而就當呂方作為信使來到煙臺請求援兵的時候，山東的廖司令也正因為兵力的捉襟見肘而苦惱不已。２３
遼東方面，康親王杰書仍然在做著最后的努力。他已經不期望將東岸人徹底趕下海了，因為在遼海化凍，大量戰爭物資被運入丹東、九連城、寬甸一線后，以固守堡壘為主的黃衣賊基本已立于不敗之地。因此，雖然清軍最近突襲擊敗了一支人數在六千余人的處于行軍狀態中的朝鮮御營廳軍士（奉命從丹東增援寬甸），斬首俘獲無數，但他們依然對東岸人那大大小小的堡壘感到絕望，缺乏重型武器的他們，實在無力攻取。
現在，清軍之所以還堅持未退，主要還是打著起碼攻占至少一個堅固城堡，好讓康親王的面子上好看一些。因此，最近他們對寬甸縣城發起了持續性的猛攻，并調集了不少火炮過來，然后驅使俘獲的數千朝鮮降兵當簽軍，進行了舍生忘死般的進攻。
在這樣一種情況下，遼東的廖得功少校已經屢次向自己請求增撥部隊了，但考慮到登萊根本之地的防務，廖逍遙始終未同意自己本家的這個請求，而是堅持將兵力留在萊州府，以維持所謂的運河防線的兵力厚度。
所以，當這會呂方帶著馬文強的使命來到煙臺時，可想而知廖逍遙有多么地為難！
“清軍大兵云集青州府，膠萊新河防務壓力很大，精兵強將皆匯集于彼，這樣還猶嫌不足，怎么可能還能抽調得出多少兵力呢？你再等等，我考慮考慮。”這是當時登萊開拓隊隊長廖逍遙對呂方的回復，直噎得他說不出話來。而悲劇的是，短期內他還沒法回寧波。因為廖總司令已經說了啊，他還要結合目前的形勢“考慮考慮”，還能怎么辦呢？繼續老實在煙臺等消息吧。
而等消息期間，呂方他也沒有閑著，而是拜訪了一些多年前認識的老朋友。如今這些朋友一般都已在登萊各個部門內任職多年，因此一圈走下來，也很是打探到了不少消息，而其中一些，頗是令他感嘆不已。
首先最令他感嘆的就是登萊開拓隊政府花費巨大代價疏浚中的膠萊運河。這條運河，北起萊州灣海倉口、南抵膠州灣，橫跨整個膠東半島，利用天然水系、河流、湖泊開鑿而成，既是交通運輸干道，同時也是重要的軍事防線。
在這條防線中，計劃有海倉口、亭口鎮、高密縣和鐵镢山四個大型屯兵要塞，分別駐有30005000人不等的兵力。要塞型制也多是大型棱堡，磚石砌就，堅固異常，火力也很兇猛，敵人若要硬啃下來，沒點好牙口是不行的。
以上是第一道防線，在第一道防線身后，還有以掖縣、平度州、古城集、膠縣（即原明朝膠州城，舊城在戰火中殘破不堪，新城建于膠萊新河西岸）四個屯兵點，以隨時照應各方。
不過，目前這總計八個要塞中在建或基本完工的卻只有海倉口、亭口鎮、古城集、膠縣四個節點。究其原因，其實和煙臺方面對未來防線怎么布置猶豫不決有關。其中一方認為，防線應以海倉口、亭口鎮、高密縣和鐵镢山為主，駐扎重兵，御敵于國門之外；另一方則認為，鐵镢山到高密縣一帶，膠水水淺，河床也不夠寬闊，無法形成阻礙敵軍行動的障礙，且鐵镢山以南清軍也可繞行，防御頗多不便，靡費兵力也甚多，因此建議棄守，將防線收縮到膠縣附近已經挖掘、疏浚了很長一段的膠萊新河一帶。
老實說，將防線收縮到膠萊新河一線之后，就意味著東岸人要多放棄膠縣、靈山衛這兩個地方，因為這一縣一衛之地已然成了前線，不適宜再屯墾，民眾必須強制內遷，這帶來的阻力相當不小。如果再算上本就要放棄的昌邑（這個縣遠離無論第一道還是第二道防線，屬于突出部，必須要放棄了，目前已經著手開始遷移當地居民）、高密（這個縣與膠縣類似，是位于膠水西岸的城市，只適宜做軍事用途的要塞，不再適宜放置大量人口）兩縣，這就意味著萊州府有三分之一要放棄掉，東岸人只保留靠近登州府的另外三分之二。想要下這樣一個決心，所需的魄力不是一般地大。
