繁忙的運輸船一刻不停地穿梭在青水洋（即黃海）洋面上，將淤積在云梯關的海量物資與人員運往他處。＠，而當這項工作進行到八月底時，前來轉運的大型機帆船數量驟增到了21條，運力達到了驚人的2.4萬余噸，這令物資和人員的轉運速度一下子就提了起來，堆積在云梯關城內外的“小山”也開始以肉眼可見的速度迅速消融，一切事情似乎都在向好的方面發展，除了清軍步步緊逼的消息外…
劉伏波的海軍炮艇部隊也已從洪澤湖撤了下來，魯王、鄭氏兩部六七百艘戰船活動在黃河、洪澤湖、淮河、沭水、碩項湖、灌河一帶，水面上的威脅已不復存在，他們這些海軍炮艇已無必要再留在那里徒廢力氣，還不如南下到崇明沙一帶，然后以此為基地加大對長江兩岸的封鎖力度，干擾、削弱江北揚州府的清軍與江南洪承疇老狗主力之間的聯系，這對于減輕東岸人在淮安府的壓力大有裨益。
“具勝的御營廳禁軍又敗下陣來了。”灌河南岸的一處哨樓上，帶著潔白紗布手套的郭普夏舉著望遠鏡說道：“現在他們正往灌河邊潰退，黃廷的水師已經派人接應了，接應個千把人回來應該問題不大。”
正在磨著短矛的田星聞言眼皮也不抬地說道：“就具宏、樸燕麾下那些人的德性，無論野戰還是巷戰，都不是韃子的對手，他們也就能守守城。還特么御營禁軍呢，都是這副德性。真難想象朝鮮地方軍伍是個什么戰斗力。也許和團練是一個級別的吧。”
在看到兩千余水師官兵用大口徑火槍（這是東岸人的稱呼。明人則稱之為“炮”）和弓箭將一股追擊得最猛的清軍逼回去后，潰退下來的一千五六百名朝鮮禁軍官兵終于逃出了生天，然后被水師用戰船分批運回南岸。至此，東岸人在灌河北岸最后一個據點惠澤鎮也丟失了，“收復”此地的是從海州南下的清軍步騎一萬五千余人，統兵的是貝子羅讬，麾下據說帶了四千多“真滿洲官兵”。
由于云梯關的物資尚未徹底轉運完畢（截止九月中旬才運走了二十余萬民人、三十多萬石漕糧和其他物事），故東岸人必須繼續堅守宿遷—沭陽—灌河口城（已基本修筑完畢。只剩下內部建筑尚未完工）這條線，絕對不能讓清軍越線南下，不然會對目前正展開的物資轉運工作造成很大的影響。
有鑒于此，坐鎮淮安城的廖逍遙已下令將麾下各部陸續北調、沿河湖布防，目前留在淮安城、清江閘一帶的也就核心的東岸陸軍部隊、挺身隊兩個大隊等不到六千人了。不過好在他們的任務很輕，主要是維持秩序、彈壓地方，順帶防守一下西面鳳陽府可能襲來的清軍，基本也就夠用了。
時間進入了九月中旬，清軍匯集到徐州、海州一帶的兵力越來越多——托東岸人截斷漕運的福，清軍籌措物資、匯集兵馬的速度似乎慢了許多——計有安遠大將軍、信郡王多尼率領的徐州南下兵馬數萬（東岸人探得不下六七萬人）。此外還有從海州南下的鑲黃旗固山額真卓布泰所率的兵馬（人數不詳，但疑為偏師）。田星、郭普夏等人所在的灌河—碩項湖一線。直面的便是卓布泰所部兵馬，從前半個月的戰局來看，匯聚而來的清軍戰意不錯、作戰勇猛，而且所謂的真韃比例極高，東岸人布防在灌河北岸的朝鮮御營廳禁軍、魯王部陸師官兵抵敵不住，已經連敗數陣，損兵超四千，徹底丟掉了河北的所有據點。至此，卓布泰部數萬人已經直面灌河防線了，戰局已進入到了關鍵時刻。
“河北岸是守不住的，我們頂多只能延緩清軍的攻勢，給物資和人員的搶運爭取時間。”磨好了一根短矛后，田星又開始磨起了第二根：“海軍給劉國昌、劉世俊等人從湖北運來了五千余名精兵，這些人與劉國昌原有的四千多人（目前已擴軍至兩萬，但戰斗力下降飛快）一起，輔以我軍少量水師的協助，應該能和揚州府北上的清軍攪和很久了。現在寶應一帶的廝殺愈發激烈，張家兄弟得援兵之助，已經穩住了戰線，但也無法徹底擊敗準塔所帶的兩萬余人，雙方就這么僵持著了，不過這對我們似乎是個好消息。”
