在興南縣與茅德勝商討完一些事務后，1675年10月5日，南鐵常務副總裁徐向東搭乘拉普拉塔之星列車，一路向西，抵達了阿勞坎縣，并在這里找到了自己的熟人兼朋友、經營航運公司的于興國。
于興國也三四十歲了，長子甚至已經開始跟在他身邊學習如何管理企業。在看到老朋友徐向東突然造訪后，立刻迎了出來，笑著說道：“徐哥，很久沒見到你了。上次聽說你去界河一帶赴任了，當了警備司令，以為你會成為下一個開疆拓土的功臣呢，沒想到轉來轉去，還是回了南鐵公司。”
“都是命運的安排。”徐向東握了握于興國的手，笑著說道：“我從南鐵護路隊作訓官干起，可以說是南鐵培養了我。現在兜兜轉轉二十年，繼續回到南鐵做事，也是很尋常的嘛。”
“可惜再等十年鐵路就要移交給國家了，南鐵以后難不成要轉型成商貿公司？那樣可不妙啊，我還有南鐵的股票呢，要不賣給你吧，徐哥？”于興國拉著徐向東的手進了里屋，一邊動作熟稔地泡起了馬黛茶，一邊嘻嘻哈哈道：“南鐵有海量的代理商、有運輸船隊，這太平洋一側，誰還競爭得過你們啊？說是沒有了國家特批的壟斷貿易權，但事實上卻處于壟斷的地位，讓我們這些小本經營的商人還怎么活喲。得，以后繼續乖乖給南鐵上繳管理費吧，那樣還輕松些。”
“呵呵，說什么呢。”徐向東坐在了椅子上，摘下頭頂的皮帽，同樣笑著說道：“貿易南鐵當然會繼續做的。只是，這種事情應該持續不了太久，畢竟現在很多人盯著這片呢，我們也不能一直吃獨食不是？最終，這塊大蛋糕我們也只能留下很小一部分，南鐵貿易公司肯定會繼續存在、繼續經營，但不會再回到以前的風光歲月了。船隊也是一樣，現在南海班輪公司、信使班輪公司都對這塊市場虎視眈眈呢，南鐵運輸公司注定無法壟斷這片海域太久的，早晚要讓出大部分市場出來，畢竟那兩家實力更雄厚嘛。”
“嘖嘖，聽起來好可憐，南鐵給人一種要土崩瓦解的感覺。”于興國夸張地笑了笑，給徐向東倒了一杯熱氣騰騰的茶，然后坐在他對面，說道：“好吧，不開玩笑了。說吧，來找我有什么事？先聲明啊，別找我借船了，真心沒了。總共9條船，4條在航行中，我也不知道到了哪里，3條在大修，只有2條空著。但也空不了多久，等新一批貨物到了，就要啟程出發前往大溪地了。”
“還有2條船沒出發？那真是太好了，幫我們公司捎幾個人去遠東吧，正好順路。對了，這2艘船走什么航線，去遠東嗎？”徐向東問道。
“還真不去。”于興國有些無奈地攤了攤手，說道：“2艘船載一些日用品、工具、機械零件、武器、船具、書籍、藥品、食品等，經大溪地島前往拉包爾、澳洲，然后再返回阿勞坎。怎么，有事？很重要？”
“讓其中一艘船改變一下航線，在拉包爾停靠后北上，前往登萊的煙臺港，將我們的人送到那里再說。事情很重要，但是不方便和你說，放心，不是什么嚴重的事情，后面時機合適了會告訴你的。”徐向東直截了當地說道：“總之我們也不會讓你吃虧就是了，那艘船到了煙臺后，你把一封信交給廖逍遙廖司令，他會批一些當地的緊俏商品采購額給你的，保管比你們去澳洲掙得多。”
“不是掙多掙少的問題，實在是商業信譽是比較重要的啊。你也知道的，澳洲開拓隊的王炎王隊長是個什么樣的人，得罪了他，以后我去哪買馬海毛啊！”于興國先是例行叫苦了一番，在發現徐向東不為所動之后，臉色一下子就垮了下來，只見他哭喪著臉道：“得得得，我于某人是真得罪不起你們，這事我干，我干了！不過王隊長那里怪罪起來，你們可不能袖手旁觀啊，畢竟我的公司現在指著他們做生意呢，一旦關系破裂，飯碗也就砸了。”
