“又一年要過去了，咱這發電站到底何時才能成功爭取到修建資金啊。”兩鬢已經有些斑白之色的工程技術研究院電學所所長潘彥略顯惆悵地說道。在他身旁，是東岸電力公司總經理馬小鵬，這兩個二代這會正坐在黃羊河邊上的某間院子里，百無聊賴地喝著悶酒。
與潘彥這個將半輩子新學都投入到電學研究上的人相比，馬小鵬可能要更釋懷一些。因為前來東電公司這個也就比空殼公司強一些的國企上任，是長輩的安排，是家族的部署，他只有聽從的份，因此結束了以往自己那優哉游哉的腐敗生活，到這家雖無聊但級別卻不低的保密企業里主持工作。
東岸電力公司現在就是他的一畝三分地，但在巴塔哥尼亞圈了很多地的該公司，目前卻只有區區百余名工人，分為三個車間生產一些電力器材。其一曰電工儀表車間，專司生產各種電學測量儀表，供給研究及教學部門使用，業務量不算很大，單純從經濟上來說是虧損的，全靠國家財政撥款養著；其二曰電池車間，專門生產、維修鉛酸蓄電池，供給國內各大有線電報站，這一塊呢其實是盈利呢，但也不多，因為國家強制要求東電公司不得高價出售鉛酸電池，怕損害有線電報事業的發展。
最后一個車間就是發電機生產車間了，擁有不少國內最先進的工業機床，精度非常高，可以說二重、鐵路機械、鐵嶺重工等業內翹楚用什么機床，他們就能用什么機床，甚至可能還猶有過之。究其原因，主要還是因為電力設備的生產與加工其實也是一項對精度要求比較高的活計，非得用高精度機床不可，除非你愿意忍受低效率的原始的手工生產。
當然以東電公司如今的經營狀況，肯定是買不起這些堪稱高精尖的機器的，他們獲取的途徑，主要還是來自科技部和工程技術研究院的“贈與”，說穿了就是給他們的補貼。所以說，別看馬小鵬嘴里一天到晚都在嚷嚷著國家對他們怎么怎么壓制，怎么怎么置之不理，其實那都是扯淡！國家要真不理你，至于將那些最新式的高速機床都送到這邊來嗎？這擺明了國家對東電公司非常器重，期望很高。
發電機生產車間目前已經前后生產出了十來種發電機了，其中既有用來教學和科研用的小型手搖式、腳踏式發電機，也有真正能夠用來發電的設備，比如該廠在大概七八年前推出的那款自勵磁發電機，一款潘彥曾拿著到處推銷的發電設備。
如今，經過七年時間的持續改進，東電公司的技術人員改掉了其中一些致命的缺陷，使得其更加貼合實際。比如，鑒于原本該型發電機發熱量過高，東電公司組織人手進行深入研究，目前已經逐步改進了這方面的缺陷：他們用層疊鐵芯式定子，然后將最新款的橡膠作為線圈的絕緣層，這些都大大減少了渦流，降低了發熱量，使得這款發電機的大型化成為了可能，雖然這里面仍然有些很多的技術問題。
目前，東岸電力公司已經設計出了一款全新的單相交流發電機。經過反復研究、論證過后，他們很自信這款發電機具有很大的實用意義，可以拿來進行商業化發電，因此就在今年年中的時候，馬小鵬便向科技部打報告，請求上級撥款在巴塔哥尼亞興建一間發電房，將他們這款仍存在于圖紙上的發電機制作出來。
不過這份報告在遞交上去之后便如泥牛入海，再也沒有音信了。不得已之下，馬小鵬親自坐船前往首都，在科技部里找人找了半天，最后還是科技部長邱海洋把他給“轟走了”。邱部長直截了當地告訴他，在巴塔哥尼亞建造發電房的計劃暫時不予批準，除非東電公司組織精兵強將對這款發電機進一步改進，盡量使用能夠機器加工的部件，這樣才能將成本有效地降低下來，目前還是太高。
馬小鵬一聽心里就有些郁悶。邱海洋要他降低這款單相交流發電機的成本，這就涉及到好多設計方面的問題了，電樞、繞組、整流子乃至用來驅動發電機的高速蒸汽機都需要改，這又是一項不小的工程，有的他們忙活了。
不過從另一個角度來看，邱海洋的意見其實也是有道理的。在如今的東岸共和國，蒸汽機的應用可以說正當如日中天，開始向社會的方方面面深入，涉及到的企業、工人及設計人員不知凡幾，幾乎每年都在推出全新的蒸汽機型號，復漲式、三漲式的應用也開始變得廣泛。試問在這樣一種情況下，國家怎么可能為了還不成熟的發電機技術而放棄投資巨大、相關利益團體眾多的蒸汽機呢？要知道，這里面的利潤可還沒徹底榨取干凈呢，歐洲人也才剛剛邁上了大規模應用蒸汽機的道路，一切都還沒到時候。
