流社會的社交場合，經常被人問起東岸水墨畫與他所學的袖珍油畫的區別。天可憐見，他對此真的不是很了解，也就在東岸聲名鵲起之后，他稍稍研習了一下東方同行們的繪畫風格，但限于資料的缺乏，并不算很深入。因此，每次遇到這種場合時，他都很誠實地回答“不了解”、“不敢評論”，倒也搏得了一些人的尊重。
與他相比，萊布尼茨對東方的了解就要深入許多了。這位在數學上很有天賦的人很早就受到在華傳教士的影響，閱讀了很多由他們書寫并寄回歐洲的報告或記錄，對中國傳統的宗教和哲學頗為向往。尤其是在東岸如彗星般崛起之后，他的這種興趣更加濃厚了，他已經接觸了儒、釋、道思想，閱讀過斯比塞留斯在1660年出版的《中國文學》、基爾謝爾在1667年出版的《中華文物圖志》及1672年修道院長米勒改編過的版本（添加了中國樂曲內容，還修正了一些錯誤），同時與曾經去過中國大陸的耶穌會修道士閔明我（意大利人）關系不錯，甚至還請他再去中國時幫忙了解一些中國的養蠶、天文、歷史及語言文字。
另外，耶穌會教士柏應理新出版的拉丁文《中國哲學家孔子》（此書將《大學》、《中庸》、《論語》翻譯成拉丁文，同時還附有周易六十四卦的內容）一書他也閱讀過。如果不是被邀請來到洛陽大學擔任教授的話，他還會在明年親自出版一本名為《中國新訊》的書籍，凸顯了他對東方文化的興趣。
“東岸文化以中國傳統文化為母體，從中汲取養料，然后發展出了自己獨特的萌芽。其實主的教義和中國傳統頗有相似之處，中國、歐洲兩種文化應該更好地相互交流，因為這對雙方都有裨益。我們的自然科學、思辨哲學、邏輯學對中國人有所啟發，他們的實用哲學及國家道德對我們也極富魅力。好吧，這里我們將不再談論東岸，這個文明已經發展到很成熟的高度了，我們只談論歐洲和中國大陸。以我的經驗來看，當前歐洲道德，社會秩序雜亂無章，就像我們派遣傳教士前往中國傳授上帝啟示的神學一樣，也應該請中國人來歐洲向我們傳授實用和中庸的哲學。”穿著一身東式立領襯衫的萊布尼茨說道：“當然，如果東岸人參與進來，并且評判道德及實用哲學的話，那么金蘋果將被獎勵給他們。這個社會太完善了，雖然不是理想型烏托邦，但已經非常不錯了。”
維爾納深深地看了一眼萊布尼茨，良久后才說道：“戈特弗里德，你似乎被東岸迷住了。是的，我同意你的意見，這里絕對不是烏托邦。你似乎是因為對德意志分裂、戰亂不滿，對諸侯暴虐失望，所以才對東岸如此欽慕吧？好吧，我承認我有些主觀了，我來這里還不久，還沒能深刻了解到這個國家的人民與文化。但就目前所看到的偉大成就而言，我對他們報以極大的敬意。他們很勤勞，很勇敢，很有開拓精神，將中國人的實用哲學發揮到了極致。但似乎中庸思想沒有具體體現出來？”
“不，那體現在他們的靈魂之中。也許不如中國大陸那么完美，但他們的根在那里，雖然有些異化了，但還是處處有體現，尤其是在政治生活中，過猶不及被很多人反復提及和尊崇。”萊布尼茨說道：“好好在洛陽大學生活吧，你會滿意東岸人提供的一切的。然后你可以用你的眼睛去觀察，進而得出自己的結論。”
“很感謝你的建議。”已經被洛陽大學正式聘任為美術教授的維爾納答道：“聽說你最近在研究《易經》，有什么心得嗎？”
