青島港內，海闊天空，一艘新近下水的挖泥船“清塘軍6號”正吞吐著黑煙在海灣內工作著。雖然青島港的平均水深達到了8米以上，但這并不是說所有地區都是深水區，在海軍部的測量之中，海灣內依然存在著一些淺灘需要清除。
目前他們已經在這些淺灘處設置了浮標，以提醒過往船只注意。此時挖泥船就在這些浮標處，通過挖斗將海底的淤泥挖出裝進身后的駁船內，這些淤泥在塞滿駁船船艙后便會被運輸碼頭處，用來填埋棧橋建設地帶的海底。
而在岸上，數量超過兩千的本地居民（包括后來移民）正在奮力修筑著各種建筑。他們都是在這兩天內被動員起來的，組織他們的兵團堡畢業的年輕干部們解釋道，上頭看中了青島港得天獨厚的港灣條件，決定加快這座城市的建設，而第一步就是先建設一座像點樣子的碼頭及附屬設施。
東岸人修建碼頭已經輕車熟路了，因此在交通部下轄建設局的組織下，以當地農民為主體的勞動力開始飛速修建起了燈塔、棧橋、公路、倉庫、貨場、旅館、海關、交易所、炮臺等設施，并計劃在明年上半年優先修建完畢其中一部分，以盡快啟用這個港口。
東岸共和國政府下決心發展青島港是有原因的。因為就在昨天，來自熱那亞的多利亞家族在與東岸人進行了關于糧食、絲織、造紙等行業的合作談判后，終于在傍晚時分提出了此行他們最大的目的，即與東岸展開金融方面的合作。
而這個所謂的金融合作。其實也是依附于雙方之間可能開展的大規模貿易而存在的。即為了這些貿易進行服務。蓋因此時歐洲的大多數大宗貿易全部使用一些信譽卓著的銀行或個人開具的商業票據（支票、本票、匯票等）來進行支付。直接的現金交易并不多。因此東岸人要想深度參與歐洲貿易，那么獲得在歐洲有一定地位的銀行的背書或擔保便至關重要，否則市場拓展便會始終進行得很緩慢。
同樣地，當初曾經有一些歐洲國家的船長持有荷蘭阿姆斯特丹的一些銀行或老牌批發商開具的匯票，跑到東岸來要求收購物資。由于缺少對這些匯票真偽的辨識，同時也是擔心自己無法將這些匯票順利變現，因此東岸人只能忍痛婉拒了相當多的生意。這個時候如果能有一家或幾家東岸能夠信任、且有大量資金來往的銀行參與進來，讓來新交易的外國客商持有這些銀行開具的商業票據。那么東岸便可以承認這些票據的真實性和有效性，從而促進貿易的深入發展。
與此同時，東岸與歐洲之間的進口貿易也可以通過與這些銀行之間的票據劃轉互相抵消，從而省去了攜帶大量貴金屬長途海運所產生的巨大風險。東岸人在歐洲出口工業制成品，進口各種原料、牲畜乃至人口，這些交易都可以通過銀行系統的互相劃賬抵消，非常方便快捷，同時也更安全，此時歐洲的國際貿易其實多半就是這么結算的。
而要想這么方便安全地參與國際貿易，那么與一家或多家有地位的歐洲老牌銀行合作就成了必然。因為東岸人的匯票歐洲人根本不認。相反，如果是熱那亞的圣喬治銀行/商行、西西里島的巴勒莫銀行、薩伏伊的圣保羅銀行（位于都靈）。那么由他們開具的匯票就具有相當的認同程度了，至少在地中海、南德意志、法國、西班牙、葡萄牙、荷蘭是基本上暢通無阻的，這得益于熱那亞人在之前一百多年間事實上的金融霸權。
今天是8月16日，在青島港內的唯一一座石質樓房內，由國家貴金屬管理總局局長強全勝領銜的東岸談判組已經與熱那亞人進行了兩天的會談。雙方的態度都比較坦誠，對于在東岸與熱那亞之間開展銀行合作也取得了共識，雙方目前的分歧主要集中在合作的方式以及合作的深入程度。
在東岸人看來，熱那亞人只需要為東岸共和國的國際貿易提供背書就行了，即熱那亞的銀行為東岸商人開具的東岸銀行票據提供擔保。比如東岸國內第一大銀行西北墾殖銀行目前在里加設了一個網點，如果這個網點某天開具了一張面值一萬元的商業票據，那么歐洲人肯定不會認。但如果此時圣喬治銀行宣布為這個網點開具的商業票據提供擔保，那么歐洲商人們就很有可能會承認這張票據的有效性，從而使得其能夠進入流通市場。這是東岸人的如意算盤，他們需要借助熱那亞人的影響力從而將自己的銀行擠進歐洲的金融圈子。
