1645年12月25日，耶歷圣誕節。
2號公路距河口鄉十余公里處，幾縷殘煙透過林間空隙裊裊升起。幾匹死馬倒伏在地，還在有一聲沒一聲地哀鳴著；兩輛馬車側翻在旁邊，金燦燦的麥粒灑落了一地。幾十名穿著土黃色軍服的士兵端著上了刺刀的步槍，越過側翻的車輛，走到一些喘著粗氣因傷倒在地上的瓜拉尼人身邊，面無表情地將刺刀刺下。刺完后，他們用腳踢了兩下，直到尸體沒有反應后才開始翻撿下一個“尸體”，并不時補上一刺刀，以防有漏網之魚。
跟隨陸軍一起出發的交通部下轄湖西丘陵地區第18次探險隊隊長蒙虎嘆著氣將頭轉開，朝正在一旁檢視著路況的陸軍第103連連長龍旭說道：“其實有個問題我早想問了，我們為什么要殺這些瓜拉尼人？至于嗎，這么大的死仇？現在他們都來破壞我們修的公路、襲擊我們的運輸隊了，這種提心吊膽的日子你們就不害怕嗎？”
“你要搞清楚，現在不是我們要殺他們，而是他們要殺我們。”龍旭看了一眼蒙虎，一本正經地說道。
“別跟我扯這些屁話。”蒙虎不滿地說道，“要不是你們一開始就對這些原住民實行了慘無人道的滅絕政策，他們怎么可能會對我們抱有這么大的敵意？你們軍部果然都是一群皇漢分子外加軍國主義狂人，國家就是讓你們搞得一團糟的。”
“呵呵，既然你這么說了，那我也懶得和你廢話。你只問一句，巴西南部最多時30萬瓜拉尼人是怎么變成只有5萬出頭的？現在甚至只有不到4萬人了，你看看巴西的那些種植園里的瓜拉尼奴隸以及跟隨圣保羅人出戰的瓜拉尼土兵就知道了，這一切難道都是我們造成的嗎？是，我們是殺了幾千瓜拉尼人，順帶又流放了以一兩千人。但比起巴西人做的孽以及原住民之間的互相仇殺來說，我們殺的這點人又算得了什么？”龍旭冷笑地說著，“還有，你也40歲的人了。怎么還跟個小年輕一樣整天普世人權什么的？你記住了，我們所有外來者都是強盜，強盜不把主人殺光了怎么能夠安心霸占主人的財產呢？”
“而且，這些人還都入了教！”龍旭繼續毫不留情地打擊著蒙虎，“你應該也知道，宗教是文化里很重要的一個組成部分，因為它是滲透到了人們的思維方式、行為準則以及生活的方方面面的細節當中。這些人要是被我們歸化進來，那我們全國還不是變成了一個天主教國家了？我們這個國家以后到底是一個東方國家還是西方國家？別跟我說可以讓他們改信，你看看多少年了，那些來自中歐西歐的移民中有幾個人改信的？有十分之一嗎。還不到吧？我們為什么在國內提倡科學、破除迷信？我們為什么只在歐洲引進沒有宗教信仰的立窩尼亞人？還不是為了給自己減少麻煩！”
蒙虎雖然明白對方說的沒錯，但他對這些不合自己理念的東西就是不愿意接受，別人怎么說都沒用，他只愿意生活在自己的世界里。因此，他也沒搭龍旭的話。轉而帶領探險隊的人開始扶起車輛，并收拾散落在地的小麥。
半個小時前，他們剛剛遭到了一場襲擊——一場由大約數百名瓜拉尼人主導的武裝襲擊。這些人拿著弓箭、木矛以及少量火繩槍，朝這支東岸人的物資運輸車隊發起了突然襲擊。押運物資的少量民兵還算訓練有素，他們立刻依托馬車、貨箱朝敵人進行了猛烈的排槍射擊，并與跟在車隊后面的陸軍一起將入侵之敵擊退。
整場戰斗東岸人一共只有2名民兵陣亡，另外還有6人受了輕傷；陸軍也只有1人陣亡、4人受傷。作為他們的對手。這些瓜拉尼人卻付出了至少八十人的傷亡——或者說八十人死亡更準確，因為這些不能行走的傷員現在也都被打掃戰場的東岸軍人用刺刀刺死了。
哼哼，看著一片狼藉的戰場，龍旭內心一陣冷笑。新柯尼斯堡與河口鄉之間的丘陵地帶，森林眾多，草原也不少。但就是瓜拉尼村落很少，整個地區據憲兵隊估測，生活著的瓜拉尼人不會超過二千人。而在這半年里，這二千人中將近有一半已經投靠了東岸人，剩下的人也在幾次小規模的戰斗中死傷了數百。他們怎么可能還能湊出幾百名精壯來襲擊東岸人的運輸隊？看看這些襲擊者身上穿著的麻布衣服，這哪是本地那些苦哈哈的瓜拉尼人能穿得上的？耶穌會、圣方濟會，其心可誅！
