騎兵長官在農神節前一個月的時間,抵達了布林迪西港,這會兒羅馬自安東尼灰溜溜離去后,已經陷入了完全無政府狀態,不管是鬧事的平民還是索餉的老兵,在聽說李必達烏斯前來后,居然都有莫名的興奮情緒,因為他們知道自己的權益訴求獲得了重視,對方可是凱撒的首席副手,現在安東尼已經落荒而逃,只要自己再堅持把,就不得不逼迫獨裁官政府讓步。
難得老兵們還和暴民們達成了友好共處的協定,雙方經過懇切深入的磋商,決定以貝婁娜女神廟為期限,老兵駐扎在馬爾斯大校場內,暴民則占據了卡皮托兒山上的朱庇特神殿,馬克西姆斯排水溝則是中立緩沖區域,優拉貝拉則成為了整個城市臨時的王者,而隨后這位年輕人又開始后悔將安東尼給逐走了,因為現在所有的問題都涌向了他。
于是優拉貝拉便寫信到了布林迪西港,要求他岳父西塞羅回來處理政事,并且公然請求凱撒運作這件事,讓西塞羅能當上來年的執政官,“無論如何,閣下您獨裁官的任期已經超過界限,是該考慮更換政治模式的時候了。”當他在大廣場上演說時,就對民眾這樣呼吁著。
不過現在李必達到了布林迪西港,恰好遇到了準備收拾行李回城的西塞羅,而西塞羅聽說這位到了,則嚇得在自己的鄉間別墅躲起來。
騎兵長官并沒有和這位雄辯家會面。但他卻安排了人手,饋贈了許多豐厚禮物給西塞羅,隨后就宣布羅馬城進入戒嚴狀態。嚴禁內外交通,這意思也就是說西塞羅不可以返回去。
這樣,西塞羅陷于了進退維谷之境界,只能乖乖呆在布林迪西,享用著騎兵長官的饋贈,并等待著凱撒本人的到來。搞定了優拉貝拉的外援后,李必達并沒有按照所預料的那樣。朝羅馬城進發,而是繼續呆在了這座港口城市里。這個反應倒是出乎老兵和暴民的意料外,連優拉貝拉也慌張起來。
每天,各種各樣的物資和兵士都匯集在這城市內,李必達在半個月內。就調撥了三百塔倫特的資金,及十二、十三、十六、三十一共四個軍團,從小亞細亞的駐屯地,來到了意大利。
難道這位要使用軍團,開入七丘之城,像蘇拉或先前的安東尼那樣,使用暴力武裝來鎮壓我們?
還沒等所有人考慮成熟,這四個軍團很快兵分兩路,一路開進到了科菲尼烏姆。一路開進到了羅馬城外二十公里的帕西尼,一東一西,將羅馬城夾在了中間。至于騎兵長官本人。則進入了卡普阿城。城中的貴族元老率先沉不住氣,他們第一時間急忙派遣代表和密使,來到了卡普阿,向騎兵長官表忠心。
“那每個元老和騎士,都繳納一定程度的款項,用以支持獨裁官的戰爭。不然奧斯蒂亞河港還將封閉,糧食還是進入不了城中。你們也不希望自家的產業被饑腸轆轆的暴民給燒毀劫掠吧?”李必達核算了下,就將款項定為每個元老一千第納爾,每個騎士三百第納爾,但這群人還纏著李必達,請求兌現他們一年額度的國債。
“國債償還的問題,必定在開春季節給大家個滿意的答復,但現在獨裁官并不在羅馬,而是還留在埃及,有些提案我必須等到尤利烏斯閣下來到后,請他對面裁決。”李必達這話,既給了這群人希望,又讓他們如熱鍋上的螞蟻般騷動不寧,那個叫伯雅尼斯的老騎士忍不住,便詢問騎兵長官說,凱撒現在到底在做什么!
騎兵長官的回答出乎所有人的意料,“獨裁官現在正和埃及的女法老,在尼羅河上游玩,這也是外交活動的一種,他倆準備在最后處瀑布停下腳步,并且再登上陸地,結伴暢游阿比西尼亞(即埃塞俄比亞)的荒原。”
整個會客廳都沸騰起來,貴族元老或者騎士的臉上都涌現出擔憂、畏懼乃至憤怒的神情,連司平澤爾,乃至班克斯、科塔,甚至連凱撒的岳父畢索都是這種表現,特別是畢索,他從騎兵長官的話語里很顯然地得出了唯一也是確切的答案:他那個禿子女婿,已經背叛了與女兒的神圣婚姻。
不過下面,李必達倒是替獨裁官解釋了番,他說埃及是供應羅馬城的谷倉,獨裁官這樣做,也是“為國獻身”,待到來年谷物成熟后,一切問題都能迎刃而解了。
剛剛送走了元老和騎士們,優拉貝拉派來的十二名代表也到了,他們站在騎兵長官的客廳外惴惴不安,害怕對方說出要用武力來解決暴動的話語,但也畏懼李必達不置可否,回去不好向平民交待。
但出乎意料的是,李必達很親切地接見了這些人,并且在對面的長桌和小幾上,擺上了許許多多的陶甕、珍寶、香料,這些代表吃驚地望著眼前璀璨無比的東西,不知道騎兵長官到底要做什么。
“這些都是給你們的饋贈,獨裁官希望你們回去能說服民眾,讓他們自動解散,并且叫他們暫時安心下來,債務問題和房租問題,我們是會有適當的舉措和補償的。”李必達笑吟吟地說。
“這,這可真是荒謬,我們可是代表護民官來談判的,因為優拉貝拉是沒辦法離開城內一羅馬里外的,但現在你的行為簡直就是裸的侮辱,對民眾的侮辱!”幾名硬氣的代表,暫時穩定了情緒,對著李必達抗辯著說到。
“馬提亞,帶奴仆們進來,撤走這些對民眾的侮辱。”沒想到,李必達沒有任何余地,忽然翻臉,許多奴仆走了進來,即刻將滿桌子的財貨給抬走,接著騎兵長官就轉過身去,背對著所有的人,就好像什么事情都沒發生過般,不發一語。
會客廳,只剩下金銀財寶被搬動時候的悅耳叮咚聲音,蹊蹺的代表這時候才想起優拉貝拉在臨行前,交代下來的訴狀,便拿了出來,結果剛讀出開頭幾個詞語,就被李必達粗暴打斷了,“不要再讀下去!”
伴隨著這句話,騎兵長官的扈從忽然轟得闖入會客廳,將代表圍在中間,舉起了帶著紅綬帶的束棒,外加明晃晃的法西斯斧。(