“小池是無大浪，可這水也淺了，王八就多了啊！”鄞縣南方戰區司令部內，廖逍遙正在招呼參謀軍官們一起吃冰淇淋消暑。
今天已是1661年的八月下旬了，但寧波府這邊仍然暑熱難消。不得已之下，廖逍遙令廚房將那臺制冷機開動起來，用牛乳、臺灣蔗糖、奶油等制成了不少冰淇淋，然后端到了會議室內，供正在召開例會的司令部軍官們消消暑氣，也算是比較奢侈了——要知道，從本土的北方化工廠采購一些再長途海運到遠東明國，這成本真的很感人，也就廖逍遙這等大軍頭才能如此奢侈可以享用。
“劉國昌、劉世俊二人已經過來請辭了。”陸軍參謀孫武猛然說道，說著說著他似乎還有些氣憤難平：“當初他們在順軍中受排擠，走投無路而來，我們接納了他們，然后幫他們換裝、訓練，參加幾次戰役提升戰力，可沒想到這都是一幫白眼狼，與我們生了些嫌隙后就吵著嚷著要回湖廣、江西，這事情鬧得！”
他的話引起了一些人的附和，大家心里都清楚，雙方嫌隙的起因還是三年多前的那場征淮安府之戰。在那次戰役發起前，東岸人曾向其許諾，掠走清江浦的人口后，周邊各縣仍然交予順軍守御，也就是給他們尋一塊地盤，省得老是寄人籬下。
劉國昌、劉世俊二人在順軍里是激進派，堅決反清，同時也極端仇視明朝，因此很是不受人待見，最后干脆被李過、劉芳亮、袁宗第、高一功等人聯合排擠到了寧波府東岸人這里，說是提升下他們的戰斗力，其實是眼不見為凈。幾年以來，劉國昌等人的部隊也擴充到了五六千人，中途雖然發生過蔡華澤率部出走東岸這邊的不愉快事件，但總體來說雙方相處得還算融洽，順軍老老實實訓練、學習新戰法，東岸人時不時帶他們出征以戰代練，雙方可以說是合作愉快。
不過，或許東岸人忽略了劉國昌、劉世俊二人對于獲得一塊自己地盤的渴望，再加上清江浦爭搶戰利品造成的矛盾，雙方之間的關系終究在徹底退出淮安府之后惡化了——順軍當時拉起了兩三萬人馬，一度想據守云梯關、灌河口城，但被清軍擊敗——二劉所部上下對東岸不履行承諾有些怨氣，東岸人對有著近兩萬人馬的順軍屯駐在自己防區內也感覺有些礙眼，再加上已經與清國實際上停火，因此明白了自己尷尬處境的劉國昌、劉世俊二人便上門請辭了，直言出來日久，想要返回湖廣為大順效力。
當然了，二劉之所以在這個時候提出返回大順的請求，其實也和如今南方局勢的變化有莫大關聯。自從兩年多前順軍與南明發生摩擦，并奪取了湖南南部幾個府以后，最近雙方因為忠貞營（即投靠南明的順軍營伍）部分官兵再度投回大順一邊，而爆發了激烈的沖突。看起來似乎早就有所準備的順軍一路南推，將明軍勢力徹底逐出了湖南，同時江西郭升部九萬余大軍也同時發動，攻克了多個明朝府縣，將王得仁徹底壓制在了贛州府一帶，一時間中外為之震驚。這似乎說明，在經歷了多年相對友好的合作之后，順、明雙方的矛盾再度浮出水面，尤其是這會清廷與雙方分別議和，也在料理自己的內部，因此蓄謀已久的順軍趁機與南明發動摩擦，侵占地盤，也就是順理成章的事了。
而劉國昌、劉世俊二人當初之所以出走，還不是因為他們激烈反對大順與大明合作，因此被踢到了一邊。但這回時移世易，大順與南明的矛盾再度擴大，劉國昌等人帶著部伍返回湖廣，也就沒那么多阻力了，畢竟現在大家也是需要他們這股小兩萬人的力量的，雖然其中大部分是在淮安府拉起的新兵，戰斗力有限，但終究是一股熟悉新式火器戰法的力量。
