“這些東岸人的漁船！”站在卡亞俄外港新修建的圣母升天大教堂內，德桑蒂斯神父一手握著銀十字架，一手指著遠方海上那星星點點的漁帆，說道。雜﹣志﹣蟲 德桑蒂斯神父是個意大利人，更準確地說，是西班牙哈布斯堡王朝統治下的西西里島出身的神職人員。在教會內打拼多年的他，憑借自己堅韌不拔的意志和一些小運氣，逐漸爬上了高位，繼而成了現在的利馬教區主教，新修建的圣母升天大教堂就是他任內最杰出的功績，這座氣勢宏偉的教堂加強了教會的權威，延攬到了更多的信徒。
這里不得不多說一句。氣勢宏偉、用料考究、裝修奢華的圣母升天大教堂，其修建的巨額費用，除了秘魯總督的撥款和本地信徒的捐贈外，東岸人移交的部分海關稅收也是來源之一。當然據說原來代管海關及壟斷貿易的南鐵公司，也在政府的授意下捐贈了五萬比索現金和部分建筑材料，算是為圣母升天大教堂的建造添磚加瓦了，所換回的就是本地宗教勢力不再特別針對東岸貿易商人，讓兩國間的貿易能夠更有效率地進行下去。
不過，雖然在修建教堂上拿了東岸人不少好處，但這并不能扭轉西班牙宗教界人士對東岸異教徒的惡劣印象。特別是在拉莫斯神父于馬德普拉塔被不明身份人士——雖然這么說，但西班牙上下已認定是東岸方面出手了——刺殺身亡后，這種惡劣印象達到了頂峰，幾乎讓東岸人捐資修教堂換來的“情分”消耗一空。
德桑蒂斯神父在利馬教區內即便不能算是激進派，但對東岸人的印象依然非常負面，如果考慮到西班牙濃厚的宗教氛圍及特殊的社會體制的話，那么這種負面印象就非常要命了，蓋因他關鍵時刻一句話，也許就會影響很多西班牙商人的選擇，使得東岸白白損失許多貿易利潤——神棍的能量你是無論如何也不能輕視的，在這個很多商人臨時前會把相當部分財產捐獻給教會的年代，他們確實有呼風喚雨的本事，這一點不奇怪。
“總督下，為什么我們的人不能出海捕魚呢？你看，利馬城內還有那么多的窮人和失敗者。他們從舊大陸泛海而來，卻因為生意失敗或其他種種原因陷入了困境，連結婚都難以辦到，隔三差五地到教會來乞食。對于這些人，為什么不把他們打發出海去捕魚呢？我深信，利馬外海的漁業資源是十分豐富的，東岸人每年都出動許許多多的漁船來捕魚，從智利到利馬，到處都是，可見這是一片富饒的海域。我同一些人談過，他們中有不少人在舊大陸有過捕魚經歷，現在生活陷入了困難，他們不介意重操舊業，但一些過時的、迂腐的政策阻礙了他們的進一步行動。”德桑蒂斯神父轉過身來，看著剛剛結束后禱告的新任秘魯總督阿朗戈，憂心忡忡地說道。
“神父，您的消息還是那么地靈通。”阿朗戈總督與德桑蒂斯同出身于馬德里鄉間，自幼相識，關系是相當地不錯，因此可以討論一些比較深入的話題，這會只聽他說道：“卡洛斯國王已經正式下文同意了新的殖民地貿易法令，這意味著以前一些條令被廢除了，這是我在離開馬德里時聽到的消息。當時法令已經正式傳遞到了西印度事務院，以那幫官僚們辦事的效率，應該還要一段時間才會傳到這里。但不管怎樣，新的時代就快來臨了，這一點毋庸置疑！”
話說原本西班牙王國對海外殖民地貿易方面的管制是相當嚴苛的，有國家規劃的固定貿易路線，不許任何人擅自違反。比如當初就規定，布宜諾斯艾利斯只能與利馬進行貿易，而不準與其他城市——哪怕同樣是秘魯總督區的其他城市——進行貿易，違反者會被處以從鞭笞到絞首不等的刑罰，異常嚴酷。
