“奧斯曼帝國在維也納的這一仗，說實話已經動搖了國本了。”執委會行政大樓會議內，東岸執委會主席廖逍遙一邊抽著煙斗，一邊說道：“二十萬大軍一朝散盡，被人追亡逐北，打得潰不成軍。這即便沒有全部死傷、潰散，可就軍心士氣散了，未來的負面影響也會十分驚人。一支已經膽寒的軍隊，是不足為懼的，奧斯曼人要想重新收拾整頓的話，勢必要花費很長的時間和非常大的代價，而且還未必能成功。”
廖逍遙就這么說著，絲毫不在乎威尼西亞共和國新任大使萊昂納多·莫羅西尼就坐在自己對面。或許是軍人出身的緣故，廖主席看問題的角度和一般文官不太一樣，是先從戰略軍事的角度來思考的。
在他看來，維也納之役奧斯曼帝國大敗虧輸，虧的不僅僅是軍隊，還有威望、軍心、士氣等很多復雜的東西。眾所周知，奧斯曼帝國是一個民族復雜的國家，國內最富裕的希臘和魯米利地區遍布基督徒領主。這些人，一百多年來懾于奧斯曼土耳其人強大的武力而不敢造次，一直規規矩矩地服從奧斯曼人的統治，為此出錢、出兵、出糧，有時還要交“血稅”，負擔非常重。這種繁重的剝削，若說他們沒有任何不滿，那肯定是騙人的，就連奧斯曼人自己都不信。
若在以往，因為奧斯曼帝國強大的國力和多年來積累下來的威望，這些地方基督徒領主們并不敢造次。即便是一些邊緣地帶偶爾發生的叛亂，也很快都能夠平息，這其中當然有實力上的因素，但同樣少不了心理層面的影響。
現在，奧斯曼土耳其帝國強大的虎皮被人戳破了！原本這幾年就一直在挑戰著奧斯曼帝國的奧地利人在維也納城下大勝，消息傳回巴爾干半島后，很多早些年被壓下心思的基督徒領主們頓時蠢蠢欲動，有了一些新的想法。而且他們的這種想法，隨著奧地利軍隊的逐步推進，開始變得更加現實起來——在過去的大半年時間里，巴爾干地區的叛亂此起彼伏就是明證，特別是在奧斯曼帝國重鎮貝爾格萊德被攻占后達到了頂峰。
廖逍遙覺得，奧斯曼帝國現在最重要的事情，就是盡快穩住戰線，止住頹勢，不讓人心繼續動蕩下去。否則時間一長，內部必然會起變化，而且是對奧斯曼帝國不利的變化。好在目前看來形勢已經稍稍好轉了，東岸人得到的最新消息就是奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德四世下令處死了擔負戰敗責任的穆斯塔法大維齊，并且重新派遣精兵強將前往塞爾維亞，著手奪回重鎮貝爾格萊德。與此同時，其他各處也來了許多帝國蘇丹特使，他們或者拉攏許諾，或者使用武力威懾，確保富裕的希臘、魯米利及其他地區仍在自己掌控之中——當然了，這一切舉措最終能否有成效，還是得看戰場上的局勢，那才是具有決定性意義的。
“奧地利、波蘭這兩個國家據說已經結成同盟，共同對付奧斯曼帝國這個大敵。你們威尼斯人沒有加入進去，這很好，說明你們也很清醒。”廖逍遙突然又將目光轉向了萊昂納多·莫羅西尼，只聽他說道：“我們東岸有句古話，叫‘火中取栗，智者不為’。奧地利人拉你們入伙，是想借助你們的海軍力量，同時陸上也能側翼牽制一部分土耳其兵力，因此千方百計想將貴國拉入他們的反土聯盟中去。但這事對貴國真的是好事嗎？值此奧斯曼帝國實力大衰弱之際，繼續痛打落水狗已經顯得不太合時宜。奧地利王國這些年崛起的態勢已經相當明顯，奧斯曼帝國衰落的態勢也相當明顯，貴國該如何選擇，其實不用我們來教吧？”
“保持意大利的獨立自主，是你們應該追求的永恒目標。奧地利王國并不是什么非常富裕的國家，而且他們也沒有出海口，他們對意大利的野心，只要稍微有點國際視野的人都能看得出來，你們得防著他們一些。”廖逍遙最后說道。