呂方其實也很好奇，廖逍遙廖司令到底會怎么想，會采納哪個方案，因為這關系甚廣。不過就目前有限的所見所聞來看，怕是廖司令還是傾向于后者的，即把防線收縮到膠萊新河一線，那樣更節省兵力，也更容易防守。雖然這樣會導致膠縣、靈山衛一帶被放棄，百姓不得不內遷，但話又說回來了，登萊境內撂荒的土地多著呢，一直沒人開發，這會將昌邑、高密、膠縣、靈山衛四地的十多萬百姓遷到運河防線以東墾荒，卻也是一個不錯的選擇。
甚至于，呂方有些陰暗地想著，將這四縣衛的百姓全數弄到登州，充作未來的移民儲備，然后分批運到東岸本土，也是一個不錯的選擇！而且這樣還能解決至少兩年的移民份額，對登萊政府高層的誘惑可不是一般地大啊！
與有關膠萊運河的消息相比，另一個消息則顯得更加重磅，那就是登萊開拓隊經過多年申請，目前已經得到了本土交通部的授權批文，即修建一條從煙臺至膠州堡地輕軌線路，全場應接近二百公里了。
這條輕軌鐵路一旦修建完畢，那么馬拉重型軌道火車就可以拖曳著大量貨物，自如地奔馳在膠東大地上，將各種各樣的人員、貨物輸送到各處，對經濟和軍事的意義都非常大。甚至于，在未來本土的技術封鎖政策松綁后，本土也未必不可能出售一些小馬力的蒸汽機車給登萊方面，讓他們得以將動力由畜力升級為蒸汽機，使得運輸效率更上一層樓。
呂方私下里覺得，這條輕軌鐵路其實還是蠻重要的。一旦修建完畢，東岸人在膠東最重要的兩個據點煙臺和膠州便可聯結起來，并且可輻射沿途地福山、棲霞、萊陽、即墨四個縣，這些地方人口稠密、物產豐富，效益應當還是很不錯的。
除此之外，呂方還聽登萊地方官員提及，在膠煙線修建完畢后，未來他們可能會繼續修建一條鐵路，即規劃中的桃榮線。這條輕軌鐵路起點是棲霞縣的桃村車站（同時也是膠煙線的車站），途經文登縣，終點是榮成縣（即原成山衛），全長約一百七十多公里，沿途本是荒蕪之地，但這些年隨著東岸政府大力安置移民，這條規劃中的線路兩側的墾殖區已經蔚然成風，糧食、水果、石材、牲畜、海產品的產量與日俱增，已經變成了一條極具經濟價值的鐵路，修起來真虧不到哪去。
而且這條所謂的桃榮線與膠煙線在棲霞桃村相交，兩條鐵路所輻射的內陸地區變得融會貫通了起來，一共九個縣數十萬人口間的物流成本大大降低可別小看了畜力拉動的馬拉軌道車，其無論是載貨量、運貨速度還是其他什么，都遠超普通馬車或人力，成本相當低廉內陸地區的經濟必將日趨活躍，未來對社會的影響極為深遠。
與登萊開拓隊這邊的大手筆相比，隔壁清國那邊的動靜就頗有些死氣沉沉的感覺了。雖然這個國家也在積極學習新事物，但他們所謂的改革目前看來僅僅停留在軍事領域，且步伐還有些偏小，可能是因為掣肘較多的緣故。畢竟，滿蒙八旗貴族，不敢說全部，至少有相當一部分是極力反對辦新軍的，因為這無疑會使得清國內部漢人武將的地位急劇上升，繼而影響到他們的利益，故他們極力反對也就很正常了。