東岸人對于順軍再度破壞停火協議的行為也感到極為惱怒，現在他們已經擁有了湖南全境、半個湖北、大半個江西以及川東重慶府，地盤已經極為廣闊，卻還不知足想要繼續擴大勢力范圍，這種破壞東岸人戰略部署的行為是必須堅決予以打壓的。因此，東岸目前已經停了部分對大順的援助——剛修理完的1250桿火繩槍、400余副盔甲就被扣在崇明沙基地不發——同時派出了使者前往長沙面見李過，要求其解釋此次破壞停火協議，公然進攻南明的行為。
李過自然沒給出什么令東岸人滿意的答復了，不過他也在占領了部分地盤后便停止了進軍的腳步，轉而消化起了地盤，算是賣東岸使者一個面子。不過，其妄圖擴充實力實現更大目標的野心，也已經是昭然若揭。對于這一點，東岸上下已經心知肚明，其前陣子開了大順第二屆科舉取了23名進士（總共只有寥寥數十人前來應考）的行為，就已經說明了一切——這個政權，在依托東岸人的幫助并初步站穩了腳跟后，現在有了更大的想法。
“李過部雖然野心勃勃，但就目前來說，他們的利益與我們還是一致的，還是我們中國戰略的支點。”海軍軍官劉伏波這時候也出言道，“而且他們算上屯墾農兵的話，總兵力已達二十多萬，對于我們的仰仗之處甚多，農具、牲畜、藥品、武器、軍需品等等，他們還不敢翻臉的。李過前些年得了瘧疾，不還是我們派人將他治好的么，不然他早一命嗚呼了。順軍上下都是從死人堆里滾出來的，最是識時務不過，因此很清楚該怎么做。”
“順軍現在固然是不敢和我們翻臉，但我們也必須防著一手啊。他們有他們的利益，不會一直跟著我們的步點走路，未來怎么樣，都很難說，我們必須要制定應變計劃。”從南邊澳門趕回參加軍事會議的田星上尉開口說道，“順軍一旦翅膀硬了，必然會有一統天下之志，屆時會與我們爆發激烈的沖突，開戰也不是不可能的事情。因此，我建議加大對廣東李成棟的援助，幫助他們整訓部隊，提高戰斗力，贛州的王雜毛也可以考慮，就是離得有些遠了，夠不到。至于福建的鄭家么，我們也可以派出人手積極聯絡，他們目前已據有大半個福建，實力還是有的，可以嘗試扶持一下。”
“四川的吳三桂不知道怎么樣了，這人麾下軍官、老兵甚多，且多是出身關寧，軍事經驗是有的。后來在陜西這廝又吞并了兩萬余精銳的陜甘綠營，總兵力擴充至五六萬人，都很能打。就是隔得太遠了，聯系不便，不然我們倒也可以嘗試著和他勾兌一下。”有參謀軍官也提出了與吳三桂聯絡的建議，并不出意外地引起了在座眾人的熱議。
話說吳三桂這廝也入川好幾年了，一直在要錢要糧要兵，卻始終沒能徹底趕走孫可望領導的大西軍（張獻忠已于去年一次行軍中不幸染病身亡），仍讓其盤踞在川南黔北一帶。清廷調他出川去攻打大順他也不愿意，一直磨蹭著不肯走，養寇自重之意已是昭然若揭，當然這也符合他的軍閥本性。
但如今清廷已經料理了阿濟格，正在小心翼翼地進行著權力洗牌，吳三桂的處境無疑是惡化了不少。聽聞清廷已經革去了其平西王的爵位，并要求其立即向川南的西軍發起進攻，圣旨中甚至包含“許爾自贖”、“專務克敵”、“勿有怨望”等嚴厲之辭。不過吳三桂也是老油條了，自然從順治帝給他的圣旨中看出了清廷的投鼠忌器，因此只是付之一笑，然后繼續坐擁重兵、安臥蜀中，同時繼續與孫可望的西營展開著不痛不癢的小規模戰事，以敷衍清廷派來的督戰使者。