其實，他這話里面稍稍夸張了一點，因為就目前種種跡象來說，奧地利王國在此之前尚未表現出對所謂的出海口的強烈，對意大利土地的覬覦也僅僅只是想法罷了，還沒有怎么付諸于行動過。因此，廖逍遙這話，其實有煽動、抹黑的嫌疑，不過這又如何呢？難道你奧地利人敢拍著胸脯說自己從未對意大利動過心嗎？難道你就真的那么有把握可以從奧斯曼人那里獲得出海口嗎？
因此，這話可能對別人效果不大，但對威尼斯人來說卻是寧可信其有不可信其無的！更何況，因為錢不夠用，在去年年中時分，維也納的哈布斯堡家族還派人跑到意大利北部來打秋風，半硬半軟地要了不少錢和物資，以濟軍需——說實話，奧地利王國雖然談不上貧瘠，但這么一個國家多年來一直和法國、奧斯曼這種大國正面硬杠，對國家的消耗是非常大的，雖然德意志地區的諸多邦國們一直以來都在幫襯著奧地利，但畢竟不是自己的直屬領地，所得終究有限，因此他們的財政還是比較緊張的，以至于這次和奧斯曼土耳其大打出手后，都要跑到意大利人那里去化緣了，也是實在沒辦法了。
“廖主席的這番話，我會轉達給敝國的執政官會議的，我相信列位先生們一定會有一個完整的認識的。”萊昂納多·莫羅西尼顯示禮貌性地答謝了下廖逍遙，然后話鋒一轉，說到了商業方面：“我出發來貴國之前，敝國的執政官會議曾經讓我帶一份商業合作計劃書給貴國，說的是有關在新華夏島開辦種植園以及在東地中海代理貴國商品的事情…”
“哦，那份計劃書啊。我的秘書班已經翻譯完畢了，不過我還沒來得及看。我在這里只是簡單地向你以及貴國的執政官會議強調一下，我們答應你們的東西絕對不會短少的，該有的商品代理權絕對不會小氣不給。種植園也沒問題，意大利半島已經有很多人在我國的新華夏島開辦種植園并取得良好收益了，熱那亞非洲公司和三角洲公司這幾年已經愈發成為熱帶特產商品市場上舉足輕重的參與者，這一點我想貴國也是有著充分了解的。總之一句話，我們歡迎威尼西亞共和國政府或民間商人前往新華夏島進行投資，并愿意為其提供便利。”廖逍遙聽萊昂納多這么一說后，立刻回答道：“不過，因為距離的關系，貴國要到新華夏島開辦種植園的話，奧斯曼帝國似乎是一個繞不開的障礙，這或許需要貴國首先與他們保持一個相對良好的關系。”
廖逍遙的這話意思其實已經說得相當明了了，從亞平寧半島前往西印度洋，最快速、最便捷的通道毫無疑問是走紅海，能節省超過一半以上的時間。具體路線是先從意大利出發，抵達埃及的地中海沿岸港口，然后通過東岸人維護運營的蘇伊士鐵路（馬拉軌道車行走的木包鐵道路），穿過狹窄的地峽，抵達同樣由東岸投資建設，東、奧雙方共同管理運營的紅海港口蘇伊士。至此，就可以換裝大海船前往新華夏島了，沿岸航行就是，差不多是一片坦途。
目前，熱那亞非洲公司和三角洲公司就是這么走的，他們在人口相對過剩的意大利招募人員、采購物資，然后用船運輸到埃及，再通過鐵路轉運抵達紅海，前往新華夏。不過他們從新華夏島往歐洲運輸熱帶特產商品（主要是蔗糖、胡椒，偶爾有一些劍麻、咖啡或其他商品），卻是大部分走印度洋—大西洋航線，即使繞過好望角返回地中海的，只有一小部分是通過蘇伊士鐵路轉運至意大利。這一方面或許是因為在大宗貨物的運輸方面走埃及未必就能便宜多少，另外也和東岸人限制外國商品通過紅海進入埃及、阿拉伯半島和波斯等地區有關，他們是想獨占這片市場的。
熱那亞、托斯卡納、盧卡、米蘭等邦國目前與奧斯曼帝國維持了一個相對還算不錯的關系，在東岸人的居中協調之下，他們只需支付一定的過路費（比起風險不可測的跨大洋海上運輸來說還是相當劃算的），即可按照指定的路線將人和貨物運抵印度洋一側，甚至就連役畜、工具、草料、糧食、水等必需品都可以在埃及采買，進一步節省了成本。