沒辦法之下，馬小鵬只能怏怏不樂地返回了巴塔哥尼亞，將上頭的意見傳達下去，繼續改進發電機，為將來修建發電房打好基礎。畢竟，他們現在的發電機當中，結構確實有些復雜，也不太高效，以至于需要手工打制的零部件占了相當的比例，這是它成本居高不下的最主要因素。
下一步，東電公司最主要的任務就是在這方面下功夫，真正設計出一套成熟、穩定、高效且低成本的交流發電機出來。而在此之前，他們大概還是只能繼續苦逼地靠賣鉛酸蓄電池及相關售后服務（用直流發電機給電池充電）、賣電學儀表、賣小型發電機給科研機構渡日了，想想也是蠻艱難的。
“馬總，我勸你別想這些有的沒的了。老子早他媽的看透了，科技部、工程院這幫孫子，對我們電學部門歧視著呢。搞蒸汽機的那幫人一個個趾高氣揚的，不就是些鉗工嘛，有什么好嘚瑟的？”潘彥喝了一口酒，不屑地說道：“以前我爹還在的時候，三天兩頭跟他們磨經費，差點被氣死。這么多年過去，我看他們是一點沒變化，依然還是如此操蛋，所以還是省點力氣吧，別抱太大希望，能要一點回來是一點。”
“是啊，能要一點是一點。”馬小鵬長吁了一口氣，說道。
其實，他這次前往科技部并不是一分錢沒要到，事實上還是要到了一些的。科技部長邱海洋對他帶過去的電弧燈照明系統比較感興趣，特批了他兩萬元研究經費，讓他回去盡快展開研發。邱部長特別強調，這筆錢必須專款專用，不能挪到其他地方，電弧燈不能僅僅局限于實驗室內，如果可能的話，還是要盡快進入實用階段——即便暫時無法大規模商業化應用，也可以先用政府采購的形式，安裝到一些燈塔之類的場合嘛，當然這需要配套的發電機，都是后話了。
馬小鵬對邱海洋的腦回路有些不能理解。這尼瑪修建發電房、發電站的申請不批，讓打回去重新設計，這還沒影的電弧燈倒批了錢，這不是玩人么？是不是先后順序顛倒了？他估摸著，邱海洋也是實在抹不開面子（主要是看馬萬鵬的面子），不能一個項目不批，因此舍棄了耗資巨大的發電站項目，給耗資較小的電弧燈放了行。
但馬小鵬對電弧燈的前景真的不是很看好。原因無他，現在煤氣燈已經在全國范圍內鋪開了，政府也每年都投入大筆資金用于煤氣管道的鋪設、燈具的安裝、煤氣發生裝置的制造，累積下來投入已經十分驚人了。這個時候，他們其實是無法回頭的——至少短期內無法回頭——不可能舍棄已經鋪開的煤氣燈系統而選擇用他們的電弧燈，這不符合經濟規律。所以，還真如邱海洋原來對他說的，電弧燈的未來還是在煤氣燈沒有鋪開的領域，比如沿海、沿江的燈塔等等，一點一點慢慢突破，這才是正途。
不過這都是以后的事情。就目前來說，在可以預見的未來，東岸電力公司應當是會繼續處于一個比較苦逼的狀態，先進的電氣化生產力被落后的蒸汽機生產力壓制，每每想到這里，馬小鵬就有些郁悶。
“馬總，東電公司呢，我看未來幾年也只能維持著了。反正就那樣，按部就班唄。無非是繼續改進發電機，降低成本，同時做好其他產品的售后服務，多培養一些人才。這些其實都不需要我們本身操太多心的，為免無聊，我看你還是和我一起去搞電解食鹽水的生意吧。”潘彥說道。
潘彥的兄弟曾經搞過一個直流電解飽和食鹽水的企業，用來制備氯氣，多年來生意還算不錯。這次他們打算擴大規模，將利用氯氣制備其他產品的生產線也搞起來，豐富產品種類，擴大市場。正好潘彥他們電學所在最近七八年理論研究方面有了一定突破，東岸公司制造出來的直流發電機也越來越靠譜，因此可以有效降低這家企業的生產成本。
而且，正所謂近水樓臺先得月嘛，像發電機這種管制商品，別人不容易買到，不容易拿到許可，他們還不容易么？之前他們兩人其實就已談得差不多了，潘彥的弟弟負責籌建新生產線，馬小鵬派他兒子過來協助，大家一起發財，豈不美哉？
當然了，作為大家的立身之本，電學方面的研究也不能落下。交流發電機肯定得繼續改進，電弧燈的研究要抓緊，但其他像變壓器、輸電網絡的研究也要繼續，一個都不能落下。電這種東西，上頭也不是傻子，即便現在出于種種原因沒有大規模推廣，但未來肯定跑不了，電力取代蒸汽機也是必然之事！