這樣一個有野心、有班底、有部隊的軍閥，本來是東岸人極好的扶持對象，只可惜啊，正像某些人所說的那樣，離得太遠了，夠不到，因此只能作罷。還是看以后局勢發展吧，萬一吳三桂這廝出川了呢，這都是說不定的事情。
眾人又繼續商議了好一會，最后一致得出了結論：短期內中國大地上局勢不會有太大的變化，目前各方都在料理內政、積蓄力量，為接下來更為兇猛的兼并戰爭做好準備。至于一些小規模的局部沖突，還影響不了大局，一切都還走在東岸人希望看到的軌道上，正如儒尼奧爾少校的述職報告中所說的那樣，“小池無大浪”，一切盡在掌握中！
1661年9月10日，派往順軍控制區的東岸使者呂方，帶著一票大順官員回到了寧波府定海港，然后與正在定海視察鹽場經營狀況的廖逍遙進行了一番商談。得知順軍已經停下進攻南明的腳步，并保證不會“主動進攻”后，廖逍遙也就坡下驢，給了順軍一個面子，將扣在崇明沙倉庫的軍械發還給順軍，同時表示將安排船只運輸劉國昌、劉世俊二人的部隊返回湖廣、江西一帶，加入順軍的戰斗序列。
順軍使者表示感謝，并回憶了一下當年在山東與莫大帥并肩作戰的輝煌往事，表示大順和東朝乃友好之邦，雙方仍可以繼續合作下去（不知不覺間，順軍的口氣是愈發水漲船高了），共同打擊韃子朝廷云云。隨后，這位使者介紹了隨行的官員，其中一位似乎是去年考中的新科狀元，廖逍遙看了看，是一個年約四旬、兩鬢多有風霜之色的中年人，估計原先在大明也是屢試不中，這會被生活所迫，厚著臉皮考了大順的科考，因為缺乏競爭對手而中了狀元，聽起來總有些滑稽之感。
不過，這位狀元或許是在社會上奔波多年的緣故，還是有些水平的，在接下來與東岸商談人員交接、運輸的事宜時，表現得非常干練，對各種細節都考慮得非常周到，讓人刮目相看。聽說這廝已被大順左營權將軍劉芳亮看中，娶了他新寡的女兒（為此不惜休妻），看來也確實是有一些本事的。
狀元郎在交涉中提到，大順在此番與明廷的沖突中，抓獲了兩三萬名俘虜（當然其中不乏湖南各府的民人），這回一并移交給東朝（正好乘坐運二劉所部的船只返回），以全兩國兄弟之誼——這或許是一個信號，即大順為了彌補此次悍然發動征明戰爭而給東岸人帶來的惡劣印象，而將這兩三萬名俘虜送過來作為賠禮，正式表明了他們的態度。要知道，隨著這些年地盤的不斷穩固以及體制的愈發正規化，順軍現在已經很少會做出送人口之類的事情了，因為這終究不是什么好名聲。但這次為了平息東岸人的不滿，他們卻一次性送了近三萬湖南明軍戰俘給東岸，確實是誠意很足的了，而且不出意外地令東岸上下都極為滿意。
1661年9月12日，第一批數千名劉國昌所部軍士乘船離開了寧波府定海港，在駐泊于崇明沙基地的海軍炮艇護衛下，直朝處于順軍控制下的江西馬當要塞駛去。按照計劃，所有人將在這里下船，然后東岸船只在此補充食水、燃煤——郭升近些年大力開發江西煤礦，并將其儲存在各個沿江節點內，供東岸船只補給，這大大方便了東岸船只的活動——再裝上一批湖南戰俘返回定海港，如此周而往復，直到全部人員都移交完畢為止。
1661年10月16日，全部近三萬名湖南戰俘已運至寧波府定海縣（他們正好住進了部分淮安府移民離去后空下的住宅內），然后立即投入了鄞縣、定海、奉化、寧海等核心城市內的馬拉貨車軌道的修建工作之中，而這個時候，各艘運輸船也紛紛開進船塢進行維護保養，準備開始新一年度的移民運輸工作。(