米爾沃爾歐洲超級杯上擊敗了上賽季聯盟杯冠軍加拉塔薩雷，兵不血刃拿下了這個雞肋冠軍，然后，全歐洲矚目的歐冠小組賽抽簽就開始了。
米爾沃爾里斯本競技莫斯科斯巴達 這是米爾沃爾新賽季歐冠正賽第一階段小組賽的抽簽結果。
毫無疑問，這是一個絕妙好簽。
米爾沃爾出線有懸念？
沒有。
但正因為沒有，引發了歐洲主流媒體對歐冠的抨擊。
上賽季歐冠擴軍，外界的聲音還不強烈，大多數人都抱著看熱鬧瞧好戲，期盼黑馬誕生的心態。
可到了這個賽季，大家再一看第一階段小組抽簽結果，讓所有人對預測歐冠16強出線興致索然。
各個小組的強弱懸殊過于明顯，也只有ac米蘭，巴塞羅那，利茲聯，比錫達斯，四支球隊分在一個小組有了那么點兒死亡之組的味道。
可這個死亡之組，三支來自英意西的參賽隊伍，卻沒有一個聯賽冠軍。
歐冠小組賽的懸念直線下滑，引發的后果也非常直觀：收視率下降。
哪怕是ac米蘭這個死亡之組，興許利茲聯打比錫達斯，估計除了兩隊球迷之外，沒有人會有興致同步觀賽。
米爾沃爾也郁悶，從俱樂部商業價值開發角度出發，他們實際上更希望小組內有那么一兩個有挑戰的對手，這樣一來。他們的比賽就能吸引更多球迷觀賞。
從歐足聯的立場來看。擴軍后要帶給其他小俱樂部利益。這就有點兒社會主義時所宣揚的：先富起來的人帶動其他人也富起來。
米爾沃爾在這個小組實力超出其他三個對手明顯至少一個檔次，那么他們之間的比賽，米爾沃爾是吸引關注的焦點，附帶的，能給對手也帶去影響力和關注度，米爾沃爾實際上就是這個小組的招牌。
換言之，歐足聯的擴軍，是犧牲了小組賽的吸引力來籠絡非主流強國的。
小組賽。豪門強隊帶著你們玩，你們賺點兒錢，露個臉，實力不夠出不了線，也有了明年再來的動力。
然后到了16強，豪門游戲才真正拉開帷幕。
但真要有豪門在16強之前就栽在了小組賽，那的確稱得上是冷門，可是，本質上的比賽吸引力下降并不會改變。
從前人們對歐冠正賽是舍不得錯過任何一場，小組賽強手如林。錯過一場，也許就錯過了一場經典。
可現在。莫說錯過一場小組賽，估計全部小組賽不看，遺憾也不會太大，因為好戲肯定在后面，前面的比賽再精彩，但出線的大前提懸念并沒有太大波動。
歐足聯，g14等組織在利益驅動下，冠軍聯賽這個從成立之初以最頂級強隊之間碰撞的競技比賽為初衷的賽事，漸漸地變了味道。
奧德里奇擔憂，也沒用，歐足聯擴軍是形勢所迫，等到未來普拉蒂尼上臺，歐冠簡直變成了扶貧慈善舞臺。
從好的方面去想，強隊壓力沒那么大，條件寬松的處境時，可以練練兵，可以給年輕人更多機會。
而不好的方面就有很多，賽程密集，特別對于英格蘭的球隊，這會變成一個負擔。
當有記者采訪奧德里奇追問對歐冠抽簽的看法時，他在英超賽前新聞發布會上表情無奈地看著提問的記者，久久無語。
這還有什么好說的呢？
沒辦法啊，冠冕堂皇地說說小組內對手都很強，米爾沃爾不能掉以輕心，必須全力以赴才能出線云云。
英超第四輪，米爾沃爾做客挑戰黑貓桑德蘭，賽果是0:0.
衛冕冠軍連續兩輪遭遇平局，奧德里奇心情變得糟糕，馬特拉齊又傷了。
球員受傷很正常，時運不濟湊在一起大面積的受傷，不能說意外，但對米爾沃爾是個嚴峻考驗。
聯賽暫時休戰，fifa比賽日來臨，02世界杯歐洲區預選賽狼煙四起，英格蘭球迷苦逼的日子再次降臨。
對于英格蘭國家隊的球迷而言，一年到頭只有那么幾個星期是痛苦或可以yy的，畢竟聯賽，歐戰還是主流，很少會有球迷是不帶俱樂部立場，單純地國家隊的。
即便是有這樣單純國家隊而無俱樂部立場的球迷，那么他們也不可能一年到頭“憂國憂民”集中關注英格蘭國家隊，畢竟，國家隊集合訓練，成為焦點，也只有那固定的fifa比賽日，其他時間，艦隊街也將國家隊視作無物，不然呢？炒作話題誰來買單？
英格蘭國家隊表現好了，大家可以吹吹牛逼yy一下，表現不好，就只能在折磨痛苦中宣泄一番。
米爾沃爾在fifa比賽日時球隊變得支離破碎，上調國家隊的上調，養傷的養傷，就算是年輕球員，也都被低級別國家隊召喚走。
奧德里奇按照慣例給球隊放假，他去了利物浦看望兩個兒子。
他發現了一個有趣的現象。
長子伯特很喜歡足球，現在連睡覺都要抱著足球才行。
小兒子厄爾則截然相反，對足球這個“玩具”沒有絲毫興趣。
可是，當奧德里奇坐在沙發上觀看英格蘭做客芬蘭的比賽，他身邊多了個觀眾。
厄爾有模有樣地也坐在他身邊，目不轉睛地看著電視大屏幕中的足球比賽，他的哥哥伯特則在地毯上玩足球。