但熱那亞人又怎么會答應這樣的條件？如果真這樣，那么熱那亞的銀行家們能得到什么好處？一點都沒有！別提東岸人說的商品代理權，這是另外一回事，一碼歸一碼！東岸人什么都不付出就想擠進歐洲的金融圈子，開什么玩笑！
對此，熱那亞人先是拒絕了東岸人異想天開的提案，然后表示東岸商人可以在歐洲熱那亞人的銀行里開設經常賬戶，所有交易都從熱那亞人的銀行網絡里走，那么所有問題便都解決了。東岸商人可以持有圣喬治銀行、圣保羅銀行或巴勒莫銀行開具的商業票據，到阿姆斯特丹、里昂、巴塞羅那、加的斯、米蘭、佛羅倫薩、波爾多等市場上大肆采購各種物資，完全不會有任何的障礙。
強全勝當然也無法接受熱那亞人提出的這種方案，因為這樣一來東岸大量的貿易結余便存入了熱那亞人的銀行，平白讓人家得了大量的便宜，這是強全勝所無法接受的，他覺得他得為東岸在國際貿易上爭取一些利益。甲方案既然行不通，那么是時候拋出乙方案了。
“既然如此，那么本著互信坦誠的原則，我認為貴國和我國可以聯合出資設立一家新的銀行，專門為我國政府和商人在歐洲的進出口業務提供金融支持，馬里奧，你覺得如何？”強全勝把玩著手里的一枝鵝毛筆，試探著提議道。
，因此在認真思考了一下強全勝的提議后，便松了一些口風，道：“聯合設立銀行可行，我們也可以為這家銀行提供擔保，但你們何不直接讓我們入股貴國的銀行呢？我認為這樣更方便一些，而且我們的資本非常充足，會給你們一個合理的對價的，你們也可以通過出售銀行股份獲得急需的資金。”
“對不起，無論是西北墾殖銀行還是聯合工業信貸銀行，這都是關系我國金融安全的重要機構，我國政府至今暫時尚未批準允許外國人持有這些銀行的股份，請見諒。”強全勝一聽馬里奧的話便立刻回絕道。開什么玩笑，如果允許熱那亞人入股這國內僅有的兩家金融機構，那么他強全勝恐怕出了這個門就會被政務院和執委會強行解職，說不定還會有軍人把他當做賣國賊來打黑槍，這可是開不得玩笑的。
“好吧，你們總是這么古板與保守。”馬里奧聳了聳肩，貌似無所謂地說道：“那么我提議這家雙方共同出資的銀行就叫做拉普拉塔銀行，如何？以外面拉普拉塔河的名字命名。拉普拉塔銀行的股份我們可以和你們對半分，但日常經營必須由我們來負責，這是不容商榷的！你們缺乏對歐洲大宗貿易的直觀與感性認識，也缺乏這方面的專業人才，哦，我沒有貶低你們的意思，但你們真的缺乏這方面的經驗。不過誰讓我們是朋友呢，你看，這次我帶來了相當多的人才，比如我身邊的洛佩斯先生。”
洛佩斯是一個禿頂的中年男人，此時聽到馬里奧提起了他，便朝強全勝矜持地點了點頭。
“洛佩斯先生是西班牙人，但在著名的威尼斯里亞托廣場銀行工作了多年，精通所有的銀行業務且經驗豐富。他正是你們所需要的專業人才，我覺得洛佩斯先生肯定能夠勝任新成立的拉普拉塔銀行行長的職位，他一定會以他專業的素養、高尚的人格與豐富的經驗將這家銀行打理得井井有條的，絕對不會影響到你們貿易的進行。”馬里奧這個時候終于亮出了自己的底牌。很顯然，他不僅想要得到這家銀行的管理權，同時還想在這家銀行安插自己一方的人員。
里亞托廣場銀行是威尼斯著名的老牌商業清算銀行，她于1587年4月據威尼西亞共和國國務委員會第二號令建立，由威尼斯國會為其提供支持。她是一個商業清算銀行，即為所有超過1oo杜卡特以上的貿易提供劃賬服務，同時也支持賬戶提現，但不允許透支。1593年，威尼斯國會更是規定所有交易必須通過這家銀行的分支機構進行結清，因此這家銀行很快便蓬勃發展了起來，其經常賬戶上出現了大量的借方余額便是明證。
這家銀行一直興旺到了1638年，隨著競爭對手威尼斯流通銀行（處理威尼斯公共債務、代表國家發行有息債券）的日益壯大，最終在這一年黯然關門停業。此時很顯然，多利亞家族的馬里奧將這家銀行的部分人才招攬到了自己麾下，目前他準備將這些人推上拉普拉塔銀行的管理層，繼續為他們家族以及熱那亞共和國服務。(