待帥輝下去,吳為輕聲問道：“大人覺著有蹊蹺？”
“當然有蹊蹺了王賢冷冷笑道：“天下最黑的地方,就是這北鎮撫司了,跑到這里喊冤,不是閻王桌上抓供果,找死么？”
“是啊吳為深以為然道：“可她這樣搞,大人又不能不收相信要真是有人搗亂的話,肯定會將此事傳得沸沸揚揚。大人在衙門里大糾冤假錯案,若是對門前的喊冤視而不見,就沒法再扯大旗作虎皮了…”
“看看吧,”王賢揉著睛明穴,舒緩下一夜未眠的于澀兩眼道：“這事兒最扯淡的地方,是本官才剛在衙門里喊出要平決冤獄,外頭就有人喊冤,這也太湊巧了。肯定是有人在背后搗鬼,想給我點顏色看看吳為點點頭,道：“先收下再說,若是不好斷,就拖一拖么 “嗯王賢點點頭,閉目養神不再說話。過了盞茶功夫,帥輝去而復返,手里還拿著一份狀紙呈給王賢,看來人家果然是有備而來。
王賢接過來讀了一會兒,面色愈加難看,下一刻便遞給了吳為,吳為接過來看了幾眼,失聲道：“這個案子我聽說過,前年鬧得沸沸揚揚,當時刑部和錦衣衛好打官司呢,最后是錦衣衛完勝收場…”
王賢點點頭,兩年前他便在京里,雖然一心撲在幼軍的組建和訓練上,但對這個個轟動京城的案子,還是有所耳聞的。當時好像是連皇上都驚動了,最后老百姓都說冤枉了好官,但被冤枉的人多了,他也沒心情理會。當時的他萬萬想不到,僅僅兩年以后,這個案子竟落到自己頭上來了。
這案子最初很小,且不復雜,跟北鎮撫司和刑部也不沾邊。按照那劉氏的狀紙所述,兩年前六月的一個黎明,京城東南一角青河坊的地保,急匆匆跑到江寧縣衙,向縣老爺稟報水車巷內發生了一起命案。
江寧縣是京縣,轄京城東南部。天子腳下,上峰如林,轄區內竟然出現了命案,江寧縣令自然不敢怠慢,第一時間便率領快班捕頭趕往命案現場,果然見巷子里伏臥著一具女尸。江寧縣令馬上命仵作上前驗尸,發現女尸年紀在四十五歲左右,頭發花白蓬亂,胸間、肋上被人刺了三刀,血流遍地、血跡已于呈鮮紅色。
再查看周圍,在三步以外又發現一個筐子,地上還有一行血腳印。問過地保后,地保說當時他只是遠遠看了一眼,并沒敢靠近,所以那腳印不是他的。捕快翻開柳條編成的筐子,發現了一把鋒利的鐮刀和一條繩索…最后仵作斷定,死者應該是在半夜時分遇害。這種時候,人一般不出門,哪怕有事出門,也不會離家太遠,所以死者應該就住在附近,江寧縣令一面命人在附近尋找尸主,一面又命捕快順著足跡追蹤下去。
捕快們順著足跡轉過街角,發現一只沾滿血跡的鞋,然而后面的足跡越來越淡,直到什么也看不到,捕快們只能無功而返。
不過兇案現場這邊又有了發現,首先尸體被翻過身后,地保一眼就認出來,她是住在巷子最里頭的張馬氏。而江寧縣令也在筐子里的鐮刀上,看到有‘齊大柱,三個歪歪扭扭的字,問一眾捕快。竟有人知道此人…在衙前街上賣冷飲特受歡迎的那個,就叫這個名字。
江寧知縣當即令其帶人去齊大柱家查看。眾人不敢怠慢,馬上穿過幾條巷子,來到了將近二里地外的齊大柱家,見門是從里面閂上的,捕快將門敲得山響,里頭卻沒人應聲。捕快便踹門而入,只見一個老婦手里拿著一只沾滿血跡的男鞋,正一臉倉皇的往雞窩走去。
幾個捕快兇猛的沖上去,一把奪過那老婦手中的血鞋,看了一眼,正好和在案發現場附近撿到的那只是一雙,捕頭冷笑起來道：“你這老東西,竟敢銷毀證物”
“不…不…”老婦人忙要分辯,卻愈發急得說不出話來,這時候沖進屋里的捕快,沒有發現齊大柱人,卻看到木盆里泡著一身衣裳,水被染成了紅色,里頭顯然是血衣無疑捕快趕忙將衣服從盆里撈出來的,一把揪住那老婦人道：“快說,你兒子去哪了”
“他,他一早就出去了…”老婦人張皇道。
“逃了？”捕快們登時怒道“那你跟我走一趟吧”便不容分說,‘嘩啦,一聲抖開鎖鏈,套在老婦人脖子上,連拉帶拽將她拖出院去。可憐老婦人一個枯瘦老人,怎禁得起如此折騰,當即昏厥過去。捕快們見她暈厥過去,便將老婦人丟到馬背上,揚長而去…