看來可以聯絡一下北方那些圣保羅人了，他們的捕奴旗隊自從被武裝起來的巴拉那瓜拉尼人屢次擊敗后，貌似已經很久沒開張了吧？回去后可以提請軍部與對方商議一下，雙方南北對進，將西班牙人設置在巴拉那河流域的幾個傳教區一網打盡、連根拔起！捕獲的奴隸讓圣保羅人帶走，反正我們只要消滅或驅逐掉本地區的瓜拉尼人就行，其他一概不管，這些圣保羅人應當會很樂意的吧。
不過這都是以后的事了，現在還是趕緊先把這段被破壞的路面修好，不然車隊都沒法通過了。他們裝載了新柯尼斯堡的開拓者們急需的糧食、彈藥、牲畜、工具等物資，必須盡快送達那里。
只可惜目前執委會沒有多余的鋼鐵產能來丘陵地區修鐵路。平安鋼鐵廠這幾年來絕大部分的鋼鐵產能一直在供應第一機械廠生產鑄鐵軌道，用來鋪設羅梅線鐵路復線以及西北走廊鐵路一期（下伊河堡——峽谷堡）總計180公里的鐵路線。其中，羅梅線復線150公里已經正式完工，而西北鐵路一期30公里才剛剛完成路基建設，尚未開始正式鋪設鐵軌。不過在修鐵路這行，平整路基、開挖隧道、架設橋梁是工程量最大的部分，路基建設完畢，剩下的鋪設鐵軌就簡單多了，不需要多少時間。
鋼鐵產能大都用到南方去了，執委會和交通部短期內自然不會再考慮在鴨子湖以西的丘陵低山地帶修建鐵路。畢竟這里的山坡雖然一點也不陡峭，地形也還算湊合，但終究沒有在南方平坦的大草原上修建鐵路方便，因此目前交通部力保的還是西北鐵路的完工。至于新柯尼斯堡到河口鄉之間的交通，則只能靠2號公路這種簡易砂石路面先對付下了。等科拉萊斯礦區正處于規劃中的新鋼鐵廠投產、西北鐵路順利完工，交通部自然會出于平衡方面的考慮在北方修建鐵路。
從鎮海縣征召的一些軍夫們很快將被挖得坑坑洼洼的路面填平，然后在幾個泥濘處鋪上了一些大塊木板，以便馬車順利通過。龍旭在得到斥候們敵人已經遠去的確定情報后，立刻下令車隊與探險隊跟上，他們必須在太陽落山前趕到位于2號公路20公里處的一處兵站內休息。否則在野外宿營危險太大，很容易被敵人趁夜襲擾。
這個兵站是磚木混合結構，不大，但很結實。里面駐有30多名輪值的民兵，此外還有兩門4磅鋼炮。這種小而堅的炮樓瓜拉尼人還真沒什么辦法啃下，因此這里作為過路的車隊、人員的臨時休息場所是再合適不過的了。
作為帶隊軍官，龍旭在團團護衛之下騎著戰馬走在隊伍中間，他一邊觀察著前方的道路，一邊尋思著抵達新柯尼斯堡后要不要和常開勝等人聯名上書軍部，請求在鴨子湖南北十余個鄉鎮內進行局部動員，動員個10001500名民兵到煤河鄉集結，然后最好再增調12個陸軍正規連隊以及部分炮兵過來，以總計約2500名士兵順著雅庫伊河向西，爭取端掉那些定居在烏拉圭河、巴拉那河流域的瓜拉尼部落。
這些部落人口眾多、文明程度較高，且托庇于耶穌會、圣方濟會等傳教團體之下。以前東岸人一直沒想過招惹他們，這次對方既然已經撕破臉，公然干涉東岸人在湖西丘陵地區開展的清鄉行動了，那么東岸人也就沒必要再顧及西班牙佬的臉面了。
集結大軍直接毀滅掉那幾個部落，釜底抽薪解決掉敵人的戰爭潛力，這才是一勞永逸的事情啊！至于說由此可能產生的外交方面的麻煩，那就是那幫白襯衫（文官）們的事情了，和我們軍部無關。
這些年來，由于陸軍元老彭志成的勸說，軍部一直還算安穩，沒干什么太過出格的舉動，以便給國家創造一個良好的外部環境，以充分保障移民行動的順利進行。不過值此歐洲30年戰爭已近尾聲、拉普拉塔風云變幻之際，陸軍部也該出來宣示一下自己的存在了。既然這些西班牙傳教士和瓜拉尼人把臉送上來了，那么就別怪東岸人給你狠狠地抽回去！
1645年12月25日晚，車隊順利抵達兵站休息；27日，車隊抵達新柯尼斯堡外，此次物資運輸任務勝利完成。