威尼斯人要想復制這種模式，不與奧斯曼人和解那是不可能的，因此廖逍遙才提到了和解的問題。萊昂納多·莫羅西尼出身執政官世家，對此自然是明了的，而這其實也是威尼西亞共和國執政官議會最終下令停止進兵，拒絕加入由奧地利牽頭組建的反土耳其聯盟的重要原因——在歷史上，威尼斯人加入了這個聯盟，并且派遣海陸軍攻打奧斯曼帝國，奪取了達爾馬提亞、希臘等地區的大片土地，極大地惡了奧斯曼帝國。但在這個時空，因為東岸人堅持不懈的努力，威尼斯人考慮再三，終于在占了一點甜頭后止步于希臘近海了，拒絕了維也納方面聯盟的提議，似乎打算通過東岸共和國做中間人，調停威、奧兩國的關系。
當然威尼斯內部也不是沒有反對聲音，一些執政官就對奧斯曼帝國恨之入骨，畢竟持續了二十年的克里特島戰爭剛結束沒多少年，很多人對這場幾乎掏空了威尼斯家底的慘烈戰爭仍記憶猶新（損失了四十萬軍民的奧斯曼帝國在這場戰爭中同樣是元氣大傷），拒絕與土耳其人和解，這在執政官會議上面就很明顯地體現了出來：當時主和派與主戰派辯論了良久，最終不得不互相妥協，雖然主和派最終仍然占據了上風，但仍然沒能阻止住一開始的出兵。
“尊敬的廖主席，我想如果土耳其人愿意的話，敝國的執政官會議現在不會拒絕和談的。而且，我們已經停止進兵了，土耳其人與我們之間存在著一定的默契，他們看到了我們停火的誠意。”萊昂納多·莫羅西尼想了想后，慢吞吞地說道：“他們現在面臨的軍事壓力非常沉重，迫切地希望能從達爾馬提亞等地抽調兵力北上，所以我認為雙方是有和談的基礎的。”
“有和談的基礎，這很好。你們暫時停止了軍事行動，這更好。我猜你們原本同時在達爾馬提亞和希臘動兵，是有很大的圖謀的吧？或許還有著進軍雅典的奢望吧？”廖逍遙評價道：“我勸你們暫時還是放棄那些不切實際的希望吧。奧斯曼帝國雖然在去年損失了大量的兵力，但這會重新組織個2030萬軍隊并不是多么困難的事情（雖然肯定不會太能打），你們能出動多少人馬？35萬人頂天了，就算有一些充滿宗教熱情的天主教志愿者加入你們的行列，也不會太多，更何況你們的財政狀況并不能支持大規模的軍隊長期作戰。所以，與奧斯曼帝國和解是個很不錯的提議，這對未來長遠的發展非常有利。”
其實，廖逍遙說的也是實情。歷史上，威尼斯人趁著奧斯曼帝國兵敗如山倒的良機，大舉出兵，占領了毗鄰的達爾馬提亞地區很多堡壘、城鎮，并且在希臘半島登陸，一度占領了名城雅典，震驚了整個奧斯曼帝國。不得已之下，奧斯曼帝國開始瘋狂地抽調各處兵力，增援希臘，以穩住有崩潰苗頭的南部戰線，這在客觀上極大地幫助了在匈牙利、塞爾維亞等地作戰的奧地利軍隊。
最終，在經過一番雙方都傷亡不小的苦戰后，威尼斯人被逐出雅典，南部戰線穩定了下來，雙方各自罷兵。在這場耗資巨大、傷亡慘重的戰役中，威尼斯人幾乎沒得到什么有價值的東西，財政上更是一場災難。唯一的贏家就是在匈牙利高歌猛進的奧地利王國，哈布斯堡家族離匈牙利王位越來越近。
因此，如果東岸人真的一力促成了威尼西亞共和國與奧斯曼帝國之間的和平，那么這不但對達爾馬提亞、希臘等拉鋸地區的百姓是一大喜訊，對這兩個國家本身來說，也是一件大好事。從此，奧斯曼人可以專心對付更兇惡的奧地利人，局面肯定會好上很多。從某種程度上來說，這幾乎就是一件改變了歷史走向的事情——至少是部分改變了。
“你說得很對，廖主席，與奧斯曼帝國長期作戰唯一得利的就是奧地利人。但我想謹慎指出的是，因為我們國內仍然存在大量的反對派，并且他們的勢力和擁護者的能量也非常不小，因此如果土耳其人不能支付足夠的停戰代價的話，我想距離真正停火可能還需要很長的一段路要走。”萊昂納多說道。
他這話的意思，其實就是想保住目前已經占領的一些奧斯曼領土，畢竟不能師出無功，那樣對國民也交代不過去，這一點廖逍遙倒也理解。因此，他在仔細想了想后，最終點了點頭，表示雙方都可以將各自的意向寫成外交文件送回歐洲，然后三方各出一些代表，坐到一起詳細商談一下，萊昂納多也同意了這個做法。