“你家不是在加勒比航運公司也有投資么？還怕這邊的飯碗砸了？”徐向東奇怪地看了他一眼，一邊喝茶，一邊問道。
“咳咳，那個投資額度不大。而且母親已經說了，是弟弟妹妹們的家產，以后他們不會從家里分走別的什么了，就那些加航的股票，所以那筆投資和我沒關系。”于興國苦著臉說道：“行，我就讓‘南極狼’號改變航線去一下煙臺吧。放心，這是艘三桅大船，滿載700多噸呢，安全系數很高。只要能順利穿越赤道無風帶，安全航行到山東不成問題。”
“那樣最好。”徐向東言簡意賅地說道：“嗯，既然這艘船這么大，那么一定有許多空著的艙位的吧。這樣吧，再幫我們運一批貨物，主要是測繪、勘探器材，一些機械零部件和鋼制鐵軌，同樣送到煙臺卸貨。”
“行，行，沒問題。反正已經虧到姥姥家了，再多虧一點又能怎樣。”于興國靠在椅背上，無可奈何地說道：“不過運鐵路器材去煙臺，還有人，嗯，我好想發現了了不得的事情哦，你們這是要搞個大新聞。”
“知道了那就爛在肚子里，四處嚷嚷對你并沒有好處。”徐向東白了他一眼，繼續喝茶。
于興國也嘿嘿一笑，說道：“沒事，就咱們在這私下里聊聊而已，不會外傳的，我又不傻。不過說起來，你們看中登萊，真想想也不意外呢。南非不會讓你們修，新華夏倒是有可能，澳洲是絕對不可能，人太少了，拉包爾、大溪地沒這個市場需求，那么算來算去也就登萊和寧波啦。說起來，我也很久沒去那片土地了，居然發展到修鐵路都能盈利的程度，看起來不錯啊，勾起了我的興趣了，真想去看一看。”
“你父母準嗎？你老婆準嗎？你自己舍得嗎？”徐向東繼續朝于興國翻著白眼，不屑地說道：“養尊處優這么多年，你跟我說還想出去航海，你是在開玩笑嗎？”
“好吧，我承認我是沒那個勇氣和心氣繼續出海航行了，這事還是交給更有闖勁的年輕人吧。不過說真的，你們這次在遠東修鐵路，是怎么個玩法？我雖然人不能去，但也想支持你們一把，畢竟南鐵公司可是金字招牌，是信譽和利潤的保障。”于興國先是訕訕一笑，然后稍稍正色問道。
“放心吧，不會忘了你的。這次其他的不知道，但可以確定的一點是，不會與人組建合資公司運營鐵路了，也就是說新華夏鐵路公司那種模式不會再存在下去。南鐵公司修建的下一段鐵路，所有權可以與別人共享，但管理權和經營權必須由南鐵獨享。所以，你要是想入股呢，那是沒問題，這次大概還是會拿出部分股份公開發行募集資金，但你們投資的這些股份卻只能有分紅權，而沒有其他相應的權力，明白了嗎？新鐵公司的日常扯皮已經讓我們煩不勝煩了，不想遠東的鐵路也出現這種岔子。”徐向東耐心地向他解釋道。
“明白，就和英格蘭、聯合省的東印度公司差不多嘛。中小股東們可以分紅，但對公司情況卻一無所知，也無法插手日常經營，所有一切都是阿姆斯特丹的十七人委員會說了算。理解，理解，專業的事情還是交給專業人士去辦，我反正只是想找個好的投資對象罷了。唉，說起來，我還真是把大部分錢都栓在你們南鐵公司上頭了，一旦出事，損失慘重啊。”于興國說道。
“你還得了便宜賣乖了是吧？”徐向東放下茶杯，好笑地看著他，說道：“這可是一張長期飯票呢，消息一旦傳開去，不知道有多少人擠破腦袋要鉆進來呢。登萊登萊，一百好幾十萬人口呢，氣候溫和、環境適宜，老百姓又很勤勞，眼下已經展現出了富庶的苗頭，等到鐵路修建完畢并正式運營的時候，想必當地的經濟狀況會更上一層樓，那樣鐵路盈利也就一點都不困難了。而鐵路一旦盈利，那么就有充足的資金經營鐵路附屬地，這更是一筆巨大的財源。”