綜合看來，目前廣大的清國國境內流行的仍然是自古以來那一套封建三綱五常、儒家學說，農村人口雖然增加，但思想和制度上沒有絲毫革新，農民仍然沒有人身自由，鄉間權力依然把持在士紳手里；而在城市中，雖然存在一些手工業和商業，但總體來說與明朝沒太大區別，生產力的進步有限，因為荷蘭、英格蘭商人、傳教士帶來的少許新知識，往往被壟斷在少數讀書人手中，擴散的腳步慢得令人發指。而且最關鍵的，文盲率仍然沒有絲毫降低，與在煙臺、膠州、寧海州、文登、福山、掖縣、黃縣、招遠、棲霞等主要城市大力辦學（雖然一個縣也僅僅堪堪維持了一兩座小學的樣子）、普及教育的登萊方面簡直沒法比，整一個現代國家和古代國家的區別。
總之，呂方在煙臺待了這么一些時日，接收到的消息當真是令他大開眼界。原本他一直以為，出現諸如馬戲團、滑大山等娛樂項目的寧波地區，應當是開風氣之先的。可誰想到，在北邊的登萊地區，雖然在生活享受方面沒有南邊那么多花樣，可卻也別有一番大氣魄，那種大開大合的鐵路、遍布半島的港口、跑馬圈地般設立的大農場，真心是讓人眼花繚亂、意氣頓生啊！不錯，真的是不錯！
當然了，為了保衛上述這些建設成果，登萊地區自然也需要足夠的武力了！這不僅僅是指海軍，陸上的武力同樣重要！就拿如今地位極為重要的萊州河防司令部來說，為了守御膠萊運河防線，他們就需要兩萬人以上的部隊，以封鎖住幾個容易渡河的地點，并就近調配兵力。此外，在第，還得布置差不多同樣數量的預備隊，分駐各個要點，利用相對便利的交通條件快速機動，隨時查漏補缺、馳援各處，以確保運河防線萬無一失。
四萬人的部隊，差不多已經是如今登萊全部的軍人總數了！仆從軍第四師陳全忠部、第五師董大郎部、第六師謝遷部、第七師丁大興部、第八師杜沖部、第九師牛貴部，以及騎兵聯隊、挺身隊、守備隊等零散部隊加起來，也不過才三萬一千人的樣子。即便再加上處于組建中的登萊新軍第三師、陸軍第七混成營及一些司令部直屬部隊，加起來也不過三萬千人的樣子，離四萬人的數量還有的距離。
所以，這會在青州府清軍主力云集、兵力調動頻繁雖然都知道對方多半在虛張聲勢，可沒人敢賭，也賭不起的情況下，呂方來找廖逍遙借兵，而且還是最精銳、最能打、士氣也最高的第七混成營，這叫人情何以堪！要知道，一旦第七混成營真的被南調到寧波，這作為登萊中樞核心的煙臺縣可就完全空了，除了司令部兩個警衛排、一個憲兵小隊及少許衛生、后勤、工程、參謀等勤雜人員外，就再沒一個兵了！到時候就連煙臺城內的秩序都得靠縣公安局來維持，城墻上將一個戍兵也沒有，除非從鄉下將民兵們都召集起來（但民兵也很不堪戰），故這會廖逍遙猶豫也實屬正常，特別是現在遼東方面也正一封又一封書信飛來請求增援的情況下就更是如此了。
1673年9月6日，就在呂方覺得借兵之事多半有些難辦，尋思著是不是打道回府的時候恰好這會有一艘從寧波運糧過來的船只，就要經停幾乎已成畜牧業基地的濟州島返回定海縣，錯過了這班船下次就不定什么時候才能走了登萊開拓隊隊長、登萊保安司令廖逍遙終于給了呂方最終答復：第七混成營全部1450余人本月底就登船南下寧波，暫時加入南方戰區司令部戰斗序列，歸屬馬文強統領。
這個消息當真是令呂方有些受寵若驚之感，廖司令可是把自己的護身符、御林軍都交出來啦，后面寧波方面若是搜羅移民不順利的話，那可就真是過不了關了！說不得，后面得加把勁了！呂方思忖著。
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