“蕭長官，你怎么親自來了？”1696年1月5日，房山飯店外，勞司吉詫異地看著一身戎裝的蕭光，問道。
現在團結河已經成立了一個單獨的地區行署了，但因為尚是軍管的緣故，地區行署專員由警備司令兼任。也就是說，蕭光中校現在是偌大的團結河地區的軍政一把手。這樣一位大人物，又怎么會來到房山縣這個區外地頭考察呢？
“定期考察總是必需的，免得下面人糊弄我。”這蕭光說起話來也是不客氣，言下之意是對地區行署下轄的物資采購部門不太放心，因此實地考察一下商品價格，做到心中有數。別看團結河流域金礦眾多，但大部分利潤都被東岸黃金公司拿走了，和他們真沒多大關系，地區行署財政方面的收支狀況不是很健康，每一分錢恨不得都掰成兩半花，這自然要精打細算了。
勞司吉經營的房山大飯店現在已經是團結河地區指定的食品供應商之一。為此，勞司吉在剛剛還完欠款后，就又痛下決心，以飯店為抵押物，從在巴西高原深耕多年的大眾儲蓄銀行那里貸了一筆款子，在城外新建了食品倉庫。在這些倉庫中，除了正常的谷倉外，還儲存了大量水果罐頭、鯨肉罐頭、腌牛肉、咸魚、酒甚至是香料，可謂是應有盡有。
因為是第一次進軍本地的食品批發行業，勞司吉在談判中沒得到什么好的條件，因此這些存貨大部分都需要他事先花錢買下，資金方面壓力很大。好在團結河地區行署比較仗義，這蕭光中校和勞司吉的好友伊尼戈也有數面之緣，對方采購的時候量很大，付款也非常及時，這讓勞司吉輕松了不少。
另外他經營的房山大飯店也提供了不少幫助。這家附近數百公里內規模最大、設置最豪華的飯店真的是一個現金奶牛，雖然不如南邊上海縣的納雷什金大廈那么耀眼奪目，但考慮到在這住店的人消費能力極強（往往直接用黃金付賬），不但飯店本身的住宿常年飽滿，連帶著各種額外的增殖服務也水漲船高，讓勞司吉連連感嘆，當初賣掉牛欄山地區的肉制品加工廠到這來重新創業，這一步看來是走對了。
現在的房山大飯店，不但是房山縣政府的政府公務招待場所，同時還是工程師、警察、軍官、探險隊、專業技術人員等進出團結河金礦區的休整地點，餐飲、住宿、娛樂加起來，每天的營業額都能超過百元，一年下來就是幾萬元，端地是一筆好生意。
“勞老板，麻煩你把最近與我們地區的往來賬目給小張來一份，他是我們審計小組的組長。”一屁股坐了下來后，蕭光讓人給他端來一壺茶，然后指了指身后那位靦腆的小伙子，說道。
小伙子年歲不大，看樣子還不滿三十歲，但已經是一個五人工作小組的頭頭了。勞司吉瞄了他一眼，點了點頭，讓他的總賬會計帶著人去財務部了，那里有全部資料。當然這些資料都是所謂的“潔凈版”資料，查是查不出什么問題的，不過他們與團結河地區行署的貿易本身就很干凈，小禮品、小禮物固然是經常送的，但大額的回扣卻沒有，沒人敢和軍管區的人作死。這不是說軍隊里沒有的人，而是國家力量同盟會那幫瘋子太讓人頭痛了，搞出了事，他這個店也就沒法開下去了。
“上次你們提供的土豆質量不錯，價格也很便宜。我的意見呢，你可以多備一些，下次我們會增加土豆的采購比重，能省一點是一點。”蕭光讓勞司吉坐到了他的面前，然后說道。
因為采用了機械挖土豆的緣故，現在東岸的根塊作物的播種面積快速增大，價格急劇下跌，引起了很多人的采購。像團結河這類財政不是很寬裕的地方，多多采購土豆這種高產作物，能夠有效降低糧食方面的開支，省下來的錢自然可以投到醫療和基礎設施的建設上面。
“馬鈴薯啊，呵呵，這東西確實不值錢。智利那邊的環境特別適合種這個，現在每年都有大量馬鈴薯運過來，和本土的一起銷過來，上個月批發價足足降了兩回。你們要吃這個，我是沒意見的，確實便宜。”勞司吉聞言一口應允，然后親自拿起茶壺給蕭光倒了杯茶。
茶是東岸非常流行的奶茶，聞起來就有一股香氣，蕭光贊了一聲，滿足地喝了一口后，說道：“不錯啊，寧波的茶吧？和河間茶味道不一樣，可以稱一聲上品了，勞老板生活檔次不低啊，比我們這些整日里摸爬滾打的糙漢子強多了。想當年在外執行任務的時候，想喝一口奶茶，都得是休整的時候才行。”
“嘿嘿，奶茶是大眾食品，算不得啥。這茶葉也是托人從寧波捎的，不貴。嗯，最近茶葉還降價了，河間茶的市場份額越來越大，原本高高在上的中國茶的價格也被迫下跌。倒是牛奶的價格上漲了一點，應該和新出臺的法案有關吧。”勞司吉不甚在意地說道。像他這類老板，即便現在還欠著不少債務，但生活水平斷斷是不可能低的，寧波茶也分三六九等，寧紹本地出產的相對便宜，從順國和清國進口的要稍貴一些，勞司吉平日里享用的，都是徽州商幫帶到寧波銷售的頂級茶葉，不過這個就沒必要對蕭光說了。