按照東岸政府定下的規矩，南鐵公司在海外殖民地修建鐵路時，可以將鐵路兩側一定范圍內的土地據為己有，即鐵路附屬地是也。當然這個范圍可以協商，五公里也好、十公里也罷，全看你和當地政府怎么達成協議。而按照以前的經驗，鐵路一旦通車并正式運營，那么鐵路沿線的土地就將大大增值，尤其是那些火車站附近的土地，商業價值極大，一旦經營好了，也是筆源源不斷的收入，甚至不比鐵路的客貨運輸業務收入少。不然的話，為何大家都急著要出去修鐵路呢？
南鐵公司一旦去登萊修鐵路，那么拿下兩側各五公里的土地作為附屬地是大概率事件，日后無論是辦修理廠、學校、醫院、集市、農場、礦山什么的，都會是很不錯的選擇。或許有人會說，當地的經濟秩序和本土沒法比，這些附屬地未必能掙多少錢。是，從某種程度上來說這也是實話，只不過一旦鐵路在登萊地區修建完畢，先進的拉普拉塔之星列車奔馳在膠東大地上的時候，必將會對沿線地區邁入現代化帶來很大的幫助，傳統的文化、秩序會漸漸被摒棄或改造，適合新的生產力的秩序會慢慢建立起來，這個過程也許很長，但確是不可逆的，南鐵公司只要掌握五十年鐵路運營權，就可以大賺特賺。
而登萊一旦開啟現代化進程，那么生活在這片土地上的人民與山東西四府的人之間的差異就會越來越大，然后再加上膠萊新河這種地理上的阻隔以及政治宣傳方面的影響，登萊一百多萬百姓與山東其余地區的離心感就會越來越強，最終形成兩個文化相近的民族也絲毫不奇怪，這顯然也是東岸政府一直追求的目標之一。
“行了，我也不在你這里多耽擱了，還有別的事情要忙。”喝完兩杯馬黛茶后，徐向東站起身，從衣架上取下自己的大衣，朝于興國說道：“我還得去一下太平洋造船廠，最近這廠子接二連三出事故，死傷了十幾個人，我得去整頓一下。你也抓緊時間安排船只吧，大概后天就會有人過來找你了，貨物這個星期應該也會到，屆時你就安排一下吧。那個什么——對，是‘南極狼’號出門前給我狠狠檢修一下，不能出事，一定要順利抵達山東。不然的話，這事情又要拖個一兩年，公司也要增添很多額外支出。”
其實，徐向東沒有提到的是，萬一再等兩年，廖逍遙廖總司令已經不在那邊任職了呢？要知道，現在執委會九名委員每年幾乎都在更新12人，后面與荷蘭人理清關系后，極有可能重新展開選舉，整體換屆，這廖總司令入常的呼聲可也是很高呢。
因此，這事得趁著他還在遠東任職的時候就敲定，不然的話夜長夢多，萬一當地換了個熱衷修鐵路的主官，即便是中央執委，在沒取得其他委員支持的情況下，怕也無法隔空命令這種封疆大吏，那樣可就麻煩了。
于興國是個很聰明的人，其中的關節不用點也一清二楚。因此，在與徐向東結束會談后的當天，他就跑去了碼頭，將尚撲在肚子上使勁的“南極狼”號的船長、水手們都揪了起來，讓他們趕緊去聯絡船塢、延請技師和小工，抓緊時間對船進行一番保養，然后準備出海駛往煙臺港。而為了讓他們沒有怨言，于興國也咬著牙一人發了510元不等的獎金，以激勵他們趕緊干活。
就這樣，當10月11日最后一批器材到位并裝船后，“南極狼”號三桅帆船也揚起了風帆，小心翼翼地使出了水道曲折的阿勞坎港，然后轉向北方，朝最終目的地煙臺駛去。