1678年11月20日，抵達阿姆斯特丹已經好一陣子的華夏東岸共和國駐歐全權特使高文剛，終于獲得了聯合省執政、奧蘭治親王、約克公爵的女婿威廉三世的接見。
奧蘭治親王的臉色不是很好，據說之前剛剛從一場疾病中恢復過來，不過他說起話來卻頗有些咄咄逼人的感覺，比如他就直截了當地指責東岸人兩大罪狀，其一是在海牙制造了駭人聽聞的“屠殺”時間，而且據說兇手還安然返回了東岸國內，以后還有重用；其二是無端侵占荷屬南非的事情，令東印度公司損失巨大，同樣也令聯合省損失巨大。
高文剛是外交世家出身，本身也是歷練多年，因此對這些所謂的“詰難”回復起來非常簡單和輕巧，都是程序性的話了，沒甚難度，更何況別人也沒真的為難他，只是發泄下心中的不滿罷了。
隨后，高文剛小心翼翼地提起了取消德維特兄弟二人的通緝令，發還其位于多特雷赫特市的家族地產，讓約翰·德維特能夠重返聯合省的事情。而果不其然，奧蘭治親王對這事顯得有些憤怒，一開口就拒絕了，一點回旋的余地也沒給高文剛留下。
高文剛頓時明白，奧蘭治親王大抵是對共和派、對德維特極端厭惡了，這可能緣于他年幼時的經歷。當年，在他父親發動兵變妄圖奪權失敗后，約翰·德維特作為資產階級共和派的政治代言人，就對他和他母親執行了嚴格的監視政策，具體措施包括：1、撤換年幼的奧蘭治親王原本的護衛，換上政府派遣的護衛；2、由政府指派的教師接管奧蘭治親王的教育，當然這條執行得并不徹底，在奧蘭治親王幼年時，很多奧蘭治派議員集體努力，成功地爭取到了由其母親（英格蘭公主、查理一世之女瑪麗）教育奧蘭治親王的權利，且高昂的費用也由荷蘭省政府承擔；3、限制了弗里斯蘭、格羅寧根、上艾瑟爾、德倫特等省的傳統貴族對土地的投資和兼并，同時也限制這些人與奧蘭治親王過多接觸，以削弱他的影響力，因為這些傳統貴族里在軍隊中擔任職務的比例很高。
以上只是一些比較出名的大措施，更別提還有許多惡心奧蘭治家族的小手段了——這些小手段未必是德維特下令執行的，但這個世界上從來不缺少敢于政治投機的家伙，為了向德維特獻媚，他們可什么事都干得出來——所以，二十多年下來，奧蘭治家族當真是受夠了各種鳥氣，家族財力、影響力都大大降低，因此當他們逮著一個好機會，一朝翻身上臺之后，向德維特兄弟進行報復也就是很自然的事情了，雖然報復的手段讓人看起來有些不寒而栗。
所以這次高文剛提出讓約翰·德維特回歸聯合省，不出意外地遭到了威廉三世的拒絕。他現在真的已經夠煩了，三級議會里一堆人跟在搗亂，各省省議會、市議會也出現了共和派勢力的大回潮，奧蘭治派對地方上的影響力大大降低。再加上戰爭打了多年，國家財政負擔承重，人民苦不堪言，且奧蘭治親王指揮的數量高達八萬的大軍也與法國人僵持在了南尼德蘭，難有寸進，始終無法將敵人逐出這個兩國之間的緩沖地帶，所以他的聲望自然而然也受到了一定程度的影響。
試問在這種情況下，威廉三世又怎么可能愿意讓約翰·德維特返回聯合省？雖然這個人目前在民間的聲望已大不如前，唾罵他的人很多，但不可否認的是，他串聯各路商人、共和分子的能力還是很不錯的，影響力很高。一旦讓他回來，也許無法顛覆自己的位置，可在議會及各省給自己制造麻煩，加大唱反調的聲浪，卻是不難的。因此，只要威廉三世不傻，是決計沒可能將這個人放回來的，除非你開出一個他很難拒絕的價碼。