之所以如此，說穿了就是為了保障西班牙本土商人的利益。更準確點說，是為了保障弗洛塔艦隊和加亞阿內斯艦隊這兩支寶船隊的能夠獲取足夠的利潤，因此嚴格規定了各個城市間的貿易路線，不允許人擅自違反。
公允地說，在殖民的早期（即上個世紀），西班牙人的這套規則還能發揮一點作用。雖然極大損害了殖民地各城市及其土生白人階層的利益，但來自西班牙本土的貴族、商人們卻大賺特賺，獲利頗豐。只不過好景不長，很多英格蘭商人找上了門來，以“西班牙親戚”的名義魚目混珠，加入了寶船隊。英格蘭人之后是荷蘭人、法國人甚至葡萄牙人，這些人通過在西班牙本土尋找代理人的方式加入了這種貿易，極大擠壓了西班牙本土商人的獲利空間。
而再到了現在，隨著新西班牙、秘魯兩大總督區十大港口城市海關被東岸人控制，大量的東岸商品如潮水般涌入西班牙人的殖民地，這種過時的貿易政策就更沒必要維持下去了，因為其現在只有害處，沒有好處，既不能給西班牙本土商人或貴族帶來利益，相反卻讓殖民地土生精英階層大為不滿，離心離德，因此將其廢除是一件十分明智的事情。
哦，對了，可能還沒解釋下限制貿易的法令與捕魚有什么影響。其實很簡單，那就是殖民地總督應馬德里宮廷的指示，甚至不允許任何船只下海捕魚，謹防他們偷偷展開走私貿易（事實上這是必然的），因此多年來秘魯的西班牙人除開少許官方授權許可的捕魚船捕獲的海產品外，絕大部分是需從東岸進口。空守著秘魯漁場這個大寶藏的西班牙人要進口海產品，這特么的也是醉了，不知道說什么好。
“這是遲到的正確決定。”德桑蒂斯神父絲毫不介意評論馬德里宮廷和西印度事務院，只聽他又說道：“原有的法令一廢除，愿意出海捕魚的人就可以出海捕魚，愿意出海做生意的人就可以出海貿易，甚至愿意出海探險的人都可以自由決定自己的航程。這樣一來，秘魯和新西班牙兩大總督區的聯系會更近緊密，地方交流會更加頻繁，這對于社會的發展是具有巨大的好處的。其實，我們真的比東岸人差很多嗎？他們能夠在短短的時間內建立起如此龐大的商業網絡，自然我們也可以嘗試。”
神父噼里啪啦說了這么一通，似乎卻忘了東岸商人之所以能在秘魯和新西班牙無往而不利，靠的主要還是其本土強大的工業生產能力啊！東岸大草原、鴨子湖流域諸多的工廠、作坊和貿易企業，才是使得東岸商品得以大舉流行的最主要因素。說白了，東岸商人取得成功固然有自己努力的因素，但絕對不能忘了東岸商品本身巨大的競爭力。
所以，如今西班牙王國政府放松了對殖民地貿易的管制，使得各個城市間的交流變得密切，這對誰的好處更大，委實也很難說呢。要知道，以如今東岸商品在秘魯、新西班牙等地的滲透程度，保不齊就會出現更多的買辦商人，幫著大港口的大批發商將各種東岸商品送到各處，更進一步地擠壓西班牙本土或其他國家商品的市場。
“不談這個了，說說其他的吧。智利那邊的事情，你準備怎么處理？”德桑蒂斯神父突然問道。他這話問起來其實有些不大合適，不過在神權非常強大的西班牙，一個主教級別的高級神職人員詢問，卻也不是什么大不了的事情，要知道天主教國家主教參與國事是很普遍的事情，更何況他與阿朗戈總督本就是密友，問起來自是無妨。
果然，阿朗戈總督也沒有瞞著德桑蒂斯神父的意思，只見他輕聲嘆了口氣，用略顯惆悵的語氣說道：“還能怎么辦呢？只能步步退讓了。智利南部，本就是人煙稀少的地方，若不是還有一些小銀礦，恐怕連城鎮都不會有。現在東岸人已經承諾不會碰我們的礦，而且還幫我們提高銀礦產量、修建公路，那么還有什么好說的呢，只能答應他們了，不然恐怕會釀出更大的事情。而且——”
