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“全希臘人為了戰爭需要所奉獻的財富,都被雅典人肆意浪費在自己的城市里,像一個愛慕虛榮的女人把全身都打扮起來,用最貴重的寶石和金銀裝飾雅典娜神廟,直到把世界的錢全花光。”――提洛盟邦對雅典的指責 當然,阿狄安娜現在身為優伯特尼亞女王,首先要代表王國與本都血脈對李必達對她幫助表示感謝,隨后她愿意等價回報,向李必達提供了個很有意思的訊息:埃及的托勒密十二,馬上可能要攜帶子女,前來羅馬。
看到這消息,李必達的睫毛猛烈地跳躍起來,不由得接著看阿狄安娜下面的敘述。原來,在這三十年當中,埃及托勒密王朝始終陷于動亂之中,托勒密十二還是個少年時,就為了躲避內亂,寄身在他父親米特拉達梯的宮廷里,這段往事阿狄安娜是比較熟稔的。后來,在米特拉達梯.優伯特的協助下,托勒密十二歸國登上王位,但他整日沉迷在音樂與酒宴當中,亞歷山卓的民眾根本不喜歡他,尤其他對這年羅馬軍團強行攻占了塞浦路斯王國(羅馬共和國借口塞浦路斯王,即托勒密十二的異母兄弟,在戰爭里支持本都,攻陷了這個戰略位置重要的島國)不聞不問的態度,徹底激怒了亞歷山卓,民眾組織起軍隊,驅逐了這位綽號為“吹笛者”的法老。
繼任吹笛者王位的,是他原本安排留守王室的女兒貝奈尼基,她被民眾擁戴為新的女法老,不再認可父親的權力。傷心外加憤怒的托勒密十二。就帶著年僅十歲大的另外個小女兒,名叫克萊奧帕特拉,前往羅馬城來尋求龐培的幫助,因為他和龐培是“老朋友”關系了,早在龐培接替路庫拉斯在小亞細亞的指揮權后。他就贈送大量金錢給龐培,乞求羅馬軍團對他法老冠冕的保護,并讓埃及成為共和國的附庸,但龐培只是收下了錢,對托勒密十二的心愿卻沒有及時處置,所以當托勒密十二被逐出埃及后。他只能來找龐培了。
據說,托勒密這次來,席卷了埃及王室所有的財寶,共有三千塔倫特,就是為了到羅馬城來行賄的,西塞羅早就嘲笑過這位流亡法老。“滿身黃金珠寶的尊貴打扮下,是個卑微軟骨頭的靈魂。”
不過這家伙,那十歲大的女兒克萊奧帕特拉,可不就是傳說里的埃及艷后嗎?但阿狄安娜在信件里,卻對克萊奧帕特拉根本不持介意的態度,還特意囑托李必達要注意此事,若是他手頭寬裕的話。不要忘記這樁“奇貨可居”的政治交易,要舍得往里面砸錢,籠絡住埃及,對你我的未來都有好處。至于那個克萊奧帕特拉,她僅有十歲大,你要多寬慰她,將來也許她就是未來的女法老。
嗯,十歲大,這也許就是阿狄安娜毫不介懷的根本原因,青澀花骨朵兒而已。想必李必達也不至于如此痛下殺手吧!
“舍得砸錢?當然要舍得!”李必達恨不得把信件當作阿狄安娜真身,好好親吻溫存番,她送來的消息極為及時,下面就是他借著這件事,徹底反攻西塞羅的時刻了。
很快。李必達就暗中找到了相熟的一百多位騎士,都是在克拉蘇花名單這事兒上欠他人情的,而后李必達張嘴就是借錢,于是這批騎士很痛快地說,利息百分之八,短時間內湊齊五百到七百塔倫特問題不大。但李必達隨后想了想,說我們投資的是國家產業,若還是百分之八的利息就沒賺頭了,反正那國家也不是羅馬的行省,不在凱撒新判例法的管轄范圍內――這樣好了,我設定為五年的償還期,百分之三十的利息,大家一起賺錢,你們全力給我湊到二千塔倫特!
此話一出,莫要說那些騎士目瞪口呆,就連李必達自己的汗也不知覺地流下來:投資國家的王位這在啥時候都是場豪賭,必須得辦好這事,否則就是徹底翻船的下場。
不過此刻身為薩丁尼亞、伊特魯尼亞商業頭牌(具體事務李必達已委托開麥斯與哈巴魯卡管理),李必達還是有足夠的信譽,讓他真的湊齊了這筆款子,隨后李必達先撒出了五百塔倫特,在那不勒斯灣置辦了所和他庇主所住的差不多的豪宅,也在能看到金色海浪的防波堤后,隨即李必達找到了羅馬城內最昂貴的東方菜系廚子,最昂貴的樂師,最昂貴的埃及風格的設計師,總之全部是最昂貴的,把豪宅從里到外精心裝修了個遍。
這次他留了心眼,直到一切安排妥當后,他才找到了凱撒,問“吹笛者”托勒密十二是否會在近期內來羅馬城?坐在臥榻上閱讀公牘的凱撒唔了聲,漫不經心地說可能有這事情,馬上城內又要掀起陣異國君主行賄風了,隨后凱撒就沉默了――這種沉默正是李必達歡喜的,此刻羅馬對遙遠的埃及之地還遠沒到關心的地步,在凱撒的反應就能看出來,我要做吃螃蟹的人了。
而后李必達小心謹慎地繞著彎子,說托勒密十二和之前的本都王室關系良好,而我又與現在的本都王室末裔關系良好,所以我也有私下照顧托勒密十二的義務,如果您不介意,我會安排好對方的住宿和飲食,并且讓堂堂法老住在大廣場邊的公共別墅寓所里,對共和國來說,也不算是件禮貌的行為。
“行,暫時別拿這事來干擾我的主要工作,你得知道,現在是來年執政官競選的關鍵時刻了。”凱撒把公牘擱下,有些疲倦地捏捏鼻子與眼睛。是的,當然不會干擾您,李必達心中暗喜,便告退了。
三個集市日,大概在凱撒向元老院提出,以他親信護民官之一的巴薩圖斯的方案,即卸任執政官有權力自主要求擔任總督的行省,協和神殿繼續廝殺一片。所以當托勒密十二的游船,在那不勒斯灣靠岸時,這位明明出身馬其頓,但卻畫著濃濃眼線,帶著法老帽子的流浪國王,望著海灣連綿不絕的綠色樹林,帶著鄙夷的語調對身邊的宦官莫坦美尼斯說:“瞧瞧這些還生活在荒林里的落后民族,他們一定會對金銀錢幣趨之若鶩,從而幫助我重回亞歷山卓王宮的。”
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