不過說起這個茶葉市場，隨著本土茶葉產量的愈發加大，現在東岸茶葉市場的整體價格確實是在緩慢下降，一些對市場不夠敏感的商人就吃了不小的虧。東岸本土所產的茶葉，主要來自河間地區北部的玄武高原，很多年前就引種了中國茶樹，但產的茶量少，也不好喝，口碑一直不佳。近些年來，通過持續多年的茶種改良及培育，引種的茶樹基本已經被本地環境馴化，再加上工藝方面的改進，河間茶葉的品質得到了明顯的提升，市場份額不斷擴大，有力沖擊了國內茶葉市場的價格，對老百姓來說倒也是一件好事。
至于牛奶價格的上升，倒真如勞司吉所說，是政策方面的原因。東岸政府在1695年初出臺了一項法令，完全禁止了外國谷物、奶制品和外國牲畜的進口，以保護本國農民的利益。當然他們也沒這么裸，還是找了一些理由的，即外國谷物和奶制品的品質不佳，外國牲畜可能攜帶有某種傳染病等等，總之理由冠冕堂皇，但實質是農業保護。東岸政府現在對農業可能發生的蕭條非常警惕，盡一切手段杜絕，確保那些開拓邊疆的農民們的利益。雖然有城市工人抱怨著會減少他們的選擇，增加他們的生活成本，但政府并不在意，他們認為堅持個二十年左右，新一代年輕人就會習慣，就會覺得這種情況是理所當然的，到時問題差不多就解決了。
“農產品法案以后可能還會擴展，延伸到其他方面。現在愿意投資大農場的人不多了，工業和商業領域機會更多，回報更豐厚。沒辦法，這個責任只能由國家扛起來，國家資本大舉進入農業領域已成必然。好了，不說這個了，我一會還會讓人過來給你一些通緝令，你讓店里的人都仔細看看，有沒有見過這些人。如果有發現的話，立刻報告派出所，我們地區也會派人過來協助的。”靜靜地喝完半壺奶茶后，蕭光從兜里掏出一張印刷精美的票據遞給勞司吉，說道：“喏，這是茶錢，記得開票。”
“喲，這是金圓券吧？”勞司吉嘖嘖稱奇地接過鈔票，放在手里把玩了下，發現紙張質地很不錯，不易爛，同時印刷的圖案、字跡也非常精美，體現了極高的水平。他是有見識的人，知道這就是政府一直醞釀退出的紙質法幣金圓券，雖然他之前一直沒見過。
“國家貴金屬管理總局發行的第一批貨幣，我們團結河地區是試點，領到了兩萬圓，用來給政府雇員發工資和獎金。”蕭光中校呵呵笑著看著勞司吉，說道：“如果試點結果不錯的話，國家可能就會擴大試點范圍。不出意外的話，十年內可能就會在全國范圍內鋪開了。當然，在此期間，金銀幣仍將繼續流通，但會逐漸減少供給，最終完全退出流通市場。”
“一圓固定掛鉤兩克黃金，這幣值是真的堅挺啊。看來，團結河金礦區的發展，讓金圓的面世提前了很多年啊。”勞司吉感嘆道。他現在知道，政府肯定在團結河流域挖到了他難以想象的數量的黃金，不然即便鈔票的印刷和防偽技術到位了，也沒那個自信現在就推出這種無記名的黃金兌換券。
當然了，這不是說人們拿到金圓券后就會第一時間拿去換成實物黃金。實物黃金不是法幣，在東岸國內沒法消費，而且有起換額的限制，很多人為了方便（繳稅、貿易及日常消費），都會保留一定量的金圓券在手頭，這就確保了政府不會遭遇擠兌危機。但即便有這些因素存在，貴金屬管理總局的倉庫內一定也儲備了大量金條，以應付可能會出現的兌換潮，且這個儲備數量一定很驚人，不然不會這么快就推出，即便這種紙幣可以讓政府的財力短期內大大增加（超發貨幣）。
“以后金屬硬幣也會繼續存在，但基本上是輔幣了。對了，輔幣的材質也會變，是鎳合金，重量會減輕，耐磨性也會大大增強，現有的小額銀幣、銅幣會慢慢退出流通市場。”蕭光又補充說道：“咱們國家多年前就在南太平洋發現了一座幾乎全由鎳組成的島嶼，現在島上已經有了不少人口，鎳礦開采也已走上正軌，鑄幣所需的鎳產量是完全足夠了。”
“真是日新月異的技術。”勞司吉感嘆道。金圓券的推出，勢必會引起東岸國內銀價的大幅下跌，他有些生意上的朋友從西班牙人那里收了一堆銀條，看樣子要盡快拍電報給他們說下這事了，免得因此吃大虧。蕭長官在他面前亮出這金圓券，大概也有提醒的意思在內吧，這可真是一個好大的人情了，畢竟是賺是賠完全就看你是不是先人一步，有時候幾個小時就能決定你的命運。想到這里，勞司吉突然覺得自己有點坐不住了，想要盡快發電報去。
“勞老板，你先忙你的去吧。我拜托你的事，可別忘了。”起身拿起軍帽后，蕭光笑瞇瞇地說道。
“怎么會呢！放心吧！”勞司吉忙不迭地笑著說道。