“廖司令已經防水好幾次了，現在黃河河道兩岸泥濘不堪，根本無法驅馳大軍。清軍從鹽城北上的一支馬隊最遠就攻克了廟灣鎮，然后再無寸進。胡興邦的獨立團兩千多人雖然戰力不濟，但隔著大片灘涂地擋住這兩三千馬隊卻也問題不大。至不濟，也能給云梯關方面贏得反應時間，水師戰船也可以做出有效攔截，保證囤積在北岸的大部分物資與人員的安全。所以，真正危險的永遠是我們北路，而清軍主力也是在這邊啊。”郭普夏一邊說著，一邊放下了望遠鏡。
話說現在誰都看出來了，清軍這次調動大軍從徐州、海州兩路南下，委實是費了大力氣了。不但集結兵力的過程搞得拖拖拉拉，而且集結的兵力數量也相當有限，大概也就是十萬人出頭的樣子，還不定是從各省搜刮來的呢。由此也可見滿清被東岸割裂、調動這么些年后，各地戰場首尾不顧，局部兵力已經枯竭到了一定的程度——這次的十萬大軍中，八旗兵馬感覺不下兩萬，這滿清朝廷確實是下了大本錢了，估計留守寧遠、錦州、北京一帶的八旗都有所抽調，確實也是蠻拼的。
又磨完一根短矛后，田星擦了擦手，站起身，看著北岸基本已經平息的戰場，說道：“無論如何，灌河口城一定要守住，灌河防線也要守住。新軍第四師剛開到云梯關，第九師已入駐五港口鎮，后備的二線兵力很充足。而南面的局勢就只能靠順軍了，我們新給他們運來了數千經歷過湖廣大戰的老兵，要是再抵擋不住準塔那點兵，我們還能說什么。廖司令已經將主力部署到北線了，南線要是擋不住，他媽的我們就把淮安城和云梯關一把火燒了，把這弄成一片白地，不然難道還留給這幫廢物不成？”
說罷，田星將短矛丟給了身后的勤務兵，雙手扒住崗哨欄桿，說道：“估計咱哥幾個下面也要上陣廝殺了，韃靼人，我也想會一會呢。”
田星之前其實是上陣殺過的，這個酷愛白刃格斗的前情報官員曾在戰陣上斬首一級，不過殺的是個綠營漢奸，真韃卻還沒有斬獲。這次數萬清軍壓到灌河一線，來勢洶洶，說不得要上陣干上幾次了。
而事實上也是如此。9月19日，大隊清軍猛攻灌河口城，守城的順軍大將袁保、賀道寧在東岸火炮的幫助下，將清軍擊退。不過這似乎僅僅只是清軍的一次火力偵查，9月22日，大量清軍在惠澤鎮以南打造浮橋，準備強度灌河，鄭氏水師三千五百余人來攻，雙方激戰一下午，終于將清軍擊退，不過主將黃廷受輕傷，戰船被焚毀十余艘，損失不輕。
9月26日，一部清軍不知道從哪里趁夜渡河，天亮后被東岸偵騎發現，立刻遭到了調集而來的數千人圍攻。北岸的清軍趁勢呼應援救，鄭氏水師拼死阻截，駐扎五港口鎮的新軍第九師也緊急馳援而來，激戰兩日，方才將這股數千人的清軍殲滅。而這個時候，灌河河面上的戰事尚未徹底結束，鄭氏水師戰船在攔截中被清軍通過縱火船焚燒、水鬼河面下鑿船的方式再度毀掉了十多艘，對河面的封鎖力度下降了不少。
在這次戰斗中，田星帶著一股山丹獵人上陣廝殺，斬清牛錄額真一人，在穿二代當中估計也算是頭一份了，而他本人亦在這次戰斗中負了輕傷，被送回云梯關修養，順便幫忙組織下移民及物資的轉運工作。
9月29日，數艘從山東南下的船只于灌河口外碇泊，兩千名高喬騎兵在此登陸——這是常司令擠出來增援淮安戰場的兵力。這股騎兵在費勁九牛二虎之力后，艱難跋涉到了灌河南岸的干燥地帶，充做了戰略預備隊。而有了這支騎著高頭大馬、身披重甲的騎兵預備隊后，灌河兩岸的戰局再度陷入了膠著態勢，這對東岸人無疑是有利的。
10月2日，云梯關方向有信使趕來，告訴了大家一個好消息：經過緊張的搶運工作，剛剛過去的二十天內，他們又運走了二十萬石漕糧、近六萬名移民以及相當數量的其他貨物。目前在搶運物資的船只已增調到28艘（含本年度新來的部分船只），總運力近3.3萬噸，另外海軍部分武裝運輸艦及貨船也放棄了對南方魯王和鄭氏的援助，匆忙趕到了云梯關一帶，盡全力開始了搶運工作，希望大家奮勇作戰，繼續將清軍擋在灌河一線，為物資轉運工作提供便利。