1688年2月5日，北寧縣城，電閃雷鳴，傾盆大雨。
因為一場意外的山洪，打斷了何源進一步前往其他幾個定居點視察的計劃，同時也無法繼續沿著原先的破爛公路返回順化港。為了安全起見，他不得不又折回了北寧，打算從這里前往昌順港，然后再坐船返回順化。
北寧縣是北寧地區的首府，人口眾多，經濟發達，說是巴西高原上數一數二的城市都不為過，多項指標都超過了保定地區的那些個城市，發展速度可見一斑。而之所以取得如此之大的成就，其實也和北寧地區行署搞的政策有關！
在原地區行署專員劉厚非走后，新上任的領導班子就摒棄了原本全地區均衡發展的路子，轉而將地區行署接近一半的財政收入（含中央撥下來的資金），全部投入到了北寧縣的建設之中，可謂是舉全地區之力發展首府城市，以至于北寧縣多年來一直被人戲稱為“巨大的工地”。
這樣發展的成果是顯而易見的。北寧縣現在有了小規模的鋼鐵廠，提供了地區發展繼續的原材料；有政府重點投資的中央動力車間五家，為上百家作坊或小企業提供了機械加工的動力來源；有大量的農產品深加工企業，生產包括葡萄牙時代就很有名的葡萄酒、面粉、煙草、水果罐頭、腌肉在內的數十種產品；這里同樣還聚集了數量龐大的手工業者群體，地區行署幾乎將分配過來的移民里的手藝人里的大部分都截下來了，同時還花錢到沿海地區去聘請手藝人學徒來北寧發展，因此使得北寧縣的日用百貨的生產量大增，開始向全地區銷售，與從保定地區過來的商品展開競爭。
當然這樣的發展模式也帶來了一定程度的惡果，那就是地區發展間的不平衡。北寧地區那么多縣，幾十萬人口，結果就首府北寧縣的人沾光了，其他縣本來發展程度就低，現在還要從北寧進口大量工業制品和日用品，導致本就不多的資金開始往外流，市面上不可避免地就要凋敝下來。很多人都抱怨，他們這些縣的財政本就是靠土地出讓金來維持著，結果中央配套建設資金首府拿了大頭，然后還要向他們買各種商品，這哪還有余錢建設地方？而這地方基礎設施建不好的話，他們又憑什么吸引更多的人過來定居？
這些都是現實的問題。不過如今看起來，北寧地區行署是鐵了心要在這條道上走到黑了。他們現在最主要的工作就兩件，其一是建設好北寧縣這個地區首府城市，打算讓其人口和經濟規模都與發達地區的城市看齊，；其二就是北寧鐵路的建設了，這也是需要地方政府拿出大量資源來進行配套建設的項目，因此是地區行署工作的重中之重，在每年的財政支出預算中占有重要的地位。
“以地區龍頭帶動其他城市發展，最終實現全地區的共同富裕。”以上是北寧地區行署這一屆的領導班子在上任之初提出來的口號，如今快十年過去了，也不知道有沒有實現這一點。依據何源幾年來的了解，似乎并未做到，不過卻也可以理解：順化地區何嘗不是如此呢？區區三個縣而已，另外兩個加起來實力還不足順化縣的一半，已經很能說明問題了。
因為天降暴雨的緣故，何源及隨從一行十余人被困在北寧賓館原北寧縣招待所，由國營東方賓館集團所有無法離開。沒奈何之下，何源也只能耐心性子，坐在窗前喝茶，靜靜等待天氣的好轉。
北寧賓館就坐落在縣城內最繁華的十字大街上。因為大雨的緣故，這會街上行人很少，有也是匆匆而過為生活奔波的人。就在這個時候，一行十余人打著雨傘，提著大包小包，一臉沮喪地走了過來。他們身后還跟著兩名身穿黑色制服的警察，他們背著步槍，面色嚴峻地看著面前這些老老小小。
這十幾個人，嚴格來說已經算不得東岸國民了，或者說他們從未入過籍。從奧斯曼帝國流亡而來的他們，對東岸的一些略顯激烈的宗教政策非常不滿，因此打算離開這兒，前往據說宗教政策更寬松的新庫爾蘭定居。那個地方因為地處熱帶且與黑人戰斗頻繁的關系，白人人口損耗較大，繼續補充。他們那個地方，雖然是一個天主教占主流的地方，但猶太人、東正教徒、新教徒的數量也很大，對綠教徒也不苛刻，因此他們打算移居那兒。
而他們離開的關鍵，據說是因為東岸人使用的全是自己培養的阿訇，堅決不用那些從奧斯曼帝國流亡而來的宗教人士。而且，更令他們難以忍受的一點就是，他們只允許在綠教徒人口達到很高的比例時才允許建宗教場所，且型制也是中國傳統樣式的，像洋蔥頭之類的舶來品是嚴厲禁止的。
東岸宗教事務局最新的規定已經很明確了，無論是天主教、新教、正教（合法地位尚在審核之中）、綠教還是佛教，其宗教場所的建筑和部分儀式用品都要力求本地化，宗教人士除特批的研習經典的人員之外，其余都必須用漢語傳教或舉行宗教儀式，不得私下學習或使用拉丁語、阿拉伯語、梵語等外來語言，違者將被處于各類刑事處罰。