奧德里奇這個時候再拿一個足球在厄爾眼前晃悠，試圖看看他的興趣值，但是厄爾視而不見。反而朝著奧德里奇發火了！
嗯。小孩子用大叫或揮舞胳膊的動作。奧德里奇的理解就是發火。
奧德里奇把足球丟掉，因為足球阻擋了厄爾的視線，然后，厄爾就平靜下來，繼續看電視。
奧德里奇拿起遙控器換了個臺，厄爾的尖叫聲再次響起。
奧德里奇笑了笑。
明白了。
原來厄爾喜歡看足球比賽，大概就像是小孩喜歡看動畫片一樣吧。
一歲多的兒子能不能看懂，奧德里奇不知道。不過他卻開心地把厄爾放在腿上，父子倆一起觀看英格蘭國家隊的比賽，伯特在地毯上玩累了之后就躺在地毯上仰面呼呼大睡。
呃，一場在奧德里奇眼中備受折磨的比賽，厄爾卻好像看得津津有味，直到比賽結束時，厄爾看到電視里開始播放，連連拽拽奧德里奇的手，似乎想讓電視繼續播放足球比賽，奧德里奇用了好半天才讓他轉移了注意力。
英格蘭與芬蘭。戰平！
若放在平時一個寬松的環境中，英格蘭客場沒能拿下芬蘭。沒拿下就沒拿下，充其量就是小意外而已。
可就在夏天英格蘭國家隊兵敗歐洲杯小組沒出線的背景下，這場比賽又因為關乎世界杯出線形勢，這下子，英格蘭球迷炸了毛！
英格蘭本小組的形勢其實比較樂觀的，首先不同于另外一半的小組是6支球隊，這個小組只有5支球隊。
英格蘭，芬蘭，希臘，阿爾巴尼亞，德國！
直接晉級世界杯決賽圈有一個名額，小組第二去打附加賽。
乍眼一看，那就是英格蘭和德國爭第一的形勢。
而且英格蘭命好，分在同組的德國，是近年來跌落谷底的德國隊。
當然，德國隊也有其自身相較而言的背景。
要知道，八十年代兩屆世界杯，德國隊兩個亞軍，90年在貝肯鮑爾率領下問鼎世界之巔，94年和98年就開始下滑，分別是第五名與第七名。
而歐洲杯戰績，92年亞軍，96年冠軍，2000年，也就是今年的夏天，跟英格蘭手拉完小組賽一起回家。
這是德國隊被公認為跌落谷底的背景，從戰績上，歐洲杯與世界杯，的確是一路下滑的，加上德國本身的陣容換代情況差強人意，才有了近二十年最差德國隊的輿論標簽。
可把英格蘭與德國放一起對比，真沒什么可比性，英格蘭只能說戰績上更差，不可能比最差的德國更好。
也因此，在這樣一個小組中，被列為送人頭的芬蘭，英格蘭沒能拿下，8場比賽，每分必爭，第一場就丟了2分，這讓英格蘭球迷似乎已經預見了英格蘭名列第二去打附加賽，甚至，94年沒能進入世界杯的噩夢即將重演！
凱文基岡壓力巨大，霎時間成了舉國上下聲討的對象。
主教練就是這樣，你干好了，放屁都是香的，你干不好，任何決策都會被放大，成為外界攻擊你的把柄。
基岡讓亞當斯心灰意冷退出了國家隊，一意孤行重用年逾三十狀態不佳的希勒，老生常談的防守等等，似乎，基岡全身上下沒有任何優點！
奧德里奇在利物浦度過了快樂的幾天，然后返回倫敦，一線隊他倒是想繼續主持訓練，可真沒幾個球員剩下來。
原本打算去俱樂部看看青年隊訓練的，因為青年隊新賽季也迎來了新挑戰。
過去幾年米爾沃爾青年隊隨一線隊在歐洲南征北戰，戰績不俗，在米爾沃爾本身成為最大焦點的同時，青年隊也附帶的有了名氣上的提升，進而讓外界開始挖掘青年隊的商業價值。
法國電視轉播機構與歐足聯簽下了一份新協議，新賽季組建名為“下一代”的u19歐洲青年聯賽，邀請歐洲青訓出色的球隊參賽，以此來獲取新的利益。
米爾沃爾當然是受邀球隊之一，奧德里奇不知道，這項賽事因為他這個蝴蝶，提前了十年誕生！
再往后，便成為了“歐洲青年冠軍聯賽”！
他只認為這是好事，多給青年隊走出去見識的機會，多跟不同足球風格的球隊交手，對青年球員成長百利無害，至于說能讓青年隊從這項賽事中給俱樂部賺多少錢，這是癡人說夢，能撈個比賽成本回來彌補青年隊開支就不錯了。
在利奧訓練基地停好車，奧德里奇正走去青年隊的路上，手機卻響了，他拿起來接聽，安德魯嗓音低沉鄭重的聲音傳入耳中。
“你在哪里？”
“利奧訓練基地。有事？”
“有時間嗎？”
“嗯，有。”
“二十分鐘后，我在外面等你，到了給你電話。”
“什么事？這么神秘。”
“等下你就知道了。”
奧德里奇在訓練基地內轉悠了十幾分鐘，安德魯的電話再次打來，他走出訓練基地，在門口，看到了安德魯的車，他走上去拉開副駕駛的車門，坐進去后意外地發現后座上有人，扭頭一瞧，笑著朝對方伸招呼。
“湯普森主席先生，你好。”
英足總主席露出微笑與奧德里奇握握手，安德魯開動轎車，很快消失在了街頭。(