“約翰·德維特涉及到背叛國家、謀害貴族等多項指控，這是聯合省政府和三級議會共同簽發的通緝令，想要撤除的話，除非七省同時選派法官重新審議，而且我不認為重審的話會有什么不同。”對于這些在格萬根波特監獄前破壞了自己好事的東岸異教徒，年輕的威廉三世現在真的有一種神煩的感覺，特別是他們竟然還想把自己的頭號政敵、少年時代的噩夢再度請回聯合省，這是開玩笑么？
高文剛聽威廉三世這么說，也有些沉默。他當然知道，自從德維特兄弟及一干核心懼怕迫害而“出逃”南尼德蘭后，當時被奧蘭治家族完全支配的議會和政府便宣布他們為“叛國者”，一個個都簽發了逮捕令，同時還順勢將三級議會議長的職位空缺著，令奧蘭治家族的控制力達到了頂峰。
如今數年時光過去，奧蘭治家族也難免如同歷史上多次發生的那樣，從頂峰開始慢慢滑落，這個時候再把德維特等人赦免——這是奧蘭治家族的特權，作為這個國家最大的貴族，奧蘭治親王有權赦免德維特，這是七省法官重審案件之外的另一條路子——那是嫌自己家族衰落得還不夠快嗎？做什么春秋大夢呢！
而既然奧蘭治親王的態度已經如此決絕而鮮明，那么高文剛也不好就這事繼續糾纏下去，因為那樣明顯只會更加激起對方的怒火，使得事情像更不利的方向發展。因此，他很聰明地轉移了話題，將重點轉到了兩國之間的貿易恢復上面。
要知道，當初聯合省未發生大變之前，這個商業發達的國家可是東岸商品第一大代理商，每年將價值數百萬元的各類商品通過種種渠道出售至地中海、波羅的海和北海國家，為東岸工業品的銷售立下了汗馬功勞，當然荷蘭人也從中賺取了不菲的利潤——比如素來與東岸關系密切的德海爾家族，就從代理東岸鐵制品開始，到最后干脆關閉了自家在瑞典的大部分冶鐵工坊（這也有瑞典王室逼迫的成分在內），全心全意代理起了東岸鐵制品，收益很大。
不過的東岸人悍然出兵收取荷屬南非殖民地之后，兩國關系名存實亡，原本就占貿易很大部分比例的聯合省政府訂單直接取消（后來多數給了英國人），很多荷蘭批發商也礙于種種關系，不便再代理來自東岸的商品，因此兩國間的貿易頓時一落千丈，除了少許走私外，竟然無限趨近于零，也是沒誰了。
不得已之下，東岸人不得不全力發掘其他代理商，比如庫爾蘭人、比如意大利人。只可惜，庫爾蘭人發掘波羅的海貿易不利，遠遠達不到東岸人的期望，不知道是他們真的不行呢，還是懾于荷蘭人的積威，不敢大展拳腳。庫爾蘭人如此，熱那亞人、威尼斯人也有些不堪，也只是提高了一點在意大利地區的市場份額，大西班牙地區則因為西班牙貴金屬大量流出而銷量快速下降——與之類似的還有奧斯曼帝國，這個國家因為連年“失血”（本就大量鬧錢荒了，多年來還一直貿易逆差），目前除了進口部分東岸軍械外，其他貿易都很萎靡。
在這種情況下，東岸人不得不自己承擔其重任，通過多種渠道開發了原本對東岸封閉多年的法蘭西市場，取得了一些商品的對法出口配額（低關稅稅率），讓東岸國內的工業品市場稍稍緩了口氣，雖然開工不足仍然比較難受，但也能勉強維持下去了。
當然這種情況肯定不是長久之計，在東岸國內已經通過大基建解決部分產能過剩問題的情況下，東岸人數年來一直在想盡一切辦法解決對歐商品出口問題，甚至還很“貼心”地研究了幾個主要國家的財政狀況，想方設法幫他們在貴金屬不大量外流的情況下增加進口商品金額，而這第一步自然就是歐洲商業魁首的聯合省了。