宗教事務局還特地以本地化的模范佛教來舉例，指出佛教傳來中國一千多年，已經與華夏文化深深地融合在一起，并被社會精英階層所接受。其他外來宗教若想獲得發展，第一步就是進行全面改革，與過往歷史做切割，重新扎根于華夏文化進行發展。他們直接指出，中國大陸的很多清真寺就是傳統的中式飛檐畫棟的風格，這不就很好么？難道非要建一個洋蔥頭才滿意？對不起，這是不被允許的，一旦違反，宗教事務局有權申請地方公安局協助進行強拆。
同化，從來都不是一個溫情脈脈的詞！很多時候，在這個看起來輕飄飄的詞背后，意味著屠刀與征服，意味著大批人被強迫著改變自己的生活方式，重新過一種難言的生活。在這一點上，嚴格說起來東岸是不如奧斯曼、俄羅斯帝國文明的，甚至連聯合省都有所不如。在以上這些國家，異教徒是可以安定生活著的，甚至連宗教活動都可以照常進行，美人干涉，只需額外繳納一份稅收即可（俄羅斯帝國甚至連這筆額外的稅收都沒），但在東岸，你必須做出很大程度的改變，甚至可能會被變得面目全非，這讓很多移民而來的異教徒郁悶不已，乃至有些社會精英分子又想辦法移民離開了。
在這種堪稱宗教高壓的態勢下，說東岸人不文明似乎也是可以理解的，畢竟這會主要大國中，也就法蘭西王國一家是通過暴力強迫異教徒或異端改變自己的了，原來宗教異常狂熱的西班牙、葡萄牙兩國都熄火了，中國大陸也沒心思管這些，因此東岸的行為就顯得比較扎眼了，讓文明燈塔的外表蒙了一層灰。
不過也無所謂了，東岸現在已經有了六百多萬人口，工業、農業、商業穩步發展，殖民地四處開花，各項科學研究也是穩步推進，這個國家似乎已經渡過了很多年前那種對外來移民、技術、資金極其渴望的階段。原來你奧斯曼帝國的移民都是高知識分子、經驗豐富的軍官、見多識廣的商人，看起來價值很高，但現在東岸發展了這么多年，各類人才也比比皆是，再不是誰都收的階段了，因此這才出現了最近一年時間推進得轟轟烈烈的地下教堂、清真寺的清理工作，嚴格純化宗教環境，嚴格推行本土化的宗旨，不能適應的宗教人士就只能禮送出境了，否則不排除流放到海外殖民地去的下場。
何源作為順化地區行署的一把手，這兩年也配合梅毒病人統計調查局干過一些此類濕活，清理了一些他都不知道從哪冒出來的地下講經會等非法機構。那些人在被審判的時候往往滿腹委屈，因為被東岸人批準興建的除道教以外的宗教場所較少，導致很多異教徒沒法集體進行宗教活動，這間接促成了地下講經會的泛濫。偏偏國家又時不時地進行專項行動打擊此類教會，故讓這些人滿腹冤屈，無所適從，最后只能被發配到海外殖民地去給袋鼠傳教。
何源對這類行動自然也是支持的，雖然他有時候也因為其對經濟秩序的破壞而有些微詞，但大體上她還是明事理的，知道在東岸這么一個移民國家，同化是重中之重，東岸優先和東岸主義是需要隨時掛在嘴邊的，不然這個國家就只會是一盤散沙。
從這個角度出發的話，他對奧斯曼、俄羅斯這類多民族大帝國好吧，最近奧地利王國也在瘋狂占領異族的土地的前景非常不看好，覺得其國內始終埋藏著一個巨大的炸彈，以后稍有不慎的話可能就會爆炸，給社會造成巨大的破壞。這種破壞，往往是外敵都永遠無法做到的完美效果，會造成社會分裂、族群分裂，讓這個大帝國在無盡的內耗中轟然倒下，瓦解于無形。
吃牛肉、喝白酒、戴皮帽、穿宋朝服飾（異化版或改良版的，如前文白玉堂妻子的服飾）、聽東岸音樂（融合了中國傳統樂器和歐洲、摩爾人樂器），學習各類科學文化知識，忠誠于執委會和國家，這才是一個東岸百姓該做的事情。不符合這一點的，必然無法被東岸主流社會所接納。而邊緣化的代價，則意味著你再這個社會群體里的地位的降低，最終下場無疑就是自生自滅，再也發揮不了什么影響力。
何源也算是上流社會的一員、二代的夫婿，對國家執政者們的心思還是摸得比較透的。隨著老一輩的故去，現在的執政者們越來越無所顧忌，他們依托著東岸強大的國力，對外不斷輸出影響力，攫取商業利益，對內則強調融合、同化，力圖將內部擰成一股繩。毫無疑問，這種操作是正確的發展國家的方式，如果好好堅持個百八十年的話，那么東岸的國本也就徹底穩固了，在世界上的地位再也不可動搖。
“如今東岸百姓的生活都這么好了。人人有飯吃，肉、魚、酒、奶、水果的消費量也非常之大，全世界各地的商品也都能看見，娛樂方式也越來越多樣化了。如果這樣都不能滿意的話，那么還有什么可說的呢？這些人，腦袋里整天想的都是些什么東西？北寧地區的生活條件即便不如鴨子湖和東岸大草原，也已經是相當不錯了。結果就這樣也無法讓你們從經文中抬起頭來，努力適應全新的生活，只能說明你們對真正的力量一無所知，注定只能被世界所淘汰。那樣的話，死了就死了吧，沒人會同情，也不值得同情！”從窗臺前起身離開時，何源想道：“后面，也是時候加強基礎教育的投資了。目前很多地方還是一片空白呢，小學義務教育從未真正落到實處，這對同化的作用也相當明顯呢。”