說到這里，阿朗戈總督停頓了一下，見德桑蒂斯神父仍舊保持著傾聽的神態，便繼續說道：“臨行前，陛下要求我與東岸人商討一下武器裝備的采購事宜，甚至還包括雇傭東岸軍人幫助改善本土的陸軍部隊的戰斗力。現在時局越來越緊張，土耳其人在匈牙利獲得勝利后竟然不見好就收，有很大的進軍奧地利的苗頭，因此國王陛下囑咐我盡快與東岸人談妥武器采購貿易，以防萬一。試問在這樣一種情況下，我又如何能夠得罪東岸人呢？”
“難道陛下竟然有卷入新一場戰爭的打算？”德桑蒂斯聞言一驚，問道。以西班牙王國如今滿是窟窿的財政狀況，確實不宜再卷入一場新的戰爭了，那樣只會讓自己陷入財政破產的悲慘境地。
“當然不是了。”阿朗戈總督擺了擺手，說道：“采購武器只是應對日益嚴重的法國人的威脅的正常舉措罷了。法國人最近頻頻在萊茵河及比利牛斯山脈附近調兵遣將，牽制了奧地利王國大量兵力，同時也讓我們倍感壓力。為了防備加泰羅尼亞地區一些宵小受到法國佬的鼓舞而起了什么不好的想法，陛下決定撥款進一步加強陸軍的實力，積極應對嚴峻的外部形勢，同時鎮壓住內部可能會發生的叛亂。當然這只是大家都可以看到的部分，我私下里認為，陛下要求進口的武器數量頗為不少，這些也許不會都用在我們自己身上，如果有相當一部分流到了奧地利人手里，我是一點都不會奇怪的。”
德桑蒂斯神父聞言默默點了點頭。這法國人甚是可惡，一個多世紀以來一直公然和奧斯曼帝國眉來眼去，甚至還不公開結盟過（奧斯曼人的艦隊曾大量駐扎在馬賽，并以此為基地襲擊西班牙和意大利海岸），一直領教會上下十分失望。這次又幫助奧斯曼人牽制部分奧地利王國及德意志諸侯的軍隊，就更是讓基督徒世界很多人不爽了，他們開始通過自己的方式，或明或暗地支持奧地利王國，比如西班牙人這種就是其中之一。
德桑蒂斯神父對奧地利王國也是持同情態度的，這個國家如今在天主教世界里的威望十分之高，且國內也涌現出了一批能征善戰的將領，比起西班牙那孱弱的陸軍簡直是云泥之別。因此，西班牙支援哈布斯堡的親戚，在德桑蒂斯神父看來并不過分，只要注意別讓自己也卷入戰爭就可以了——聽說這次奧斯曼人又動員了二十萬大軍，那么在背后援助一些武器和物資是可以的，正面硬上就實在太傻了。
“東岸人的運氣真是不錯，或者說這么些年來，他們的運氣好得有些過分了。”德桑蒂斯記憶力，東岸異教徒趁人之危（西班牙在舊大陸麻煩纏身或陷入危局之中時）攫取的西班牙土地或商業利益已經相當不少，這或許和他們的地理位置有關吧，沒人能強迫他們卷入他們不愿意卷入的沖突或戰爭之中。
“這次智利又要丟一部分土地給他們了，而且這應該是滿足不了他們多長時間的胃口的。也許下一次，他們要的就不是那些渺無人煙的荒地或森林了，而是如科拉爾、瓦爾迪維亞、比亞里卡這種城市富饒地帶。”德桑蒂斯神父嘆息著說道。
“是的，所以這次的談判我們必須要盡量持以強硬的態度，不能一開始就讓步，這只會助長他們的野心，進而發展到連圣地亞哥、瓦爾帕萊索等地都垂涎，這是我們所不能容忍的。”阿朗戈總督說道：“哪怕最終我們迫于現實壓力還是要答應他們的要求，但也一定要在一場悲壯且蕩氣回腸的談判過程之后，要讓他們清楚我們的耐心已經快被耗盡了，東岸人必須約束自己的胃口，否則恐怕會將一切都搞砸。”