接下來，高文剛與他帶來的兩位商務官員一起，仔細地向奧蘭治親王繼續介紹起了與東岸恢復貿易的“好處”，其中更是重點就依托價廉物美的東岸商品鞏固“海上馬車夫”那四通八達的銷售網絡和無數的代理商。要知道，現在英格蘭工商業快速崛起，德意志地區雖然政治上分裂，但工業繁榮，商業發達，這兩大地區都借助此次戰爭的東風，大批量出口包括武器、軍資、鐵器、日用品、紡織品、食品、建筑材料、玻璃、皮革在內的各類商品，很是發了一大筆橫財，同時也漸漸有威脅到聯合省商業渠道的意思在內。
若擱在以往共和派占據上風的年代（同時也是聯合省廢除執政職位的年代），阿姆斯特丹這個商業中心早就反應過來并實施反制手段了，哪像現在這會，聯合省依然優哉游哉，漠不關心，甚至還通過不斷給予英格蘭王國大筆訂單而助漲這個國家的工商業進步，真是讓人覺得匪夷所思——以往聯合省不是沒有陷入戰爭過，比如當年與西班牙戰爭時期，他們就通過大量進口產自東岸、德意志、葡萄牙和北意大利的武器和軍用物資，降低對英格蘭工業品的依賴，可見共和派分子確實把對英國的警惕刻到了骨子里，甚至不惜為此親近法國人，極大惹怒了主張聯英抗法的奧蘭治派。
不過，高文剛和兩名屬下口水都說干了，卻絲毫沒有說動年輕的威廉三世。這位年輕的貴族似乎是與英格蘭商人有什么約定，又或者是對英格蘭這個國家的力量十分看重，甚至也可能是與英國人同為新教大國，因此十分干脆利落地拒絕了東岸人的提議，表示短時間內聯合省政府沒有重開與東岸貿易談判的計劃，同時更是表示，荷屬南非殖民地被迫“出售”給華夏東岸共和國的事情（目前已經由議會批準、奧蘭治親王署名生效，售價為二十萬盾），極大傷害了聯合省人民的感情，他們現在不愿意與東岸商談此類事情。
一個上午連著被人拒絕兩回，就是泥人也有幾分火氣，更別提高文剛這個本就出身不凡的二代高官了。因此，他的臉色也冷了下來，嘴角雖然仍然掛著禮節性的笑容，但仔細看的話已經很勉強了，顯示了他內心的不滿和煩躁。隨后，他又嘗試著爭取了幾下，不過奧蘭治親王的態度當真也是堅決，竟是一點步都不讓，這令高文剛感到非常不滿。覺得自己再在這里流下去也沒任何意義后，他便果斷地起身告辭，返回了阿姆斯特丹城中剛剛被荷蘭人發還沒幾個月的原東岸商館。
商館前一陣時間似乎被征用做了臨時倉庫，偌大的館區內散落了很多咸魚、爛菜葉子，偶爾還有一些牛馬遺留下來的糞便，整一個烏煙瘴氣的樣子。而且，更重要的是，商館內原先存放著的一批價值數萬元的貨物已經不見了，先期趕來的東岸工作人員多番奔走，也只從荷蘭人那里要回了幾千荷蘭盾的補償，也是晦氣。不過考慮到東岸軍隊之前在澤蘭省的手腳也不是那么干凈，頗有蝗蟲軍隊的風范，因此高文剛也就沒打算繼續追究，直接就知會商館方面重新做賬，將這筆虧空注銷了事。
在一間重新裝飾一新的房間內安頓下來后，高文剛沒有耽擱時間，立刻將所有隨從及商館工作人員召集了起來，一起開了個會。會議上，高某人正式任命了阿姆斯特丹商站的站長及其他一應人員，并給他們安排了下一階段的工作任務：主要是嘗試恢復以往的一些老關系，特別是那些共和派背景很深的批發商人們，更是要下大工夫，力爭恢復一點生意。
此外，他又點了幾個人的名字，各個部門的都有，大概七八人的樣子，打算將他們帶在身邊，坐船離開阿姆斯特丹，前往英格蘭、法蘭西和西班牙一行，處理一些積壓的事務，同時也重點和馬德里方面談談潘帕平原的那一檔子事情——拖了這么久，西班牙人也是時候表個態了吧！
(天津)