當時的江寧知縣叫楊新安,是個才三十多歲的兩榜進士,剛從翰林院放了京城的六品知縣…京城的官員級別要高于地方,地方知縣都是七品,京縣知縣卻是六品。地方知府都是四品,應天府尹卻是三品。不僅級別高,而且近水樓臺先得月,只要表現優秀,成為天子重臣的可能性極大。是以楊知縣卯足了勁兒想把這個案子辦好,他驗看了殺人的物證——竹筐、鐮刀、繩索,以及從齊大柱家中搜出的血衣、血鞋,已經基本認定齊大柱便是殺人兇手。唯一的問題是人犯在逃,沒了兇手就沒法開堂。
不過很快煩惱就不見了,中午時分,有個男子來縣衙投案,自稱是齊大柱,要求用自己換回他老娘。楊知縣是清流名臣,自然要考慮風評,便以兇頑之徒猶有孝心可嘉為由,放了齊大柱的老娘。同時立即開堂問案,楊知縣本以為兇犯已經投案自首,后面的事兒便水到渠成了。哪成想那齊大柱竟矢口否認自己殺人 楊知縣雙目森然的盯著齊大柱,冷笑道：“那你怎么會出現在離家二里地水車巷？莫非你有夜游癥不成？”
“小人沒有夜游癥,小人是到湖邊采水鮮的齊大柱一臉委屈道,“小人以賣冷飲為生。制作冷飲時要用到鮮蓮蓬、鮮茨茹等水鮮,必須凌晨起床,趁著露水潤滿荷葉之時,將這些水鮮采起,運回家剝于凈,在天亮前用糖腌好,這樣制作出的冷飲帶著水鮮的清香,才能賣得好。所以小人每天都是三更天便背著筐趕到水車巷這邊的河上撈取水鮮 這話聽得老捕快們暗暗點頭,都覺著齊大柱殺人的可能性很小。但楊知縣不這么看,他繼續追問道：“那你為何渾身都是血？”
“那是因為”齊大柱提起來仍然膽寒道：“小人凌晨路過水車巷時被什么東西絆倒了。用手一摸才發現是具尸首。嚇得小人魂飛魄散,撒腿就往家跑,回到家才發現自己的鞋掉了,筐子也沒拿,還弄了滿身滿鞋的血…”
“既然人不是你殺的,你回家后又逃跑什么？”楊知縣心中冷笑,編,你就繼續編吧 “我沒跑,回家待了一會兒,我想天亮去水車巷拿回筐子,那是小人吃飯的家伙齊大柱忙辯解道：“誰知道我到了附近,就看見官差在圍著我那只鞋看,還說這是兇手留下的,可把我嚇壞了。小人不敢現身說明,就想逃走了之,誰承想聽人說我娘被官府抓了說著一臉愧疚道：“我娘年紀大了,身體又不好,怎么能受這份折騰,我就趕緊來投案了,你們快把我娘放出去”
“你娘已經放了,本官仁至義盡,你卻仍不肯說實話楊知縣冷冷道：“收起你的僥幸來吧,現在已經是鐵證如山,你就是不承認,我也一樣能定你的罪”
齊大柱死不承認,楊知縣便命上刑,雖然縣衙里沒有北鎮撫司那么多花頭,但三木之下,一樣沒有能挺得住的,齊大柱熬不過刑,便在半昏迷中勉強招認了。馬上被拿著手按了手印,又當場被砸上了枷、鐐,打入大牢。
殺人償命,天經地義,楊知縣給齊大柱定了死刑,但死刑要由刑部復核才作數。不過一般都是走過場的,刑部官員看過文書,大差不差便會用印通過,然后將人犯打入死牢,等候秋決。然而這時候,卻發生一件意想不到的事情,使案情發生了轉機…那死者張馬氏的女兒,竟到縣衙狀告自己的哥哥弒母。
也就是說,死者的女兒說,母親不是齊大柱殺的,而是自己的哥哥,叫張狗子的殺的…
“張狗子？”看到這,王賢突然愣住了,“這名字耳熟 “昨天吃杖的三人之一,就叫這個名字吳為道。
“有點意思啊…”王賢摸著下巴喃喃說道,繼續看下去：
那死者的女兒張秀姑,狀告自己的哥哥張狗子平時就跟母親,案發當夜他趁著母親睡覺,偷偷翻箱倒柜,找到張家的傳家寶——碧玉西瓜 那碧玉西瓜是張秀姑的姥姥傳下來的,她姥姥是蒙元皇宮的宮女,兵荒馬亂時偷了宮里的碧玉西瓜出來,本來成婚后生活拮據,想拿出來賣了換點錢。但她男人是個識貨的,知道這玩意兒價值連城,讓人看到就會引來殺身之禍。是以夫妻倆一直藏著這件寶未曾示人,后來兩口子相繼病逝,便將寶物傳給了他們唯一的子女,也就是張秀姑的母親張馬氏。反復叮囑她,萬萬不能讓外人知道這樣寶物…