“哦，我把《易經》里提到的原理應用到了代數的證明中去。你知道的，就是六十四卦圓圖和圓內按八卦配列的方圓，我對卦的數學配列方式進行了研究，最后得出了一個奇妙的結論。”萊布尼茨用略有些興奮的語氣說道：“《易經》六十四卦的核心思想居然是建立在二進制原理上的。是的，我在十幾年前提出過二進制算術，現在終于找到知音了，我很高興，偉大的文明之間果然是有淵源的。”
萊布尼茨現在是洛陽大學的數學教授，月薪加上各種補助有一百圓之多。再加上政府提供的廉租房別誤會，這是別墅，只不過租金非常低廉罷了他有良好的物質生活保障，因此可以心無旁騖地進行學術研究。這次若不是要到河寧港來接他的老朋友的話，他可能也不愿意離開位于玉泉區的學校。有這時間，還不如多研究些數學問題呢，東岸人在這方面的造詣很高。
不過最近萊布尼茨也遇到了一些煩心事，那就是東岸人數次找他，請他幫忙發動關系，從歐洲招募一些學者來東岸生活、講學，無論是藝術還是科學領域的都行。要知道，現在歐陸局勢不穩定，很多學者的贊助人（一般是貴族）斷了供，他們的生活其實并不如意。因此，東岸政府認為現在是一個很好的從歐洲釜底抽薪吸納人才的機會，既可以豐富東岸的智力資源，同時也可以削弱歐洲的潛力雖然那些歐洲學者的知識結構可能有些陳舊，但毋庸置疑的是，他們的頭腦可能非常好用，如果讓他們站到巨人的肩膀上（東岸人掌握的知識），也許可以發揮出令人意想不到的巨大作用。
萊布尼茨就寫了一些信回歐洲，目前還沒有接到回信。至于維爾納，那是他來東岸之前就盛情邀請的，彼時這位畫家正為是否擔任柏林藝術科學院的第一任院長而猶豫。現在看來，他最終還是被萊布尼茨說動了，或許東岸人許諾的一千元安家費以及高額的薪金也起到了不小的作用吧。普魯士人，最終錯過了他們國家最好的兩所大學之一的校長當然，歷史上1700年才創立的普魯士科學研究院也錯過了他們的第一任院長，戈特弗里德威廉萊布尼茨先生。
“不說這些了。”萊布尼茨笑道：“我最近領到了五千法幣的研究經費，洛陽大學對我提出的一種新型二進制計算機器的設想很感興趣。他們鼓勵我繼續進行研究，并且批下來了五千圓的經費。哦，上帝，他們都是好人，慷慨的好人！我還從來沒有一次性得到過如此之多的贊助，而且他們還配了兩位聰明伶俐、擁有合格知識的年輕人幫我分擔部分工作。更絕妙的是，東岸人有比你我想象中更為強大的工業基礎，他們能夠制造精密的齒輪和巧妙的傳動結構，可以把我的一些奇妙的設想具現出來，這一點讓我很是興奮。我現在就在設想一款精密、高效、實用的機械計算工具，很想把它做出來。就在上個星期，東岸農業銀行的人來拜訪我了，他們想評估我的項目進度，并許諾如果合適的話，他們會考慮額外投資五千法幣給我做研究經費。哈哈，我其實不在乎東岸人提到的‘知識產權’歸誰，但我真的很想把一些奇思妙想驗證出來，東岸人給我提供了良好的環境，我決心抓住這個機會，我會成功的。”
“看到你這么享受，我很高興。”約瑟夫維爾納微笑著說道。事實上他也剛剛接到了東岸人的請求，那就是幫忙招募一些熟悉的“有一定水準的”學者來東岸訪問。他之前有些猶豫，但在和萊布尼茨交談一番后，他覺得也許這是一個很不錯的機會。生活安定、富足，有充足的研究經費，有遠超舊大陸的工業提供各類儀器和部件，想必他們可以做出更大的成就。至少，也遠比在歐洲因為戰爭而顛沛流離強吧。
看著不遠處的濤濤河水，維爾納突然覺得屬于歐洲人的時代似乎永遠也不會來臨了，這讓他有些感傷。